الفصل 1966: الزهور الهشة

الفصل 1966: الزهور الهشة

مرة أخرى، شعر ساني بلمسة نيف اللطيفة، ولفّ الدفء المريح جسده، غاسلًا كل ألمه بعيدًا

كان الارتياح واضحًا ومبهجًا، حتى أذهله للحظة قصيرة

بالطبع، أظلم ذلك بمعرفة أن الألم الذي تحرر منه كان على الأقل مساويًا، ومن المرجح جدًا أنه أدنى بكثير، من الألم الذي تحملته نيفيس من أجله في المقابل

ومع خفوت الإشعاع الناعم الذي كان يلف يديها وانطفائه، أسندت التجسد ونظرت إلى السيد سانلس، الذي كان لا يزال جالسًا إلى الطاولة

كان تعبيرها داكنًا بشكل غريب للحظة، ثم أصبح صارمًا

“…لا مزيد من ذلك الهراء”

رفع ساني حاجبًا في حيرة

“ماذا تقصدين؟”

بقيت نيفيس صامتة للحظة، ثم تنهدت بعمق وأفلتت التجسد

ربتت على كتفه، ثم نهضت من الأرض وعادت إلى كرسيها

“هراء تجنيبي الألم”

أخذت نيفيس كأسًا مملوءًا بنبيذ عطر، وشربت منه بعمق، ثم وضعته بعناية

“لو كنت أنا مجروحة وأتألم أمامك مباشرة، وكانت لديك القدرة على إيقاف معاناتي، فهل كنت ستتردد في مساعدتي بسبب بضع لحظات عابرة من الألم؟”

هز ساني رأسه

“لا. أعني… رؤية شخص أهتم لأمره يعاني كانت ستكون مؤلمة جدًا على أي حال”

أومأت نيفيس ببطء

“بالضبط. لذلك، لا تتردد أبدًا في طلب مساعدتي… إن أردت”

لم يقل ساني شيئًا لفترة. ثم صرف التجسد وابتسم بمكر

“…هل هذه طريقتك الملتوية في القول إنك تهتمين لأمري، يا سيدتي نيفيس؟”

سخرت

“حقًا… كيف يحدث أنني لا أُحاط إلا بأمثال هؤلاء الناس؟”

تنهدت نيفيس وهزت رأسها باستسلام

“أنت وكاسي كلاكما. لديها هذه العادة المزعجة في كتمان الأمور، والمعاناة بصمت، والتعامل معي كأنني نوع من الزهور الهشة. شاهدتها تنسحب إلى داخل نفسها طوال أربع سنوات كاملة، من دون أن تعترف أبدًا بما كان خطأً…”

لمعت عينا ساني

كان يعرف أن كاسي قد تكون تسمع هذا الحديث جيدًا، لكنه لم يستطع مقاومة إغراء مشاركة تظلماته مع ضحية أخرى لطبيعة الرائية العمياء المتكتمة

“صحيح؟ إنها كتومة جدًا! أعني، من العاقل الذي يحتفظ بكل هذا لنفسه؟ لسنوات! ومعلومات حيوية أيضًا!”

بالطبع، كان يعرف أن كاسي على الأرجح لم تكن منعزلة في السنوات الأربع الماضية إلا لأنها ببساطة لم تستطع أن تجعل نيفيس — أو أي أحد حقًا، باستثناء ساني نفسه — يتذكر ما كان عليها قوله

وكان يعرف أن عادة كاسي في إبقاء الأسرار قريبة من صدرها كانت بسبب صدمة مشاهدة رؤاها تتحول إلى نبوءات تحقق نفسها بأفظع طريقة — ففي النهاية، كان ساني مسؤولًا شخصيًا عن ترسيخ تلك الصدمة في قلبها

ومع ذلك. هل كان هناك أحد يستطيع تفويت فرصة الشكوى من صديق لشخص يعرفه بالقدر نفسه؟

لمعت عينا نيف بحماسة

“صحيح! لم تخبرني حتى أنك كنت سيد الظلال! يا لها من دناءة!”

فتح ساني فمه ليوافق، ثم أغلقه وسعل

“حسنًا، ذلك… كان خطئي حقًا…”

نظرت إليه نيفيس بتعبير مصدوم، لكنها لم تستطع الحفاظ عليه طويلًا وضحكت

“أوه، أعرف”

ثم خفضت رأسها ومنحته نظرة فضولية

بدا أنها تريد أن تسأل شيئًا، لكنها في النهاية لم تفعل

حينها فقط أدرك ساني أنه أفلت أكثر مما أراد. فقد كانت كلماته توحي بأنه عرف كاسي منذ زمن طويل جدًا

لا بد أن نيفيس لاحظت ذلك، لكنها قررت أن تبقى صامتة

بحلول الآن، كان لا بد أنها تعرف أن هناك صلة غريبة بينها وبين ساني. لكن ربما بسبب الحديث الذي دار بينهما ذات مرة في باستيون، لم تضغط عليه أبدًا ليشاركها الحقيقة

