الفصل 2058: مسبك الظل

الفصل 2058: مسبك الظل

في المسبك، كان العرق يتدحرج على جسد ساني وهو يطرق قضيب السبيكة الممنوحة المتوهج. رقصت شرارات بيضاء غاضبة في الهواء — وهذه لم تكن شرارات جوهر الروح غير المادية، بل جسيمات حقيقية تمامًا، بيضاء من شدة الحرارة، من المعدن المحترق. كانت الحرارة خانقة، وكانت الظلال تنساب بينما يرقص اللهب الباهر في الفرن المحرق

كان ساني سيحرق شعره بالفعل ويتلقى حروقًا فظيعة لا تُحصى لولا الصدفة العقيقية، التي حمتْه من الحرارة والنار. كان تعبيره مركزًا، ويده ثابتة، يوجّه ضربات مدمرة بالمطرقة السوداء بإيقاع منتظم

ملأ إيقاع ضرباته ورنين المعدن الاتساع المظلم لحجرة المسبك، المخفية عن العالم في بُعدها الخاص، بلحن غاضب لكنه جميل

كانت القوة التي يطلقها مع كل ضربة كافية لتحطيم بوابات قلعة وإسقاط جدرانها، وشق الجبال وتقسيم الأرض. ومع ذلك، قاومتها السبيكة الممنوحة بعناد، مقدمة قتالًا مرهقًا

ومع ذلك… لم يكن ساني ممن يخسرون معركة

طرق قضيب السبيكة ليسطحه، ثم طواه وكرر العملية — مرة، ثم مرة، ثم مرة، مكدسًا الفولاذ الممنوح فوق نفسه مرات لا تُحصى. لم يكن ذلك لإزالة الشوائب — فلم تكن هناك شوائب — بل لجعل تركيب النصل المستقبلي موحدًا، ناشرًا الرماد، وغبار السج، وبقايا دمه على امتداده بالتساوي

من وقت إلى آخر، كان يدفع قضيب السبيكة مرة أخرى داخل الفرن، سامحًا لألسنة اللهب البيضاء المحرقة المشتعلة داخله بأن تلعقه بحرية. كما كان يضيف الوقود إلى النار باستمرار — خشب الأشجار القديمة الرجسة التي تنمو في تجاويف قبر الحاكم، ومن الغابة المحترقة أيضًا

ثم، في مرحلة ما…

حدث شيء غريب

ضعفت النار فجأة، مما أجبره على إضافة مزيد من الوقود لإطعامها، وفعل ذلك بوتيرة أكبر. درس ساني الفرن لبضع لحظات قبل أن يدرك ما كان يحدث

كانت السبيكة الممنوحة تمتص لهب الروح. في كل مرة كان يدفعها داخل الفرن، كان المعدن المتوهج يشرب النار مثل رجل يموت عطشًا في الصحراء. وهكذا، تغلغل اللهب الأبيض المكرم في السبيكة، مغيرًا إياها على مستوى أساسي وصائرًا واحدًا معها

وفي الوقت نفسه، اشتعل نسيج الذكرى الذي كان لا يزال يمنعه من الانهيار بإشراق جديد، مشبعًا باللهب هو أيضًا

أحرق خيط الجوهر الأثيري أصابعه فجأة، واشتعلت يداه السوداوان كالحبر. لبضع لحظات، كانت اليدان المصنوعتان من الظلال محاطتين بلهب أبيض يعمي الأبصار. ثم بدأتا تتفتتان. بقيت إبرة ويفر وحدها، التي كان يمسكها بيده الحقيقية، غير متأثرة، وما زالت تبعث وهجًا ذهبيًا ناعمًا

لكن إبرة واحدة لم تكن كافية

صرّ ساني على أسنانه، وتحمل الألم الذي يعمي الحواس، واستدعى الظلال، معيدًا بناء يديه بالسرعة نفسها التي كان اللهب يلتهمهما بها. وهكذا، واصل النسج وهو يحترق — يتألم، ويتحول إلى رماد، ثم يولد من جديد من الظلال

تحول وجهه الشاحب أصلًا إلى أبيض كوجه ميت، لكن ساني لم يوقف عمله ولو للحظة

تمامًا كما كان تجسده الآخر ينسج بساطًا واسعًا من خيوط الجوهر في عالم الحلم، كان يفعل الشيء نفسه هنا، مكررًا كل حركة بدقة مطلقة

