الفصل 2573: اللعنة

الفصل 2573: اللعنة

توقفت الهزات، وعادت القاعة الشاسعة في الكاتدرائية المهدّمة إلى الصمت مرة أخرى. كان السندان، الذي أصبح متوهجًا أثناء صنع اللعنة، يشع توهجًا أحمر وموجات من حرارة خانقة. رقصت ذرات الغبار في الضوء الخافت، تلمع مثل شرارات الجوهر

كانت سبع حلقات حديدية موضوعة على السندان المتوهج. وقد تحول سطحها الرمادي الباهت إلى الأسود تمامًا الآن، وباستثناء خيط الحرير والخيط الماسي الملفوفين بإحكام حول أجزاء من كل واحدة منها، لم تكن تحمل أي زينة

كما أن الحلقات السوداء لم تكن متصلة أيضًا… ليس بعد، على الأقل

أطلق ساني تنهيدة طويلة

بل فعلت ذلك تجسداته الثلاثة كلها، زافرة في الوقت نفسه — كان صوت أنفاسها مثل آخر همسة من منفاخ المسبك

فتح التجسدان الجالسان على الأرض أعينهما ونهضا. تقدم الثالث خطوة إلى الأمام واستدعى العباءة اليشمية. وبينما غلّف الدرع الداكن المخيف ساني بقوقعة معقدة، مد أصابع قفازه المخلبية إلى الأمام والتقط إحدى الحلقات

استقرت على راحته، تشغل معظم سطحها، متلألئة بكآبة في التوهج الأحمر للمسبك

تأملها طويلًا، ثم قرّبها إلى مركز صفيحة صدره. لمست الحلقة السطح الأسود الأملس الشبيه بالحجر من الدرع… ثم امتصها، لتستقر أمام الموضع الذي كان فيه قلب ساني — ونواة الوحش — موجودين

قُبلت اللعنة وامتصتها العباءة اليشمية، آخذة مكانها في تجويف تسليح العالم السفلي

وبينما نظر ساني إلى البعيد، دارسًا الرُقى، أخذ كل واحد من تجسداته الأخرى إحدى الحلقات السوداء ودمجها في درعه. وكانت الحلقات الأربع الباقية ستصل إلى أسيادها المقصودين قريبًا أيضًا — في النهاية، كان كل تجسد من التجسدات السبعة لسيد الظلال سيحمل واحدة منها

كانت اللعنة مختلفة عن الفضل، ومختلفة عن العباءة اليشمية كذلك. صممها ساني واضعًا قدرته المتسامية في الحسبان — كانت أثرًا مركبًا يعمل بطريقة شديدة الشبه بكيفية عيشه هو نفسه. كانت كل حلقة من الحلقات السبع قوية بشكل مستقل، لكن فعاليتها كانت تزداد تدريجيًا عندما تُدمج حلقتان أو أكثر معًا

لذلك، بلغت اللعنة قوتها القصوى — وتجاوزتها خطوة — حين أصبحت نسخ ساني السبع كلها واحدة، كما يفعل هو تمامًا

كانت تلك هي الطريقة التي قيدها بها، ناسجًا عيبًا مشروطًا في تصميم هذه الذكرى القوية. وبهذه الطريقة، كان مستوى القوة الذي يمكن أن تبلغه عند تحقق الظروف المناسبة أكبر بكثير مما كان سيكون عليه لولا ذلك، مما جعل اللعنة أشد فعالية بكثير مما كان يُفترض بها أن تكون

[ربط الأثر؟]

تردد ساني للحظة

كانت القدرة على ربط ذكرى بروح المرء منحة عجيبة… لكن لها جانبًا معاكسًا أيضًا. فالأثر المرتبط بالروح لا يختلف عن جزء من تلك الروح، أصيلًا مثل بقيتها. لذلك، إذا دُمّر الأثر، فستتأذى الروح — وربما تتضرر ضررًا لا يمكن إصلاحه

