الفصل 2547: ألف وواحد

الفصل 2547: ألف وواحد

ارتجف ساني. لم يكن يحدث كل يوم أن يخوض محادثة مع آخر… حسنًا، من الناحية التقنية، كان قد تحدّث مع كثير منهم هنا في مدينة ميراج خلال الأيام القليلة الماضية، لكنه لم يتحدث قط مع واحد يعرف طبيعته

‘انعكاس أومر من التسعة…’

لماذا كان انعكاس واحد من التسعة يخدم أمينًا لقصر ميراج؟

تريث قليلًا، ثم قال بنبرة خافتة:

“حسنًا، أنت لم تؤد عملك جيدًا، أليس كذلك؟ المكان في فوضى”

بقي حاكم القلعة صامتًا

تبادل ساني وإيفي النظرات

بعد أن وجدا الانعكاس القديم، كان من المفترض أن يعيدا السلطة على قصر الخيال إلى إيفي بطريقة ما. أسهل طريقة ستكون على الأرجح أن تدمر حاكم القلعة… لكن ساني لم يكن متأكدًا من مدى قوة حاكم القلعة، وبالتالي لم يكن يعرف إن كانا قادرين على تحطيمه

هل يمكنهما إقناعه بتسليم السلطة طوعًا؟ سيكون ذلك أفضل نتيجة، لأن إيفي ستتمكن من استخدام حاكم القلعة لاستخراج قدر أكبر بكثير من إمكانات قصر الخيال. ومع ذلك، لم يكن ساني يعرف إن كان يمكن إقناع انعكاس أومر من التسعة أيضًا

على أي حال، لم يكن لديهما كثير من الوقت للمحاولة

تحدث حاكم القلعة أخيرًا:

“…سيدتي غائبة”

بدا أن هذا كان جوابه على اتهامه بعدم الحفاظ على قصر الخيال كما ينبغي — ففي النهاية، كان هذا الانعكاس مصممًا لمساعدة سيد القلعة على التحكم بالمرآة العظيمة، لا للتحكم بها بدل سيده

سخرت إيفي

“من الغائبة؟ أنا سيدة القلعة، وبالتالي سيدتك أيضًا. ومع ذلك، لم تفشل في مساعدتي فحسب، بل سرقت سلطتي وحاولت قتلي أيضًا. لا عجب أن هذا المكان كله قد انهار. هل ترى المشكلة هنا؟”

حدق فيها حاكم القلعة بصمت

“أنت مخطئة”

‘لا يبدو أنه أعمى بعد الآن… على الأقل ليس هنا، في قصر الخيال’

هل كان يمكن لميراج أن يتخيل عالمًا يستطيع فيه العميان الرؤية؟

بينما كان ساني يفكر في ذلك التفصيل الصغير، رفعت إيفي حاجبًا

“أنا مخطئة؟ في ماذا أنا مخطئة؟”

خفض حاكم القلعة نظره

“لي سيدة واحدة فقط — ميراج، شيطان الخيال. وأنت لست هي. القلعة التي تحكمينها ليست سوى قوقعة… الوهمية منها هي الخندق، والحقيقية هي البوابة. كلتاهما تؤديان فقط إلى قصر الخيال. قصر شيطان الخيال، المكان الذي أقامت فيه سيدتي وحكمت، كان دائمًا المرآة العظيمة”

ابتسم ساني

كان حاكم القلعة مخطئًا، بالطبع. كان هناك زمن قبل أن يصنع ميراج المرايا، لذلك كانت باستيون أقدم بكثير من المرآة العظيمة. ولم يكن مهمًا أيهما جاء أولًا على أي حال — الآن بعد أن جعلت التعويذة القلعة قلعة حصينة، صاروا جميعًا غير قابلين للانفصال

