الفصل 1845: الفيلق الملكي السابع

الفصل 1845: الفيلق الملكي السابع

لعبت [علامة الظلال] دورًا مهمًا. فقد حمت رين ومنحتها بضع قدرات نافعة، لكن غرضها الأساسي كان إرباك الناس. ففي النهاية، لم تكن تريد أن يعرف أحد أنها لا تملك جانبًا، وكان وشم الثعبان الذي مُنح لها يهبها قوى غريبة يمكن اعتبارها جانبًا

كان معلمها قد ذكر أنه يعمل على شيء آخر لجعل تنكرها أكثر إقناعًا أيضًا. لم تكن رين تعرف ما قصده بعد، لكنها كانت ستعرف بطريقة أو بأخرى في الوقت المناسب

لكن أكثر ما أثار حماستها لم يكن [علامة الظلال]

بل كانت الذكريات التي أعطاها لها معلمها

آه، يا للفرح والبهجة بامتلاك ذكريات!

كانت رين تحمل رأيًا راسخًا بأن جميع بقية المستيقظين في العالم لا يدركون كم هم محظوظون

اختفت بدلتها البالية وملابسها القديمة، واستُبدلت بها درع مسحورة. كانت ناعمة وخفيفة إلى درجة أنها لم تشعر بأي عبء على الإطلاق، لكنها أكثر صلابة مما كانت معداتها العادية عليه يومًا. صُنعت الدرع من قماش رمادي داكن وجلد أسود بلا لمعان، وكانت تناسبها تمامًا

كانت ذكرى مستيقظة من الطبقة الخامسة — هذا ما قيل لها، على الأقل — تُدعى كفن محرك الدمى

زادت تعويذاتها من تحملها العقلي ومقاومتها لهجمات العقل، كما سمحت لها بالتعافي من الإرهاق الذهني بسرعة أكبر

…كانت الدرع تشبه بشكل مريب ما كان معلمها يرتديه، لذلك اشتبهت في أنها لم تُصنع خصيصًا لها في الحقيقة. لكن حتى لو كان كفن محرك الدمى شيئًا مستعملًا، لم تمانع رين

كانت نشوة امتلاك حلة رائعة من درع خفيفة للغاية، لكنها صلبة، تتكيف لتناسب جسدها تمامًا، وتنظف وتصلح نفسها، ويمكن استدعاؤها في أي لحظة، عظيمة للغاية ببساطة!

كانت هذه مكافأة قتل الطاغية المستيقظ

كانت هناك ذكريان أخريان تلقتهما من معلمها أيضًا. إحداهما كانت قوسًا قويًا مصنوعًا من معدن أخضر… في الحقيقة، كانت رين تعرف ذلك المعدن جيدًا جدًا. بدا أن معلمها قد صهر نصل فأس الصياد ليصوغ ذراعي القوس، بينما صُنع الوتر من مادة سوداء غريبة

كان القوس يُدعى [وحش الافتراس]، وكان ذكرى مستيقظة من الطبقة الثالثة. سمحت تعويذته لرين بتعزيز الضرر الذي تحدثه سهامها، وكذلك شحن سهم واحد بقوة مدمرة مقابل معظم جوهرها. ومع ذلك، كان القوس قادرًا أيضًا على امتصاص جوهرها وتخزينه بطريقة ما — لذلك، مع تحضير كاف، استطاعت رين استخدام الطلقة القاتلة مرتين

تلقت وحش الافتراس مقابل قسيمة الذكرى التي أعطاها لها معلمها لقتل الصياد

أما الذكرى الثالثة التي تلقتها، فقد كانت مكافأة مجانية. كانت جعبة من سهام مسحورة لا يبدو أنها تنفد أبدًا. لم تكن السهام تملك أي خصائص خاصة حقًا، باستثناء أن طيرانها كان صامتًا تمامًا. كما كانت حادة بشكل لا يُصدق وقادرة على اختراق الدروع السميكة

بشكل عام، كانت رين سعيدة جدًا بترسانتها الصغيرة. بالطبع، كانت هذه البداية فقط — فقد توقعت أن تتلقى ذكريات كثيرة أخرى في المستقبل. وللأسف، بدا أن معلمها مصمم على منحها فقط ذكريات تناسب ما تقتله

