الفصل 2472: قرينة البراءة

الفصل 2472: قرينة البراءة

لم يُبدِ موردريت أي رد فعل حين ذكر ساني العدمي — باستثناء ما قد يبديه شخص طبيعي، هذا كل ما في الأمر. ظهر على وجهه القلق والانزعاج ولمحة من الاستياء، لكن لا شيء أكثر من ذلك

إذا كان يمثل، فقد كان الرجل يستحق أن يكون الممثل الرئيسي في مسرح مرموق

لكن، من جديد، كان ذلك بالضبط مما يستطيع موردريت فعله

تنهد وهز رأسه

“فهمت. سمعت أن هناك ضحية جديدة؟”

أومأت إيفي

“بالفعل. عُثر على الجثة أمس، في حديقة قرب النهر”

بدا موردريت حزينًا بسبب الخبر، لكنه بدا فضوليًا قليلًا أيضًا

“يا لها من مأساة شديدة. ومع ذلك، أيها المحققان… أتساءل لماذا رأيتما أنه من الضروري التحدث إليّ أنا بالذات، من بين كل الناس؟”

كان تعبيره مليئًا بالحيرة البريئة

نحنح ساني

“حسنًا، كما ترى، كان الضحية موظفًا لديك. خريجًا من إحدى مؤسسات مجموعة فالور الخيرية وحارس أمن هنا في هذا المبنى بالذات”

عند سماع الاسم، بدا موردريت مصدومًا بصدق

“ذلك الشاب؟ لكن… لكنني حيّيته قبل يومين فقط”

أومأ ساني بوقار

“أخشى أن الأمر كذلك. هل كنت تتعامل معه كثيرًا؟”

قبل أن يتمكن موردريت من الإجابة، انحنى أحد رجاله وهمس بشيء في أذنه. عبس، وومضت لمحة من الغضب فجأة في عينيه الشبيهتين بالمرآة

“…لماذا قد أحتاج إلى حضور محام؟ أي هراء هذا!”

صرف الرجل ثم التفت إلى ساني وإيفي بتعبير محرج

“أنا آسف. يمكن أن يكون موظفوي… مفرطي الحماس أحيانًا. من الواضح أن مجموعة فالور ستساعد التحقيق بأي طريقة نستطيعها — فقط أخبراني بما تحتاجان إليه، أيها المحققان”

ظل ساني صامتًا لبعض الوقت. كان بدأ يقتنع بأن موردريت لم يستعد ذكرياته… لكن حتى عندئذ، لم يكن ذلك يبرئه من كونه العدمي

كان من الصعب تخيل هذا الرجل اللطيف، الودود، الأنيق والمصقول، وهو يطارد شوارع مدينة ميراج ليلًا ليقتلع عيون الناس

لم يكن هناك جنون في عينيه، ولا نية قتل… أكثر من ذلك، لم تكن فيهما أي غريزة قتل على الإطلاق. كان ساني قاتلًا هو نفسه، لذلك كان يعرف القتلة جيدًا — ومع ذلك، أخبرته حواسه أن الرئيس التنفيذي لمجموعة فالور لم يكن سوى شخص ناعم، مدلل بفعل الحياة، وغير مؤذ

لكن، من جديد، لقد خُدع بموردريت من قبل

بل كان يستطيع تخيل عدد من السيناريوهات الغريبة… أن ذكريات موردريت الحقيقي لا تستيقظ إلا ليلًا، مثلًا، ثم تختفي عندما يغيب القمر خلف الأفق، بحيث يستيقظ الرجل غير مدرك بصدق لما فعلته ذاته الحقيقية بينما كان نائمًا. من قال إن هراءً كهذا مستحيل؟

تردد ساني قليلًا، ثم قرر أن يتوقف عن إضاعة الوقت

“حسنًا… أولًا، سيساعدنا كثيرًا أن نعرف أين كنت في ليلة الجريمة”

نظر إليه موردريت بحيرة لبضع لحظات، ثم فتح عينيه واسعًا غير مصدق

“هل… أنا مشتبه به؟”

هز ساني كتفيه

“بالطبع. لم لا؟”

درسه موردريت قليلًا، ثم انفجر فجأة ضاحكًا

“أنا… أنا آسف! أعرف أن هذا ليس أمرًا يدعو للضحك، لكن أنا؟ أنا، أتجول وأقتل الناس؟ يا لها من فكرة سخيفة”

