الفصل 1951: خفايا القواعد السليمة

الفصل 1951: خفايا القواعد السليمة

كان إعداد الذكريات الجديدة التي يستطيع ساني تفحصها سيستغرق من آيكو بعض الوقت. وفي هذه الأثناء، تردد هو لفترة، ناظرًا إلى الرُقى المتلألئة بشيء من الخشية

حتى الآن، كان قد استكشف بالفعل تلك الذكريات التي صنعها بنفسه أو عدّلها. لكن بقيت اثنتان أخريان…

قناع ويفر وفانوس الظل

كان ساني خائفًا منهما قليلًا

فقد رأى نسيجهما بالفعل، في النهاية، وكان مختلفًا عن أي شيء شهده من قبل. حتى أقوى الذكريات التي امتلكها في الماضي، مفتاح المصب وتاج الشفق، بدت كألعاب مخصصة لطفل رضيع مقارنة بالتعقيد الذي لا يُفهم للنسيج المختبئ داخل الذكريات السماوية

كاد ساني يقتل نفسه بضع مرات حين رأى ما يفوق ما ينبغي للفانين إدراكه، مثل نسيج القدر اللامتناهي الذي يستطيع قناع ويفر أن يريه إياه

صحيح أنه لم يتأذَّ بمجرد النظر إلى نسيج الذكريات السماوية. لكن هناك فرقًا شاسعًا بين إلقاء نظرة عليها وبين أن يصبح واحدًا معها. كان الاندماج مع الجرس الفضي صدمة بالفعل، لذلك تردد ساني في فعل الأمر نفسه مع قناع ويفر أو فانوس الظل

ومع ذلك، كان الإغراء أقوى من اللازم

أخيرًا، وبعد أن جمع شجاعته، تنهد ساني واستدعى فانوس الظل. وبعد قليل، ظهر فانوس بحجم الكف في يده. كان مصنوعًا من مادة سوداء تشبه الحجر لكنها ليست حجرًا، ومنقوشًا بأنماط معقدة تشبه حراشف أفعى. وكانت سلسلة قصيرة مثبتة بحلقة معدنية في أعلاه، سوداء مثلها

كان باب الفانوس منحوتًا من حجر الموريون الأسود اللامع… وغني عن القول إنه لم يكن هناك أي ضوء يسطع من خلاله. بدلًا من ذلك، بدا الظلام حول ساني فجأة أعمق، وأبرد، وأشد استعصاءً على الاختراق

كان فانوس الظل جميلًا، لكنه بسيط المظهر، لا يشبه على الإطلاق أثرًا مكرمًا خلّفه سيد عظيم. ثم مرة أخرى، ربما كان هذا بالضبط نوع الأشياء التي قد يتركها سيد الظل المراوغ خلفه

كما أنه لم يكن يملك سوى سحر واحد… وكان في الوقت نفسه بسيطًا جدًا ويتعامل مع مفاهيم مطلقة مثل اللانهاية والامتداد بلا حد

السحر: [بوابات الظل]

وصف التعويذة: [يلتهم هذا الفانوس الضوء، ويمكنه احتواء كمية لا نهائية من الظلال ثم إطلاقها]

لقد خدم ذلك السحر ساني جيدًا في الماضي. في الحقيقة، كان واحدًا من أكثر الأدوات نفعًا واستحالة للاستبدال في ترسانته

ظل ساكنًا لفترة، يدرس الذكرى المظلمة، ثم تنهد مرة أخرى وتحكم في تجسده الكئيب ليلتف حول الفانوس الحجري الأفعواني

وفي اللحظة التالية…

أطلق ساني صرخة فزع ورمى الفانوس بعيدًا. بالطبع، لم يفعل ذلك شيئًا، فتذكر متأخرًا أن يفصل نفسه عن الذكرى السماوية بالسماح لظله المرتجف بالاندفاع بعيدًا

سقط فانوس الظل على الأرض وتدحرج بضع مرات، ورنّت سلسلته في الصمت

“آه… تبًا…”

وجد ساني نفسه مستلقيًا على الأرض، بعدما اصطدم بها بقوة بجبهته. بالطبع، كان رأسه متينًا جدًا، لذلك لم يصب حتى بكدمة… أما المقلّد العجيب، في المقابل، فيبدو أنه تلقى بعض الضرر. كان لوح الأرضية متشققًا، ويصلح نفسه ببطء

لم يكن بوسع كوخ من الطوب أن يعبر عن المشاعر حقًا، لكن ساني شعر بطريقة ما أنه محاط بهالة من الاستياء

أطلق نفسًا مرتجفًا

‘نعم… لن أفعل ذلك مجددًا في أي وقت قريب’

تمامًا كما توقع، لم يكن الاندماج مع ذكرى سماوية أمرًا يفترض بفانٍ مثله أن يفعله. كان عقله صغيرًا جدًا، وعابرًا، وهشًا، بحيث لا يستطيع احتواء اتساع نسيج فانوس الظل، وثقل سحره، والحجم المهيب لامتداده غير المرئي. قد تكون الذكرى السماوية بدت على المستوى المادي بحجم لا يتجاوز الكف، لكن في الحقيقة… كان جوهرها هائلًا إلى درجة يستحيل فهمها

