الفصل 2028: اجتماع سري

الفصل 2028: اجتماع سري

لم يكن العثور على الخصوصية سهلًا في المعسكر المؤقت لجيش سونغ. لم يكن هناك ليل في قبر الحاكم، وعلى عكس المعسكر الرئيسي الشبيه بالمدينة، لم تكن هنا مبانٍ دائمة ولا أزقة مهجورة

ومع ذلك، كان هناك أيضًا أمن أقل وحراس أقل. بالكاد استُعيد النظام بعد المعركة، وكان معظم الجنود إما نائمين أو مستريحين

كان طقس الجنازة للساقطين سيبدأ قريبًا أيضًا، مما منح رين فرصة للتسلل بعيدًا دون أن يلاحظها أحد

وجدت مساحة موحشة مخفية بين صف من الخيام الفارغة والسياج الخارجي، واختبأت في ظلها البارد. وبعد لحظة، شعرت بنفسها تُسحب إلى الظلام، واختبرت الإحساس المألوف بالانتقال إلى مكان آخر

إلا أنه هذه المرة، لم يكن هناك كوخ صغير لطيف من الطوب ينتظرها عند الطرف الآخر من الرحلة

بل وجدت نفسها في التجاويف، وأخوها يقف إلى جانبها

امتدت الغابة القديمة حولهما، ممتلئة بآلاف الروائح والحفيفات والمخاطر المروّعة. لم تستطع رين منع نفسها من الارتجاف، وهي تتذكر المسير المحكوم عليه بالفشل إلى قلعة الترقوة. ظهرت المشاهد البشعة للناس وهم يُلتهمون على يد الغابة في ذهنها، مما جعلها تشعر بالغثيان

لم تكن هناك أشجار أو كروم قريبة منها، على الأقل. كانا يقفان في وسط فسحة واسعة، لا يغطي سطح العظم القديم فيها سوى الطحلب القرمزي. كان ذلك مريحًا، لكن…

لم يكونا وحدهما في الفسحة

على مسافة ليست بعيدة عنها، كانت جثة رجس مروّع ملقاة على الأرض، يتسرب دمها إلى الطحلب القرمزي. وبجوارها كان هناك شخصان

كان أحدهما رجلًا يرتدي درعًا مخيفًا من العقيق الأسود، ووجهه مخفي خلف قناع غريب من خشب أسود مصقول… سيد الظلال

رمشت رين مرتين، وحدقت فيه لبضع لحظات، ثم ألقت نظرة إلى أخيها

لا، لكن كيف… هل كانا حقًا الشخص نفسه؟

لو لم تكن تعرف الحقيقة، لما صدقت ذلك أبدًا

كان أخوها شابًا متواضع القامة، نحيل البنية وناعم الملامح. لم يكن واهنًا تمامًا، لكن لا أحد كان سيصفه بأنه مهيب جسديًا أيضًا. كان يرتدي ملابس بسيطة ولا يحمل أي أسلحة

أما سيد الظلال… في الواقع، والغريب بما يكفي، كان من الصعب تحديد طوله. ومع ذلك، بدا كأنه يعلو فوق كل شيء، كما لو أن مجرد حضوره يجعل العالم أصغر. جعل درعه العقيقي الأسود المتضرر رؤيته كأي شيء سوى محارب قاتل أمرًا مستحيلًا، وكان قناعه المهدد يبعث القشعريرة عند النظر إليه، إذ استقرت برك من ظلام لا يُخترق في عينيه

وأكثر من ذلك، كان حضورهما نفسه مختلفًا

كان أخوها يشع شعورًا سهلًا ومسترخيًا ومبهجًا. كان سريع الابتسام، وكثيرًا ما كانت عيناه الداكنتان تلمعان بفكاهة ساخرة

أما سيد الظلال، فكان تجسيدًا للبرود والتهديد. نظرته، وهيئته، والميل الخفيف في كتفيه… كل ذلك عبّر عن لا مبالاة باردة، وقسوة، وغطرسة

كان هذا بالفعل شخصًا يستطيع ذبح السامين والضحك وهو يفعل ذلك

ذهلت رين للحظة

‘حسنًا… هذا منطقي’

كان أخوها يعيش عدة حيوات في الوقت نفسه بينما يخفي تلك الحقيقة. بطبيعة الحال، كان يحتاج إلى تطوير مهارات تمثيل سامية لإنجاح هذه الخطة — وإلا فلن تكون هناك أي فائدة من إخفاء هويته الحقيقية

لكنها لم تستطع إلا أن تتساءل أي تجسداته هو الحقيقي. ذلك الدافئ والمبهج الذي تعرفه، أم القاتل البارد والغريب الواقف أمامها؟

على حد علم رين، قد يكون الرجل الذي يدير مطعمًا في باستيون هو الوجه الحقيقي لأخيها!

