الفصل 2305: بيت الطفولة

الفصل 2305: بيت الطفولة

وصلت سيشان بالفعل في اليوم التالي، برفقة اثنتين من أخواتها. استقبلهن كاي عند نهاية الجسر الحجري العظيم ودعاهن إلى قصر اليشم، حيث كان من المفترض أن يجروا نقاشًا بشأن تطوير الامتدادات الغربية من عالم الأحلام

كانت كل واحدة من أخوات سونغ السبع تسيطر على قلعة حصينة في حوض نهر الدموع أو في قبر الحاكم، رغم أن بعضهن كن يقضين معظم وقتهن هنا في قلب الغراب. كانت مروّضة الوحوش مسؤولة عن حصة الأسد من لوجستيات النطاق البشري، على سبيل المثال، وقادت العواء الوحيد الجنود المستيقظين في حملة إخضاع عبر الامتداد البري لعالم الأحلام، بينما قادت المطاردة الصامتة فرقًا من الكشافين المخضرمين لاستكشاف مناطق لم تُرسم خرائطها من قبل…

أما سيشان نفسها، فكانت أشبه بإدارية، تساعد كاي في المهمة المعقدة بلا نهاية لإدارة الغرب

اليوم، دعا كاي اثنتين من الأخوات إلى قصر اليشم، بينما خرجت الثالثة من الكهوف تحته. جرى الاجتماع في غرفة بلا نوافذ، لا يضيئها إلا ضوء فانوس ذكرى — كانت هناك ظلال كثيرة ليختبئ فيها ساني، لكنه اختار رغم ذلك أحلك زاوية، حذرًا من النساء الثلاث اللواتي يحملن سلالة سيد الوحوش

كانت ريفيل تتكئ على الجدار وذراعاها معقودتان، وتعبيرها بارد، بينما جلست سيشان ومغنية الموت في مواجهة كاي. كان المزاج في الغرفة غريبًا بعض الشيء — ففي النهاية، كان كاي مستوليًا يحكم بيت طفولتهن، وهن، اللواتي كان ينبغي أن يملكن قصر اليشم، اضطررن إلى أن يدعوهن هو للدخول

ومع ذلك، كان الجو وديًا على نحو مفاجئ. لم تكن أخوات سونغ ودودات تمامًا، لكنهن لم يكنّ عدائيات أيضًا… أيًا كانت المشاعر التي انتابتهن بشأن مصير أمهن، فقد احتفظن بها لأنفسهن، وكل ما أظهرنه للعالم كان عملية باردة

“تحياتي”

ابتسم كاي، مستعدًا لبدء النقاش

ظل ساني مختبئًا. في الحقيقة، لم يكن يخطط للكشف عن نفسه إلا إن لم يكن هناك خيار آخر — كان من المفترض أن يعمل كاي وكيلًا عنه، فيطرح الأسئلة التي أراد ساني طرحها

لحسن الحظ، كان اكتشاف ساني صعبًا جدًا إن لم يرد أن يُكتشف. لم يكن ظلًا فحسب، بل إن حضوره اكتسب أيضًا صفة خاصة بعد أن نال السيادة — كان من السهل قمعه، فيختفي تمامًا إن رغب في ذلك

‘حتى إنني لا أملك دمًا الآن… ليس في حالتي الطبيعية، على الأقل. بالتأكيد، لن أُكتشف’

وما إن فكر في ذلك، حتى نظرت مغنية الموت حولها بتعبير حائر وقالت، وكان صوتها يبدو متحمسًا على نحو غريب:

“هذه الغرفة… تفوح منها رائحة الموت”

‘ماذا!’

ألقت ريفيل وسيشان نظرات عليها، بينما سعل كاي

“بخصوص القطيع الأحدث من كائنات كابوس الذي أسرته العواء الوحيد في الجنوب — يجري دفعه شمالًا ونحن نتحدث، ومن المتوقع أن يصل إلى قاعدة سهول نهر القمر خلال أسبوعين. آمل أن تكون مروّضة الوحوش جاهزة لاستعباد الرجاسات المختارة ذهنيًا بسرعة. الاختيار هذه المرة منحاز لصالح أعمال البناء… وقد ثبت مرة أخرى أن الحصول على كائنات قادرة على الطيران أمر صعب…”

نظرت إليه ريفيل بقتامة

“هناك شيء خاطئ هنا”

