الفصل 2107: رعبان

الفصل 2107: رعبان

واثبًا من جزيرة سبجية عائمة إلى أخرى، ومستخدمًا جناحيه للانزلاق عبر الفجوات الأوسع بينها، بلغ ساني بسرعة نقطة مرتفعة استطاع منها رؤية جذع ظل الإدانة

في الأسفل بعيدًا، كانت العلقة قد حفرت داخل جانب العملاق، بعدما التهمت بالفعل مساحة واسعة من جسده الضبابي. كانت كتلة الظلام الغالية تلتوي وتتموج، ومئات الأفواه المروعة تعض بجوع في ظل الطاغية الملعون

بدا أن الكائن المظلم لم يكن يهتم بما يلتهمه بالضبط — قطعًا من السبج، أو ضوءًا متلألئًا، أو ظلالًا عميقة. ورغم أنه بدا كأن العلقة تتغذى على جسد الإدانة، فإن ما كانت تلتهمه حقًا هو جوهر الإدانة — تلك القوة الخفية والمخادعة نفسها التي كانت تمسك العملاق العظيم متماسكًا

وعلى ارتفاع أعلى قليلًا، تحت صدر ظل الملعون مباشرة، كان النسر الجيفي قد أخرج جسده بالفعل من أحد النابين الهائلين، وكان قريبًا من تحرير نفسه من الثاني

كان الكائن مفصولًا عن ساني بانحدار عمودي يبلغ قرابة كيلومتر كامل، لكن بسبب حجمه الهائل، لم تبدُ تلك المسافة مهمة على الإطلاق… بل بدت ضئيلة إن كان هناك شيء

تردد ساني للحظة

‘…كيف يفترض بي أصلًا أن أقتل ذلك الشيء؟’

كحل أخير، كان يستطيع مهاجمة النسر الجيفي بيديه العاريتين — وكان واضحًا أن القفازين الشائكين لعباءة العقيق الأسود كانا سلاحين قاتلين في حد ذاتهما

ومع ذلك، بدا تمزيق الجسد الواسع للكائن البشع إلى قطع باليدين العاريتين عملًا كثيرًا

كما أن النسر الجيفي لن يسمح لساني ببساطة بمهاجمته بحرية

قوطعت أفكاره فجأة بدوي رعدي اصطدم بساني مثل جدار مادي، فجعله يترنح ويكافح للحفاظ على توازنه. جاء الدوي الرعدي من مكان ما على يساره — هناك، محجوبًا عن النظر بعنق الإدانة الهائل، كان الرامي الغامض يقاتل الشيء حاليًا

نظر ساني في ذلك الاتجاه، فرأى قطعًا من السبج المتحطم تحلق عاليًا في السماء السوداء قبل أن تهوي لتمطر الأرض مثل برد مدمر

شاتمًا في داخله، خطا خطوة إلى الأمام وهوى إلى الأسفل أيضًا

باستخدام القوة الرهيبة لجناحيه المعتمين و[ريشة الحقيقة] لتسريع هبوطه، اخترق ساني إشراق نهر الجوهر وسقط على النسر الجيفي مثل مذنب أسود

كانت القوة تساوي الكتلة مضروبة في التسارع، وكان لديه الكثير من الاثنين. وأكثر من ذلك، كان كائنًا متساميًا، ولذلك كان وجوده يدفع قوانين العالم الغامضة، لا قوانين الفيزياء وحدها

ربما لم يكن استخدام نفسه كمقذوف أحكم الخطط، لكن بتلك الطريقة، ستكون القوة المنطلقة من اصطدامه بالكائن المظلم مدمرة حقًا — كما ستقربه بما يكفي ليمزق الكائن البشع بمخالبه العقيقية

كان ساني قد شد جسده استعدادًا لاصطدام يكسر العظام، معتمدًا على نسيج العظام ليبقيه كاملًا

