الفصل 2172: الهبوط

الفصل 2172: الهبوط

رمش جست

كان الصوت باردًا ولا مباليًا… كما يفترض به أن يكون. لكن بعد قضاء بعض الوقت برفقة الشذوذ الدافئ والودود، بدا وقعه مزعجًا قليلًا

ومريحًا على نحو غريب

تردد

“تـ—تهانيّ على قهر الكابوس، أنفيل الصاعد”

أومأ أنفيل كأن الأمر بديهي، ثم نظر حوله وزم شفتيه، كأنه يقيّم تكلفة الإصلاحات اللازمة لإعادة حجرة النوم إلى حالتها. وبعد لحظة، نظر إلى البعيد — على الأرجح كان يقرأ رُقى التعويذة

ثم عاد بنظره إلى جست

“شكرًا. لكن ماذا تفعل هنا؟”

شعر جست بأن فمه قد جف فجأة

“حسنًا… بخصوص ذلك. في الواقع، كنا نتعامل مع وضع صغير هنا”

عبس أنفيل قليلًا

“أي نوع من الأوضاع؟”

سعل جست

“ذلك، آه… لا شيء خطير جدًا؟”

فكر للحظة، ثم قال:

“الأمر فقط أننا بينما كنت غائبًا، استبدلناك بشبيه. إنه ألطف وأسهل في التعامل. زوجتك معه الآن!”

حدق أنفيل فيه للحظة، ثم أدار عينيه بضيق

“هل هذا حقًا وقت مناسب لنكاتك، العم جست؟”

بقي جست صامتًا للحظة، ثم تنهد

“يا فتى… أتمنى لو كانت نكتة. لكن هناك حقًا نسخة منك، ظهرت فجأة في باستيون ذات يوم دون أي إنذار. لا أعرف كيف أشرح ذلك، لكنه محتجز هنا حاليًا، على بعد بضعة طوابق فقط إلى الأسفل”

نظر إليه أنفيل بصمت

ثم تغير تعبيره ببطء

لم يكن جست يتوقع أن يضحك على مزحته المرتبكة — فالجميع يعرف أن الفتى يشبه والده تمامًا، بلا أي حس فكاهي على الإطلاق — لكن ما لم يتوقعه حقًا هو أن يرى الخوف يتفتح على وجه أنفيل

بل الرعب حتى

كان الأمر غريبًا إلى درجة أن جست تجمد مذهولًا

لم يظن أنه رأى أنفيل يُظهر الخوف من قبل، ولا حتى حين كان طفلًا. وخاصة ليس بعد أن غلّف قلبه بدرع اللامبالاة البارد

وبينما كان جست مشلولًا من الصدمة، سأل الشاب بصوت أجش، وقد اختفى تهاونه المعتاد تمامًا:

“نسخة… مني… ظهرت في باستيون؟”

أومأ جست

“نعم. عُثر عليه في غرفة العرش. آه… عاريًا تمامًا وفي حالة ذهنية غريبة…”

تراجع أنفيل خطوة

“كـ—كيف… منذ متى؟ هل رآه أحد… هل تحدث إليه أحد؟ كم عددهم؟ من؟”

توقف جست للحظة، بينما بدأ إحساس الإنذار القديم يتحول ببطء إلى ذعر في قلبه

‘هل… هل ارتكبت خطأ؟’

عدم قراءة الفصل في مَجَرّة الرِّوايات يحرم المترجم من حقه وتعبه. galaxynovels.com

أجبر نفسه على الإجابة:

“منذ… حوالي أسبوعين؟ اثنان من حَمَلة الدروع وبضعة فرسان. كنت أنا ومادوك غالبًا من نراقبه. أوه، وغوين بالطبع”

اتسعت عينا أنفيل فجأة

“غوين!”