في البداية، كان نسيجا التعويذة متطابقين. لكن سرعان ما تباعدت أنماط خيوط الجوهر، وصنع كل منها بساطًا فريدًا. ومع ذلك، كان هذان البساطان مرتبطين ارتباطًا وثيقًا — كل واحد منهما جزء من كل واحد، مقدر لهما أن يتصلا بلا فواصل مثل قطعتين من لغز هائل

امتلأت قاعة الصياغة في المقلد العجيب برنين يصم الآذان، وومضات ضوء، وحرارة لا تُحتمل لبعض الوقت

بعد مدة — وربما بعد أبد كامل — مسح ساني العرق عن جبينه واستنشق بعمق، شاعرًا بالهواء الحارق وهو يلسع رئتيه المحترقتين. كانت عضلاته تحترق أيضًا، بعد أن تحملت إجهادًا أكبر مما كانت ستتحمله في أشرس المعارك

لكنه كان أخيرًا راضيًا عن السبيكة، إذ حكم بأنها جاهزة للتشكيل

دفع قضيب المعدن الممنوح المتوهج داخل الفرن مرة أخرى، وسمح لنفسه بلحظة راحة. لامست المياه الباردة من النبع اللانهائي شفتيه وانسابت إلى حلقه الجاف، معيدة إليه قوته وجاعلة إياه يشعر بإحساس من نعيم هادئ

سكب بعضًا منها على رأسه، ثم هز ساني شعره المبلل وأطلق تنهيدة راضية. بعد ذلك، أمسك بالمقبض الذي صنعه من معدن خردة، وسحب السبيكة الممنوحة من الفرن ووضعها على السندان مرة أخرى

‘ازدد ثقلًا…’

رفع أفعى الروح، وجعل يده ثقيلة كجبل بمساعدة الصدفة العقيقية، ثم وجه ضربة مطرقة ساحقة أخرى إلى المعدن المشع

الآن، حان وقت تشكيل السيف

وبالتناوب بين ضربات ثقيلة هدفها إطالة المعدن وضربات خفيفة لتشكيله، بدأ ساني المهمة الصعبة المتمثلة في تحويل قضيب السبيكة الممنوحة إلى نصل

كان يصوغ سيفًا طويلًا — النوع المفضل من السيوف لدى نيف، وكذلك الهيئة الأصلية لنصل الحلم. كان يجب أن يكون النصل أطول من متر، مع تضيق طفيف جدًا، وأن يضيف اللسان نحو ثلاثين سنتيمترًا أخرى. في النهاية، سيكون طول السيف كله قريبًا من متر ونصف، وكان ذلك مقدارًا كبيرًا من الفولاذ لصياغته، وتبريده، وتقسيته، وصقله، وشحذه

وكان هناك أيضًا الواقي المتقاطع، والثقل الطرفي، والمقبض، التي كان يجب صنعها وتركيبها على اللسان

لا مجال لخطأ، ولا وقت للراحة

كان العمل قد بدأ لتوه…

واصل ساني، في تركيز مطلق، طرق السبيكة الممنوحة. تمدد المعدن المتوهج تحت ضرباته، متحولًا إلى هيئة تشبه نصلًا طويلًا وضيقًا…

انصب العرق على وجهه، ثم غلا وتبخر بعد لحظات

في حلم نيف، واصل ساني صنع النسيج

كان واسعًا ومعقدًا إلى ما لا نهاية — أكثر تعقيدًا بكثير مما كان يصنعه في الوقت نفسه داخل مسبك المقلد العجيب

لكن كان ذلك متوقعًا. ففي النهاية، كان نصل الحلم الحقيقي مجرد ذكرى خاملة من الدرجة الأولى. لم تكن تمتلك سوى عقدة باهتة واحدة تعمل كمرساة للخيوط الأثيرية، أما هنا… فهنا كان لدى ساني سبع نوى روح متسامية ليستخدمها أساسًا

صلِّ على الحبيب قلبك يطيب.. تحيات فريق مَجَرَّة الرِّوَاياَت.