كان بإمكانه أن يعطيها شيئًا أقوى بكثير، بلا شك، لكن عندها سيبدأ الناس بطرح الأسئلة عن هويتها. كيف يمكن لفتاة مستيقظة حديثًا بلا سند أن تتجول وهي تحمل ترسانة روحية تجعل حتى الورثة يبدون باهتين؟

ذلك النوع من الأمور…

“انهضي. انتهت الراحة”

سحب صوت تمار رين من أفكارها اللطيفة. فتحت عينيها، وتنهدت، ثم نهضت على قدميها

من حولهم، كان جيش سونغ يتحرك. بعد صعودهم الذراع اليمنى للحاكم الميت، أصبحوا أخيرًا مستعدين للتوغل في الأدغال النامية على سطحه الأبيض، ثم العبور إلى عظم ترقوة الهيكل العظمي الجبار. كانت محطة الراحة هذه آخر ما سيتمكنون من الاستمتاع به بأمان نسبي

كانت حافة الأدغال في مكان ما أمامهم، على بعد بضعة كيلومترات من رأس الرتل. كان الفيلق السابع يسير أقرب إلى مؤخرته، لذلك لم تستطع رين رؤية أي شيء

ومع ذلك، كان الجميع متوترين. لأن الجميع كانوا يعرفون أنهم يتجهون إلى معركة

…ليس أن أشخاصًا مثل رين وأعضاء زمرتها يستطيعون فعل أي شيء في معركة كهذه. مما سمعوه في الأيام القليلة الماضية، تُركت الأدغال لتنمو مدة كافية حتى صار معظم كائنات كابوس التي تسكن أعماقها من الرتبة الفاسدة. كان المحاربون المستيقظون ببساطة غير أقوياء بما يكفي لمواجهتها

اليوم، كانت المعركة للسادة والسامين فقط

وللرجاسات المستعبدة ذهنيًا بواسطة مروّضة الوحوش

وبينما كانت رين تفكر في ذلك، وصل مبعوث من رأس الرتل وأسرع مارًا بهم. استدارت وراقبته يختفي داخل خيمة قيادة الفيلق

وسرعان ما خرجت منها عدة أخوات دم

ثم خرجت قائدتهن

لم تستطع رين إلا أن تحبس أنفاسها حين رأت ابنة الملكة. السامية سيشان… كانت امرأة لافتة، بلا شك

ببشرتها الرمادية الغريبة والجميلة، ورشاقتها الآسرة، كانت أشبه بتجسيد للنبل والوقار الملكي. بدت غير بشرية وآسرة في الوقت نفسه، لكن أكثر من كل شيء، غامضة

كان جمالها يخطف الأنفاس حقًا

إلى درجة أن أخوات الدم، وكل واحدة منهن امرأة جميلة على نحو بديع، بدين عاديات وغير لافتات بجانبها. ما زالت رين تجد الأمر غريبًا أن معظم أقوى محاربي نطاق سونغ كن نساء… لكنها لم تستطع الشكوى. وخصوصًا هنا في الفيلق السابع، كانت تشعر أحيانًا أنها في حديقة أزهار بدلًا من جيش

ومع ذلك، كانت تلك الأزهار ورودًا ذات أشواك دامية، وكان معظم الجنود العاديين ما يزالون رجالًا

قادت السامية سيشان المحاربين الصاعدين من فيلقها نحو رأس الرتل. انحنى المحاربون المستيقظون بصمت حين مرت، متمنين لها الحظ

لم تستطع رين إلا أن تفعل الشيء نفسه

كان جيش سونغ لا بد أن يتكبد خسائر خلال الاندفاع لتأسيس قاعدة محصنة على عظم ترقوة الحاكم الميت. وهي تنظر إلى أعضاء الفيلق الأقوياء، لم تستطع إلا أن تتمنى أن يعودوا جميعًا أحياء

وفي الوقت نفسه، لم تستطع رين إلا أن تتساءل…

اليوم، كانوا سيقاتلون كائنات كابوس

ماذا ستشعر عندما يحين الوقت أخيرًا ليقاتلوا الناس؟