الفصل 2477: من لا يغامر

الفصل 2477: من لا يغامر

كان قسم شرطة مدينة ميراج يغلي. بحلول الوقت الذي وصل فيه ساني، لم يكن قائد قسم جرائم القتل يصرخ في مرؤوسيه بعد الآن — بل كان هناك من هو أعلى منه في التسلسل يصرخ فيه. وربما كان الأمر نفسه يحدث في الأقسام الأخرى، حتى لو لم تكن هناك فائدة حقيقية. كان الناس يريدون فقط أن يراهم الآخرون وهم ساخطون لإثبات ولائهم

بدا أن محاولة قتل موردريت أهم بمئة مرة على الأقل من العدمي وضحاياه السبعة. كما لو أن مدينة ميراج كلها تدور حول شخص واحد

نظر ساني حوله عابسًا، متجاهلًا الفوضى، ووجد إيفي. كانت متكئة على الجدار في مطبخ الموظفين في قسم جرائم القتل، تقضم معجنًا دائريًا مبهرجًا مغطى بطبقة وردية وحبيبات زينة بألوان قوس قزح. كما كان أمامها صندوق كبير فارغ

“آه، يا شريكي! اسمع… اكتشفت هذه الأشياء التي تُسمى دونات. إنها ببساطة تستحق الموت من أجلها!”

حدق إليها طويلًا، ثم صر على أسنانه

“حقًا؟ حسنًا، إذا كانت لذيذة إلى هذا الحد… ألم يخطر لك أن تتركي واحدة لي، هاه؟”

رمشت بضع مرات، ثم ابتلعت على عجل بقية الدونات وابتسمت ابتسامة عريضة

“أوبس. آسفة. لم يتبق شيء!”

هز ساني رأسه

“على أي حال، هل هذا مهم الآن؟ ماذا حدث لموردريت بالضبط؟”

مسحت إيفي يديها بمنشفة ورقية، ثم رمتها في سلة المهملات وهزت كتفيها

“حاول أحدهم قتله، هذا ما حدث. والأسوأ… أن ذلك حدث أثناء مؤتمري الصحفي، لذلك أخرج كل الصحفيين أجهزة اتصالهم وتجاهلوني تمامًا. ظهوري الأول الخاص! لقد دُمر بالكامل…”

منحته نظرة حزينة

“على ما يبدو، كانت مركبة النقل الشخصية الخاصة بموردريت تعبر جسرًا عندما انحرفت شاحنة من المسار المقابل واصطدمت بها بأقصى سرعة. سقطت المركبتان في النهر… وبدا الاصطدام مدبرًا مسبقًا أيضًا. مات السائق في الحال، وسائق موردريت في حالة حرجة. أما الرجل نفسه، فقد نجا بإصابات طفيفة فقط”

هزت رأسها وتنهدت

“يبدو أن مركبة النقل الشخصية الخاصة به كانت مبنية مثل دبابة، ومعها ترسانة كاملة من الوسائد الهوائية — أظن أن هذا سبب دفعها إلى الماء. لكنه تمكن من السباحة إلى الشاطئ. وليس هذا فحسب، بل بقي في البداية لينقذ سائقه من الحطام، وجر الرجل فاقد الوعي إلى الشاطئ معه. أشياء بطولية حقيقية… أنا متأكدة أن المقالات الإخبارية ستكون ملونة غدًا”

رفع ساني حاجبًا

موردريت؟ يفعل شيئًا نكرانيًا؟

“ما هوية سائق الشاحنة؟”

هزت إيفي كتفيها

“مجرد شخص عادي بلا أي صلة واضحة بموردريت. لا ثأر له مع مجموعة فالور أيضًا. لكن لديه الكثير من ديون القمار”

تريث ساني لبضع لحظات، ثم سأل:

“أظن أننا لن نستطيع رؤية موردريت في المستشفى، أليس كذلك؟”

سخرت إيفي

“لا فرصة. على أي حال، آسفة لأنني لم أحضر. بمجرد أن انتشر الخبر، صار الجميع مستنفرين هنا — لم أستطع المغادرة من دون إثارة الشك. كيف سار موعدك مع معالجتك؟”

منحها ساني نظرة حزينة

“كان فظيعًا… انتظري، لا! لم يكن موعدًا. لا تجرئي على بدء ذلك الهراء مجددًا!”

توقف للحظة، ثم أضاف بقتامة:

“هددت بكسر ذراعي وإنهاء مسيرتي المهنية إذا ظهرت أمامها مرة أخرى. لذا… ليس ما يمكن أن تسميه نجاحًا”

نظرت إيفي إلى صندوق الدونات الفارغ بأسف، ثم تنهدت ونظرت إليه بتعبير غير واثق

“على أي حال… لا يعجبني الأمر. هناك الكثير مما يحدث، لكن الأمور لا تترابط في مكانها. موردريت، والعدمي، والضحايا — لا يوجد شيء يربطهم حقًا. ومن قد يريد قتل موردريت هنا؟ باستثناء مورغان، التي كانت محبوسة في مصحة نفسية طوال هذا الوقت”

هزت رأسها

“إما أننا نفتقد شيئًا، أو أن هناك طرفًا ثالثًا متورطًا. شخصًا لا نعرف بوجوده”

