الفصل 2417: رهينة غير مؤذية ومضحكة

الفصل 2417: رهينة غير مؤذية ومضحكة

نظرت رين إلى البلطجية المقنعين وابتسمت ببراءة

‘يجب أن يكون هذا كافيًا، صحيح؟’

كانت الحياة غير متوقعة حقًا. كان من المفترض أن يكون اليوم يومًا عاديًا، ومع ذلك وجدت نفسها وسط عملية سطو على مصرف. كانت رين ستلوم حظها الفظيع، لكنها اشتبهت في أن الحظ لا علاقة له بالأمر… بل لا بد أن السبب كان تمار

ألقت على فتاة الإرث نظرة جانبية

كانتا تزوران عاصمة الحصار للربع الشمالي من أجل عمل — حسنًا، كانت رين تفعل ذلك، بينما جاءت تمار معها بصفتها صديقتها وحارستها الشخصية غير الرسمية

حققت الرئيسة بيثاني إنجازًا غير مسبوق بإنشاء محطة كهرومائية في عالم الأحلام، لكنها لم تستطع العودة إلى العالم اليقظ لمشاركة بحثها مع الجزء من المجتمع الأكاديمي الذي لا يزال يقيم هنا. إن فعلت، فسيتم سحبها إلى الكابوس الأول — لذلك، كانت هناك حاجة إلى وسيط لتقديم تقرير نيابة عنها

كانت رين المستيقظة الوحيدة في الفريق، لذلك كانت خيارًا طبيعيًا رغم كونها متدربة. كما أنها كانت ترغب في زيارة عاصمة الحصار للربع الشمالي منذ زمن طويل. ففي النهاية، كان هذا المكان حيث نشأت، لكنها بعد أن غادرت المدينة إلى قلب الغراب قبل سنوات عديدة، لم تسنح لها فرصة العودة قط

لذلك، استخدمت رين وتمار بوابة الحلم للعودة إلى العالم اليقظ. كان من المفترض أن يبدأ المؤتمر الذي ستقدم فيه التقرير بعد بضع ساعات، لكن قبل أن تذهبا إلى المكان، طلبت تمار زيارة المصرف حيث تملك عشيرتها صندوق ودائع

وها هما هنا، مقيدتين ويحدق بهما نحو دزينة من المهاجمين المسلحين

وكان أولئك المهاجمون أنفسهم يحدقون في رين الآن بحقد فائض

“آه، هل كان صوتي عاليًا جدًا؟ آسفة، آسفة. اه… تابعوا ما كنتم تفعلونه”

نظرت إلى قائد قطاع الطرق بحرج

…بالطبع، لم تكن قد أهانته لمجرد التسلية

ربما كانت رين صغيرة السن، لكنها كانت تعرف الناس جيدًا. لقد قابلت رجالًا ونساءً من كل نوع — كثيرين منهم في أسوأ حالاتهم أو أفضلها. كانت الأزمات والحروب قادرة على كشف الطبيعة الحقيقية للمرء، وكلاهما كان وفيرًا في عالم تعويذة الكابوس

لذلك، بعدما لمحت بسرعة طبيعة الطاغية الحقيقية، عرفت إلى أين ستسير الأمور منذ اللحظة التي بدأ فيها بالكلام

كان الرجل القاسي بحاجة إلى جعل حشد من الناس الخائفين يخضعون له — كانت تلك ضرورة ملحة إن أراد الخروج من هذا الصراع بأقل الخسائر. لكن الناس الخائفين نادرًا ما يكونون عقلانيين… والتهديدات وحدها لن تنجح

إذا كان يعرف ما يفعله، وبدا أنه كذلك، فسيشرح وعده بالعنف بشيء أكثر إقناعًا من الكلمات. كانت متأكدة أن الطاغية سيجعل من أحدهم عبرة، حتى لو لم يتحدَّ أحد سلطته فورًا… دمه سيثبت مقصده ويجعل بقية الرهائن يصدقون تهديداته

لهذا استفزت رين الرجل. إذا كان لا بد أن يصبح أحدهم عبرة، فسيكون من الأفضل بكثير أن تؤدي هي ذلك الدور — ففي النهاية، كانت رين مستيقظة، وتستطيع تحمل عقاب أكبر بكثير مما يستطيع أحد الرهائن العاديين تحمله

