الفصل 2595: العمالقة الخفيون

الفصل 2595: العمالقة الخفيون

كانت عاصفة تهب في الخارج

كانت السماء مختبئة خلف حجاب عظيم داكن من الغيوم الغاضبة، وكانت رياح الإعصار تعصف بالعالم، وكان البحر اللامحدود يثور ضد طغيان السماء. امتد ذلك الاتساع المتموج من الأمواج الهائجة بلا نهاية في كل الاتجاهات، وكل موجة منها تعلو كجبل متدحرج

كانت حديقة الليل تبحر عبر العاصفة، لا تُقهر ولا تعرف الخوف. مضاءة بالتوهج الملون لفوانيس لا تُحصى، كانت الجزيرة الوحيدة من الدفء والنور في عالم من الظلام البارد… هذا باستثناء صواعق البرق المتفرعة التي كانت تهبط من السماء الهادرة مثل سهام فضية، كأنها مخصصة لمعاقبة البحر على تحديه

غير أنها، بدلًا من أن تضرب البحر، كانت تنجذب إلى صواري حديقة الليل، مما جعل السفينة القديمة تبدو كأنها محاطة بعباءة مشعة من الأقواس الكهربائية وهي تقاتل العاصفة

كانت كل موجة هائلة مثل سور قلعة عظيمة، تجعل العالم صغيرًا أمام ارتفاعها المهيب. لكن مقدمة السفينة العملاقة كانت تعلو فوقها. كانت تشقها وتسحقها مثل كبش حصار لا يمكن إيقافه، متقدمة بوتيرة ثابتة

كان عنف كل اصطدام مرعبًا، وكانت قعقعات الرعد الهادرة تصم الآذان، وكانت ومضات البرق تعمي الأبصار…

حسنًا، على الأقل افترض ساني أنها كذلك

لم تكن عيناه قد تعافتا بعد، وقد هرب من الألم الجسدي بالتخلي عن هيئته المادية والاختباء في ظل جيت. كانت في قاعة الرقى في الباغودا الرئيسية في تلك اللحظة، تقود السفينة بمهارة في رحلتها عبر العاصفة الكارثية

كانت لدى حديقة الليل بعض الدفاعات ضد غضب العناصر. بدا أن هناك حاجزًا غير مرئي يحمي السطح الرئيسي للسفينة العملاقة، مما جعل الرياح أقل قوة حين هاجمته، ومنع المطر الغزير من التسبب في فيضان — إلى درجة أن كثيرين تجمعوا في الخارج، مختبئين تحت مظلات ورقية زيتية ملونة للاستمتاع بمنظر العاصفة

لكن ذلك لم يكن يعني أن حديقة الليل لا تُقهر. كان لا يزال من الممكن أن تتضرر، أو حتى تنقلب، ما لم تُقاد بيد ثابتة. كان لا بد من توجيه مقدمة السفينة نحو الأمواج، وكان عليها الحفاظ على سرعة كافية — كما كان لا بد من مراعاة أمور لا تُحصى أيضًا للحفاظ على سلامة الركاب

بدت جيت وكأنها تتعامل مع المهمة على ما يرام، بمساعدة عدة شيوخ ناجين من بيت الليل كانوا يعملون مستشارين لها

كانت حديقة الليل تغتسل بغضب العاصفة، وتعيد ملء احتياطياتها من الجوهر

لم يستطع ساني رؤية المعركة الأخاذة بين السفينة العملاقة والعاصفة الكارثية، لكنه كان لا يزال يستطيع الإحساس بعمقها. بالنسبة إليه، كانت عاصفة من الظلال — واسعة وعميقة كالبحر، تتدفق وتغلي في فوضى بسبب القصف المتواصل لصواعق البرق ومرور السفينة العملاقة

