الفصل 2251: الظل الأسمى

الفصل 2251: الظل الأسمى

انتشر برد مفاجئ عبر ساحة المعركة، وبعد لحظة، بدا أن الظلام الذي كان قد تراجع أمام بحر الوهج الناعم صار أعمق وأشد ظلمة، يلتهم النور الأبيض النقي

بعيدًا عن المكان الذي كانت رين ترتجف فيه من البرد، وقف ملك السيوف فوق قناع أسود مخيف كان ملقى على الأرض. كان ضوء الشمس القاسي ينسكب من حجاب الغيوم الممزق، ولذلك بقي ساكنًا، وسيفه لا يزال ممتدًا نحو العدو الذي تحول إلى رماد

كان وجهه خاليًا من التعبير، لكن كانت هناك لمحة قلق في عينيه الرماديتين الفولاذيتين

لقد اختفى سيد الظلال، قُتل لا بنصل عدو، بل بيده هو…

ومع ذلك، بقي ظله

كان الظل المنفصل عن جسد منظراً غريباً، لكن القناع هو ما جعل الملك حذرًا

ممددًا فوق الظل الوحيد، حدق القناع المخيف فيه، وظلام عصي على الاختراق يستقر في عينيه…

ثم ارتجف

في الوقت نفسه تقريبًا، خفت الوهج الباهر للهاوية البيضاء المتوهجة. وأصلح حجاب الغيوم نفسه، كما التأم الفضاء الذي قطعه أيضًا

وجد أنفيل نفسه فجأة محاطًا بظلام بارد

ارتفع القناع الأسود المخيف في الهواء، وارتفع معه ظل عدوه المقتول، آخذًا شكلًا… حتى تحول إلى هيئة مألوفة

نظر سيد الظلال إلى ملك السيوف ببرود، كأنه جديد تمامًا

بدا أنفيل مضطربًا للمرة الأولى منذ سنوات كثيرة جدًا

“…مستحيل”

لم يكن الأمر أن عدوه بدا كأنه عاد إلى الحياة بعد أن أحرقته سماء قبر الحاكم القاسية إلى رماد… بل أن حضوره الخفي، لكنه المخيف، صار بطريقة ما أقوى بكثير، حتى طغى الآن على حضور أنفيل نفسه

ذاب القناع في الظلال، كاشفًا عن وجه وسيم شاحب. كانت هناك ابتسامة شريرة على شفتي الشاب، لكن عينيه السوداوين بقيتا باردتين على نحو لاذع

ابتسم ساني ابتسامة مظلمة ونظر إلى أنفيل

“أوه، لكنه كذلك… إنه ممكن، يا ملك السيوف”

رفع يدًا، آمرًا سيربنت باتخاذ هيئة أوداتشي أسود، واستنشق هواء عالم الأحياء العذب بصدر ممتلئ

…كان يشعر بشيء مذهل

كان جسده يفيض بقوة شرسة — قوة أعظم مما شعر به من قبل. لم يكن الفرق بين الجسد الأسمى والجسد المتسامي واسعًا مثل الفرق بين السامي والسيد، لكنه كان كبيرًا رغم ذلك. أما التغيرات الأخرى التي مر بها، فكانت عميقة بما يكفي لتعوض التواضع النسبي في تطوره الجسدي

كان لا يزال يحاول فهم بعضها، لكن الفروق الأخرى كانت واضحة تمامًا

أولًا، كانت هناك جودة جوهره. لقد صار أكثر قوة بكثير، يفيض بكمية لا يمكن سبرها من القوة الباردة والمخيفة

ثانيًا، كانت هناك كمية جوهره. باختصار، كان يبدو… لا نهائيًا

كان ساني يمتلك سبع نوى ونسيج الروح، لذلك كان معدل تجديده للجوهر سريعًا بشكل غير طبيعي دائمًا. وقد تحسن ذلك المعدل أكثر الآن بعد أن أصبح أسمى، لكنه لم يكن السبب الرئيسي في أن احتياطاته من الجوهر بدت لا تنفد

بل كان السبب طريقة امتصاصه لجوهر الروح المعنوية. من قبل، كان ساني يستطيع امتصاص كميات صغيرة منه بشكل سلبي عندما يكون محاطًا بعنصر مصدره. أما الآن، فكان يتلقى تدفقًا مستمرًا منه من نطاقه — من كل ظل صامت يستريح في روحه

لقد تعمقت صلته بالظلال الصامتة وتطورت، وبما أن عددها كان عشرات الآلاف، فقد جعل تدفق الجوهر من الظلال استنزافه شبه مستحيل

بعبارة أخرى، يستطيع السيادي الوصول إلى كمية شبه لا محدودة من جوهر الروح ما دام داخل نطاقه. وهذا فسر الكثير عن كيفية تمكن أنفيل وكي سونغ من استخدام قواهما المذهلة، وكذلك بعض أفعالهما خلال الحرب…

لكن ساني لم يكن مثلهما

كان مميزًا جدًا. في الواقع، كان فريدًا

لأنه، على عكس الأسمين الآخرين، كان يحمل نطاقه داخل روحه. لذلك كان نطاقه مكتفيًا بذاته، وسيكون معه أينما ذهب. لم يكن بحاجة إلى قلاع حصينة لجعله أقوى… ولم يكن بحاجة إلى أتباع مخلصين ولا إلى إيمان الناس أيضًا

كل ما احتاج إليه هو جمع ظلال الكائنات الحية بقتلها

‘يا له من احتمال مرعب’

كان ساني خائفًا حتى من تخيل مثل هذه القوة في يد شخص لا يتمتع بعقلانية واتزان نفسي موثوقين مثله…

كان التغير الأشد وضوحًا، بالطبع، هو إرادته. لقد أصبحت قوة أكثر ملموسية بكثير الآن، وأكثر اندفاعًا كذلك. كان ساني يعرف كيف يستخدمها من قبل، لكنه لم يفهم حقًا كيفية التحكم بها إلا بعدما اصطدم بأنفيل وراقبه يستخدم الإرادة كسلاح

كيف يثني العالم لإرادته

سيحتاج إلى بعض الوقت كي يتقن تلك المهارة حقًا، بالطبع، وكذلك كي يدمجها في تقنية قتاله… لكنه كان يعرف بالفعل ما يكفي لاستخدامها في معركة

كانت هناك أيضًا تغييرات كثيرة على نطاق أصغر

عباءة العقيق الأسود، على سبيل المثال… لم تعد عقيقًا أسود. كان درعه لا يزال أسود، لكن ملمس سطحه المصقول قد تغير، فأصبح أشد ظلمة، وأكثر نعومة… شبه خالٍ من العيوب. اكتسب صفة نبيلة وغريبة بعض الشيء، كأنه منحوت من يشم أسود

لقد تطورت عباءة العقيق الأسود أيضًا، لتصبح العباءة اليشمية

أوه، وبالطبع…

لقد تغيرت طبيعة روحه نفسها

روح الصاعد تكون محتواة داخل جسده. وروح المتسامي تمتد إلى ما وراء الجسد، مندمجة جزئيًا مع العالم. أما الروح الواسعة للأسمى… فيمكن إطلاقها بحرية على العالم عبر وسيط النطاق، فتخضعه

كان ذلك هو المبدأ الأساسي لما يكون عليه النطاق من الأساس

وهكذا…

نظر ساني إلى أنفيل، وأطلق روحه

جسّد نطاقه

وحين فعل ذلك، تحركت الظلال عبر ساحة المعركة المتصدعة