هز رأسه

“أي سبب قد يدفعني إلى فعل شيء شنيع كهذا، أيها المحقق؟”

قابل ساني نظرته المستمتعة، التي لم تكن فيها أدنى لمحة من التوتر، وتنهد

“حسنًا، بصراحة، لم نتمكن تمامًا من معرفة سبب كهذا بعد”

رفع موردريت حاجبًا

“فهمت. إذًا، ربما يكون السؤال الأفضل — ما السبب الذي لديكما للاشتباه بي؟”

بدا فضوليًا بصدق

تبادل ساني وإيفي نظرة. ثم مالت إلى الأمام قليلًا

“هل أنت حقًا لا تعرف، أم أنك تتظاهر فقط بأنك لا تعرف؟”

رمش موردريت بضع مرات

“أعرف ماذا؟”

طقطقت إيفي لسانها

“عن الدليل الذي عُثر عليه في مسرح الجريمة الأول، بطبيعة الحال. بضع قطرات من الدم لم تكن تعود إلى الضحية… بل كانت، يا سيد موردريت، تعود إليك. وقد أكد اختبار الحمض النووي ذلك”

نظر إليها بتعبير ضائع تمامًا

“اكتُشف دمي في مسرح جريمة؟ لا بد أنك تمزحين، أيتها المحققة أثينا”

عبس ساني، منزعجًا من أنه لم يظهر بعد أدنى مؤشر على أن موردريت كان يكذب عليهما

“هل تقصد أن تقول لنا إنك لم تكن لديك أي فكرة عن عينة الحمض النووي تلك؟ أجد ذلك صعب التصديق، بالنظر إلى مدى الإصرار الذي مُنعنا به من متابعة ذلك المسار في التحقيق. كان هناك من يعرف، وكان هناك من أصدر أمرًا بقمع التحقيق. آه… هل فعل موظفوك مفرطو الحماس ذلك من دون أمرك أيضًا؟”

ظل موردريت صامتًا لبعض الوقت، بينما أخذ التعبير المستمتع ينسحب ببطء من وجهه. في النهاية، نظر إلى مرؤوسيه بازدراء

“…أفهم أنك تجد ذلك صعب التصديق، أيها المحقق، لكنني حقًا لم تكن لدي أي فكرة عن وجود عينة حمض نووي كهذه قبل أن تخبرني. ومع ذلك… إن لم تخني الذاكرة، فقد كنت في عشاء خيري عام جدًا في الليلة التي حصد فيها العدمي ضحيته الأولى. ينبغي أن تكون هناك الكثير من تسجيلات الفيديو التي تُظهرني وأنا أختلط بالضيوف”

ابتسم ساني ابتسامة قاتمة

“يمكن التلاعب بتسجيلات الفيديو”

نظر إليه موردريت بفضول

“وأظن أن شهادات الشهود يمكن شراؤها؟ لكن، أيها المحقق، هناك عيب في منطقك. ألن يكون من الأسهل بكثير على أحدهم أن يزرع حمضي النووي في مسرح جريمة؟”

لا تقبل بالنسخ الرديئة المسروقة، النسخة الأصلية مكانها فقط في مَــجـرة الـرِّوايات.

حدق إليه ساني بحدة لبضع لحظات، ثم اعترف على مضض:

“بالطبع. كان يمكن زرع بضع قطرات من الدم. لكن من قد يذهب إلى هذا الحد لتوريطك؟”

ظل موردريت صامتًا قبل أن يطلق تنهيدة مريرة وينظر بعيدًا

“لدي أعداء لا يُحصون، أيها المحققان. للأسف، هذا يأتي مع المنصب”

لم يفت ساني أن موردريت كان ينظر إلى صورة العائلة أثناء قول ذلك

إذًا… كان هناك اضطراب في ذلك الفردوس، بعد كل شيء

مال ساني إلى الأمام قليلًا

“هل يخطر ببالك أحد بعينه؟”

ثم أضاف بابتسامة خافتة:

“كيف حال أختك، بالمناسبة؟”

للمرة الأولى، أظهر تعبير موردريت علامة على التصدع

لكن ما انكشف خلف الابتسامة اللطيفة لم يكن الحقد عديم القلب لذاته الحقيقية. بدلًا من ذلك، كان… ألمًا؟ حزنًا؟ ارتباكًا؟

