الفصل 2694: نداء الظل

الفصل 2694: نداء الظل

‘آه، تبًا…’

كان فانوس الظل ذكرى سماوية، لكنه كان دائمًا خافتًا ومتواريًا. عادة، لم يكن يحدث شيء مبهر حقًا حين يفتح ساني بوابته — في الواقع، لم يكن يحدث شيء على الإطلاق. كان الأمر متروكًا له إما أن يأمر الظلال أو يستميلها للدخول، أو أن يستدعيها عائدة من الجانب الآخر

لكن لم يكن ذلك ما يجري في هذه اللحظة

ما إن فُتحت بوابة الظل، حتى انتشر تموج غريب عبر غرفة الفراغ، وبدا أن الإشعاع المسبب للعمى الصادر عن النجمة المحرقة المسجونة في مركزها قد خفت قليلًا

هبط جذب قوي على الظلال، ساحبًا إياها نحو فانوس الظل، الذي انجرف بعيدًا عن ساني في انعدام الوزن بينما كان يدور ببطء

ثم تجمد فانوس الظل فجأة في مكانه، مثبتًا نفسه في العالم كعمود من أعمدة الوجود

عندها بدأت المتاعب

بدا كل شيء ساكنًا للحظة، ثم ارتج العالم

‘ما هذا…’

فقد ساني توازنه وسقط على ركبتيه

رفع رأسه، ونظر إلى فانوس الظل البعيد بعينين واسعتين

بدت بوابته الصغيرة فجأة واسعة ولا حدود لها مثل عالم الموت نفسه، وتحول الجذب الخافت الذي كان يمارسه على الظلال اليتيمة إلى قوة طاغية ومدمرة

وأكثر من ذلك، كان يزداد جموحًا مع كل لحظة

حتى ساني انجذب إلى الهواء، ولم يتمكن من تثبيت نفسه في مكانه إلا بغرس مخالب قفازه المدرع في الأرضية المعدنية

من حوله، كانت ظلال طويلي العمر — مئات الآلاف منها — تطفو ببطء إلى الأعلى، مسحوبة نحو الظلام اللامحدود لبوابة الظل

كان الأمر أشبه بنسخة مظلمة وملتوية من صعود جماعي

لقد تحدت إرادة شيطان السكون العنيدة قوانين الوجود لعصور لا تُحصى، والآن بدا الكون كأنه يصحح نفسه بحماسة، مستخدمًا فانوس الظل قناة له. على الأقل، هذا ما شعر به ساني، الذي وجد نفسه عالقًا في تلك العملية العنيفة

كانت النجمة البيضاء الغاضبة لا تزال تشتعل في قلب غرفة الفراغ، لكن الآن، ظهرت فرادة مقابلة تعكسها — نقطة مظلمة تمامًا كانت تسحب كل شيء نحوها. كانت الظلال تنسكب في فم فانوس الظل، وبدا كأنه يلتهم معها سيول ضوء النجوم المسبب للعمى

مع كل ظل يعبر بوابة الظل، كان الضوء المشع للنجمة المسجونة يخفت قليلًا

‘لـ… ليس جيدًا’

كان ساني قد ظن أن فانوس الظل لا يمارس جذبه إلا على الظلال، لكن عندما تشوهت الأرضية المعدنية التي كان يتشبث بها وانحنت إلى الأعلى، أدرك أنه كان مخطئًا

بدا المكان كله كأنه ينهار إلى الداخل ببطء

…خارج القصر، كانت كاسي واقفة على أسوار القلعة المظلمة. كانت المعركة المروعة بين القوات المتحالفة لنطاقي اللهب والظل والاتحاد البغيض لبقايا كاناخت تحتدم من حولها، لكنها تشتتت فجأة بشيء آخر

كانت قطرة من شيء بارد قد سقطت على رأسها للتو

رفعت كاسي يدًا، ومررت أصابعها على جبهتها، ثم قربتها من شفتيها

تذوقت الملح

‘ليس دمًا… ماء؟’

