الفصل 2549: عين الناظر

الفصل 2549: عين الناظر

عبست إيفي، شاعرة بأن شيئًا ما قد حدث بشكل خاطئ. تركت كتف الانعكاس القديم وسحبت يدها إلى الخلف

“ماذا…”

لم يكد ساني يجد الوقت الكافي ليمسك بها ويسحبها بعيدًا قبل أن يتلوى جسد حاكم القلعة بتشنج غريب. انفتحت عيناه الزجاجيتان على اتساعهما… ثم انفجر فجأة طوفان واسع من الضباب الأبيض من جسده في كل الاتجاهات، مغرقًا الحجرة الجوفية الواسعة

فجأة، لم يعد ساني يرى شيئًا سوى الضباب الأبيض الحليبي وهو يلتف حوله كمحيط شبحي. غمره إحساس مألوف بانهيار كيانه نفسه إلى العدم للحظة وجيزة، لكن بعد ذلك، فرض ساني وجوده بقوة ودفع ذلك الشعور إلى الخلف

“ركزي على اسمك الحقيقي! أجبري نفسك على تذكر من تكونين!”

لا بد أن إيفي فعلت كما قال لها، ولا بد أن قوة إرادتها كانت راسخة بما يكفي، لأنها بدت وكأنها استعادت توازنها بعد لحظات قليلة فقط

لبضع لحظات طويلة، بدا وكأن لا شيء موجودًا في العالم سوى الضباب الشبحي وإحساس كل منهما بالآخر وهما يمسكان ببعضهما. اختفت كل الأصوات أيضًا، مكتومة بالضباب الأبيض

نظر ساني حوله، ممتلئًا بترقب قاتم

ثم تردد صوت بلا جسد في الصمت، ملتفًا حولهما كمد:

“آه، يا له من إحساس غريب. لم أتخذ انعكاسًا وعاءً من قبل قط… إنه شعور عجيب جدًا. لكنه مناسب بعجب أيضًا”

ضحك الصوت، ممتلئًا بالتسلية، لكن ساني لم يشاركه ذلك الشعور. بل كان ممتلئًا بالحذر

‘موردريت، ذلك النذل…’

بدا أن موردريت قد هرب من مورغان وساينت، في النهاية. لقد وجد الانعكاس الصحيح ليهرب إليه… لا بد أنه انتقل إلى العيون التي سُرقت من ضحايا العدمي، ثم انعكس منها إلى عيني إيفي، وأخيرًا دخل عيني حاكم القلعة من عينيها

والآن، كان قد التهم حاكم القلعة وجعل الانعكاس القديم وعاءه

…لكن لا بد أن الأمور لم تسر جيدًا لموردريت، سواء في المعركة ضد ساينت أو في مبارزة الروح مع انعكاس أومر من التسعة. وإلا لما كان يتحدث — لكان قد تحرك بالفعل لقتل إيفي واغتصاب السلطة على قصر الخيال

وبالحديث عن تلك السلطة…

تحرك محيط الضباب الأبيض حولهما فجأة، ثم بدأ يتدفق، ببطء في البداية، ثم أسرع فأسرع. إذا كان على ساني أن يخمن، فربما كان موردريت في طور امتصاص جوهر حاكم القلعة — وبالنظر إلى كمية الضباب الموجودة، فمن المحتمل أن يستغرق ذلك بعض الوقت

وعندما ينفد ذلك الوقت…

قرر ساني ألا يفكر في الأمر

بدلًا من ذلك، فكر في كيفية التعامل مع أمير العدم

تحركت إيفي قليلًا، مادّة يدها نحو مسدسها

“أظن أننا لن نستطيع إطلاق النار عليه حتى الموت، أليس كذلك؟”

هز ساني رأسه، وفي تلك اللحظة، تكلم الصوت بلا جسد مرة أخرى من الضباب الأبيض، وكأنه يأتي من كل الاتجاهات في الوقت نفسه

“يا له من اقتراح مسل، أيتها السامية أثينا! لكنني أخشى أنني سأضطر إلى تخييب أملك… في الحقيقة، كان بإمكانك على الأرجح أن تجهزي على جسدي الأصلي برصاصة عادية في هذه اللحظة — فهو في حالة سيئة جدًا بعد أن تعرف إلى ابن نيذر أكثر، للأسف. لكن، لحسن الحظ، تمكنت من تأمين زي جديد في الوقت المناسب تمامًا”

تسللت نبرة مشؤومة إلى صوت موردريت اللطيف:

“لذلك، أنا فضولي جدًا لأرى ما يستطيع هذا الوعاء فعله…”

بقي ساني هادئًا، مفكرًا

كان وعاء موردريت الجديد هو جسد حاكم القلعة. لكن حاكم القلعة نفسه كان ميتًا، مدمرًا في مبارزة روح… ألن يعني ذلك أن السلطة التي اغتصبها لم تعد تخص أحدًا في هذه اللحظة؟

وبما أنه لا أحد يغتصبها، ألن تعود تلك السلطة إلى مالكها المقصود؟

سيد القلعة… أو بالأحرى، سيدتها

“إيفي…”

توقف للحظة، ثم قال بنبرة مستوية:

“قولي لي أن أستعيد قوتي”

كان الضباب الأبيض تيارًا هائجًا الآن، يتحرك حول الحجرة الواسعة كدوامة قوية. كان موردريت لا بد عند مركز تلك الدوامة، يجهد نفسه لامتصاص السيل الغاضب من العدم الذي كان يندفع إلى روحه

تحركت إيفي ونظرت إليه لجزء من الثانية، والارتباك واضح على وجهها

ثم لمعت عيناها بالفهم

ابتسمت ابتسامة خفيفة

“تعاني من نقص في القدرة، ها؟ لم تعد تؤدي كما كنت؟ حسنًا، الخالة إيفي يمكنها المساعدة في ذلك… أنت سيادي، يا شريكي! انهض وتألق!”

