الفصل 1940: الجانب القبيح

الفصل 1940: الجانب القبيح

لم تكن ثقة أوروم عبثًا. ففي النهاية، تمكنا من عبور كامل المنطقة المستكشفة من عالم الأحلام وهما على قيد الحياة، حتى لو استغرق ذلك منهما شهورًا طويلة

كانت الرحلة مروعة ومشبعة برائحة الدم، لكنه وكي الصغيرة لم يضطرا إلى تحملها بلا راحة. كانا يسافران من قلعة حصينة إلى أخرى، ويتحركان شمالًا ببطء، ويأخذان فترات راحة حين يصلان إلى معقل بشري جديد

أحيانًا، كانا يبقيان في القلعة الحصينة فحسب، مستمتعين بضيافة السكان المحليين، يضمدان جراحهما، ويتعافيان. وأحيانًا، كانا يستخدمان بوابات العبور للعودة إلى العالم اليقظ، والخروج من كبسولات النوم، وترك عقليهما وروحيهما المتعبتين تستريحان بالاستمتاع بعروض العصر الحديث الفاخرة

وخلال ذلك، اضطر أوروم إلى إعادة تقييم رأيه في الإقليم البشري الغربي داخل عالم الأحلام. نعم، كان أقل حيوية وسكانًا بكثير من الجيوب الشرقية، لكن كان لا يزال هناك عدد أكبر بكثير مما توقع من الناس الذين يستخدمون القلاع الحصينة المعزولة مأوى لهم

وبالنظر إلى الأمر لاحقًا، كان ذلك منطقيًا. فقد كان عدد المستيقظين في العالم يزداد مع كل عام، وصار لا يُقارن إطلاقًا بالأيام الأولى لتعويذة الكابوس التي كان يتذكرها

في ذلك الوقت، كان عالم الأحلام غريبًا ومخيفًا، وكان لقاء إنسان واحد هنا يبدو كأنه نعمة. أما الآن، فكانت هناك مجتمعات كاملة تضم مئات أو حتى آلاف المستيقظين الذين يعيشون هنا. وكثير من أولئك المستيقظين لم يكونوا مضطرين حتى للقتال من أجل حياتهم كل يوم، بل كانوا يقدمون خدمات ثمينة للمحاربين، أو يعملون على صيانة القلاع الحصينة وتحسينها، حتى في الغرب

كانت بعض القلاع الحصينة هنا صغيرة ومحاصرة باستمرار من الرجاسات، لكن بعضها الآخر كان أشبه ببلدات صغيرة، ذات حاميات قوية وسادة أقوياء يقودون الناس إلى الاستقرار على الأقل، إن لم يكن إلى الازدهار. الشيء الوحيد الناقص كان شخصية مثل الحارس، شخص قوي ومؤثر بما يكفي لتوحيد الجماعات المتفرقة من المستيقظين المكافحين وبناء روابط بين معاقلهم، مما يسمح للبشر بالتعاون ودعم بعضهم بعضًا

كانت كي الصغيرة تمتص واقع هذه الأرض البرية مثل الإسفنجة، تراقب حياة المستيقظين المحليين بعينيها الجادتين الكئيبتين. لم تكن تتكلم كثيرًا، لكن كلما اتجها أبعد شمالًا، بدا أن نظرتها تمتلئ بعزيمة أكبر

في النهاية، عبرا سهول نهر القمر، وظهرت لهما الجبال حيث كانت قلعة والدتها الحصينة قائمة

في ذلك اليوم، نظر أوروم إلى السماء ورأى رقائق داكنة من الرماد تتساقط منها كالثلج

توقف بعض الوقت، ثم تنهد ونظر إلى الشابة الصامتة إلى جانبه

خلال هذه الأشهر التي قضياها معًا، تحولت كي الصغيرة من مبتدئة مستيقظة حديثًا إلى محاربة ذات خبرة. لقد أزهرت القاعدة الممتازة من تقنيات القتال التي علمتها لها قلب الغراب، وصارت مهارة حقيقية. وصُقلت تلك المهارة بمعارك لا تُحصى ضد كائنات كابوس، وخضع طبعها لتغير خفيف منحها ثقة أكبر

