الفصل 2651: هجوم روحاني

الفصل 2651: هجوم روحاني

كانت المنارة مكانًا لا يشبه أي شيء رآه ساني من قبل، وجعلته يشعر بعدم الراحة. كان سبب قلقه بسيطًا — لم تكن هناك ظلال على الجزيرة الصغيرة المحيطة بالبرج العظيم، ولا في داخله

كانت سحب من البخار تلتف حول المنارة، وكان ذلك البخار مشبعًا بالضوء الفضي الباهر. كانت كل قطرة ماء صغيرة تعكس الإشعاع، مما جعل الضوء يأتي من كل الجهات — وهذا يعني أنه لم يكن هناك مكان على الجزيرة يخلو من الضوء، وبالتالي لم يكن هناك موضع تلجأ إليه الظلال

لذلك، لم يستطع ساني استخدام خطوة الظل للسفر إلى هناك

كان هذا نوعًا جديدًا من العوائق بالنسبة له. في الواقع، لم يكن ساني يعرف حتى أن قواه يمكن كبحها بهذه الطريقة، ولذلك كان حائرًا تمامًا. لحسن الحظ، كان لا يزال يمتلك فانوس الظل، ولذلك لن تكون العودة إلى حديقة الليل مشكلة — لكنهم سيظلون مضطرين لمواجهة المياه المظلمة التي تغسل شواطئ المدينة العريقة للوصول إلى المنارة

على عكس الرصيف، كانت المنارة تقع داخل حاجز دايرون. بقيت حديقة الليل على مسافة، عائمة عند حافة القبة الخارجية. تقرر أن يبقى أثير على جسر السفينة الحية، متحكمًا بها، بينما يتقدم بقيتهم إلى الجزيرة الصغيرة

“ما الذي تظنه في الماء؟”

لم يستطع ساني منع نبرته من أن تبدو قلقة قليلًا

هز موجة الدم كتفيه

“مهما كان، سنعرف قريبًا”

بعد بضع دقائق، غاصوا في الماء البارد. غاصت أفعى عقيقية، وأفعى لازوردية، وحوت قاتل مسخي في الأعماق المظلمة واندفعوا نحو الضوء المشع، متسابقين للوصول إلى الشاطئ بأسرع ما يمكن. أما جيت، فقد تحولت في الوقت نفسه إلى شبح واختبأت داخل فك ساني

بعد لحظات فقط من غوصهم في الماء، أحس ساني أن شيئًا خطيرًا كان على غير ما يرام

‘اللعنات’

كان يشعر بالصفائح غير القابلة للتدمير في العباءة اليشمية تتآكل ببطء. وبجانبه، أحاطت سحب من الدم بالحوت القاتل الهائل، وعلى مسافة أبعد، بدأت حراشف نايف الجليدية تُغطى بشبكة من الشقوق

‘فهمت ما يحدث…’

لم يكن هناك رجس مروّع واحد مختبئ في مياه المدينة العريقة. بدلًا من ذلك، كان هناك عدد لا يُحصى من الأسماك الصغيرة، كل واحدة منها ليست أكبر من ظفر إصبع، مختبئة تحت السطح المضطرب للماء المظلم. كانت الأسماك صغيرة، لكنها مسلحة بأسنان حادة لا تُحصى كالشفرات، تتجمع بجوع حول أي شيء حي يدخل مناطق صيدها

وكان ذلك أسوأ بكثير. كان ساني يستطيع التعامل مع وحش بحري مروّع أو اثنين، لكن عددًا هائلًا من المسوخ الصغيرة…

في الحقيقة، كان يستطيع التعامل مع ذلك أيضًا

فعّل اللعنة، واستخدم [لهب الظل] و[لعنة الإضعاف] للتأثير في منطقة واسعة حوله، ثم وجه إرادة الموت لديه مع تعزيزها بـ[رحمة الظل]. كان يقوي السحر المرتبط بالظل بواسطة [تسليح العالم السفلي] ويستخدمه قناة لإرادته — ونتيجة لذلك، أصبحت نية القتل لدى ساني قوة قاتلة

وبالنظر إلى عدد الرجاسات الصغيرة التي كان يؤثر فيها، لم تضعف كل واحدة منها كثيرًا بفعل [لعنة الإضعاف]. ومع ذلك، فقد تعرضت كلها لإرادة الموت نفسها، ولذلك…