وبينما قالت تلك الكلمات، تمايل ساني وترنح. لولا أن إيفي كانت تسنده، ربما كان قد سقط

“آااه…”

فجأة، شعر بقواه تعود إليه. لم يبد أن إيفي استعادت السيطرة الكاملة على قصر الخيال بعد، أو ربما كانت ببساطة غير قادرة على استخدام تلك السلطة بالدقة التي كان حاكم القلعة قادرًا عليها — لذلك، فشل أمرها في إبطال قوانين الوهم التي أنشأها بالكامل، حتى لو كانت مدينة ميراج تنهار بالفعل

لكنه أبطلها إلى حد ما

لم يكن ساني شخصًا عاديًا قطعًا بعد الآن، واستطاع أن يشعر ببعض أوجه جانبه وهي تتحرر من الختم. لم يكن ذلك كافيًا لمنحه كامل قوته، بفارق كبير، لكنه كان كافيًا ليسمح لحس الظل الخاص به بأن يغمر القلعة

وكان ذلك كل ما احتاجه

لم يكن يعرف ذلك من قبل، لكن البرج العظيم كان قد انهار في المعركة العنيفة بين ساينت وموردريت. كان سقف غرفة العرش محطمًا، والمطر يهطل على عرش ميراج. استطاع ساني أن يشعر بساينت هناك، وكذلك بهيئة مورغان المكسورة — كانت حية، لكنها مصابة بجروح خطيرة، يسندها الظل الصامت بينما يتحركان عبر الحطام

‘وجدتك’

بينما صار الضباب الأبيض في الحجرة الجوفية رقيقًا، حتى كاد يسمح له برؤية الشكل الشاهق للمرآة العظيمة — وهيئة موردريت في قلب الزوبعة البيضاء الغاضبة — مد ساني يده عبر الظلال وسحب ساينت ومورغان إلى تحت الأرض

بعد لحظة، ظهرتا على الأرض الحجرية بجانبه

ترنحت مورغان وسقطت، والدم يتدفق من الجروح المروعة في جسدها. أما ساينت، فحافظت على توازنها بسهولة

أجبر ساني نفسه على الابتسام، عارفًا أن كل شيء سينتهي بالنسبة إليهم في اللحظة التي ينتهي فيها موردريت من امتصاص محيط الضباب الأبيض، وأومأ في اتجاهه

“اذهبي وأغرقيه في الظلام الحقيقي. اذهبي!”

كان الظلام الحقيقي عدوًا للظلال… لكنه كان عدوًا للانعكاسات أيضًا. لأنه مثل الظلال تمامًا، لا يمكن للانعكاسات أن توجد بلا نور

اندفعت ساينت إلى الأمام بسرعة مرعبة، من دون أن تضيع حتى جزءًا من الثانية في التشكيك بكلماته. اشتعلت عيناها بلهب قرمزي بارد، وانشق الضباب الأبيض أمامها

أطلق موردريت ضحكة لحنية

“كم أنت ماكر، يا سيد الظلال. آه، لكن الوقت فات… فات كثيرًا…”

انطلقت موجة مد من الظلام الحقيقي من جسد ساينت، واصطدمت بالزوبعة البيضاء. غمرته قبل أن يتمكن حتى من إنهاء الجملة

ركعت إيفي قرب مورغان لتفحص جروحها، ثم نظرت إلى ساني

“هل تظن أن ساينت ستتمكن من تدمير وعائه؟”

تريث ساني لحظة قبل أن يجيب

ثم هز رأسه

“لا. لو كانت تستطيع، لما بقي ساكنًا ليتلقى هجومها”

لكنها ستكون قادرة على شراء بعض الوقت لهم

همست إيفي بشيء إلى مورغان، وبدا أن نزيفها يتباطأ. لا بد أنها استعادت بعض قواها أيضًا — ما يكفي منها لتنجو من جراحها الرهيبة، على الأقل

اصطدم شيء ما بدوي رهيب تحت غطاء الظلام الحقيقي، واهتزت الحجرة الجوفية

لعنت إيفي

“إذًا ماذا نفعل؟!”

بقي ساني صامتًا لبضع لحظات طويلة، ناظرًا إلى الظلام بتعبير متوتر

ثم، فجأة، ابتسم

“اتبعيني. سأحتاج إلى قوتك”

بدلًا من الانضمام إلى ساينت في المعركة ضد موردريت، ركض إلى الجانب المعاكس — نحو المرآة العظيمة

كان ذلك لأنه خمن الشكل الذي اتخذته شظية سلالة ويفر… أو كانت على وشك أن تتخذه

عند وصوله إلى المرآة العظيمة، أمسك بالقماش الأسود الذي يغطيها وأشار إلى إيفي أن تفعل الشيء نفسه

“اسحبي!”