كانت الروح مرتبطة بالأثر بقدر ما كان الأثر مرتبطًا بالروح، لذلك كان على المرء أن يكون حذرًا عند اتخاذ هذا الخيار. كان يجب أن تكون الفوائد التي يقدمها الأثر جديرة بالضعف الإضافي الذي يخلقه… ولم يكن عبثًا أن تمتلئ الأساطير والحكايات بقصص عن كائنات قوية وضعت الكثير من نفسها في أداة عظيمة، ثم صارت تلك الأداة سبب هلاكها

ظل ساني ساكنًا لبعض الوقت، ثم أخذ نفسًا عميقًا وفعّل سحر [أثر مرتبط بالظل]، دامجًا اللعنة في روحه

ما فائدة الشكوك الآن؟ لم يكن ليصنعها لو لم يؤمن بنفسه وبحرفته. ولم يكن يسعى بحماقة إلى تقوية نفسه بالاعتماد على أثر عظيم أيضًا — بل كان يسعى إلى التعبير عن قوته الخاصة بشكل أفضل بمساعدته

كان الفرق بين الأمرين دقيقًا، لكنه صنع الفارق كله

سرعان ما تحدث السوار العملي في أذنه مرة أخرى:

[لقد دُمّرت ذكراك]

[لقد حصلت على سمة]

ابتسم ساني ابتسامة خافتة واستدعى رُقاه

والآن وقد فكر في الأمر، لم يكن قد منحها أي اهتمام منذ وقت طويل…

كانت الرُقى المتلألئة تقرأ:

الاسم: سانلس

الاسم الحقيقي: —

الرتبة: الأسمى

الفئة: عملاق

نوى الظل: [7/7]

شظايا الظل: [7000/7000]

الذكريات: [الجرس الفضي]، [الصخرة الاستثنائية]، [النبع اللانهائي]، [قناع ويفر]، [فانوس الظل]، [كرسي الظل]، [السرج المبالغ في سعره]، [إبرة ويفر]، [العباءة السديمية]، [السوار العملي]، [لؤلؤة الجوهر الخالص]، [بالتأكيد لست أنا]

الأصداء: —

الظلال: [السامية اليشمية]، [أفعى الروح]، [الكابوس]، [شرير الظل]، [المقلّد العجيب]، [قاتلة الظلال]

السمات: [سيد الظلال]، [شعلة السمو]، [نسيج الدم]، [نسيج العظام]، [نسيج الجسد]، [نسيج الروح]، [نسيج العقل]، [الصدفة اليشمية]، [عديم القدر]، [اللعنة]

ركّز ساني على السمة الأخيرة، وقرأ رُقاها

السمة: اللعنة

وصف السمة…

[اللعنة!]

حدّق ساني في الوصف لبعض الوقت، ثم سعل حرجًا

وبصراحة، كان قد أمضى وقتًا غير معقول وهو يحاول ابتكار شيء عميق وشاعري ليكتبه هناك. فقد منحت تعويذة الكابوس الفضل وصفًا مؤثرًا للغاية، بعد كل شيء — لذلك لم يرد ساني أن يبدو أقل براعة

فكر في أقوال عميقة نطق بها الحكام العظماء والشياطين، وفي بعض أكثر لحظات حياته معنى، بل وبحث حتى في اقتباسات مؤثرة لمؤلفين مشهورين من قبل الأزمنة المظلمة. لكن كل ما استطاع ابتكاره بدا إما أجوف، أو مباشرًا أكثر من اللازم

في النهاية، وبسبب الإحباط والإرهاق الكامل، ومع عجزه عن اختيار وصف، لم يستطع منع نفسه من الصياح “اللعنة!” في نوبة غضب

وبعد أن رفع يديه في الهواء مستسلمًا، ذهب ببساطة ووضعها وصفًا

ففي النهاية، كانت تلك لعنة أيضًا، وإن كانت من نوع مختلف

‘لنأمل ألا يرى أحد هذه الرُقى أبدًا’

هز ساني رأسه خجلًا، ثم أنزل نظره

هناك، سردت الرُقى تعويذات سمته الجديدة

تمامًا مثل الفضل، امتلكت اللعنة سبع تعويذات

كانت: [المقيّد]، [العناق المظلم]، [غياب الضوء]، [رحمة الظل]، [لهب الظل]، [لعنة الإضعاف]، و[السلسلة]