كان من المثير للاهتمام أن هذا الانعكاس القديم يعاني من وهم كهذا، مع ذلك…

ومع ذلك، شعر ساني بلمحة من العناد في صوت حاكم القلعة عندما رفض ادعاء إيفي للسلطة على المرآة العظيمة وأعلن أنه لن يخدم إلا ميراج. لم يبد أن تحدي موقفه مباشرة سيكون مثمرًا… لكن كانت هناك أيضًا نقطة ضعف يمكن استغلالها

بدلًا من الضغط على انعكاس أومر من التسعة بشأن هذه المسألة، ألقى ساني نظرة إلى الامتداد المغطى لنسخة المرآة العظيمة

“لماذا يخدم انعكاس واحد من التسعة شيطان الخيال أصلًا؟”

بقي حاكم القلعة صامتًا لبعض الوقت

ثم نقر أوتار غيتاره بعناية

“…كان ذلك لأن سيدتي ضاعت في أوهامها الخاصة. هجرت العالم الحقيقي، مفضلة صحبة الانعكاسات. خيال فوق خيال — عاشت حيوات لا تُحصى في قصر الخيال، غير مهتمة بما يحدث خارج جدرانه. وكانت سعيدة”

تحول لحنه الهادئ إلى حنين حزين

“لكن ما العمل؟ كان التسعة بحاجة إلى أن ينضم شيطان الخيال إلى بقية الشياطين في تمردهم. ولذلك، جاء أومر إلى ضفاف بحيرة المرآة. ومن كان أنسب من شاعر مشهور بحكاياته وأغانيه؟ اهتمت ميراج به بسبب حيوية خياله التي لا تنضب. ولذلك، دعته إلى قصرها”

توقف حاكم القلعة عن العزف ونظر إلى البعيد

“منحته التحكم بالمرآة العظيمة، كي يستطيع إحياء قصصه. صنع أومر عالمًا خياليًا لها لتستكشفه، وقصة مثيرة لتختبرها. استمتعت ميراج بخياله كثيرًا… لكنها في النهاية ملّت منه. أرادت أن تكافئ الشاعر الأعمى وترسله بعيدًا، لكنه عرض أن يتخيل خيالًا آخر — وبإذنها، فعل. ثم آخر، ثم آخر”

صار نظره بعيدًا

“ألف عالم، وألف حكاية. مهما اختبرت ميراج أومر، لم ينضب خياله قط، تمامًا كما لم ينضب إحساسها بالعجب وجوعها. اختبرا ألف خيال معًا… وعندما وصل الخيال الألف إلى نهايته، قدم أومر طلبًا إلى ميراج”

وضع انعكاس أومر غيتاره على الأرض

“لذلك، منحه شيطان الخيال مهمة أخيرة… طلبت منه أن يتخيل شيئًا لا تستطيع هي تخيله بنفسها. حتى أنا لا أعرف ما الذي أراه أومر لها في ذلك الوهم الأخير — لكن عندما تبدد ذلك الوهم في النهاية، غادرت ميراج قصرها وانضمت إلى إخوتها في التمرد ضد الحكام العظماء. وتبعها أومر إلى الحرب أيضًا”

نظر حاكم القلعة إلى ساني بعينين خاليتين من العاطفة

“أنا وحدي بقيت”

ابتسم ساني ابتسامة خفيفة

‘يا لها من قصة جميلة…’

لكن رغم القصة الجميلة، بدا صوته قاسيًا:

“ميراج ماتت في تلك الحرب، كما تعلم. ولا بد أن أومر مات معها”

نظر إلى حاكم القلعة وقال باتزان:

“تقول إن سيدتك غائبة، لكنك أنت من استدرجها إلى الخارج، إلى حرب ميؤوس منها. تزعم أنك مخلص لميراج، لكنك كنت من دمر سعادتها. أنت قتلتها. أنت منافق، يا أومر. آه، أنا أكره المنافقين أكثر من أي شيء”

عندها فقط، أظهر نظر حاكم القلعة أخيرًا لمحات من العاطفة