الفصل 2619: الانغماس

الفصل 2619: الانغماس

غرقت حديقة الليل ببطء في بحر من الدماء

كان السطح قد أُخلي بحلول ذلك الوقت، إذ انضم جميع الجنود إلى المدنيين في المدينة بالأسفل. وأُخليت قاعة الرُقى من كل الأفراد غير الضروريين، ولم يبق فيها إلا سامو الليل يرافقون جيت وساني. تلألأت الدائرة المسحورة بخفوت بينما عمّقت جيت اتصالها بالسفينة الحية، جاذبة المزيد والمزيد من الماء إلى الخزان الواسع في أدنى طبقة من هيكلها العمودي

تمايلت الأشجار النامية في المتنزهات والبساتين على السطح الرئيسي لحديقة الليل، وتموج الماء في البحيرات. وفي الأسفل البعيد، أزبدت الأمواج بينما بدأت السفينة العملاقة تغوص ببطء

راقب ساني العملية من الارتفاع العظيم لقاعة الرُقى لبعض الوقت، ثم أغمض عينيه وأخذ نفسًا عميقًا

ومع غوص السفينة، تحركت الظلال العميقة المنتشرة على سطحها الرئيسي، وازدادت عمقًا وظلمة. ثم بدأت تتدفق إلى الأعلى على امتداد محيطها الخارجي كله، متسلقة أعلى فأعلى في الهواء. راقبت جيت وسامو الليل العملية بتعابير حذرة، واتسعت أعينهم قليلًا

كان مشهدًا لا يصدق حقًا

بلغ طول حديقة الليل أكثر من عشرة كيلومترات، وفي تلك اللحظة، ارتفع الظلام على امتداد مساحتها الشاسعة كلها مثل جداول حبر تتدفق صعودًا فوق سطح قبة زجاجية غير مرئية

قطب ساني حاجبيه مركزًا

وسرعان ما اندمجت جداول الظلام وصعدت أعلى من سقف الباغودا الشاهقة حيث كانت تقع قاعة الرُقى، جسر قيادة حديقة الليل. أُغلقت قبة الظلال، حاجبة شفق العالم الخارجي، وكأن السفينة الحية قد اختبأت في كهف عظيم، يضيء وهج فوانيسها الدافئ الظلام المتردد

تصلبت الظلال، وتحولت إلى سبج أسود

“آه، أتساءل…”

وجد ساني نفسه يتساءل عما إذا كان عالم الظل نفسه قد صُنع بطريقة مشابهة، لكن على نطاق أعظم بكثير، بكثير جدًا

أطلقت جيت تنهيدة هادئة

“تبًا. مهما بلغ عدد المرات التي أشهد فيها سياديًا يطلق قوته، لا يصبح الأمر أقل… تواضعًا للنفس”

نظر إليها ساني، وقد استبد به فضول مفاجئ لمعرفة ما ستكون عليه قوة جيت الأسمى. بقي صامتًا لبضع لحظات، ثم أشاح بنظره

“نحن لا نُسمّى أنصاف الحكام العظماء بلا سبب. بلوغ السيادة يعني عبور العتبة بين ما هو عادي وما هو سماوي… لذلك، رغم أننا لسنا حكامًا عظماء بعد، فإن قدمًا لنا قد دخلت الباب”

توقف قليلًا قبل أن يضيف بنبرة أكثر كآبة:

“الخطوة التالية هي المزعجة حقًا. لأنه من أجل أخذها، على المرء أن يتخلى عما بقي فيه من العادي، وبالتالي من البشري”

وبينما ترددت كلماته في الظلام، واصلت حديقة الليل الغرق. وسرعان ما صار نصف كتلتها الهائلة تحت الماء بالفعل، واقترب السطح الرئيسي كثيرًا من سطح البحر

ألقت جيت نظرة على سامي الليل، ثم خاطبت نايف بنبرة هادئة:

“نايف، من فضلك تحقق كيف تسير الأمور أسفل السطح”

كان مواطنو حديقة الليل يعرفون ما يحدث. شعر بعضهم بالقلق، لكن بدا معظمهم متحمسين لهذا التطور الجديد المثير

