الفصل 2011: ساحة معركة متسامية

الفصل 2011: ساحة معركة متسامية

شعر ساني بأن أطرافه صارت ثقيلة، وعقله صار مخدرًا

فجأة، شعر بالإرهاق والإنهاك. كل عبء كان يحمله، متحملًا ثقله الخانق بإرادته وبصمت، أصبح فجأة أشد قسوة وإجهادًا بكثير

استمرت هذه الحرب طويلًا جدًا… وحتى قبل الحرب، لم يعرف يومًا لحظة سلام. وبعد أن اعتاد العذاب والاضطراب، خدع ساني نفسه بسهولة حتى نسي مدى فظاعة العالم حقًا. لكنه الآن شعر بذلك فجأة في كل عظمة من عظامه

وفي الوقت نفسه…

تفتح شعور غريب في عقله

شعور بأنه يشهد شيئًا جميلًا بلا حدود، مرحبًا به، ورائعًا. شيئًا بديعًا جدًا، مذهلًا جدًا، و… ثمينًا جدًا. كان الأمر كما لو أن ضوءًا باهرًا أشرق في ظلام عقله المكسور، يضيئه برفق ويجلب الدموع إلى عينيه

مأسورًا بذلك البريق الجميل، وجد ساني أن التركيز على أي شيء صعب وخالٍ من المعنى، ناهيك عن الحركة

ومع ذلك، تحرك

في مكان بعيد، كان السيد سانلس يجلس في الظلام، ينسج خيوط جوهر الظل بست أيادٍ رشيقة. رفع نظره من تأمله، وعبس قليلًا… ثم دفع الإبرة الطويلة عبر يده، ثاقبًا إياها دون أدنى تردد

اجتاحت موجة من الألم الحاد وعيه، فجعلت الضوء الآسر يترنح ويخبو قليلًا

كانت مقاومة ساني العقلية قوية بما يكفي بالفعل، ودفعه الإضافي الناتج عن الشعور بالألم أوصله بقية الطريق

نفض التعويذة عنه، فتحرك سيد الظلال أيضًا

أدار العملاق العقيقي الشاهق جذعه. وفي اللحظة التالية، مزق سهم المطاردة الصامتة صدر درعه، واخترق جسده، وانفجر من ظهره في سيل من الظلال المتحللة

لو تأخر جزءًا من الثانية، لاخترق ذلك السهم روحه نفسها بدلًا من أن يضر القوقعة فحسب

‘يا له من سهم جميل…’

للحظة، شعر ساني بالاستياء لأنه مضطر إلى العيش في عالم تكون فيه الأسلحة دائمًا أقوى من الدروع، ويكون فيه ارتكاب الدمار دائمًا أسهل من بناء شيء

لا، لكن لماذا كان الجميع يحاولون غرس سهم في قلبه هذه الأيام؟

وهو يترنح إلى الخلف، رفع ساني ذراعه المشوهة ليمنع العواء الوحيد من تمزيق حلقه، وفعّل تجسيد الظلال، ثم صب قليلًا من الجوهر في الصخرة الاستثنائية، التي كانت مستقرة في عنق عملاق الظل

نجا بالكاد من الهجوم المزدوج للسامتين المجنحتين — والذي كاد يمزق رأس قوقعته — ثم نظر إلى أعدائه بصمت

وفي اللحظة التالية…

دوّت ضحكة منخفضة، تصم الآذان، وتقشعر لها الأبدان من خلف قناع ويفر

لو سمعها السامي جست، لكان فخورًا

في مكان غير بعيد كثيرًا، جرّت رين تمار إلى حيث أقام محاربو الفيلق السابع المنهكون معسكرًا مؤقتًا في اليوم السابق. أينما نظرت، كان المحاربون شاحبو الوجوه يستريحون على الأرض، وقد هزهم التعب والرعب أكثر من أن يتحركوا

كان الجرحى يُعالجون على عجل في المستشفى الميداني، ولاحظت فلور تعتني برجل فقد ساقه. كان راي قريبًا، يمسك الجندي ويثبته

