الفصل 2070: شظايا الحرب (7)

الفصل 2070: شظايا الحرب (7)

أضاء قمر محطم قلعة محطمة. لطالما كانت القلعة خرابًا، لكنها أصبحت الآن ركامًا. كان الركام محاطًا ببحيرة عميقة، أما الآن، فقد اختفت البحيرة

انكشف قاعها، بكل غموضه ورعبه

واقفًا على كومة الحطام التي كانت ذات يوم سورًا عظيمًا، كان كاي ينظر إلى الأسفل. بعيدًا تحته، كانت أطلال قديمة تلمع في ضوء القمر الشاحب. كانت مغطاة بالطين والأعشاب البحرية، لكنه ما زال يستطيع تمييز أشكال صروح حجرية جميلة ومبان أصغر تحت الطين

كانت القلعة قائمة على جبل، وكانت هناك مدينة مزدهرة واسعة تحيط بالجبل… أو كانت كذلك ذات يوم

لم يكن الآخرون ليروا، لكن كاي رأى. مدفونة في الطين، ومخفية في ظلام المباني القديمة… كانت هناك عظام بشرية. كان عددها أكبر من أن يُحصى. كانت جماجم لا تُعد تحدق إليه بنظرات خاوية، كأنها تلومه على كونه حيًا

لا بد أن ملايين الناس هلكوا هنا ذات يوم، منذ زمن بعيد. كانت بعض الهياكل العظمية سليمة، وبعضها مسحوقًا. لم يعرف ما الذي قتل سكان المدينة القديمة، لكن مهما كان، فقد كانت موتتهم مفاجئة ووحشية

ربما كان الفيضان العظيم الذي أغرق المدينة، ودفنها تحت كتلة الماء آلاف السنين

وربما حدث الفيضان العظيم في اليوم نفسه الذي تحطم فيه القمر

بينما كان ينظر إلى المدينة الغارقة الممتدة عبر حوض البحيرة كله، تساءل كاي عما إذا كانت هناك أطلال مشابهة في قاع بحيرة المرآة الحقيقية

لا… هذه كانت بحيرة المرآة الحقيقية. أما باستيون التي يعرفها فلم تكن سوى وهم

كان التفكير في ذلك ما يزال غريبًا

أطلق تنهيدة ثقيلة، ثم أشاح نظره عن أطلال المدينة القديمة ورفع بصره إلى السماء

كان القمر المحطم كما هو دائمًا، وكان كاي يعرف أفضل من أن يحدق فيه كثيرًا. لم يكن قادرًا على إخباره بشيء عن الوقت على أي حال… لكنه كان يعرف أن هناك بدرًا في النسخة الوهمية من باستيون اليوم

وهذا يعني أن الواقع والوهم سيتداخلان قليلًا لفترة قصيرة، مما يسمح بالعبور من أحدهما إلى الآخر

…وهذا يعني أنه إذا أراد موردريت التسلل إلى عاصمة نطاق السيف، فعليه أن يفعل ذلك اليوم. ستكون هناك معركة أخرى، بلا شك… ومعركة أعنف بكثير من كل المعارك السابقة

إن كان ذلك ممكنًا أصلًا

ففي النهاية، لم تتحول أطلال القلعة إلى ركام بلا سبب، ولم ينكشف قاع البحيرة مصادفة. خلال الشهر الماضي، كان كاي والآخرون من الساميين الذين جندتهم مورغان من فالور يقاتلون أمير العدم في هذه الأرض الشبيهة بالحلم، مغيرين ببطء هيئة باستيون الحقيقي نفسها

حتى الغابة القديمة على الجانب الآخر من البحيرة الجوفاء صارت الآن متفحمة ومدمرة، وقد احترقت أطرافها الخارجية حتى صارت رمادًا

كان الصدام المرير بين ابني ملك السيوف مثل كارثة كبرى، ينهش الأرض نفسها التي كان يفترض أن تكون حقهما الموروث. وبالنظر إلى مشهد الدمار الكامل المحيط به، لم يستطع كاي إلا أن يشعر بالارتياح لأن مورغان قررت إخفاء باستيون الوهمية وصد حصار أخيها في هذا المكان المقفر. وإلا لكان فقدان الأرواح أشد احتمالًا مما حدث أثناء الحملة الجنوبية

لم يرَ معركة بتلك الفداحة بعد… إلا ربما حصار الحافة، حيث واجهوا الفيلق المنتهك والباحث الأول البغيض. كان ذلك الحصار ما يزال يراه أحيانًا في كوابيسه