وإذا تمادى الطاغية كثيرًا، فستستطيع هي وتمار إبداء مقاومة أكبر بكثير

لم تكن مغرورة بما يكفي لتظن أنهما لا تُقهران. في الواقع، في ظروف أخرى، ربما كانت رين ستتصرف بحذر أكبر…

لكنها لاحظت راي بين الرهائن. كانت فلور هنا أيضًا، وقد تسللت إلى طاقم المجرمين — لم تخدع تنكراتهما رين، وبعد أن شعرت بهما يتواصلان بإشارات الظلال، استنتجت أن الرجل الطويل صاحب قناع العفريت البشع كان عضوًا في عشيرة الظل أيضًا

كان العفريت الغامض يشع بإحساس من الثقة والهدوء المخيف. لم تستطع رؤية وجهه، لكن عينيه الزرقاوين الثاقبتين كانتا باردتين ولا مباليتين، كأنه لم يكن منزعجًا إطلاقًا من الوضع المتوتر وربما المميت. بدا كرجل يجري الجليد في عروقه

لم تكن رين تعرفه، ولا يبدو أنه تعرّف عليها أيضًا، لذلك كان غالبًا شخصًا جنده ساني مؤخرًا

بدا أن جمع الأشخاص الفريدين هوايته الجديدة…

على أي حال، كان هناك خمسة أعضاء من عشيرة الظل في المصرف وعشرة مهاجمين — مما يعني أنه رغم أن رين كانت تضع نفسها في خطر فعلًا، فإن ذلك الخطر لم يكن خطيرًا جدًا

كان خمسة ظلال أكثر من كافين للتعامل مع هذه الرعاع. كانت المشكلة الوحيدة هي الطاغية نفسه، الذي بدا أنه سيد… لكن حجم تلك المشكلة لم يتضح بعد

بينما حوّل الرجل القاسي نظرته الزجاجية إليها، ابتسمت رين وهمست بكلمتين يكاد لا يسمعهما أحد لتمنح نفسها لقبين وصفيين

“أنا غير مؤذية، الوعد المضحك لسماء بعيدة”

كان الناس أقل ميلًا لمهاجمة من لا يشعرون بالتهديد منه، وأكثر ميلًا بكثير لمعاملة من يضحكهم بلطف

الآن، لم يكن بوسعها إلا أن تأمل ألا يقرر الطاغية القسوة عليها كثيرًا

درسها لبضع لحظات، ثم اقترب منها بخطوات بطيئة ومحسوبة وحدق بها من أعلى، مما جعلها ترتجف

كان هناك شيء ناقص في نظرة الرجل… التعاطف، ربما، أو ربما حتى الإنسانية

‘آه، آمل ألا يؤلم كثيرًا’

لكن طالما نجا الرهائن الآخرون، كانت رين لا تمانع أن تتألم قليلًا

لكن، ولارتياحها، أطلق الطاغية فجأة ضحكة خافتة ومقلقة

“ولم لا، شكرًا لك أيتها الشابة. الفصاحة حقًا شيء يحتاج رجل في مجال عملي إلى التفوق فيه”

وبذلك، حوّل نظرته الزجاجية إلى تمار

ظل الطاغية صامتًا للحظة، ثم تحدث بنبرة متزنة:

“تمار من الحزن… يا لها من مفاجأة سارة”

لم يكن الورثة مختلفين عن المشاهير، لذلك لم يكن مفاجئًا أن يتعرف عليها — حتى لو فقدت عشيرة الحزن مكانتها السابقة، كان كثير من الناس سيعرفون شكلها

بدا الطاغية كأنه يبتسم خلف قناعه، ثم تحدث من فوق كتفه بصوت خال من المشاعر:

“كورسير، خذ هاتين الشابتين معنا إلى الأسفل. سيكون الدخول إلى الخزنة أسهل بوجودهما معنا”

أطلقت رين تنهيدة ارتياح صغيرة ورمت نظرة إلى الرجل الطويل صاحب قناع العفريت، كورسير

كان أحدث عضو في عشيرة الظل ينظر في اتجاهها أيضًا

‘هاه…’

لكن لماذا… بدا كأنه يريد خنقها؟