الفصل 2698: تابوت معدني

الفصل 2698: تابوت معدني

في غرفة الفراغ داخل القصر — ما كان يُسمى غرفة الفراغ — أطلق ساني صرخة صامتة بينما كان الفضاء الواسع من حوله يتحول ببطء إلى تابوت معدني ضيق

بدا الأمر كأن نسيج الواقع نفسه يتفكك من حوله، بينما كانت الظلال، والضوء، والعالم نفسه تُسحب إلى الفم الأسود الذي لا يمكن اختراقه لبوابة الظل

كانت النجمة التي كانت تشتعل في مركز الغرفة بالكاد تصدر أي ضوء الآن، وقد تحولت إلى كرة متوهجة من لهب سائل. ومع كل لحظة، كانت تخفت أكثر فأكثر

أما الغرفة نفسها، فقد فقدت شكلها الكروي منذ وقت طويل. انحنت جدرانها إلى الداخل في تلال خشنة من معدن مطوي، مقتربة بعضها من بعض أكثر فأكثر

كان لا يزال متشبثًا بسلسلة سوداء، ممسكًا بها بكل قوته الأسمى. ومع ذلك، كلما صغرت غرفة الفراغ، ازداد اقترابه من هالة الضوء المتدفق التي كانت تحيط بفانوس الظل

لم يكن لدى ساني أي ثقة في قوة السلسلة أيضًا، رغم أنه جسّدها بنفسه

‘لـ… اللعنة…’

ألقى ساني نظرة متوترة إلى الشق الأسود المرعب لبوابة الظل، ثم أطبق على أسنانه

في الحقيقة، لم يكن عليه أن يخاف فانوس الظل. كان يستطيع ببساطة أن يترك السلسلة ويسقط في بوابته، مسافرًا إلى عالم الظل مع بقية الظلال — بل إن ذلك كان سيكون مفيدًا له حتى

كان عالم الظل سيحتاج إلى بعض الوقت ليدمر كل هذه الظلال اليتيمة، وفي هذه الأثناء، كان يستطيع أن يجذب المزيد منها إلى روحه وينشئ كتيبة جديدة داخل فيلق الظلال

لكن كان هناك سببان جعلا ساني يرفض تركها بعناد

أحدهما كان ظل السائر الليلي الذي كان يمسكه بإحدى يديه الأربع. كان لا يزال مصممًا على إعادة البطل الأسطوري للجيل الأول من الموت، وعلى الأرجح كان الظل هو تذكرة عودة السائر الليلي إلى الديار. لذلك رفض ساني أن يضحي به لرحمة عالم الظل الأخيرة

أما السبب الثاني، فكان الأحاسيس الخافتة والمألوفة التي بدأ يشعر بها ما إن بدأت جدران غرفة الفراغ تنهار إلى الداخل

كان ذلك شعور دمه وهو يستجيب لشيء مخفي قريبًا

لم يكن ساني متأكدًا، لكنه كان واثقًا إلى حد كبير أن شظية من سلالة ويفر كانت في مكان ما هنا، داخل الغرفة المتداعية

كانت المشكلة أنه لم يرَ أي مكان واضح يمكن أن تكون الشظية مخفية فيه. ففي النهاية، كانت غرفة الفراغ مجرد كرة معدنية مجوفة ذات جدران ملساء… وما لم يكن ويفر قد وضع قطعة من سلالته داخل أحد الظلال، فلم يكن يبدو أن هناك مكانًا لإخفائها هنا

‘الشيطان اللعين! ذلك الشيطان اللعين!’