لكن، لدهشته، كان الاصطدام الفعلي أقل عنفًا بكثير مما توقع وتمنى

استسلم جسد النسر الجيفي الواسع ولف ساني مثل قماش بارد مسامي، محيطًا به من كل جانب وخانقًا إياه. فجأة، احتضنه الظلام وأعماه، وقيده امتداده البارد، بينما كان يكافح ليحرر جسده

في البداية، كان الظلام البارد هناك فحسب، يلفه مثل شرنقة مروعة. لكنه تموج بعد ذلك وأنجب مجسات لا تُحصى زحفت عبر سطح عباءة العقيق الأسود، باحثة بجوع عن طريق إلى الداخل

ارتجف ساني

في العادة، كان سيحتاج فقط إلى حماية حاجب خوذته… لكن بما أن الرامي اللعين شوّه صدرية درعه واخترقها، فقد اكتشفت المجسات فتحة بسرعة

‘تبًا!’

صارًّا على أسنانه، بحث بعجلة عن حل

ومضت صورة ريفيل الراقصة المظلمة في ذهنه

بعد جزء من الثانية، تبدلت عباءة العقيق الأسود، مغطية هيكل جناحيه بطبقة من درع مخيف شبيه بالحجر. وباذلًا كل قوته، بسطهما ساني…

ومزق نفسه حرًا من الظلام الخانق، ممزقًا إياه بحواف جناحيه الشبيهة بالشفرات

دفع نفسه بعيدًا، فانطلق ساني عبر عاصفة جسيمات الجوهر الدوارة وهبط بثقل على سطح ناب الأفعى القديمة، على بعد نحو مئة متر. كان الناب لا يزال مغروسًا في جسد الإدانة، بارزًا منه مثل حافة عاجية طويلة وضيقة

نهض ساني ببطء من ركبتيه، ثم رفع نظره واخترق النسر الجيفي بنظرة باردة قاتلة

…وتطلع الكائن المظلم إليه أيضًا

انفتحت آلاف العيون عديمة الضوء على سطح الظلام المتموج، تتأمله بنية باردة، صامتة، وغريبة

ثم اشتعلت فيها شرارة جوع، جاعلة ساني يشعر بإحساس مقزز من خوف بدائي

تحرك النسر الجيفي على جسد الإدانة، جاثمًا على منحدره العمودي مثل عثة عملاقة

ثم، ناسيًا فريسته الهائلة للحظة قصيرة، اندفع إلى الأمام ليبتلع ساني بدلًا منها

كان الكائن البشع مثل فيضان من الظلام، وكتلته الواسعة تغلي بينما انفجر منها عدد لا يُحصى من المجسات الوحشية — هذه كانت بطول عشرات الأمتار وتنتهي بأفواه مروعة. انقض على ساني مثل انهيار جارف، مهددًا بدفنه تحت امتداده المظلم والمخيف

وهو يشاهد فيضان الظلام يهبط عليه، سخر ساني ببرود

تحركت الظلال حوله، محتضنة إياه مثل عباءة عظيمة

في اللحظة التالية، تشبع الامتداد الواسع من الظلال المتدفقة فجأة بجوهر متسامٍ، متحولًا إلى كتلة ملموسة. لم يكلف ساني نفسه عناء تشكيل هذه القوقعة الهائلة — أكبر قوقعة صنعها على الإطلاق — وتركها تبقى بلا هيئة ولا شكل

وبينما هبط فيضان الظلام الجائع عليه من الأعلى، اندفعت كتلة الظلال العظيمة إلى الأعلى لملاقاته، وانطلقت من أعماقها مجسات لا تُحصى لتمزق المجسات الشبحية

في اللحظة التي اصطدمت فيها الكتلتان المظلمتان، دوى رعد يصم الآذان، وانتشرت موجة صدمة قوية في كل الاتجاهات، تضرب السبج القديم وتجعل الأنياب العاجية تتشقق

ارتجف ظل الإدانة، متوقفًا للحظة بينما خطا خطوة أخرى