الفصل 2133: الأصغر

الفصل 2133: الأصغر

في قاعة العرض المزينة بذوق في بوتيك الذكريات، الواقعة في قبو المتجر الباهر، والذي كان بدوره عفريتًا عجيبًا يخفي بعدًا جيبيًا في بطنه، كان شاب رشيق يجلس بهدوء على الأرض وعيناه مغمضتان

كان يمسك في يده فانوسًا صغيرًا منحوتًا من حجر أسود. كان باب الفانوس مفتوحًا، وخلفه سكن ظلام غريب. وجاء إحساس ببرودة تقشعر لها الأبدان من أعماقه التي لا تُخترق

فجأة، أطلق الشاب الهادئ تنهيدة وفتح عينيه

في اللحظة التالية، أفلت ظلان فجأة من باب الفانوس المظلم، وتحوّلا فورًا إلى نسختين كاملتين منه

كان الاثنان متسخين ومضروبين، فشوّها الأرضية النظيفة تمامًا في الحال بطبقة من الغبار الأسود. لكن بينما بدا أحدهما أشعث فحسب، بدا الآخر أقرب إلى جثة، خصوصًا بسبب شحوب بشرتهما الخزفية

كان قميصه الأسود ممزقًا ومهترئًا، وكانت جروح بشعة لا تُحصى تغطي جسده. كانت الجروح بلا دم، مما جعله يبدو أكثر كجثمان

نظر الشاب الرشيق إلى الفوضى، ثم صرف الفانوس الأسود وضم شفتيه

انحنى ساني، وأخذ بضعة أنفاس خشنة، ثم نظر إلى تجسده الكئيب

“…ما الذي تحدق فيه أيها النذل؟”

وبعد ذلك، ترنح وسقط على الأرض

بعد أن هرب من عالم الظل، غادرت كل القوة جسده المشوه فجأة. كان ذلك جزئيًا بسبب الأثر النفسي لوصوله أخيرًا إلى الأمان، وجزئيًا لأن أرض الظلال المقفرة كانت قد منحته قوة بشكل حرفي تقريبًا

والآن بعد أن زالت القوة المستعارة، سقط ساني كدمية قُطعت خيوطها

مستلقيًا على ألواح الأرض الباردة، أطلق أنينًا متألمًا

‘لا أظن أنني أستطيع الحركة…’

لم يجد صعوبة في تحريك عضلة فحسب، بل اندفع الألم الذي كان يكبته كمدّ عارم. شعر ساني بأن وعيه يخفت، وفي مكان بعيد، تعثر سيد الظلال قليلًا

لحسن الحظ، كان ملك السيوف قد كلفه بمهمة طويلة ومزعجة، لكنها سلبية في معظمها، فقد كان دوره أن يحرس المعسكر الأساسي لقوة الحملة قرب البحيرة المتلاشية

مع موت الإدانة، تغيّر توازن القوى في جوف عظم القص، وبدأت كائنات كابوس قوية كثيرة تتحرك. وأكثر من ذلك، كان الحرمان الطويل من ضوء الشمس يبدأ بالتأثير ببطء في الغابة القديمة، لذلك كان النظام البيئي كله في حالة فوضى خفيفة

لكن الرجاسات نادرًا ما اقتربت من البحيرة المتلاشية، ولذلك لم يكن على ساني إلا أن يبقى يقظًا من دون أن يفعل شيئًا تقريبًا. كان تكليف سيد الظلال بواجب الحراسة نوعًا من الهدر في رأيه، لكن ملك السيوف كانت لديه حساباته الخاصة. على أي حال، منح التكليف الجديد في وقته المناسب ساني بضعة أيام من الراحة، وكانت تلك فائدة غير متوقعة

أطلق ساني أنينًا هادئًا آخر، وكاد يفوته رد التجسد

“أنا أنظر إلى أحمقين عديمي الفائدة. ماذا فعلتما بروحنا أيها الغبيان؟”