مكافحًا الجذب الذي لا يُقاوم لبوابة الظل، شد ساني عضلاته وقبض على السلسلة السوداء باثنتين أخريين من يديه الأربع. ثم، وهو يتمتم بلعنات صامتة، سحب نفسه بصعوبة على طولها

واصلت الجدران الانهيار بينما فعل ذلك

‘اثبت هناك يا صديقي…’

كان ظل السائر الليلي يتدلى من يده الرابعة، غير مبالٍ على ما يبدو بما يحدث حوله. ومع ذلك، كانت بوابة الظل تجذبه إلى الظلام، لذلك كان على ساني أن يتحمل ضعف قوة الجذب

تسلق ساني السلسلة ببطء، وبلغ الفوضى المعدنية المشوهة التي كانت ملساء في يوم ما، ثم غرس كل مخالبه فيها

كانت هيئة مولود الظل مثالية للتعلق بالسقف، لذلك تمكن من تثبيت نفسه عليه والتمسك به

إذا وجدت هذه الجملة فالموقع الذي تستخدمه يسرق من مَجـ.ـرَّة الرِّوايات؛ نرجو زيارة الموقع الأصلي.

‘يجب أن أصمد…’

كانت غرفة الفراغ واسعة ذات يوم، لكنها الآن صارت فوضى بلا شكل من جدران منحنية تقترب بعضها من بعض. بدا المعدن القديم كأنه يتموج ويتدفق كتيار وهو يُسحب أكثر فأكثر نحو فانوس الظل، فاقدًا تماسكه أثناء ذلك

كان ساني يستطيع بالفعل أن يشعر بنقاط ضعف في المعدن — شقوق خشنة تقود إلى أعماق القصر، بعيدًا عن الغرفة المنهارة

لم يكن مستعدًا بعد لمحاولة الهروب إلى أحد تلك الشقوق

…كان الظلام يزداد من حوله

بعد قليل، كان القصر كله يرتجف. وبينما شعر بسكرات موته وراقب طوفان المطر خارج جدرانه المتصدعة، توصل ساني إلى استنتاج غريب

أدرك أن الظلال المسجونة في غرفة الفراغ لم تكن فقط الطريقة التي جعل بها شيطان السكون الكائنات الحية طويلة العمر، بل كانت أيضًا مصدر القوة الذي يغذي شعوذة المدينة العريقة

كانت الظلال تغذي النجمة بطريقة ما، وكانت النجمة تشغل شعوذة السكون

لكن الآن وقد كانت الظلال تهرب إلى عالم الموت، كانت النجمة تضعف. ومع ضعفها، ضعفت المدينة العريقة كذلك…

كل أجزائها، بما في ذلك القبة الواقية التي كانت تبقي بحر العواصف بعيدًا

‘هذا… مشكلة’

لم يكن هناك ما يخبره بنوع الخراب المروع الذي سيحل بالمدينة العريقة بمجرد أن يفشل ولو جزء صغير من قبتها تمامًا

كانت النجمة الغاضبة المشتعلة في قلبها تبدو في ذلك الوقت على وشك الانطفاء. خفت إشعاعها الباهر كثيرًا إلى درجة أن ساني استطاع النظر إليها فعلًا من دون أن يصاب بالعمى

وهذا ما فعله، باحثًا عن شيء بتركيز حارق

‘لا تقل لي…’

وهناك، حيث كان الضوء المسبب للعمى وتيارات اللهب النجمي المحرق يخفيان كل شيء سابقًا، رأى ساني نقطة سوداء لم يكن ينبغي لها أن تكون موجودة

حدق فيها لبضع لحظات، مذهولًا

‘ويفر، ذلك النذل…’

هل أخفى ذلك الشيطان الغامض جزءًا من السلالة المحرمة في قلب نجمة لعينة؟!

كان ساني يعرف أنه ربما لم يكن يفترض به أن يتفاجأ، فضلًا عن أن يُصدم، لكنه تفاجأ رغم ذلك

كان متأكدًا أن الجسم الصغير الطافي في قلب النجمة المحتضرة نفسه هو شظية سلالة ويفر

إذًا… كل ما كان عليه فعله الآن هو أن يمسك بها من دون أن يتحول إلى رماد، وأن يهرب من هذا المكان سالمًا جسدًا وروحًا