رفعت رأسها كأنها ترغب في التحديق إلى السماء المظلمة، وعبست

كان عليها أن تنتظر إحدى علاماتها لتفعل الشيء نفسه قبل أن تتمكن من رؤية أي شيء

عدم قراءة الفصل في مَجَرّة الرِّوايات يحرم المترجم من حقه وتعبه. galaxynovels.com

كانت قطرات ماء تهطل على الأطلال الواسعة للمدينة العريقة، متناثرة على الركام هنا وهناك، كما لو أن المطر على وشك الهطول

بالطبع، كان من المستحيل أن تتجمع غيوم المطر فوق المدينة الغارقة. وهو ما كان يعني شيئًا واحدًا فقط…

[ساني. ماذا… بحق الجحيم فعلت؟]

لم يكن يمكن أن يعني إلا أن القبة فوق المدينة العريقة بدأت تفشل

تردد صوته في رأسها بعد لحظة:

[حسنًا، بشأن ذلك… هل تتذكرين أنني وعدت بتفكيك شعوذة السكون؟ أظن…]

بعيدًا، في قلب القصر، تموج تجسد ساني وتحول إلى العفريت ذي الأذرع الأربع، مستخدمًا كل مخالبه وحتى ذيله للتشبث بالأرضية المنحنية

[أظن أنني نجحت أكثر مما ينبغي بقليل!]

لعن ساني بصوت خافت واندفع عبر غرفة الفراغ المنهارة إلى الداخل، ناظرًا حوله بقلق محموم

كانت النجمة الباهرة تفقد إشعاعها ببطء، بينما بدت البوابة السوداء التي تواجهها تزداد ظلمة أكثر فأكثر. لقد صارت الآن أشبه بشق كروي في نسيج الوجود، تحيط به هالة متدفقة من الضوء تختفي في ظلمته الواسعة

كانت غرفة الفراغ تصغر تدريجيًا وهي تنهار على نفسها

‘أين أنت… أين أنت بحق الجحيم؟’

كان نظر ساني يقفز بين الظلال الطافية. وكانت حواسه الأخرى تبحث أيضًا

كاد يكمل دائرة كاملة حول الغرفة المنهارة إلى الداخل حين وجد أخيرًا ما كان يبحث عنه

“وجدتك!’

أراد ساني أن يصرخ، لكن لم يكن هناك هواء في رئتيه، ولا أي هواء ليستنشقه في أي مكان حوله

تردد للحظة، ثم أفلت الأرضية المعدنية المشوهة وقذف نفسه في الهواء

سحبته بوابة الظل نحوها بقوة مروعة، لكنه كان قد وضع جذبها في حسابه بالفعل

محلقًا عبر دوامة إشعاع النجوم والظلام العميق، وصل إلى ظل معين وأمسك به

كان الإمساك بظل يبدو أمرًا مستحيلًا، لكنه أراد من يده أن تفعل ذلك، رغم كل منطق

‘آسف يا صديقي. لم يحن وقت عثورك على السلام بعد’

كان الظل الذي أمسك به يعود إلى نايتووكر

التف ساني في الهواء، وجسد كوناي ثقيلًا مربوطًا بسلسلة سوداء في يديه، ثم رماه عائدًا نحو الأرضية المتداعية. اخترق الكوناي المعدن الضعيف عميقًا، وتمسك ساني بالسلسلة تشبثًا بالحياة، معتمدًا عليها لمنعه من السقوط في الثقب الأسود المخيف لبوابة الظل

لم يكن وقت مغادرة الغرفة قد حان بعد

‘تمسك جيدًا!’

لم يقل تلك الكلمات بصوت عال، ولم يكن ظل نايتووكر ليسمعه على أي حال

لكنه بدا كأنه سكن في قبضته

كانت غرفة الفراغ تتفكك ببطء من حولهما

ومن حول الغرفة، كان القصر يتفكك أيضًا