الفصل 2367: بحيرة الحمم

الفصل 2367: بحيرة الحمم

“جروحك خطيرة جدًا…”

كان ساني ممددًا على الأرض، يتنفس بصعوبة. كان كاي قد اتخذ هيئته البشرية ووقف فوقه، وعلى وجهه تعبير قلق — كان قلقه موضع تقدير، لكنه في غير محله تمامًا، إذ لم تكن هناك حاجة حقيقية للاضطراب

كانت الجروح… تبدو أسوأ مما هي عليه. لا شك أن منظر اللحم الممزق، مع ظهور العظم في التمزقات الأعمق، كان مزعجًا. وكانت روحه مصابة أيضًا. لكن ساني كان أسمى في النهاية — قليل من الضرر كهذا لن يقتله. في الواقع، كانت هذه الجروح ستشفى بسرعة

لكن ليس بسرعة كافية لتشفى تمامًا قبل المعركة التالية، وهذا كان مؤسفًا

والدبابير السبجية التي فقدها لن تصلح نفسها في الوقت المناسب أيضًا

اشتعلت التعويذة التي نسجها مع البركان

أطلق ساني تنهيدة

حقًا، لقد تكبد خسارة كبيرة في هذه المعركة

“حسنًا… لقد قاتلت شيطانًا ملعونًا، كما تعرف”

كانت المعركة ضد الذئب مخيفة حقًا. والآن، بعدما صارت خلفه، استطاع ساني أن يقدّر فعلًا حقيقة أنه تمكن بطريقة ما من الصمود طوال هذه المدة ضد كائن سماوي ساقط من تلك الفئة

كان كاي نفسه مصابًا ومرهقًا، لكن أكثر ما بدا عليه هو الحيرة

“شيطان ملعون… نعم. ما زلت لا أصدق أنك قتلته بهذه السرعة”

أطلق ساني ضحكة خشنة، ثم تألم وعدل عن ذلك

“بسرعة؟ ربما بدا الأمر سريعًا لك، لكنني كنت أصارع ذلك الشيطان دهرًا كاملًا. لم يكن سريعًا إطلاقًا، بعيدًا عن ذلك”

كان الزمن نفسه قد وقع ضحية لمعركتهما، لذلك كان قياس المدة التي قضاها بالضبط في تبادل الضربات مع الذئب مهمة حمقاء

متأوهًا، أدار رأسه ونظر إلى التماثيل اليشمية الثلاثة الواقفة على المذبح، كأنه يريد التأكد من أن ذلك الشيطان الوحشي قد مات حقًا. ثم تنهد ساني مرة أخرى

“لقد أبليت حسنًا أنت أيضًا، رغم ذلك. كم ساميًا يمكنه التفاخر بقتال وحش ملعون؟”

ابتسم كاي

“ليسوا كثيرين، آمل ذلك”

وكان يعني بذلك أنه يأمل أن يجد أقل عدد ممكن من السامين أنفسهم في موقف يضطرون فيه إلى قتال رجس ملعون، بالطبع، لا أنه يأمل أن يكون عدد القادرين على مجاراة مجده قليلًا

‘هذا الرجل…’

انتقل نظر كاي مجددًا إلى هيئة ساني الملطخة بالدم. جاثيًا بجانبه، تكلم الرامي بحزم:

“اشف”

وامتثالًا لأمره، بدأ جسد ساني وروحه يلتئمان بسرعة أكبر. لم يكن الأمر بفعالية ما يمكن أن يفعله معالج حقيقي، خصوصًا متسامٍ، لكنه كان لا يزال أقرب إلى المعجزة

أطلق ساني ضحكة ضعيفة

“واو. أنت ساحر حقيقي”

ثم أغمض عينيه

“سأ… أرتاح الآن، إذا لم تمانع. أنا منهك قليلًا…”

بينما أومأ كاي بتعب، وقطرات العرق تنساب على وجهه المغطى بالسخام، أطلق ساني تجسيده وعاد إلى ظل. وبما أن روحه كانت مصابة أيضًا، لا هيئته الجسدية فحسب، لم يختف الألم — لكنه على الأقل لم يعد مضطرًا إلى الشعور بتلك الحرارة اللعينة

‘تبًا. لماذا لم أستطع أن أصبح طاغية الثلج بدلًا من ذلك؟’