قبل أن يتمكن جست من قول أي شيء آخر، تفككت الحجرة فجأة

كانت تلك الطريقة الوحيدة التي استطاع وصف الأمر بها — انفتح الأرض مثل زهرة، وتمزقت الصفائح السميكة من السبيكة المعززة بصرير يصم الآذان. تناثرت شظايا الخرسانة والشرارات من الكابلات الممزقة في كل اتجاه، وفي الوقت نفسه، انطفأت الأضواء الوامضة تمامًا

قفز أنفيل إلى الحفرة المضطربة من المعدن الممزق دون إضاعة لحظة واحدة. لا، لم يقفز — بل طار، مسرّعًا حركته بدفع الصفائح الفولاذية في درعه

‘منذ متى يستطيع أن…’

اهتز المجمع كله بينما تدحرجت فوضى من الضجيج عبر الأنفاق الجوفية

‘تـ—تبًا!’

استعاد جست وعيه، وغاص في الحفرة ليلحق بأنفيل

ورغم أنه لم يضع سوى لحظة واحدة، كان قد تخلّف كثيرًا بالفعل

كان أرض حجرة النوم قد دُمّر تمامًا، كأنه كان مصنوعًا من الورق. وكانت الغرفة التي تحته خرابًا أيضًا، إذ اخترقت أمتار كاملة من السبيكة المعززة وانثنت جانبًا في جزء من لحظة. وكان الأمر نفسه بالنسبة للطابق الذي تحت ذلك

كان الأمر كما لو أن كارثة مدمرة وقعت في أعماق مجمع فالور

سقط جست لبضع ثوان قبل أن يهبط أخيرًا على شيء بقي سليمًا. كان الآن في الطابق الذي يُحتفظ فيه بالشذوذ، واندفع فورًا نحو أماكن المعيشة

رأى الباب الممحوق والفرسان الذين كانوا ينهضون عن الأرض بتعابير مذهولة. لكن قبل أن يتمكن من عبور العتبة، اندفعت موجة صدمة قوية من الداخل، فقذفته إلى الخلف

طار جست في الهواء واصطدم بجدار، تاركًا فيه انبعاجًا عميقًا. كان إنسان عادي ليتحول إلى عجينة دموية من قوة الارتطام… أما بصفته سيدًا، فقد خرج سالمًا إلى حد ما

لكن الألم كان شديدًا كالجحيم

كان الفرسان أحياء، لكن فاقدين للوعي

متجاهلًا الألم، نهض جست واندفع عائدًا نحو زنزانة الاحتواء

اهتز المجمع مرة أخرى، واندفعت موجة صدمة أخرى. لكن هذه المرة، كان مستعدًا لها — خفض جذعه وأداره قليلًا، فقطع جست موجة الصدمة بكتفه، ودخل أخيرًا أماكن المعيشة المدمرة

كان الظلام دامسًا بحيث لم يكن يرى شيئًا، لأن كل الأضواء قد دُمّرت، وكان مصدر الإضاءة الوحيد أحد فوانيس الذكرى الخاصة بغوين

خطا جست خطوة إلى الأمام، فسقط

‘آرغ، تبًا، لماذا عليه أن يواصل تدمير الأرض؟!’

اختفت مجموعة الغرف كلها التي خُصصت لتكون أماكن معيشة الشذوذ. كما تحطمت الطوابق القليلة التي تحتها تمامًا. وبالحكم على حجم الدمار… كان الشيء الذي جلبه إلى بيت أنفيل قويًا على نحو مخيف

بعد أن ارتد عن بضع قطع مسننة من السبيكة الممزقة، اصطدم جست بالأرض. هذه المرة، لم تكن أرضًا معدنية… بل كانت تربة باردة ورطبة. كانوا الآن في أدنى طابق من المجمع، وبدا أن جدرانه الخارجية قد مُحيت

تدحرج جست، ثم قفز واقفًا على قدميه واستقام

كان مشهد دمار يحيط به، مع صفائح من السبيكة المنحنية وحطام لا يمكن التعرف إليه متراكم في الظلام. كان بعضه مشتعلًا، يملأ بقايا الطابق الأدنى بضوء خافت

وفي اللحظة التي استعاد فيها توازنه ونظر حوله باحثًا عن أنفيل…

سمع صوتًا غريبًا

كان ينبغي أن يبتلعه الضجيج، لكن جست سمعه بوضوح بطريقة ما

رنينًا عذبًا ومشرقًا لزجاج يتحطم

حينها فقط اختفى أخيرًا إحساس القلق الذي عذبه طوال الأسبوعين الماضيين، وأطلق تنهيدة ارتياح دون أن يشعر