جلس ساني ببطء وأطلق أنينًا منخفضًا

‘على الأقل لم أبدأ بقناع ويفر…’

كان فانوس الظل ذكرى سماوية من الدرجة الأولى، بينما قناع ويفر… كان ذكرى سماوية من الدرجة السابعة. كما كان يملك أكثر من سحر واحد، منسوجًا بيد ويفر نفسها

شعر ساني فجأة بالامتنان لأنه كان خائفًا قليلًا من قناعه، بعدما ترك سحره [أين عيني؟] أثرًا مؤلمًا في نفسه منذ زمن طويل. لقد استخدمه في عدة مناسبات، آخر مرة حين كان ساميًا بالفعل، ليرى إن كان حرًا حقًا من خيوط القدر ومنفصلًا عن نسيجه. وكان تذكر تلك المرات يجعله يرتجف دائمًا

بالطبع، سيكون الاندماج مع قناع ويفر أكثر رحمة بكثير من رؤية القدر دون امتياز النظر بعيدًا. لن يذوب عقله، ويتحطم، وينهار تحت الضغط… كل ما في الأمر أن أن يصبح واحدًا مع شيء أعظم منه بكثير كان يحمل خطرًا كبيرًا بأن يُستبدل إحساسه بذاته بذلك الشيء بالكامل

لم يكن لدى ساني أي خطط لقضاء بقية حياته مؤمنًا بصدق بأنه في الحقيقة ليس شخصًا، بل قناع خشبي بدلًا من ذلك

لقد اقترب كثيرًا بالفعل من أن يقتنع اقتناعًا لا رجعة فيه بأنه فانوس حجري معقد

هز ساني رأسه، وأغمض عينيه للحظة، ثم ألقى نظرة قاتمة على فانوس الظل

‘كان ذلك وشيكًا’

كانت تجربة الاندماج مع الذكرى السماوية خطرة بالفعل…

ومع ذلك، لم تكن عديمة الفائدة تمامًا

تغير تعبير ساني ببطء

وهو يتذكر تلك اللحظة القصيرة التي أصبح فيها واحدًا مع فانوس الظل، تفحص مشاعره بعناية شديدة

لم يتمكن حقًا من فهم خفايا نسيج تعويذة الذكرى السماوية، لكنه أصبح واعيًا لفترة وجيزة بجوهرها الحقيقي. وقد منحه ذلك الانطباع، رغم أنه كان عابرًا، فهمًا أعمق بكثير لفانوس الظل

ولسحره الوحيد

فجأة، اتسعت عينا ساني، وحدق في باب الموريون اللامع للفانوس الحجري بذهول تام

‘لا… لا يمكن أن يكون هذا صحيحًا’

ومع ذلك، كان ممكنًا

تجمد من الصدمة

‘بوابات الظل!’

منذ زمن طويل، وبعد وقت قصير من حصوله على فانوس الظل، تساءل ساني عن كيفية قدرته على احتواء عدد لا نهائي حرفيًا من الظلال. إلى أين كانت تذهب الظلال التي يرسلها إلى الفانوس حقًا؟ حتى إنه أرسل أحد ظلاله الخاصة إلى الداخل، ولم يتعلم إلا القليل جدًا نتيجة لذلك

كما حاول أيضًا تخزين شظية من عالم الظل في الفانوس الحجري الصغير، محاولًا اختبار ما إذا كانت سعته لا نهائية حقًا. وكان يمكن بالفعل إرسال الشظية إلى فانوس الظل، لكن للأسف، مهما حاول ساني جاهدًا، لم يمكن استعادتها

لم يكن ساني يعرف أي سبب يمنع شظية عالم الظل من العودة من داخل الفانوس، كما تفعل جميع الظلال الأخرى، لكن هذا ما اكتشفه في جزيرة أليثيا. وقد حطم ذلك الاكتشاف أمله في أن يتمكن من تحريك قطعته من نطاق سماوي بحرية حيثما شاء

لكن الآن… الآن، كان لدى ساني شك قوي بشأن السبب

كان ذلك لأن اسم السحر الوحيد لفانوس الظل كان حرفيًا أكثر بكثير مما ظن

بوابات الظل… ليست بوابات الظلال، بل بوابات الظل

‘باهتًا وضعيفًا تحت إشعاع النهار، ضحك الظل ونهض من الأرض…’

هذا ما سمّت به تعويذة الكابوس سيد الظل في وصف الفانوس

إذًا، كانت بوابات الظل في الحقيقة بوابات سيد الظل

والآن…

إلى أين ستقود بوابات سيد الظل؟

حدّق ساني في الفانوس الحجري الصغير وبابه الصغير المصنوع من الموريون بتعبير من الرعب

لم تكن هناك إلا إجابة منطقية واحدة

ستقود إلى عالم سيد الظل