من الناحية التقنية، كان التجسد السابع بريئًا، فلم يكن قد وُلد حتى عندما سمح ساني لروحه بأن تتضرر من عاصفة الجوهر، لكن بدلًا من الرد، اكتفى ذلك الرجل اللامبالي بإلقاء نظرة قصيرة على الصورة الرمزية المرتبة وبقي صامتًا

لعن ساني

“ماذا فعلنا؟ ماذا فعلت أنت؟! لا شيء! فمن الذي تناديه… تبًا، لماذا أهدر الجوهر أصلًا في الكلام معك؟!”

وبذلك، أطلق كلا التجسدين، سامحًا لهما بالعودة إلى ظلال

حدق الظل الكئيب في الوافد الجديد بنظرة فضولية. بدا أكبر الظلال وكأنه يفكر في شخصية أصغر ظل

في الحقيقة، كان ساني فضوليًا أيضًا

والحق يقال، وُلد الظل السابع، الظل الأخير، بطريقة ملحمية بحق

لقد وُلد في عالم الموت من فعل قتل حاكم قديم، وأسقط قاتلة عالم الظلال المرعبة بعد ثوان من ولادته

أي شيء يمكن أن يكون أروع من ذلك؟

إضافة إلى ذلك، ورغم أن التجسد كان خاضعًا لسيطرة ساني، فقد أظهر بالفعل سمات شخصية معينة. بدا متباعدًا، لا مباليًا، باردًا، وهادئًا في كل المواقف…

رائعًا نوعًا ما، في الحقيقة

‘هل أصبح لدي أخيرًا ظل طبيعي؟ شخص عاقل، رزين، ومحترم مثلي، لا مجنون منفلت مثل أولئك المجانين الستة؟’

كان ساني متحمسًا

محاولًا أن يشتت نفسه عن الألم، أجبر نفسه على الكلام

“مرحبًا، أنت. الوافد الجديد. انظر إلي، هلا فعلت؟”

تريث الظل السابع لبضع لحظات، ثم نظر إليه بلا اكتراث

كان رائعًا فعلًا

لكن… كيف يصف ساني الأمر…

كان هناك شيء غير صحيح في ذلك الموقف اللامبالي؟

فجأة، تسلل شك مروع إلى ذهنه

“لـ… لا… الآن انظر إلى أخيك الأكبر”

لم يتحرك الظل السابع لثانية أو اثنتين، ثم نقل نظره ببطء إلى الكئيب

اتسعت عينا ساني

“مهلًا… مهلًا!”

لكن لم يكن هناك مجال لإنكار ذلك

كان الظل السابع هادئًا ولا مباليًا فعلًا… لكن ليس بسبب ترفّع بارد

بدلًا من ذلك، شعر ساني وكأنه ببساطة لا يستطيع تكليف نفسه عناء بذل جهد مع مشاعر معقدة كهذه

كان كسولًا جدًا حتى يهتم

في الحقيقة، كان سلوكه كله ينضح بإحساس قوي بالخمول والكسل

كان الظل السابع راضيًا بفعل لا شيء. كان يستمتع بالسلام. كان قانعًا، مسترخيًا، ونعسانًا قليلًا. الاضطرار إلى اتباع كل هذه الأوامر المزعجة كان مزعجًا، لكن حتى الانزعاج لم يكن يستحق العناء…

صر ساني على أسنانه

“أيها النذل الكسول! كيف تجرؤ على أن تكون خيبة أمل؟! يا له من هدر لقصة أصل ملحمية!”

حدق فيه الظل الكسول بلا اكتراث، غير مكلف نفسه عناء الغضب

أنّ ساني

“تبًا… إنه مجنون آخر! لا، لكن لماذا كل ظلالي مختلة في الرأس؟ كيف يحدث ذلك؟! ما السبب؟!”

تبادل الظلان نظرة

ثم، بتناغم تام، هزا رأسيهما ببطء