توقف كاي، ثم سأل بأدب:

“ما الذي يجعلك تقولين ذلك، أيتها السامية ريفيل؟”

كانت سيشان تدرس الغرفة، وتعبيرها هادئ. وعندما توقفت نظرتها عند كاي، أجابت بدلًا من أختها:

“تقول هيل إن هذه الغرفة تفوح منها رائحة الموت. وأنت كاذب سيئ على نحو مفاجئ، يا كاي — لطالما كنت كذلك، منذ القلعة المشرقة”

صارت ابتسامته مصطنعة قليلًا

رفعت ريفيل حاجبًا، وعيناها الداكنتان ممتلئتان بالتسلية:

“لدمك رائحة غريبة اليوم، يا عندليب. تبدو… متوترًا”

أجبر كاي نفسه على ضحكة خافتة

“…أحقًا؟”

مختبئًا في الظلال، أطلق ساني تنهيدة ذهنية

‘فشل كامل’

كانت هذه السلالات السماوية صعبة التعامل!

وبذلك، جسّد نفسه في الهيئة البشرية، وخطا بضع خطوات إلى الأمام، ثم جلس بهدوء بجانب كاي

توترت ريفيل فجأة، بينما حدقت مغنية الموت فيه بعينين واسعتين. بقيت سيشان وحدها متماسكة، تدرسه بهدوء

ابتسم لها ساني

“من فضلك توقفي عن التنمر على أعز أصدقائي. إنه يخجل حين يكون حول… حسنًا، أي أحد. وأيضًا، شم دم شخص ما؟ هذا مخيف. احتفظي بعاداتك الوحشية لنفسك، من فضلك”

نظرت مغنية الموت إلى سيشان وأشارت إلى ساني بإصبعها

“أختي… أنا أرى أناسًا موتى!”

ابتسمت سيشان بصمت، بينما ابتسمت ريفيل بسخرية

“إذًا لم تمت فعلًا قط. لماذا لا يفاجئني هذا؟”

نظر ساني إلى قاتلة الضوء وابتسم ابتسامة عريضة

“أوه، في الواقع، لقد مت. لكن البقاء ميتًا لوقت طويل بدا فظًا للغاية. لذلك، أفقت من الأمر”

أدار كاي رأسه ليحدق فيه بصمت مستسلم

في هذه الأثناء، انحنت سيشان قليلًا

“نحيي الملك”

لوّح ساني بيده بلا مبالاة

“لا، لا. الملك؟ هذا رسمي أكثر من اللازم…”

ابتسم بإشراق

“ناديني فقط بالسيد المظلم”

فتحت سيشان فمها، ثم أغلقته، ثم فتحته مرة أخرى

أخيرًا، تحدثت بنبرة حيادية حذرة:

“كما تشاء، يا سيدي. وبالحكم من رفاقك… هل أفهم أن نيفيس على علم بعودتك؟”

أومأ ساني

“إن كنت تسألين عما إذا كانت هناك حرب نطاقات أخرى قادمة، فلا. ليس لدينا أي خطط للتصارع على عرش البشرية، هي وأنا. في الحقيقة، الأمر عكس ذلك تمامًا”

أطلقت سيشان تنهيدة ارتياح

“فهمت”

كان في صوتها ما يشبه لمحة مرارة

تريثت للحظة، ثم سألت بتردد:

“إذًا… بمَ ندين بشرف لقائك، يا سيدي؟”

وفي الوقت نفسه، أشارت مغنية الموت إلى ساني مرة أخرى

“أختي، من هذا الفتى الميت؟”

ألقت عليه نظرة خلسة، ثم أضافت:

“…ولماذا هو جميل إلى هذا الحد؟”

زفرت سيشان ببطء

“هيل… لقد وعدتِ بأن تخففي حدتك…”

لسبب ما، نظر كاي إليها بشفقة

أما ساني، فحدق في المرأة الرقيقة باستياء

“فتى؟ اسمعي، يا خالة… آه، لا يهم. لماذا أهتم أصلًا؟”

كان منزعجًا… قليلًا

‘عرّافتنا أفضل بكثير. وأصغر سنًا!’

نظرت سيشان إليه، ثم إلى كاي، ثم عادت إليه

وفي النهاية، قالت:

“هيل، لقد التقيت به من قبل. هذا هو سيد الظلال”