كان مراقبة غضب العناصر من أمان ظل جيت أمرًا مهدئًا على نحو غريب

بعد فترة، تراجع ضجيج العاصفة إلى خلفية عقله، وبقي ساني وحده مع أفكاره

كان لديه الكثير ليفكر فيه

كان الكابوس مستعدًا لأخذه إلى أحلام حديقة الليل، لكن ساني لم يرد المغامرة في أرض مجهولة قبل أن يستعيد بصره. لذلك، إلى أن يحدث ذلك، لم يكن هناك ما يفعله سوى التفكير

تركت رؤية نسيج القدر العظيم أثرًا عميقًا فيه، حتى لو تركته عاجزًا مؤقتًا. كان من الممكن أن يكون الضرر الذي أصاب عينيه أسوأ، لكنه لم يكن تافهًا أيضًا — سيبقى ساني ضعيفًا لبضعة أيام، وكانت هناك الجروح الخفية التي يجب أخذها في الحسبان أيضًا

حتى الآن، كانت حالته الذهنية غريبة بعض الشيء. كان الأمر كما لو أن عقله تلقى صدمة قوية، وما زال مخدرًا قليلًا نتيجة لذلك… من يدري ما الذي سيحدث له إذا تطلع إلى القدر كثيرًا، ولفترات طويلة من الزمن؟

‘والآن بعد أن أفكر في الأمر…’

كان استكشاف خيوط القدر أخطر حتى مما ظنه ساني. في هذه المرة، رأى ماضي حديقة الليل — والذي كان، على نحو غير متوقع، متشابكًا مع ماضي شجرة العالم، أحد تجسدات سيد القلب. رأى ولادة الغابة المكرمة وبعضًا من تاريخها الطويل، وصولًا إلى صنع السفينة العملاقة على يد شيطان السكون…

لكن كان من الممكن بنفس السهولة أن يتعثر برؤى لشيء لم يكن مقدرًا له أن يراه

ما الذي كان سيحدث لساني لو لمح سيد القلب وهو يقاتل كائنات الفراغ؟ ماذا لو سمع أسماءهم النجسة تُنطق بصوت عالٍ وتعرض للمعرفة المحرمة للفراغ؟

مختبئًا في الظلال، ارتجف ساني

امتدت خيوط القدر بعيدًا في الماضي، إلى فجر الزمن نفسه — بل وحتى إلى ما قبله، إلى عصر الفوضى

غير أن تلك الحقبة البائدة كانت مكانًا مرعبًا. كان زمنًا تصارع فيه عمالقة آكلو بشر في الظلام… وكان ذلك الظلام هو الرحمة الوحيدة المقدمة للبشر الفانين — فإذا أُزيل ورأوا الوجوه المخفية للعمالقة، فإن رعب الحقيقة كان سيدفعهم إلى الجنون ويطاردهم حتى آخر أيامهم

لذلك، لم يكن بوسع ساني أن يحدق في الماضي بتهور

‘يا للعجب. لقد أصبحت عرّافًا حقًا الآن’

أطلق ضحكة ذهنية خافتة

ومع ذلك، كانت هبة لا يستطيع رفضها. لقد دُمر المستقبل، لكن القدرة على معرفة أسرار الماضي وحدها كانت منحة مهمة جدًا. ففي النهاية، كانت المعرفة أصل القوة، وحتى لو كان هناك ثمن يجب دفعه لاكتسابها، كان ساني مستعدًا لدفعه

لأنه في النهاية، كان لا بد أن يغوص في الظلام ويواجه العمالقة آكلي البشر بنفسه

كان لا بد لقدرة التفاعل مع خيوط القدر أن تصبح إحدى الأدوات في ترسانته. كل ما عليه هو أن يتعامل معها بحذر شديد، وألا يمد يده للمسها بتهور أبدًا

خيوط القدر…

تذكر ساني إحساس الخيط الذهبي تحت أطراف أصابعه

في ذلك الوقت، كان قد مرر أصابعه على امتداده فقط

لكن هل كان يستطيع فعل شيء آخر أيضًا؟