ظل ساني صامتًا لبعض الوقت، متأملًا كلماتها

‘من قد يريد قتل موردريت؟’

اشتعلت في ذهنه لمحة من شك مفاجئ

تريث للحظة، ثم قال بهدوء:

“أي عدد من الناس قد يريد قتل الرئيس التنفيذي لمجموعة فالور. لكن من قد يريد قتل موردريت؟ هذا سؤال أفضل بكثير”

رفعت إيفي حاجبًا

“هل توصلت إلى شيء؟”

تذكر ساني لوحة التحقيق المؤقتة المخفية في مؤخرة خزانة المحقق العفريت. خريطة المدينة، وتفاصيل القضية، وصور الضحايا…

ومض في ذهنه الوجه الشاحب المنتفخ للشاب الذي عثرا عليه على ضفة النهر

“ربما. لكن… لنناقش ذلك في مكان آخر. لا أظن أن الكابتن سيلاحظ إذا تسللنا بعيدًا وسط الفوضى”

غادر الاثنان مبنى الشرطة وقادا إلى شقة ساني الرثة في صمت. وفي الطريق، ظل يفكر، وعبوسه يزداد عمقًا أكثر فأكثر

لا بد أن إيفي شعرت بمزاجه الغريب، لأنها لم تمزح حتى بشأن دعوتها إلى منزل رجل غريب عندما وصلا

دخل ساني الشقة، واتجه مباشرة إلى الخزانة وفتحها، كاشفًا لوحة التحقيق. أخرج ملف قضية الجريمة الأخيرة وثبت صورة أحدث ضحية إلى جانب الصور الأخرى، ثم تراجع خطوة ودرسها كلها مرة أخرى

شاب وسيم يرتدي بدلة سوداء بسيطة، يظهر طرف وشم أسود بالكاد فوق ياقته. امرأة ذات وجه أنهكه الزمن ترتدي ملابس رخيصة. رجل عجوز محدودب بلحية مشذبة بعناية. رجل عريض الكتفين بوجه منحوت وبنية عضلية. شابة ترتدي ملابس المستشفى… واثنان آخران

‘لقد رأيتهم من قبل’

بدا أنه لا يوجد شيء مشترك بينهم. أعمارهم، وجنسهم، ومهنهم، ومكانتهم الاجتماعية، وهيئاتهم الجسدية كلها مختلفة — كما لو أن العدمي لا يهتم بمن يقتل إطلاقًا

ولم يكن هناك نمط واضح في الأماكن التي عُثر فيها على الجثث أيضًا. كان كل شيء عشوائيًا على نحو يثير الجنون

“ماذا ترى؟”

درست إيفي لوحة التحقيق، ثم هزت كتفيها

“الكثير من الخيوط الحمراء؟ عُثر على معظم الجثث قرب الماء، لكن ذلك على الأرجح مجرد مصادفة. مدينة ميراج مليئة بالأنهار، ناهيك عن البحيرتين. وفوق ذلك، لم يتوقف هذا المطر اللعين منذ أسابيع”

تقطب وجه ساني

“الضحايا. ألا يذكّرونك بشيء؟”

عبست إيفي

“حسنًا… الآن بعد التفكير في الأمر، يبدو أنهم مألوفون. لكن ذلك غالبًا لأن نظيرتي رأت التقارير الإخبارية عندما قُتلوا”

هز ساني رأسه

“لا. إنهم يبدون مألوفين لك أنت، لا لنظيرتك. استغرق مني الأمر بعض الوقت لأتذكر، لكن عندما سألتِ من قد يريد قتل موردريت، تذكرت أخيرًا”

ضم شفتيه

“أظن أن تفكيري تلوث بالمشاعر المتبقية للمحقق العفريت، الذي كان مقتنعًا بأن موردريت هو القاتل. ولهذا استغرق مني ربط النقاط وقتًا طويلًا”

رمشت إيفي بضع مرات

“إذًا، لم تعد تظن أن موردريت هو القاتل؟”

هز ساني رأسه ببطء، ثم أشار إلى إحدى الصور — صورة الرجل الرياضي عريض الكتفين

“هذا الرجل. كان محاميًا هنا في مدينة ميراج، لكن في العالم الحقيقي، كان اسمه المستيقظ وارن. كان تابعًا لعشيرة فالور… قبل أن يتخذه موردريت وعاءً”

عبست إيفي، ثم نظرت إلى الصور مرة أخرى. ثم اتسعت عيناها قليلًا

تعرفت عليهم

كان الاثنان قد رأيا هؤلاء الناس من قبل. حدث ذلك في الكابوس الثالث… عندما أخذهما موردريت إلى عالم المرايا الناشئ الخاص به

حيث كانت خزانته المرضية من الأجساد المسروقة محفوظة

“هؤلاء… أوعية موردريت”

أومأ ساني

“هم كذلك. لا شيء يربط هؤلاء الناس في مدينة ميراج، لكنهم في الحقيقة شاركوا المصير نفسه في العالم الحقيقي. أصبحوا أوعية موردريت. لذا، كما ترين… موردريت ليس القاتل”

تنهد، ثم أغلق عينيه للحظة

“إنه الضحية”

العدمي… كان يطارد موردريت