الفصل 2286: حصاد وفير

الفصل 2286: حصاد وفير

بينما قفز نايتمير عبر السطح المتشابك للأخشاب الميتة المتفحمة وهبط على جذع ساقط لشجرة هائلة، يبلغ عرضه بسهولة مئات الأمتار، اندفع أبطال فيلق الظلال إلى الأمام

انكمشت الديدان الألفية المندفعة حين اجتاحتهم هالة الرهبة المحيطة بالجواد الأسود مثل موجة باردة. وبعد جزء من لحظة، هبط نصل السامية المظلم، قاطعًا الكيتين مثل الورق

ليس بعيدًا خلفها، تحرك شيء ضخم، واهتزت الأرض معه — كما لو أن تلة مظلمة كانت تتحرك عبر الأشجار الساقطة. ثم فتح ذلك الكائن الشاهق أذرعه الأربع على اتساعها وأطلق زئيرًا منخفضًا مرعبًا تردد عبر ساحة المعركة مثل صوت بركان ثائر

اشتعلت ألسنة اللهب الجحيمية في أعماق فك العملاق الفولاذي، وتوهجت عيناه بالنار

…كان الشيطان الصغير قد مرّ بطفرة نمو بعد الحرب في قبر الحاكم

كان العفريت الصغير في السابق لا يتجاوز ركبة ساني طولًا، أما الآن، فقد ارتفع فوق ساحة المعركة بأكثر من 40 مترًا، وجسده القوي محاط بدرع قشري فولاذي لا يمكن اختراقه ومغطى بعدد لا يُحصى من الأشواك الحادة — مثل عملاق جحيمي صُبّ من عدد كبير من السيوف العظيمة

ومع اشتعال اللهب الأحمر المحترق داخله، خفض الشيطان الصغير جذعه واندفع إلى الأمام، ساحقًا الديدان الألفية تحت قدميه وممزقًا إياها بمخالبه الهائلة الحادة على نحو مخيف

بعد لحظة، دخل الملك دايرون المعمعة، مرتديًا بدلة درع ملكية مصنوعة من الظلال وحاملًا هراوة ثقيلة. ولم تكن زهرة الريح، وظلا سولفان التوأمان، وسامو سونغ السبعة بعيدين خلفه — بعضهم في هيئة بشر يحملون أسلحة حادة، وبعضهم اتخذوا أشكالهم المتسامية. وكان هؤلاء أيضًا يرتدون دروعًا صاغها ظل أنفيل لتناسب أشكالهم الوحشية

وكذلك كانت أطياف كائنات كابوس العظيمة التي قتلها ساني في قبر الحاكم. لطالما كانت مفترسات الأدغال الرجسة القديمة قوية ومميتة، لكن الآن، بعد أن صارت أجسادها المروعة محمية بدروع مصنوعة من الظلال، وتحولت مخالبها وأنيابها إلى أسلحة أشد فتكًا، أصبحت أكثر صلابة وأشد تدميرًا بكثير

اندفع كل نخبة فيلق الظلال الآخرين إلى الأمام أيضًا — الباحث المنتهك عن الحقيقة، وغوليات، وبقية ملكة اليشم، وأسورات الإدانة…

وتبعهم بحر من الأطياف الفاسدة، ممزقة هي الأخرى مدّ الديدان الألفية الوحشية

دار مشهد من العنف المرعب تحت النظرة الساهرة لتجسدات ساني

كانت ديدان ألفية لا تُحصى تُدمّر — فقط لتنضم إلى صفوف فيلق الظلال بعد لحظات. وسقطت أطيافه أيضًا، مختفية من تحت السماء الرمادية في صمت لا مبالٍ

“هل تظن أننا سنفوز اليوم؟”

نظر ساني إلى نفسه وأجاب عن سؤاله بهز كتفيه

“…أشك في ذلك”

ثم نظر إلى ساحة المعركة وابتسم ببرود

“لكن حصاد اليوم سيكون جيدًا بما يكفي”

ضحك على نفسه، وهز رأسه بتسلية

“انظر إليك، تتحدث مثل حاصد الأرواح”

ثبت فيلق الظلال في مكانه أمام الفيضان الساحق من الديدان الألفية السوداء الرجسة. ورغم أن العدو كان يفوقهم عددًا بكثير، فإن أطياف ساني كانت قاسية ولا تعرف الخوف. وكان أبطاله — السامية، والشيطان الصغير، والآخرون — مدمّرين على نحو خاص، تاركين خلفهم أثرًا من الأجساد المقطوعة والمطحونة

ومع ذلك، لم يكن ذلك كافيًا تمامًا

سرعان ما ستُستنزف قواته، ويُعاد معظمها إلى بحر روحه، وسيضطر ساني إلى الانسحاب مرة أخرى

لكن ليس بعد

ارتجفت الأرض

تنهد تجسده المدرع

تنويه: الشخصيات هنا وهمية، مَــجـ.رّة الرِّواي.ات تذكركم بأن الواقع أجمل بذكر الله.