كما أن نواة روحها صارت أقوى بكثير الآن، بعد أن تعززت بمئات شظايا الروح. وقد حصلت أيضًا على عدد لا بأس به من الذكريات، ولم تعد إطلاقًا تلك المستيقظة المعدمة التي كانتها بعدما سرق أشخاص بلا ضمير ميراثها

ومع ذلك…

لم يكن أوروم قد علمها الدرس الأهم. درسًا كان يتردد في تعليمه لابنة صديقه وولي نعمته الميت، لكنه مع ذلك كان مضطرًا إليه

لا مكان للسذاجة والبراءة في عالم الأحلام

تنهد

“كي الصغيرة… سنصل إلى قصر اليشم قريبًا”

أومأت، ثم ابتسمت قليلًا

بدت ابتسامتها داكنة قليلًا والرماد يدور حول وجهها الشاحب

“أخيرًا”

تردد أوروم لحظة

“…ما الذي تظنين أنه سيحدث عندما نصل؟ حين وعد أولئك الناس بالتخلي عن مطالبتهم بقلعة والدتك الحصينة، لم يكونوا بالضرورة صادقين… أنت تعرفين ذلك، صحيح؟”

اكتفت الشابة بالتحديق فيه بصمت، كأنها لا تفهم السؤال

زم شفتيه

هذه الرسالة لا تظهر إلا في الفصول الأصلية لـ مَجـرَّة الـرِّوايـات، أو في المواقع التي تسرقنا بغباء. galaxynovels.com

“لقد أصبحت بارعة جدًا في قتال كائنات كابوس، يا كي الصغيرة. وقد أبليت حسنًا في النجاة حتى الآن. لكن عليك أن تدركي أمرًا مهمًا… هنا في عالم الأحلام، الرجاسات ليست الخطر الوحيد. يمكن للبشر أن يكونوا خطرين مثل الرجاسات تمامًا، ووحشيين مثلها تمامًا. هل تفهمين ما أحاول قوله؟”

كان أوروم قد نضج وسط الفوضى التي سببها هبوط تعويذة الكابوس، لذلك كان يعرف جيدًا كم يمكن أن يكون البشر بشعين ودنيئين. أما كي الصغيرة، فقد تربت في عالم كان الاستقرار النسبي قد ترسخ فيه بالفعل، ولم تتح لها بعد فرصة رؤية الجانب القبيح من البشرية

وكان ذلك رحمة، من وجهة نظره

فكرت الشابة في سؤاله لبعض الوقت، ثم مالت برأسها قليلًا، وما زال الارتباك واضحًا في عينيها

“بالطبع، أفهم”

توقفت لحظة، ثم أضافت بنبرة واقعية:

“أنا بشرية أيضًا”

تنهد أوروم، ثم أومأ واتجه غربًا

“جيد. فلننته إذن من هذه الرحلة المروعة”

عبرا سهل نهر القمر وتسلقا الجبال، حتى ظهرت لهما في النهاية جسر حجري هائل. وعلى الجانب الآخر منه، كان هناك قصر جميل بدا كأنه مقطوع من السبج، يقف ملفوفًا بسحابة متدفقة من الرماد

هنا عاشت قلب الغراب، وقاتلت، وماتت

كان المشهد الصارم وحيدًا وجميلًا، تمامًا كما كانت هي في ذهن أوروم

ارتجف من البرد وخطا خطوة إلى الأمام

“علينا أن نعبر الجسر بأسرع ما يمكن”

تبعته كي الصغيرة. وبينما خطوا على الجسر وساروا عبره، يكافحون ضد الرياح القوية، قالت فجأة:

“عمي أوري…”

ألقى عليها نظرة

بقيت الشابة صامتة بضع لحظات، ثم قالت بهدوء:

“مهما حدث عندما نصل إلى القلعة الحصينة، لا تتدخل. يجب أن أتعامل مع الأمر بنفسي. عدني”

تردد أوروم، لكنه أومأ في النهاية

“حسنًا. لن أفعل شيئًا”

‘إلا إذا كنت في خطر’

نظرت إلى البناء البعيد للقصر المظلم، وكانت عزيمة باردة تحترق في عينيها

فجأة، شعر أوروم بنذير بارد يقبض على قلبه

لم يستطع تفسيره تمامًا، لكنه توتر رغم ذلك