الفصل 2117: القوة الأسمى

الفصل 2117: القوة الأسمى

عند هذه النقطة، كان ساني في حالة سيئة. لم يكن سينزف حتى الموت، لأسباب واضحة، لكن الألم لم يكن النتيجة الوحيدة لتعرضه للقطع والطعن مرارًا بسكاكين عدوه القاسية والحادة بشكل مخيف

كان لجلده خاصية قوية تسمح له بأن يلتئم من تلقاء نفسه، لكن لا يمكن قول الشيء نفسه عن العضلات والأوتار تحته. كانت معظم الجروح سطحية، لكن الضرر المتراكم كان يقلل حركته ببطء وخفاء

وذلك من دون حتى ذكر الحالة المروعة لروحه الممزقة، وكذلك الإرهاق الروحي الناتج عن الاضطرار إلى الدفع ضد إرادة حاكم ميت

كان ساني يشعر بأنه في أسوأ حال

كانت تلك الضربة الأخيرة منهكة على نحو خاص، لسبب ما — فبعد أن ارتطم بسطح كرة السبج الهائلة، انقطع نفس ساني تمامًا. ظل ساكنًا لجزء من الثانية أطول مما ينبغي، ممددًا على الحجر البارد، ثم ترنح واقفًا ونظر حوله للحظة قصيرة

بطريقة ما، بدا الامتداد الغريب للإدانة، بظلامه الواسع، ووميض الضوء الفضي المتجمد، وسحب الغبار الأسود الضبابية، وألواح السبج المسننة الطافية في الفراغ البارد… أصغر مما كان من قبل، مثل مجرة تنهار ببطء تحت جذب ثقب أسود فائق الكتلة في مركزها

لكن لم يكن لديه وقت للتأمل في الجمال الكوني للحكام الموتى

أخفض ساني نظره، وحدق بغضب في الرامي الغامض

كان عدوه قد نهض بالفعل من الأرض. ولم يبد أن الظل القاتل في حال جيدة أيضًا — كان من الصعب رصد أي جروح على جسده خلف حجاب الدخان الأسود الشبحي، الذي كان يغطيه مثل عباءة ممزقة، لكن الهيئة العامة للقاتل الصامت صارت الآن أكثر غموضًا وأقل تماسكًا بكثير من قبل

كأنه يكافح للحفاظ على شكله أصلًا

كان ساني يعرف يقينًا أن الرامي يتألم. كان هناك الجرح العميق النافذ في جانبه، وعشرات الجروح الصغيرة هنا وهناك… كما أن أحد مفاصل مرفقه كان مدمرًا تمامًا. وكان مدى الضرر واضحًا من حقيقة أن الظل حرّك يده اليمنى بصعوبة وأغمد السكين العظمية، تاركًا النصل السبجي وحده موجهًا نحو ساني

ابتسم وهو يدلك عنقه المرضوض

“لماذا لا تستخدم تلك السكين لتشق بها حلقك بنفسك؟”

بدت هذه الكلمات مجرد استفزاز، لكنها في الحقيقة لم تكن كذلك. كانت أمرًا مشحونًا بسلطته بصفته سيد الظلال، ولذلك حملت إرادته

ارتجفت يد الرامي، لكنها رفضت الحركة في النهاية. بدلًا من ذلك، ازدادت الهالة الباردة والمخيفة المنبعثة من الظل الممزق شدة، مما جعل ساني يرتجف

اتسعت ابتسامته

“…ربما لا”

وبذلك، رفع ساني نصله العاجي وخطا خطوة إلى الأمام

تقدم الرامي برشاقة سريعة وقاتلة. كان ساني يستطيع رؤية العدو، كما كان يستطيع الإحساس به أيضًا — ففي النهاية، كان يواجه ظلًا. كان قد اكتسب بالفعل فهمًا عميقًا للطريقة التي تقاتل بها قاتلة عالم الظلال، لذلك استطاع التنبؤ من أين سيأتي الهجوم التالي

كان النصل السبجي سيطير نحو عنقه

لذلك، أخفض ساني نصله وحمى بطنه بدلًا من ذلك، منقذًا نفسه من أن تُشق أحشاؤه حين ضربت السكين السبجية فجأة نحو الأسفل