بشكل عجيب، صمد المدافعون عن باستيون شهرًا كاملًا. كان ذلك جزئيًا بفضل عزيمتهم وبراعتهم، وجزئيًا بسبب عناد مورغان من فالور وجسدها المسحور، وجزئيًا بسبب الحظ المحض

لكن السبب الأكبر كان ساحة المعركة التي اختارتها

هنا في باستيون الحقيقي، كانت تسكن كائنات مروعة تسميها مورغان الآخرين. هذه الكائنات الضبابية تقيم في الانعكاسات، ولذلك كانت قوى أخيها تُخنق

مَجـرَّة الرِّوايَات تتمنى لكم أوقاتاً ممتعة بين السطور، ولا تنسوا ذكر الله.

لم يواجه كاي والمدافعون الآخرون الآخرين إلا مرات قليلة، وحتى عندها كاد ذلك يكلفهم حياتهم. لكن موردريت كان عليه أن يواجه هذه الكائنات الغريبة والدخيلة كلما أراد استخدام قوى جانبه، مما يعني أنه كان يخوض حربًا على جبهتين

حربًا ضد أخته وساميها، وحربًا أخرى في الانعكاسات

لهذا لم يستطع سحق المدافعين عن القلعة المهدمة بعد رغم قوته المرعبة… حتى الآن… ولهذا لم تسقط باستيون بالفعل في يد نطاق سونغ

على الأقل، هكذا بدا الأمر من الخارج. مع ذلك، شعر كاي بالقلق… فهو يعرف موردريت إلى حد ما، بعد أن غزوا كابوسين معًا وقاتلا في الحافة

متى لم يكن ذلك الرجل يخبئ خطة في جعبته؟

كان هناك شيء لا يبدو كما هو هنا، لكن كاي لم يعرف ما هو، ولم يملك دليلًا يثبت شكوكه

على أي حال، لم يكن من الممكن أن تسقط باستيون. كان نطاق السيف في وضع يائس حاليًا، ولم يكن بوسعهم السماح له بالانهيار بعد

نظر كاي إلى الأسفل، وفرك وجهه بتعب، ثم حلق في الهواء، طائرًا بسلاسة إلى حيث كانت نار تشتعل في قلب الأطلال، وكانت رائحة الطعام الشهية ترتفع فوق مقلاة من سبيكة معدنية

حين هبط برفق على الأرض وحيا الساميين الآخرين، اصطدمت هبة ريح قوية ببقايا جدار متداع يحمي النار، وسقطت منه حصاة صغيرة نحو المقلاة

لكن قبل أن تهوي إلى الحساء العطر، رفعت الأميرة مورغان يدها والتقطتها من دون أن ترفع نظرها. كانت ردة فعلها بالسرعة التي يتوقعها المرء من سامية، لكن حواسها هي ما أدهش كاي. هل التقطت الحصاة لمجرد سماعها وهي تحتك بالهواء، أم أن لديها ذكرى تمنحها وعيًا كاملًا بمحيطها؟

كانت لقطة جيدة على أي حال. فلو سقطت حصاة متسخة في حسائهم، لجعلت الوجبة أقل متعة

ابتسم كاي وفتح فمه ليقول شيئًا

لكن قبل أن يفعل، تحدثت مورغان أولًا:

“لقطة جيدة. أعرف”

نظر إليها بذهول

أطلقت الأميرة تنهيدة، ثم رفعت رأسها ونظرت إليه بعينين غائرتين

“…سيكون جاهزًا بعد لحظات قليلة”

بدا نظرها الحاد عادة باهتًا قليلًا، وبدت غير مرتبة بعض الشيء. لطالما كانت مورغان من فالور أنيقة ومتماسكة، تحافظ على أدبها الخالي من العيوب وهدوئها البارد حتى في وسط أكثر المعارك رعبًا. بل كان ترتيبها يصل إلى حد الهوس قليلًا

أما الآن، فكانت ملابسها في فوضى، وكان شعرها الجميل الأسود يصرخ طالبًا الفرشاة. بدت مستنزفة ومرهقة — وهذا مفهوم تمامًا، بالنظر إلى أنهم كانوا جميعًا كذلك

المشكلة فقط أن كاي، حين رآها قبل عدة ساعات، بدت مورغان أكثر امتلاءً بالحيوية بكثير

نظر إليها الآن، فعقد حاجبيه

كان هناك شيء… خطأ في مورغان من فالور