الغوص في محيط بلا قاع مليء برجاسات غريبة! أليس ذلك تغييرًا مثيرًا للمشهد؟

ربما جعلهم قضاء الوقت على السفينة الحية غير القابلة للتدمير يشعرون بأمان أكثر من اللازم، لكن سكان المدينة الجوالة كانوا جماعة خالية البال إلى حد بعيد. وبقدر ما كان ساني معنيًا، نادرًا ما أظهروا مستوى الخوف والقلق المتوقع من أناس يعيشون في مياه بحر العواصف الخطرة

ومع ذلك، كان ساني يستطيع أن يفهم غرابة عقليتهم إلى حد ما. ففي النهاية، كان معظم البشر مرتبطين ببيوتهم، وبالتالي بمدنهم. وإذا وصل الخطر، لم يكن أمامهم في النهاية خيار سوى مواجهته أو السقوط أمامه، لأن الهرب لم يكن خيارًا في العادة

ماذا سيفعل مواطن عاصمة الحصار للربع الشمالي إذا هبط رجس منتهك على المدينة؟ لم يكن الهرب إلى البرية خيارًا حقيقيًا، لأنه سيعني الموت جوعًا، أو بسبب الماء الملوث، أو الهواء السام، أو ببساطة بسبب قسوة الطبيعة. وبالمثل، لم يكن ينتظر من يريد الفرار من باستيون أو قلب الغراب سوى الموت

لكن ماذا لو استطاعت مدينتهم نفسها أن تستدير وتهرب من الخطر، آخذة إياهم معها؟

رأى ساني أن ذلك أسلوب حياة أقل ضغطًا من الأساس

لذلك، ربت على كتفه ذهنيًا لأنه اقتنى لنفسه قلعة متحركة رائعة

‘عمل جيد…’

وبالتفكير في الأمر… عندما يصبح ساني مكرمًا، فربما سيكون المقلّد قادرًا على التحول إلى شيء بحجم مشابه لحديقة الليل. ورغم أنه لا يملك كثيرًا من القدرات العجيبة التي تملكها السفينة الحية، فإن له صفاته المدهشة الخاصة

‘ينبغي أن أطعمه جيدًا’

على أي حال، تجمع كثير من ركاب حديقة الليل في قاعات المراقبة الشعوذية أسفل السطح لمشاهدة السفينة وهي تغوص، بدلًا من الاختباء في منازلهم والصلاة للحكام العظماء الموتى

لم يستطيعوا رؤية ما كان يحدث على السطح الرئيسي، وحجب الضباب معظم العالم، لكن مع ذلك… عندما اقترب سطح البحر، رأوا أمواجًا حمراء تتكسر على بدن السفينة الحية المتآكل

ثم صاروا تحت الماء

‘لحظة الحقيقة…’

غاصت حديقة الليل أخيرًا بما يكفي لتغسل الأمواج سطحها الرئيسي. وبالطبع، كانت قبة الظلال تحميه في تلك اللحظة، لكن اعتمادًا على كيفية تطور الوضع، إما أن يركب ساني حديقة الليل براحة إلى الأعماق، أو سيُجبر على الغوص في الظلام الهاوي بنفسه، بلا حماية سوى قوقعة الأفعى العقيقية

‘من المؤسف أنني لم أقتل توم العجوز’

كان استدعاء ظله سيكون مفيدًا للغاية، بالنظر إلى الظروف

وبينما ارتجف ساني عند ذكرى رعب الأعماق الهائل، هبطت حديقة الليل أعمق في الماء. أخيرًا، أغلقت الأمواج فوق قبة الظلال، واختفت قمة الصاري الرئيسي تحت سطح البحر

لبعض الوقت، ساد صمت متوتر في قاعة الرُقى. وفي النهاية، سألت جيت بنبرة خافتة:

“حسنًا؟”

ابتسم ساني

“جافة تمامًا”

كانت قبة الظلال قد بُنيت لتكون أصغر قليلًا من الترس غير المرئي الذي يحمي السطح الرئيسي لحديقة الليل. لذلك، إذا لم يكن ذلك الحاجز الغامض قادرًا على إبقاء الماء بعيدًا، لكان الماء قد غسل الظلال المتجسدة

لكن لم تلمس قطرة واحدة حتى سطح القبة. وهذا يعني أن ساني كان محقًا، فقد كان الترس قادرًا بالفعل على السماح لحديقة الليل بالغوص في البحر

أطلقت جيت تنهيدة هادئة

بقيت صامتة لبعض الوقت، ثم قالت بنبرة محايدة:

“أظن أن هذا يعني أننا نغوص في الهاوية…”