الفصل 2485: أصعب جزء

الفصل 2485: أصعب جزء

ظل ساني صامتًا لبعض الوقت، ثم تنهد

أراد أن يشرب شيئًا أكثر حدة من الماء… وبالمصادفة، كان صف أخضر مألوف يشبه السور من زجاجات السوجو ينظر إليه بدعوة من عرض قريب، كأنه يتوسل أن يُشترى

رفع حاجبًا

‘منذ متى أشتهي الكحول؟’

كان ساني قد تجنب الكحول تمامًا لسنوات عديدة بعد الشاطئ المنسي. لم يسمح لنفسه بالاستمتاع به من وقت لآخر الآن إلا لأن رتبته جعلته شبه محصن ضد السُكر — لذلك، كان يستطيع الاستمتاع بكأس نبيذ أحيانًا دون أن يعاني عواقب شربه

لكن في تلك اللحظة، كشخص عادي، أراد مرة أخرى أن يبتعد عن الكحول قدر الإمكان. كل ما في الأمر أن جسد المحقق العفريت، كما بدا، كان له رأيه الخاص

…ربما كان هو التوأم الأفضل لشخص ما، بعد كل شيء

أبعد نظره عن زجاجات السوجو، وألقى ساني نظرة إلى إيفي

“سيد الظلال، السيد سانلس… وبقية ما أنا عليه. كنت لأظن أنك أكثر من يمكنه فهم حياتي المزدوجة”

قوست حاجبها

“أنا؟ لكنني كتاب مفتوح. كيف ذلك؟”

هز ساني كتفيه

“حسنًا، كل الآخرين يفعلون شيئًا واحدًا فقط. نيفيس، كاسي، كاي، جيت، أنا… نحن جميعًا في حرب، ونعيش ونتنفس تلك الحرب. لكن من المفارقة أن وحش الحرب نفسها — أنت — محاربة، وزوجة، وأم. خوض الحرب ولعب دور البيت شيئان مختلفان، حياتان مختلفتان. لا أقول إن هناك أي خطأ في ذلك، فقط… يبدو غريبًا بالنسبة إلي”

حدقت إليه إيفي لبضع لحظات، ثم ضحكت

“يا للعجب. أنت حقًا شيء مختلف… ما المشكلة في أن تكون محاربًا وأن تملك حياة أيضًا؟ لم أخترع ذلك، كما تعلم. كان الناس يفعلون ذلك منذ فجر الزمن. الحرب، الوباء، المجاعة، التعويذة — لم ينجح شيء يومًا في منعنا نحن البشر من تكوين العائلات وإنجاب الأطفال. هذه طبيعتنا. إن كان هناك شيء، فأنتم يا رفاق الغرباء”

سخر ساني

“لقد قلت بالفعل إنه لا يوجد خطأ في ذلك”

بقيت إيفي صامتة قليلًا، ثم تنهدت

“سأعترف، رغم ذلك… الأمر ليس سهلًا. الابتعاد لفترات طويلة ليس سهلًا. عدم معرفة ما إذا كنت سأعود أم لا ليس سهلًا. التفكير فيما سيحدث إذا لم أعد… صعب. أما الخروج من الباب وتركهما خلفي، فذلك على الأرجح هو الأصعب”

نظرت من النافذة

“إلى درجة أنني أحيانًا أشعر أنني لست شجاعة بما يكفي لأفتح الباب وأغادر. لكنني أفعل ذلك دائمًا”

عادت إيفي لتنظر إلى ساني وهزت كتفيها بابتسامة

“يبقى جزء مني خلفي دائمًا، رغم ذلك. من يهتم إن كان الأمر صعبًا؟ الحياة ليست مفترضًا أن تكون سهلة أصلًا. على الأقل، لم تكن كذلك بالنسبة إلي قط. ومع ذلك، فهي حلوة جدًا — أحلى مما تخيلت يومًا أنها يمكن أن تكون. أراهن أنك تفهم ما أعنيه”