مستمتعًا بعناق الظلال البارد، جمع ساني أفكاره ببطء. ربما انتهت المعركة، لكن ذلك لم يكن يعني أن لعبة الموت انتهت. كان عليه أن يبدأ الاستعداد للخطوة التالية للعدو

‘أولًا وقبل كل شيء’

بعد أن انتهى الفجر من مساره وبدأت الشمس تتسلق قبة السماء الواسعة، سمح ساني لحس الظل لديه بالانتشار عبر ما تبقى من البركان

لم يبق الكثير حقًا — مجرد وعاء حجري هائل يحتوي على بحيرة من الحمم، ومزار الحقيقة يطفو في وسطها. لم يحاول ساني استكشاف مدى عمق البحيرة، لأن ذلك كان سيعني إلقاء لمحة على ما يختبئ تحت السحب. في الوقت الحالي، كان يكفيه أن يعرف شكل ساحة المعركة التالية التي سيضطر إلى القتال عليها

كان متأكدًا بما يكفي من أن رجاسات الثلج الثلاثة قد ماتت جميعًا، لكن كان من المريح أن يؤكد أنه لم يبق لها أي أثر

بقي ساني بلا حركة لبعض الوقت، مستوعبًا حقيقة أنه قد فاز بالفعل

لقد قتل الذئب

كان ذلك الشيطان البدائي أقوى عدو قتله حتى الآن. ولا شك أن المعركة ضد الكائن السماوي الساقط القديم كانت مرعبة ومخيفة إلى حد هائل، ومع ذلك… لم تكن يائسة كما توقع ساني

لكن ذلك كان ببساطة لأنه اعتاد على اليأس المطلق أكثر مما ينبغي. في الحقيقة، انتهت المعركة كما انتهت لأنه دخلها مستعدًا بما يكفي. كان قد فهم طبيعة العدو ووضع استراتيجية وفقًا لتلك المعرفة، ونفذ الخطة ببراعة

لقد مات الوحش في فخ الصياد

والآن، لم يبق أي أثر للوحش

تأوه ساني

في الواقع، كان سيفضل لو بقي بعض الأثر من أعدائه. بدت الذئاب أشبه بالأشباح منها بوحوش حقيقية، مما يعني أن أكل لحمها لم يكن خيارًا على الأرجح على أي حال… لكن ما أزعجه أكثر هو أنه لم تبق أي شظايا روح بعد الأشكال الثلجية الثلاثة أيضًا

ربما غرقت في الحمم، أو ربما دُمّرت تمامًا مع كائنات الكابوس. لم يشهد ساني من قبل شظايا روح تُدمّر مع مضيفيها، لكنه أيضًا لم يشهد معركة كهذه من قبل

كانت الكارثة التي استدعتها شعوذته إلى الوجود قد أطلقت قوة محرمة حقًا… لذلك، لم يكن هناك سبب للاستغراب

ومع ذلك، ظل يشعر بالخيبة لفقدان أربع شظايا روح مكرمة

‘يا للأسف’

سمح ساني لنفسه بالشعور بخيبة الأمل لبعض الوقت، ثم دفع أفكاره نحو اتجاه أكثر فائدة

ففي النهاية، لم يكن الأمر كأنه لم يكسب شيئًا من المعركة

كانت الفائدة الأولى واضحة جدًا — وهي أنه ما زال حيًا. كان كاي وسلاير سالمين أيضًا، وحتى ظل الوفرة لم يُدمّر بالكامل، مما يعني أنه سيتمكن من المشاركة في الحصار التالي

وكانت الفائدة الثانية هي التماثيل اليشمية الثلاثة الواقفة على مذبح مزار الحقيقة. كانت هي السبب نفسه الذي جعل ساني يقود رفاقه طوال الطريق إلى المزار من البداية — فبتقديمها، سيتمكنون من أن يصبحوا أقوى بكثير، وبالتالي أكثر ملاءمة بكثير لمواجهة المعركة التالية، وكل معركة من لعبة الموت بعدها

وأخيرًا، كانت هناك الفائدة الثالثة أيضًا

كانت ما تعلمه ساني من معركته ضد الذئب

تلك… تلك كانت منحة غير متوقعة، وشيئًا أثار فضوله أكثر من غيره