ففي النهاية، كان قد أثبت بالفعل أن ذلك المجنون اللعين يعرف كيف يخدع حس الظل لديه. إما أن عدوه كان يملك خبرة واسعة في قتال أولئك الذين اتبعوا سيد الظل، ولذلك امتلك قدرات مشابهة لقدرات ساني، أو أنه عرف كيف ينسج الخداع داخل حركاته لمجرد كونه ظلًا قديمًا وماكرًا

لذلك، في أي لحظة، كان يمكن أن يحدث عكس ما ظن ساني أنه سيحدث

كانت المشكلة أن الرامي كان يعرف أيضًا أن ساني رأى من خلال الخداع، لذلك كان أحيانًا ينفذ الهجمات المعلنة بوضوح فحسب

كان ذلك مزعجًا للغاية، وكان أيضًا السبب في أن جسد ساني صار مليئًا بالثقوب الآن

‘أيها الشيء الدنيء…’

ربط ساني السكين السبجية بشظية الناب العاجي، ولوى معصم الرامي — أو حاول ذلك على الأقل — ثم لكم بيده الحرة، عازمًا على شق جمجمة العدو. ومع ذلك، كان الظل المراوغ سريعًا ورشيقًا أكثر من اللازم، فانحنى قليلًا وخطا خطوة جانبية منسابة لتجنب قبضته

حاول ساني الإمساك به، لكن الرامي انزلق من قبضته مثل ريح داكنة. وبعد لحظة، كان هناك بالفعل سيل لا يتوقف من الهجمات القاتلة يندفع نحوه، ولم يكن أمام ساني خيار سوى الدفاع عن نفسه

كان قد أمل أنه مع فقدان عدوه القدرة على استخدام يد واحدة، سيتغير إيقاع المعركة. لكن حتى وقد بقيت معه السكين السبجية فقط، لم يبطئ الظل الشرير ذلك الهجوم الخانق والقاهر — كل ما في الأمر أن الرامي صار يستخدم ساقيه أكثر الآن، معرضًا ساني لوابل مدمر من الركلات المفاجئة

ظلت تقنية قتاله سريعة، ودقيقة، وعدوانية إلى أقصى حد، وقاتلة تمامًا. ورغم أن ساني لن يُقطع بركلة، فإن القوة الصادمة المدمرة لكل واحدة منها كانت تعبث بأعضائه الداخلية

إن استمر هذا بالطريقة نفسها، فلن يفوز. إما أن يموت، أو — وهذا الاحتمال أكبر بكثير — يُدفع إلى حالة من الضعف تجعله غير قادر على مقاومة إرادة الإدانة بعد الآن، وهو مصير أسوأ من الموت

ظل ساني هادئًا… لكنه كان قد بلغ حدوده أيضًا

منذ قرر العودة إلى حضن الحضارة، وجد نفسه كثيرًا في مواقف كانت قواه فيها مقيدة بشدة

ومع ذلك، لم يعتبر هذه الحالات عائقًا ولو مرة واحدة — بل على العكس، كانت تمنحه قوة، وتثبت مدى تنوع جانبه. وصل الأمر إلى درجة أنه مهما فُرضت عليه من قيود مروعة، لم يُترك ساني قط من دون عدد كبير من الخيارات للتعامل مع الموقف

كان التكيف هو الملك، ولذلك كان هو الشكل الأسمى للقوة. لذا، ما قد يراه البعض ضعفًا، رآه ساني الدليل الأكثر وضوحًا على القوة

لكن!

لكن… ألم يكن هذا الموقف مبالغًا فيه قليلًا؟! هنا داخل ظل الإدانة، لم يُجرد ساني من بعض قواه فحسب، بل جُرد عمليًا من كل قواه. حتى رقصة الظل، التي لم تخنه من قبل، كانت تثبت أنها عديمة الفائدة ضد الرامي اللعين

لقد اختُزل إلى استخدام قبضتيه وقطعة عظم حادة فقط، كأنه نوع من رجال الكهوف… بل أسوأ حتى من نائم، وبالكاد يستحق المقارنة بطامح. ماذا بعد؟ هل سيُجبر على استخدام أسنانه مثل وحش؟!

كان ساني غاضبًا بجدية

‘إلى الجحيم بهذا…’

وهو يحدق في الرامي، ابتسم بشراسة وقرر أن يكون يائسًا ووحشيًا بقدر ما يستطيع