وليست أي نوى روح فحسب — بل نوى روح شخص يمتلك [النار]، سمة السلالة الخاصة بسيد الشمس، مما يجعل الروح قوية على نحو خاص

لذلك، كان بوسع ساني أن يمنح نفسه بعض الحرية

وكان يستخدم تلك الحرية كاملة ومن دون اعتذار، ناسجًا بساطًا ملهمًا يجمع كل ما بلغه في الشعوذة، ليكون إنجازه الأبرز

رغم أن أصابعه كانت تنزف، وعقله كان يترنح على حافة الانهيار، واصل ساني النسج بابتسامة خفيفة على وجهه

كانت أصابعه تُشفى بعد لحظات على أي حال، مغمورة بدفء نيف

بعد فترة، ترنح أحد تجسداته وسقط على ركبتيه، ناظرًا إلى الأسفل بتعبير متألم. ثم واصل نسج خيوط الجوهر وهو جاثٍ على الأرض

نظرت إليه نيفيس بقلق

“ماذا يحدث؟”

فتح تجسد ساني الذي كان يتلقى لهبها عينيه وابتسم بخفوت

“…أحرقت روحي قليلًا فحسب. لا شيء خطير”

درسته بصمت

“تبدو… مختلفًا قليلًا”

هز رأسه ببساطة

“لا بأس. أنا فقط… مثقل قليلًا. الضغط الذهني مذهل، لكن لا يمكن أن ينكسر تركيزي. لذلك، أنا أوقف الأشياء التي لا تخدم أي غرض”

كان ساني قد أجبر بعض تجسداته على إغلاق أعينها، حتى لا يرهق امتصاص البيانات البصرية عقله. وكان قد تخلّى تمامًا عن الإصغاء إلى حس الظل. وإذا لم يكن أحد التجسدات بحاجة إلى الوقوف، توقف عن محاولة إبقائه واقفًا. كل ما لم يكن مرتبطًا بصياغة السيف أو نسج تعويذاته كان يُضحى به…

وحتى حينها، كان بالكاد ينجح. حتى رؤية تلك التجسدات التي كان لا بد أن ترى بدأت تتحول ببطء إلى ضبابية، وكان تنسيقه يتدهور

عبست نيفيس

“إذن لماذا تهدر الطاقة على شيء غير مهم مثل الحديث معي؟”

اتسعت ابتسامة ساني

“الحديث معك لا يمكن أن يكون غير مهم أبدًا”

ثم فقدت نظرته تركيزها، وصار تعبيره شاردًا

أغلق عينيه مرة أخرى وهو يتنهد

“لقد مر… وقت طويل بالفعل… لكن لا بأس… سينتهي الأمر قريبًا…”

وبالفعل، كانت الصياغة قد استمرت لساعات لا تُحصى — أو على الأقل، كان قد فقد القدرة على عدّها. لكن الجزء الأخير كان يقترب بسرعة

هناك في المسبك، كان جسده الأصلي قد شكّل النصل بالفعل. وفي الوقت الحالي، كانت سحب متصاعدة من بخار حارق تنهض من الوعاء الذي كان السيف يُبرّد فيه. كانت قد ملأت المسبك بالكامل بالفعل، لكن النصل المتوهج كان لا يزال يرفض أن يبرد

كان ساني يسكب مزيدًا من الماء من النبع اللانهائي في الوعاء، مهددًا بإفراغ القارورة الزجاجية الجميلة للمرة الأولى منذ عقد

بعد ذلك، سيتعين عليه صقل النصل وجلخه لشحذه، وتثبيت الواقي المتقاطع، وتركيب المقبض على اللسان، ووضع الثقل الطرفي في مكانه

ولم يكن نسيج التعويذة هنا في الحلم بعيدًا عن بلوغ نقطة شبه الاكتمال أيضًا — مع أن تلك المسافة الصغيرة نفسها بدت مخيفة ومهيبة لساني، الذي كان مرهقًا ذهنيًا ومستنزفًا جسديًا، إلى حد يكاد يتجاوز قدرته على التحمل

بعد ذلك، سيحل عليه الجزء الأهم من الصياغة

سيتعين عليه وصل النسخة الحقيقية من السيف بنظيرتها الحالمة، وبذلك يكتمل السحر الأخير

وربط النصل بروح نيف

…ترنح ثاني تجسداته وسقط

استنشق ساني بعمق

‘دفعة أخيرة’

تحركت يداه بسرعة مذهلة ورشاقة جميلة، موسعًا بساط الخيوط المشعة الهائل أكثر فأكثر