الفصل 215

الفصل 215: عديم الشكل

وهو يراقب حركات ظلين كانا يتبعان نيفيس، استطاع ساني أخيرًا أن يفهم الأساس الذي يقوم عليه أسلوب الظل المراوغ

في السابق، لم يكن يلتقط سوى لمحة من جوهره، كان يعلم أنه مثل الظل تمامًا، فن القتال الخفي خبيث وعديم الشكل ومتغير باستمرار، لكن المشكلة كانت هنا: أسلوب القتال، بحكم تعريفه، إطار منظم من الأنماط والمبادئ، عقيدة تملي كيف ينبغي للمرء أن يتصرف لهزيمة العدو

تُستخدم تلك العقيدة أساسًا، ثم تتوسع إلى حركات محددة كثيرة لتكوين أسلوب كامل

لكن إن كان الشيء بلا شكل وكانت هيئته تتغير باستمرار، فكيف يمكن أن يكون ثابتًا ومنظمًا؟ لم يكن لدى ساني أي فكرة عن كيف يمكن للمفاهيم التي شعر بأنها في قلب أسلوب الظل أن تصنع شيئًا يمكن تطبيقه ولو من بعيد في التدريب

خبيث، عديم الشكل، متغير باستمرار، ماذا كان عليه أن يفعل بهذا؟

لكن الآن، فهم، كان المفتاح بسيطًا وواضحًا إلى حد أنه كاد يضحك، لماذا لم يخمن ذلك من قبل؟ كان الأمر واضحًا جدًا

الفكرة التي ربطت كل شيء كانت فطرية لطبيعة الظلال مثل انعدام الشكل والمراوغة

كان ذلك هو التقليد

ففي النهاية، ما أول شيئين يخطران في البال عندما يفكر المرء في الظلال؟ أنها تعيش في الظلام، وأنها تقلد الأشياء التي تخفيها عن الضوء

كان أساس أسلوب الظل بالفعل خبيثًا وعديم الشكل ومتغيرًا باستمرار، وكان مفهومه الجوهري هو سرقة ما يجعل العدو قويًا واستخدامه لتدميرهم

ولإتقان ذلك الأسلوب، كان عليه أن يتعلم كيف يتصرف مثل ظل

حدق ساني في نيفيس وكاستر، لكنه لم يرهما، لقد ابتلع ذهنه بالكامل هذا الاكتشاف المفاجئ، ولم يعد لديه وقت ليهتم بقتالهما بعد الآن

هذا الأسلوب… هذا الأسلوب يملك إمكانات لا تنتهي، إن تمكن من إتقانه فسيستطيع مواجهة أي أسلوب أو تقنية تُستخدم ضده، فضلًا عن أنه سيصبح خصمًا لا يمكن التنبؤ به بدرجة مخيفة

وما الذي يمكن أن يكون أكثر استحالة في التنبؤ من ظل بلا شكل؟

بالطبع، كان الكلام أسهل من الفعل، بدايةً، رغم أن القدرة على تقليد العدو كانت قوية بشكل مذهل، فإنها كانت تتطلب قدرًا مذهلًا من الموهبة والخبرة والبصيرة من المستخدم، فأنت لا تستطيع تقليد ما لا تفهمه في النهاية

والأهم من ذلك، أن هذا لم يكن سوى أساس الأسلوب، وما زال عليه أن يوسعه إلى مجموعة فعلية من المبادئ المحددة… وأن يعيد تدريب نفسه وفقًا لذلك

كانت تلك مهمة ضخمة جدًا

إنشاء أسلوب كامل من الصفر قد يستغرق من سيد المعركة الحقيقي سنوات، إن لم يكن عقودًا، وساني لم يكن قد لمس سوى القشرة الخارجية من هذا المسعى الطموح

ومع ذلك، كان هذا مقبولًا، لقد كانت بداية، فالفنون القتالية الشخصية لا تُمنشئ في لحظة على أي حال، إنها عملية طويلة وشاقة، مع تعديلات لا تنتهي تأتي وتذهب وهي تُصقل في نار القتال

وليس الأمر وكأن الأسلوب سيبقى بلا فائدة حتى يصبح مثاليًا

كان على ساني فقط أن يصل به إلى النقطة التي يمكن تطبيقه فيها في القتال بشكل أو بآخر، وهذا وحده سيعزز تقنيته بشكل كبير

ابتسم وهو يهنئ نفسه، لكن في اللحظة التالية، ظهر عبوس عميق على وجهه

‘آه… لكن كيف، بالضبط، من المفترض أن أفعل ذلك؟’