ضحكت، ولم يستطع ساني منع نفسه من الابتسام أيضًا

حقًا… الحياة التي كان يعيشها، رغم كل مشاقها، كانت أحلى بكثير من أي شيء كان لطفل وحيد في الضواحي أن يتخيله يومًا

لكنها لم تكن حلوة بالقدر الذي يريده بعد

ولكي يخطو الخطوة التالية نحو تحقيق أهدافه، كان على ساني أن يصل إلى قاع مدينة ميراج. كان عليه أن يمسك بالعدمي، ويعرف ما يخفيه موردريت، ويستعيد شظية سلالة ويفر، ويهرب

نظر ساني إلى الساعة، ثم دفع الطبق الفارغ جانبًا ونهض

“حياة حلوة، ها؟ هذه طريقتك في التلميح إلى أن علي شراء الحلوى، أليس كذلك؟”

ابتسمت إيفي ابتسامة عريضة

“أعني… إن كنت تصر…”

هز ساني رأسه

“وقحة… ألم تقولي إنك ستدفعين الحساب هذه المرة؟”

انتهى بهما الأمر إلى شراء الحلوى بالفعل. ليس فقط لأن معدة إيفي كانت حفرة بلا قاع، بل أيضًا لأن ساني كان فضوليًا بشأن فنون الخَبز من العصر الماضي. مما لمحه حتى الآن، كان مطبخ القدماء يتفوق على ما كان مألوفًا له ليس فقط من حيث تنوع المكونات، بل أيضًا من حيث الدقة والتقنية

ربما أغلق المتجر الباهر أبوابه، لكن ساني كان لا يزال يأمل أن يعيد فتحه يومًا ما. وفي الوقت نفسه، كان مصممًا على إتقان مهاراته في الطهو

بعد بعض الوقت، ودع إيفي وقاد عائدًا إلى المنزل. وبعد أن قضى بعض الوقت في زحام المساء، انتهى به المطاف عائدًا إلى مجمع الشقق المتهالك الخاص بالمحقق العفريت. كان السكير المألوف يتسكع قرب المبنى مرة أخرى، لكنه خاف وابتعد عندما توقفت سيارة ساني. كان الستار الثقيل من المطر يحجب العالم ويكبت الأصوات، مما جعل جنون الارتياب لديه يثور

تساءل ساني للحظة قصيرة عما إذا كان ذلك جنون الارتياب الخاص به أم الحذر المتبقي من نظيره

دخل الشقة، ونفض الماء عن سترته، ثم بدأ يعتني بجسده العادي الهش والضعيف. كان هذا الجسد يحتاج إلى كثير من الأشياء كي ينجو ويعمل بشكل سليم، وأكثر ما كان يحتاج إليه هو النوم — كانت المقابلات مع طاقم موردريت ستبدأ مبكرًا غدًا، لذلك احتاج ساني إلى منح نفسه وقتًا كافيًا للراحة

قبل أن يصعد إلى السرير مباشرة، توقف وحدق في خريطة التحقيق في مؤخرة خزانة المحقق العفريت. شكل المدينة، الأدلة، ضحايا العدمي — أوعية موردريت السابقة…

ابتعد ساني، ثم أطفأ الضوء واستلقى على السرير. كان صوت المطر على النافذة أشبه بتهويدة، لكن النوم ظل يفلت منه لوقت طويل

وعندما انزلق أخيرًا إلى عناقه، كانت أحلامه باردة ومضطربة، مليئة بالمرايا والزجاج المتكسر

صوت الزجاج المتكسر…

فتح ساني عينيه فجأة، والصوت ما زال يرن في أذنيه

‘الزجاجة’

الزجاجة التي كان قد وازنها على مقبض الباب، اتباعًا لعادة المحقق العفريت المرتابة، كانت مكسورة

محجوب البصر بالظلام، تدحرج ساني إلى الجانب

في اللحظة التالية، هس نصل بارد وهو يشق الهواء، ثم انغرس في وسادته، ولم يخطئ رأسه إلا ببضعة سنتيمترات