“قلت لك. إنهم يزدادون ذكاء. في السابق، كانوا يهاجموننا ببساطة مثل حشد بلا عقل، لكن استراتيجياتهم تزداد دقة أكثر فأكثر”

في تلك اللحظة، زحف فيضان آخر من الديدان الألفية فجأة من تحت الأخشاب الميتة خلف فيلق الظلال، مطوقًا إياه. وبعد لحظة، هوجمت أطيافه من الخلف، فانهار كثير منها وذاب في تيارات من الظلام

كانت الديدان الألفية قد أظهرت بالفعل علامات على سلوك ذكي عندما بدأت شياطين وعفاريت قبيلتهم الدنسة بالمشاركة في المعارك. والآن، بعد تدخل الطغاة، أصبحت تكتيكاتهم أكثر تعقيدًا

فعلى سبيل المثال، استخدموا طبيعة التضاريس المتشابكة في الغابة المحترقة ببراعة، متحركين دون أن يُروا في أعماق الأخشاب الميتة المتفحمة لنصب كمائن مدمرة والظهور بشكل مفاجئ خلف العدو

ضحك التجسد المدرع بخفوت

“ألم يحن وقت تحركك؟”

ابتسم ساني

“بلى…”

بخطوة إلى الأمام، قفز من حافة الجذع الشاهق وهوى إلى الأسفل، نحو الأرض البعيدة

اندفع نهر من الظلام من فانوس الظل، محيطًا بجسده

وبحلول الوقت الذي هبط فيه ساني، كان محاطًا بقوقعة الظل للعملاق المظلم، بارتفاع لا يقل عن 100 متر…

أخيرًا، صار بطول شكل إيفي المتسامي نفسه

مدّ يده إلى الظلال ليجسد أوداتشي مرعبًا، ثم استدعى العباءة اليشمية لتغطي جسده العملاق واندفع نحو أم أربعة وأربعين الهائلة التي هددت بابتلاع اثني عشر من ظلاله في عضة واحدة

أثار ظهوره في ساحة المعركة اضطرابًا، مجبرًا عددًا من العفاريت العظيمة التي تقود قبيلة الديدان الألفية على الاندفاع في اتجاهه

…بقي ساني وحده على الجذع المتفحم، فاستنشق بعمق

كان أقوى بكثير من أي من أبطاله، بالطبع. لكن، على عكس الأطياف، إذا دُمر تجسده، فسيختفي إلى الأبد — لذلك، كان عليه أن يكون حذرًا عند دخول معركة غير متكافئة ومحكوم عليها كهذه

خصوصًا أنه كان يستخدم نفسه كطُعم

وبينما كانت عشرات الديدان الألفية تتسلق ساقي عملاق الظل، باحثة عن الشقوق في درعه كي تزحف إلى الداخل وتغرس فكوكها في القوقعة، زفر ساني ببطء

“لقد منحتك دمي بالفعل. لذلك، إن تفضلت…”

بعد لحظة، خطا داخل الظلال، وظهر على بعد مئات الأمتار، والتف حول جسد سلاير الرشيق

“اذهبي واصطادي”

تحرك الظل القاتل

بحلول الآن، كانت مسلحة بقوس شرير صنعه ساني لها بنفسه، وتحمل جعبة من سهام غريبة، وعلى خصرها سيفان قصيران مرعبان في غمديهما

ارتفعت سلاير من ظلال الغابة المحترقة، متحركة مثل شبح، وشدت وتر قوسها بحركة واحدة سلسة وأنيقة

وبعد لحظة، اخترق سهم حاد رأس أحد الطغاة العظماء الذين يقودون سرب الديدان الألفية الوحشية، مما جعل آلافًا منها ترتجف وتفقد تماسكها