ماتت

أراد ساني ذلك، فقُتل عدد لا يمكن تخيله من الرجاسات الصغيرة في الحال. لم تُصب بجروح، ولم تتعرض لهجوم كان يمكنها مقاومته — بل انطفأت ببساطة النيران الهشة لحياتها

لقد توقفت عن الوجود ببساطة

بالطبع، لم يكن ذلك ممكنًا إلا لأن كل سمكة بمفردها كانت ضعيفة نسبيًا. لكن، مع ذلك… كان شعورًا غريبًا لا يوصف، أن يكون قادرًا على إبادة عدد هائل من الرجاسات بمجرد فكرة

‘أظن أن هذا يمكن أن يُسمى هجومًا روحانيًا، بما أن إرادتي هي التي قتلتهم…’

لبضع لحظات، نال ساني وسامو الليل راحة من أن تقضمهم الكائنات الرجسة التي تسكن المياه حول المدينة العريقة

لكنها كانت مكانًا غريبًا عن الموت، في النهاية

بعد قليل، تحركت الشياطين الصغيرة التي دمرها ساني وعادت إلى الحياة، محتشدة حول الأفعوين البحريين العظيمين والحوت القاتل العملاق من جديد. انسفك الدم في الماء البارد مرة أخرى — وأراد ساني لها أن تموت مرة أخرى

‘آه، هذا…’

كان الأمر مرهقًا جدًا

شق ساني ونايف وموجة الدم طريقهم قتالًا عبر المياه الموبوءة بينما كانوا يُؤكلون أحياء

لحسن الحظ، استطاع ساني إبطاء معدل افتراسهم، ولم تكن المسافة التي تفصلهم عن الجزيرة الصغيرة شاسعة جدًا. بعد قليل، كانوا محاطين بالضوء الباهر، واستطاعوا الإحساس بالأرض الصلبة قريبة منهم

تسلق ساني فوق الحجارة الباردة وترنح، وقد أعماه الإشعاع. كان حس الظل الخاص به عديم الفائدة هنا، وكان الضوء ساطعًا إلى حد لا يُحتمل. متأوهًا، حمى عينيه بيده وقفز بعيدًا عن الماء

اتخذت جيت هيئتها الجسدية بالقرب منه، غير منزعجة وجافة تمامًا. انضم إليهما نايف وموجة الدم بعد لحظات قليلة، وقد اتخذا هيئتيهما البشريتين بالفعل — بدا الأول شاحبًا، لكنه غير مصاب نسبيًا، بينما كان الثاني مليئًا بجروح مروعة وينزف بغزارة

نظر موجة الدم إلى درعه الممزق، فقطب وجهه ومسح الدم عن وجهه. كانت جراحه تغلق بالفعل، ولم يبد عليه أنه منزعج من الألم. بل إن الدم المتدفق بدا وكأنه يجعله أكثر شراسة فقط

“لا عجب أن أولئك طويلي العمر يترددون في السقوط في الماء”

كانت نبرته مسطحة

كان ساني يميل إلى الموافقة. كانت مياه المدينة العريقة تعج بهذه الرجاسات، وكانت أسنانها حادة على نحو يبعث القشعريرة. عادة، كان السقوط في مياه موبوءة يعني موتًا سريعًا ومؤلمًا فحسب… لكن الأشياء لا تموت في المدينة العريقة

بمجرد أن يسقط أحدهم في الماء هنا، يكون مصيره أن يُفترس إلى الأبد، يعود إلى الحياة بلا نهاية فقط لتثقبه الأسنان الصغيرة وتمزقه مرة بعد مرة، ومرة بعد مرة… إلى الأبد

إن كان هناك مصير حتى كائنات كابوس ستحذره، فهو هذا

ارتجف

“ابقوا متيقظين”

بعد أن جُرّد من حس الظل وأصبح محاطًا بالإشعاع الفضي الناعم، شعر ساني بضعف شديد وانكشاف مخيف. اكفهر تعبيره

“نحن داخل الحاجز، لذلك يمكن أن يكون طويلي العمر هنا. في الحقيقة… لنأمل أن تكون تلك الشياطين الصغيرة أسوأ شيء يختبئ في هذا الضوء”

رغم جمال الامتداد المنتشر من الضوء الفضي الناعم، شعر ساني بإحساس غريب ومقلق من هذا المكان

ألقى نظرة على رفاقه، ثم استدعى فانوس الظل وتنهد

“لنذهب”