وبعد مدة، حين كانت الشمس تلامس الأفق الغربي بالفعل، كان ساني يجلس وحده يحدق في ظله، كان ثابتًا كتمثال وغارقًا في التفكير، وعلى وجهه عبسة قلق

حين اقترب منه أحدهم، تريث ساني للحظات ثم رفع نظره ببطء ليرى من الذي يزعجه

ولدهشته، كانت نيفيس

وقفت قائدة مجموعتهم هناك قليلًا، وكانت هيئتها الرشيقة مضاءة بضوء الشمس الغاربة، ثم جلست قربه

رمش ساني

“آه… مرحبا يا نيف”

أومأت نيفيس له

“مرحبا يا ساني”

انتظر لحظات، ثم سأل

“…هل تريدين شيئا؟”

ارتفعت زاوية فمها قليلًا، ومع تنهيدة، نظرت النجمة المتغيرة إليه وقالت

“لا شيء مهم، أردت فقط أن أقول إنني رأيتك تقاتل في السراديب، لقد تحسنت كثيرًا خلال هذه الأشهر الثلاثة، أحسنت”

ابتسم ساني

“آه، ذلك، حسنًا، ليس كأن هناك فرصًا كثيرة لعيش حياة هادئة في المدينة المظلمة، كان لا بد أن أتحسن قليلًا، أليس كذلك؟”

هزت رأسها

“لا تقلل من شأن نفسك، لقد فعلت جيدًا حقًا، قلة قليلة كانت ستتمكن من أن تنمو بهذا القدر وبهذه السرعة، خصوصًا من دون معلم”

بعد ترددٍ قصير، هز ساني كتفيه

“أنتِ قلتِها بنفسك، معركة حقيقية واحدة تساوي أكثر من ألف ساعة تدريب، كان هناك… الكثير من المعارك خلال هذه الأشهر الثلاثة”

أومأت نيفيس، ثم سألت

“ذلك الأسلوب الثابت والمتزن الذي نسجته داخل تقنيتك… من أين جاء؟”

حك ساني مؤخرة رأسه، وهو يتذكر جلسات التدريب الجحيمية مع مسخه الأليف، وكبح رغبة أن يرتجف

“فقط راقبت كيف كانت المكرمة الحجرية تقاتل وحاولت تقليدها”

ابتسمت النجمة المتغيرة

“كما توقعت، لقد رأيتها تقاتل أيضًا، إنها صدى شديد الرهبة، من أفضل ما رأيت”

وبما أن هذا جاء من سليلة، فقد كان يعني الكثير، كان ساني محظوظًا حقًا لأنه كان في المكان المناسب في الوقت المناسب ليحصل على صدى المكرمة الحجرية، لو لم يدفعها الأشقاء الساقطون من العناكب الحديدية إلى حافة الموت، لما تمكن أبدًا من النجاة في معركة مع التمثال الحي، فضلًا عن هزيمته

وكان أكثر حظًا لأن لديه سمة سماوية تتيح له تحويل الأصداء إلى مخلوقات أكثر رعبًا حتى

بكل المقاييس، كان ساني محظوظًا جدًا

وكان حظه يساوي تمامًا شؤمه، بنفس الدرجة المذهلة

ابتسم ابتسامة عريضة

“أنتِ تعرفين خصائصي، أنا أحصل على الحظ كثيرًا”

تريثت للحظات، ثم قالت

“يسعدني أنك تمكنت من فهم التصميم الحقيقي لأسلوب القتال الذي علمتك إياه”

إذًا كان محقًا في هذه النقطة أيضًا، الأسلوب الذي منحته له النجمة المتغيرة كان بالفعل مصممًا ليكون قابلًا للتكيف قدر الإمكان، وليدمج عناصر الأساليب الأخرى بسلاسة، كان فنًا قتاليًا تأسيسيًا مثاليًا… لمن يملك الموهبة الكافية لاستخدامه، بالطبع

وهؤلاء، على الأرجح، قلة نادرة للغاية

نظر ساني إلى نيفيس، وبعد تفكير قصير سأل

“أسلوبك هذا فريد حقًا، من أين جاء؟”

كان ساني قليل الخبرة حينها ليدرك ذلك، لكن ما علمته إياه نيف كان يمكن اعتباره كنزًا نادرًا، الأسلوب الذي اعتاده كان في الحقيقة عملًا عبقريًا خالصًا، وكان يستحق أن يكون مشهورًا ومنتشرًا في كل مكان

لكنه لم يكن كذلك، وهذا يوحي بأن هذا الكنز كان سرًا

تريثت النجمة المتغيرة قليلًا، ثم قالت

“إنه جزء من إرثي”

رمش ساني وحدق فيها مذهولًا

‘إذن… إذن لماذا بحق كانت تعلمه لي؟’