وبقدر ما كانت صدمتها عظيمة عند رؤية نسختين منه، كان هناك شخص آخر سرق انتباهها كله فورًا

لأن سيد الظلال لم يكن وحده

بجواره… وقفت امرأة تخطف الأنفاس بجمالها

كان جمالها لطيفًا وبديعًا إلى حد جعل رين مذهولة تمامًا للحظة، بالكاد قادرة على التفكير. ارتدت المرأة قميصًا أبيض وعباءة بلون موج البحر، وانسدل شعرها مثل شلال من الذهب الباهت…

كانت عيناها مخفيتين خلف عصابة، لكن رين تذكرت شكلهما جيدًا جدًا

الترجمة ملك لـ مَــجــرّة الــرِّوايــات فقط، وأي موقع آخر يعرض هذا الفصل هو موقع يعتاش على السرقة. galaxynovels.com

ففي النهاية، كانت قد قابلت هذه السامية الجميلة من قبل

كانت السيدة كاسيا، أنشودة الساقطين

‘ماذا… ماذا… ماذا تفعل السيدة كاسيا هنا؟’

منطقيًا، كان الأمر مفهومًا. فسيد الظلال وأنشودة الساقطين كانا كلاهما عضوين في جيش السيف، بعد كل شيء — لذلك، كان من المعقول فقط افتراض أنهما يعرفان بعضهما بعضًا

ومع ذلك، صُدمت رين تمامًا من لقائها هنا

فجأة، شعرت بالحرج وعدم الارتياح… بل وحتى بالخجل

كان ذلك لأن السيدة نيفيس وأعضاء فوجها أظهروا لرين لطفًا عظيمًا من قبل، لكنها الآن كانت تقاتل في صف أعدائهم. لم يكن هناك سبب يجعلها تشعر بالخزي — فقد كان قرارها بالانضمام إلى جيش سونغ مدفوعًا بالرغبة في حماية أصدقائها وجيرانها من قوات نطاق السيف الغازية، بعد كل شيء، وكان ذلك القرار لا يزال صالحًا

لكن المشاعر لا تكون عقلانية دائمًا، ولذلك لم تستطع رين إلا أن تشعر كأنها خانت إحسان المرأة الجميلة الواقفة أمامها

‘…لماذا أحضرها إلى هنا؟’

نقلت رين وزنها من قدم إلى أخرى، ونظرت إلى أخيها بتردد

ابتسم

“لا تقلقي. إنها… شريكتي في الجريمة، على ما أظن”

عند سماع ذلك، أمالت السيدة كاسي رأسها قليلًا

ضحك أخو رين بخفة

“رين، كاسي… يجب أن تكونا تعرفان بعضكما أصلًا، صحيح؟”

بقيت رين صامتة للحظة، ثم أومأت

ثم انتفضت وسارعت إلى قول جوابها بصوت عالٍ:

“آه… نعم. من اللطيف رؤيتك مجددًا بعد كل هذا الوقت، أيتها السامية كاسيا”

ابتسمت السامية الجميلة بلطف…

كانت رين مقتنعة إلى حد ما بأن ممالك كاملة يمكن أن تُسقط بتلك الابتسامة

“من اللطيف أن ألتقي بك مجددًا أيضًا، رين”

اهتزت عيناها قليلًا

‘…إنها تتذكرني فعلًا؟’

أما أخوها، فنظر في هذه الأثناء إلى سيد الظلال وسخر

“على أي حال. طلبت من كاسي أن تساعدني في فهم بعض الأمور عن استيقاظك. الجيشان قريبان نسبيًا من بعضهما في الوقت الحالي، لذلك حملها ذلك الأحمق هناك إلى هنا كي تلقي نظرة عليك”

أجاب سيد الظلال بنبرة باردة ومهددة:

“من الذي تدعوه أحمق، أيها الأحمق؟”

حدقت رين في الاثنين بتعبير غريب

لا، لكن هل كانا حقًا… حقًا الشخص نفسه؟