كان ساني ممتنًا لذلك، لأنه كان يعرف أنه لن يستطيع الإجابة

…لكن في الوقت نفسه، كان ذلك يؤلمه، لأنه كان يريد منها بشدة أن تطرح السؤال

كان أمرًا غريبًا

إذا ظهرت لك هذه الرسالة وأنت خارج مَجـرّة الـرِّوايَات، فأنت في موقع "لصوص المحتوى". galaxynovels.com

درست نيفيس وجهه قليلًا، ثم اتكأت إلى الخلف وأطلقت تنهيدة

ثم رفعت حاجبًا

“إذًا… ما قصة زيارة عالم الظل والتعرض لسهم يخترق القلب؟”

ضاقت عيناها

“…من تجرأ؟”

أمضى ساني بعض الوقت وهو يخبر نيفيس عن الاختراق الذي حققه أثناء المعركة ضد ريفيل، والتجارب اللاحقة التي أجراها، وزيارته القصيرة إلى عالم الظل

استغرق الحديث وقتًا أطول مما توقع، لأنه كان عليه أن يكون شديد الحذر في كلماته. بعض الأمور كان يستطيع مشاركتها بحرية. وبعضها كان عليه أن يكون غامضًا جدًا بشأنها كي يتجنب مشاهدة نيفيس تنسى كل ما قاله

لكن في النهاية، فهمت معظم ما حدث

ثم انتقل ساني إلى التفاخر بالذكريات التي صنعها

“…وهذه هي [القارورة الخضراء]. في جوهرها، هي ذكرى تخزين مكاني — لكنها ليست بسيطة! بالطبع، كان عليّ أن أتعامل مع وزنها أولًا وقبل كل شيء، تمامًا مثل كيس الحجز. لكن هذا ليس كل شيء. فقد تمكنت أيضًا من نسج تعويذة تسمح لها بتنقية الماء — بل يمكنها حتى تحليته، وإن كان ذلك ببطء. والآن، منشئ ذلك مشكلة خاصة به — كيف نفصل الماء المنقى، والماء الملوث، ونواتج التنقية، بما في ذلك الملح…”

لاحظ ساني أن نيفيس تنظر إليه بابتسامة مسلية، فتوقف

“…ماذا؟”

هزت رأسها بخفة

“لا شيء، ساني. أنا فقط أرى وجهًا آخر من وجوهك الكثيرة. لا أظن أنني رأيتك متحمسًا لهذا الحد لأي شيء من قبل”

انزلقت نظرة ساني إلى شفتيها

توقف عندهما لحظة

“أنا متأكد من أن هناك شيئًا كنت أكثر حماسة له”

ضحكت نيفيس

“أوه، نعم… شعرت بحماسك بوضوح شديد…”

رمش ساني بضع مرات

‘ما المفترض أن يعنيه ذلك؟’

ثم هز رأسه

“حسنًا، لست مخطئة. نحن مختلفان، في النهاية، أنت وأنا”

أمالت نيفيس رأسها قليلًا

“مختلفان؟ كيف ذلك؟”

تردد ساني لبضع لحظات، ناظرًا إلى القارورة المسحورة في يده. ثم قدم لها ابتسامة خافتة

“لقد وُلدت في عائلة من المحاربين. لقد ورثت المبارزة من والدك، وحمل السيف هو شغفك ونداؤك في الوقت نفسه. أما أنا… فلم ألتقط السيف إلا بدافع الضرورة. أصبحت بارعًا جدًا في استخدامه، صحيح. لكن لو تُركت وشأني، لكنت فضلت كثيرًا أن أفعل شيئًا آخر. مثل إدارة متجر ذكريات، أو كتابة أبحاث أكاديمية، أو إدارة مطعم صغير”

بدت نيفيس متفاجئة من كلماته

“حقًا؟”

مرة أخرى، بدا أنها تريد أن تسأل المزيد. لكنها منعت نفسها، شاعرة بأنه لن يجيب

حاول ساني تجاهل الصمت المحرج وأومأ

“بالتأكيد. أنا لست شخصًا شجاعًا وفاضلًا جدًا بطبيعتي. إن كان هناك شيء، فطبيعتي الحقيقية خمسون في المئة جشع وخمسون في المئة حب للمتعة. أوه، وقليل من الحقد”

ابتسمت نيف بلطف

“يبدو أنك أكثر روعة مما ظننت إذن، يا سيد سانلس. لأن أن تصبح ما أنت عليه الآن بينما تسير ضد طبيعتك يتطلب جهدًا أكبر بكثير”

تنهدت

“حتى إنه يجعلني أشعر بعدم الأمان تجاه مبارزتي أنا. ففي النهاية، كما قلت، إنها ليست ندائي فقط، بل ميراثي أيضًا”

عند سماع ذلك، تجمد ساني للحظة

‘صحيح’

ميراثها…

كان يريد قضاء مزيد من الوقت مع نيفيس، لكن كان هناك شيء أهم من لمّ شملهما

تردد ساني قليلًا، ثم صرف [القارورة الخضراء] وقال بحذر

“بخصوص ذلك… أظن أنه يجب أن تتحدثي إلى كاسي قريبًا. لقد اكتشفنا شيئًا مهمًا. وكذلك شيئًا قد يكون ذا قيمة عظيمة لك، ولك وحدك”