تجمد موردريت لبضع لحظات، ثم اتكأ إلى الخلف ونظر إلى ساني بتعبير بارد

“لا يمكن أن تكون أختي وراء هذا. لقد… عانت انهيارًا ذهانيًا منذ فترة”

رفع ساني حاجبًا

“انهيار ذهاني؟”

أومأ موردريت ببطء

“ربما… تكون قد… حاولت إيذائي، في حالتها المضطربة. وهي الآن تتلقى العلاج في مؤسسة محترمة — يصعب أن تكون قد فعلت أي شيء من هناك”

‘هل حاولت مورغان قتل موردريت؟’

سيكون ذلك منطقيًا جدًا بالتأكيد، بالنظر إلى ما أخبرته به

لخّص ساني ما تعلماه

بدا أن نسخة المرآة العظيمة من موردريت لا تملك أي ذكريات عن ذاتها الحقيقية. لم يكن هناك دليل ملموس يربطه بالجرائم، وبدا الرجل نفسه بريئًا على نحو مخيف. كانت عشيرة فالور عائلة كبيرة ومحبة في هذا العالم الخيالي، وكانت مورغان قد حاولت قتل أخيها منذ فترة، ما أدخلها مستشفى للأمراض النفسية…

من أجل مصلحتها، إن كان يمكن تصديق موردريت

‘تبًا. أظن أنني أفهم أقل الآن’

مورغان… بدا أن مورغان تملك كل الإجابات

نظر ساني إلى صورة عائلة فالور بتعبير قاتم

“قد نتحدث مع أختك إذًا”

تغير تعبير موردريت

“قطعًا لا. تحت أي ظرف من الظروف لن تزعجا — أنت أو أي شخص آخر — أختي. إنها لا تحتاج إلى مزيد من الصدمة والمعاناة لصرفها عن الشفاء”

بدا صوته باردًا ومطلقًا، مظهرًا للمرة الأولى السلطة المرعبة لحاكم مجموعة فالور

أراد ساني أن يرد، لكن في تلك اللحظة، مالت إيفي إلى الأمام ووضعت يدًا على كتف موردريت

وقالت:

“مهلًا. موردريت… استفق من هذا”

‘ماذا تفعل؟!’

اتسعت عينا ساني قليلًا، وكذلك عينا موردريت

لبضع لحظات، ساد الصمت المكتب الفاخر

ثم تغير شيء في نظرة موردريت

بدا فجأة…

حائرًا، ومحرجًا قليلًا؟

أمسك يد إيفي برفق، وأزاحها عن كتفه بحرج، ثم سأل بنبرة مترددة:

“عفوًا، أيتها المحققة أثينا؟ أستفيق من ماذا؟”

عبست إيفي، ثم سحبت ذراعها ونحنحت

“ذلك… آه… مجرد قول. لا تهتم”

نظرت إلى ساني ورفعت حاجبًا

أيًا كانت السلطة التي كانت تملكها بصفتها سيدة باستيون، فلا يبدو أنها أثرت في موردريت على الإطلاق. كان لا يزال خاليًا من أي ذكريات بسعادة… على ما يُزعم

كما أنه كان حريصًا جدًا على توديعهما الآن

عادت ابتسامة ساحرة إلى وجهه

“كما قلت، سأكون سعيدًا بمساعدة التحقيق بأي طريقة أستطيعها. يمكننا طلب الملف الشخصي للضحية التعيس من قسم الموارد البشرية… كما يمكن ترتيب الحصول على تسجيلات الأمن لمناوبته الأخيرة. أخشى أن عليّ تسليمكما إلى مساعدي الآن، أيها المحققان — أرجو المعذرة، لكن جدول أعمالي اليوم ممتلئ جدًا”

وهكذا، انتهى الاجتماع. وبعد وقت ليس بطويل، وجد ساني وإيفي نفسيهما واقفين أمام برج فالور، ينظران إليه بتعابير عابسة

تنهدت إيفي

“حسنًا. كان ذلك…”

لكن قبل أن تتمكن من الإكمال، انطلق جهاز اتصال ساني

أخرجه من جيبه، ونظر إليه بقتامة، ثم ضغط الزر الأخضر لتلقي المكالمة

بعد لحظة — ولفترة أطول قليلًا — سُمعت صرخات قائد قسم جرائم القتل الغاضبة وهي تنطلق من مكبر الصوت الواهي

أخذ ساني نفسًا عميقًا

‘تبًا…’