الفصل 2640: خطة المعركة

الفصل 2640: خطة المعركة

كان البناء في قلب المدينة العريقة يشبه قصرًا شاهقًا متجانسًا، بأبراج حادة تخترق ظلام الخندق البحري. غير أن هذه الأبراج لم تكن تشع بضوء فضي جميل — بل كانت سوداء وعديمة الحياة، مما جعل القصر يبدو ككتلة خشنة من الظلام

كانت هناك عدة بنايات في المدينة العريقة تبرز بين سائرها: المرفأ، المنارة، برج الساعة… لكن القصر كان الأكبر بينها جميعًا، ممتدًا عبر جزيرة كاملة ومستقرًا تحت أعلى نقطة من القبة غير المرئية التي تحمي المدينة من ثقل الماء الساحق

نظرت جيت إلى الأبراج المظلمة الملوحة في البعيد، ثم هزت كتفيها

“أنا مستعدة للمراهنة على أن أهم شيء في هذه المدينة مخبأ هناك. من المحتمل أن الهولندي يتحرك في ذلك الاتجاه أيضًا”

توقفت للحظة

“إذن، ما الخطة؟”

تأمل ساني لبعض الوقت

“حسنًا، الآن بما أن حديقة الليل قيد الإصلاح، تبقى لدينا هدفان رئيسيان. تأمين مصدر سلالة سيد العاصفة، والعثور على ما أبحث عنه. الأول موجود في المنارة، أما الثاني… فالقصر رهان جيد. هناك أيضًا المبنى الذي يبدو كمستودع أسلحة، إلى جانب عدة معالم أخرى مثيرة للاهتمام. المشكلة أنها تقع في اتجاهات مختلفة”

ابتسم ابتسامة قاتمة

“مشكلة أخرى هي أن هذه المدينة مأهولة بحشد هائل من العظماء طويلي العمر — في الواقع، المدينة هي ما يجعلهم طويلي العمر. في الوضع المثالي، يجب أن نغزو هذا المكان بأكمله، لكن ذلك لا يبدو هدفًا واقعيًا في الوقت الحالي. إلا إذا وجدنا طريقة لتدمير الشعوذة التي تجعل المدينة عريقة، بالطبع. مع أن الشعوذة نفسها تبدو أنها تمنع بحر العاصفة من سحقها إلى غبار، لذا هناك هذا أيضًا”

هز ساني رأسه

“ينبغي أن نقصد المنارة والقصر. إن سنحت فرصة لغزو المدينة خلال ذلك، فقد نفكر في الأمر حينها. لكن هذه أهداف طويلة الأمد. أما الآن…”

نظرت إليه جيت وسألت بنبرة مسترخية:

“ننجو؟”

أومأ

“نعم. في الوقت الحالي، هناك عدد أكبر بكثير من طويلي العمر الذين تعاملنا معهم يتحركون نحونا. وعندما يصلون، قد لا نتمكن من هزيمتهم جميعًا”

ابتسمت جيت

“لا يمكننا أن نسمح لهم بمحاصرتنا على هذه الجزيرة، صحيح؟ إذا انقضت علينا عدة أسراب هنا، فحتى أشباح ظلك لن تتمكن من الصمود أمام الهجوم. سنُدفن تحت انهيار جليدي من اللحم”

كره ساني الاعتراف بذلك، لكن جيت كانت محقة. لقد تكبدوا العديد من الخسائر رغم تمتعهم بتفوق عددي كبير… ومن دونه، حتى فيلق الظلال سيكافح للفوز. والأسوأ من ذلك، حتى إن صدوا الموجة الثانية من طويلي العمر، فستكون هناك موجة ثالثة، ورابعة، كل واحدة أشد طغيانًا من التي سبقتها

لن تُدمَّر الظلال حقًا، لكن إن لم يكن ساني حذرًا، فسيُهزمون واحدًا تلو الآخر، تاركين إياه ليواجه مدينة مليئة بمخلوقات كابوسية عظيمة غير قابلة للتدمير وحده

“إذن، ماذا تقترحين؟”

كانت لديه اعتباراته الخاصة، لكن عدم الاستفادة من جيت وخبرتها الثرية سيكون حماقة

تريثت لبضع لحظات، ثم قالت بنبرة متزنة:

“إن لم نستطع السماح لأنفسنا بأن نُحاصر… فعلينا أن نهاجم. نتقدم إلى الجزر المجاورة، نمد خط تماس القتال، وندع تفوقنا العددي يتألق”

ابتسم ساني

“كان هذا تفكيري أيضًا. ينبغي أن نعبر إلى الجزر الثلاث المتصلة بهذه الجزيرة بالجسور، ونعثر على مواقع يسهل تحصينها، ونصد الموجة الثانية من طويلي العمر”

صمت وأغمض عينيه للحظة

“ستصبح الأمور صعبة من هناك، لأننا سنقترب من الحلقة الداخلية للمدينة. تلك الجزر الثلاث متصلة بجزر أكثر بكثير، ومن اتجاهات مختلفة أيضًا — لذا، سنُطوَّق من الجانبين أثناء صد الهجمات الأمامية. من الصعب التنبؤ بما سيحدث بالضبط، رغم ذلك، لأننا لا نعرف ما يكفي عن المدينة العريقة بعد”

أومأت جيت

“نتقدم، نغزو الأرض، نؤسس مواقع محصنة… نكرر ذلك. المنارة شبيهة بالمرفأ، مع ذلك — كلاهما يقع على أطراف المدينة — بينما يقف القصر في المركز تمامًا. أيهما سنقصد أولًا؟”

المترجم سيتوقف عن العمل إذا استمرت السرقة، ادعمه بالقراءة عبر مَجَرَّة الـروايَات فقط. galaxynovels.com

تجهم ساني

كان الوصول إلى المنارة أسهل، إذ يمكنهم ببساطة التحرك على طول المحيط الخارجي للمدينة العريقة حتى يبلغوها. أما القصر… فإذا كان الهولندي يشق طريقًا إليه بالفعل، فعليهم أن يصلوا قبل جيش الأطياف

ظل صامتًا لبعض الوقت، ثم سأل:

“كم من الوقت تظنين أن حديقة الليل ستحتاج إلى البقاء عند المرفأ كي تُصلح؟”

ترددت جيت

“لست متأكدة. يمكننا الإبحار في أي لحظة، رغم ذلك — إما للهرب أو للدوران حول المدينة والنزول عند نقطة مختلفة”

تأمل ساني بصمت، شاعرًا بألم عيبه يزداد حدة أكثر فأكثر. فهو لم يكن قد أجاب على سؤال جيت بعد، في النهاية

وفي النهاية، قال:

“إذن فلنذهب خلف المنارة والقصر في الوقت نفسه”

نظر إلى أبراج القصر البعيدة بعبوس

“سيشن فيلق الظلال غزوًا إلى أعماق المدينة العريقة، شاقًا طريقه ببطء نحو الجزيرة المركزية. أما حديقة الليل، في هذه الأثناء، فستبحر على طول حواف القبة وتحملنا مباشرة إلى المنارة”

نظر ساني إلى جيت بعزيمة قاتمة

“إن سار كل شيء على ما يرام — أو بالأحرى، إن جعلناه يسير على ما يرام — فسنشن هجومًا ثانيًا نحو القصر، هذه المرة من المنارة. ثم سنرى من يصل إليه أولًا”

تنهدت جيت

“يبدو كخطة. لدي سؤال واحد فقط، رغم ذلك…”

رفع ساني حاجبًا

“ماذا؟”

ابتسمت ابتسامة عريضة

“هل أنت متأكد من أننا لا نريد أن نهرب من هنا إلى الجحيم وحسب؟”

حدق فيها ساني بتعبير غير مصدق لبعض الوقت

“بالطبع نريد ذلك. هل تظنين أن قتال الرجاسات طويلة العمر في قاع البحر هو الطريقة التي أريد أن أقضي بها أيامي؟ ألم أذكر أنني أكره الماء؟”

تجهم

“مع ذلك، الواقع لا يراعي رغباتنا دائمًا. لذا… فلنشن حربًا على هذه المدينة الملعونة ونغزوها”

ابتسمت جيت بكسل

“لنفعل. أوه، وبالمناسبة… نعم”

ربتت على كتف ساني

“أظن فعلًا أن هذا، في أعماقك، هو ما تريد أن تقضي أيامك في فعله”

استهزأ ساني

‘النكتة عليها. أنا لست عميقًا إلى هذا الحد…’