ولحسن الحظ، كان الاثنان على قيد الحياة

لم تكن المعركة قد انتهت، لكن كثيرًا من الجنود اختاروا صرف دروعهم، وقد وجدوا أخيرًا بعض الراحة من الحرارة الرهيبة. كان بعضهم يحدقون إلى الأسفل أو يغطون وجوههم، محاولين الاختباء من الإشعاع القاسي المستمر للسماء الملبدة

لكن معظمهم كانوا ينظرون إلى الخلف، نحو المكان الذي جاؤوا منه، مرعوبين ومأسورين بالمعركة العملاقة التي كانت تجري خلفهم

ساعدت رين تمار على الجلوس، ثم التفتت لتنظر إلى الخلف أيضًا

تخطى قلبها نبضة

كانتا قد سمعتا الرعد الصام للآذان وشعرتا بالأرض تهتز أثناء الانسحاب. لكنها لم تشهد إلا الآن الدمار المهيب الذي أطلقه اشتباك السامين

كان…

كما لو أن العالم ينتهي

راقبت رين وتمار الكارثة بصمت

كان معسكر جيش سونغ بعيدًا بما يكفي ليكونوا آمنين من موجات الصدمة الرهيبة والقوى المدمرة لأنصاف الحكام المتقاتلين، وهذا يعني أيضًا أنهم لم يستطيعوا تمييز الكثير

ومع ذلك، استطاعت أن ترى على نحو مبهم ظلالًا هائلة ووحشية تتحرك داخل الضباب الحارق

كان هناك جزء من ساحة المعركة مغمور بإشعاع أبيض. كان ذلك حيث تقاتل النجمة المتغيرة، بلا شك. وكان هناك أيضًا…

“انظري!”

كان صوت تمار أجشًا وثقيلًا

اتبعت رين إصبعها، فنظرت إلى اليمين وتجمدت

شهقت الوريثة الشابة بحدة

“ذلك… ذلك هو سيد الظلال”

وبالفعل، كان هو… أخا رين الأكبر المشاكس

إلا أنه في تلك اللحظة لم يكن يشبه نفسه المعتادة على الإطلاق

بدلًا من ذلك، كان عملاق عقيقي يرتدي درعًا مخيفًا يعلو فوق السهل، محاصرًا بثلاث هيئات وحشية. بدت حركاته بطيئة بصورة خادعة من بعيد، لكن رؤية مدى سهولة صده لهجمات زمرة من السامين كانت مرعبة، إذ كان يقاومهم جميعًا برشاقة غريبة، مخيفة، ومقلقة

‘تـ—تبًا…’

كان غضب ذلك القتال تحديدًا مروعًا بما يكفي لجعل كل من ينظر في ذلك الاتجاه يرتجف خوفًا. كان مجرد مستيقظ سيتحول إلى ضباب دموي لمجرد وجوده قرب ذلك الاشتباك المنتهك

هذه كانت قوة السامين

أو… قوة هذا السامي تحديدًا، على الأقل

ومع ذلك. كان قد فقد يدًا بالفعل، وكانت ذراعه اليمنى كتلة مشوهة من الظلام. كان صدر درعه مثقوبًا، وكان الأعداء يزدادون شراسة مع استمرار القتال

شعرت رين فجأة بشيء لم تشعر به من قبل…

كانت قلقة على معلمها

بعد أن ترددت للحظة، سألت بحذر:

[هل… هل ستكون بخير؟]

تردد صوته في عقلها بعد لحظات قليلة، وبدا بعيدًا وغير مكترث كما كان دائمًا رغم المعركة المروعة في البعيد

[من، أنا؟ أوه… لقد تأثرت حقًا لأنك تقلقين عليّ، لكن لا تقلقي. سأكون بخير]

ساد صمت للحظة، ثم أضاف بنبرة أكثر قتامة:

[لكن عليك بالتأكيد أن تقلقي على الآخرين…]