الفصل 2705: روح كاناخت

الفصل 2705: روح كاناخت

‘تبًا!’

خلف ساني، انهار القصر إلى الداخل بصراخ يصم الآذان من المعدن المتمزق. تجعدت أبراجه الفخورة وجدرانه الشاهقة كما لو كانت مصنوعة من ورق، وانفصل أساسه فعلًا عن الأرض في فوضى من الحواف المسننة، وراح يرتفع ببطء في الهواء

بدا البناء الهائل كله كأنه يطفو. في الحقيقة، بالطبع، لم يكن يحلق — بل كان يُسحب ببساطة نحو نقطة مركزية. كانت مساحة القصر فوق غرفة الفراغ تُسحب إلى الأسفل، بينما كان كل ما تحتها يُسحب إلى الأعلى. كانت الكتلة المعدنية التي لا يمكن تخيلها تنكمش تحت ضغط لا يُصدق، تتشوه وتفقد شكلها بينما كانت تصغر ببطء

كانت القبة غير المرئية التي تحمي المدينة العريقة في المراحل الأولى من الانهيار أيضًا، وكان جسد كاناخت على بعد خطوات قليلة فقط من الوصول إلى شاطئ جزيرة القصر

لكن ذلك لم يكن ما يستحوذ على انتباه ساني في تلك اللحظة

بل كان الهائم الملعون، الذي اختار أن يهجر جيشه من الأشباح ويندفع نحو العملاق العظيم المتثاقل بدلًا من مواصلة هجومه

‘ذلك البائس اللعين!’

أدرك ساني متأخرًا أنه مثلما كان هو ورفاقه قد أنجزوا معظم أهدافهم بالفعل، كان الطيف المشؤوم قد أنجز أهدافه أيضًا. وبما أنهم يستطيعون الانسحاب ببساطة، فكان يستطيع هو كذلك… كل ما في الأمر أن كائنات الكابوس لا تقاوم عادة رائحة أرواح البشر، لذلك لم يأخذ ساني هذا التحول في الأحداث على محمل الجد

لكن الهائم الملعون كان قد حصل بالفعل على جائزته الرئيسية — بقايا قلب كاناخت، التي كانت محفوظة داخل جيت. والآن بعد أن صارت جيت في قبضته، لم يكن محو فيلق الظل سوى مكسب إضافي

وبدا أن الشبح العظيم اختار مواصلة توسيع مجموعته من شظايا كاناخت أولًا، ثم ذبح البشر ثانيًا

‘اللعنة عليه!’

كان ذلك اختيارًا منطقيًا… المشكلة أن ساني لم يكن قادرًا تقريبًا على مطاردة الطيف في تلك اللحظة

كانت القاتلة جريحة وبعيدة جدًا خلف الهائم الملعون، لذلك حتى لو تجاهلت جراحها وطاردته، فلن تتمكن من اللحاق به في الوقت المناسب. وكانت السامية أبعد منها، بينما كانت الأفعى والشيطان الصغير متشابكين مع سرب واسع من الأشباح

لم يكن نايف ولا ظل دايرون سريعين بما يكفي، وحتى محرّك الدمى لن يصل إلى الطيف المشؤوم في الوقت المناسب. كان ساني يستطيع الذهاب بنفسه فقط، لكنه إن فعل ذلك، فسيفقد فيلق الظل أفضليته التي انتزعها بصعوبة، وسيسقط في وضع مريع مرة أخرى

كان جسد كاناخت مثل جبل الآن، إذ اقترب بما يكفي ليُرى جسده العملاق بكل مجده البغيض. كانت مياه البحيرة المغلية بالكاد تصل إلى ركبتيه، ومع خطوته التالية، ارتجفت جزيرة القصر بأكملها

في هذه اللحظة، كان يستطيع لمس الشاطئ بمجرد أن ينحني ويمد يده

وكان ذلك هو المكان الذي كان الهائم الملعون يندفع إليه، إلى امتداد شاطئ البحيرة مباشرة أمام العملاق العظيم. كان يرفع سيفه البحري الأثيري، كما لو كان مستعدًا لغرسه في لحم العملاق. وكانت عيناه الباردتان بلون البحر تتوهجان بضوء مشؤوم

حاول ساني تجسيد الظلال لسد طريق الطيف المشؤوم، لكن عدوه كان بعيدًا جدًا، على بعد لحظات فقط من الوصول إلى الشاطئ

‘تبًا’

شد ساني عزيمته استعدادًا لأن تسوء الأمور أكثر…

لكن عندها، حدث شيء غريب

فجأة، خفت التوهج الأثيري للسيف البحري الأخضر المزرق

ثم خفت أكثر

‘بالتفكير في الأمر…’

أدرك ساني فجأة أن السيف لم يطلق موجة من الإشعاع الأخضر المزرق، وبالتالي لم يستدع سربًا جديدًا من الأشباح، منذ فترة

‘هاه؟’

شعر الهائم الملعون أيضًا أن هناك شيئًا خاطئًا. ودون أن يبطئ أبدًا، دار ورمى السيف البحري الشبحي، الذي شق تيارات المطر الهائجة كوميض من برق أخضر مزرق. حلق النصل الدوار عاليًا، مستهدفًا قلب جسد كاناخت

لم يعرف ساني ما الذي كان سيحدث لو اصطدم جزآ كاناخت… ولم يحصل أبدًا على فرصة لمعرفة ذلك

لأن السيف البحري الأثيري لم يصل أبدًا إلى العملاق

بعد أن ترك يد سيده مباشرة تقريبًا، انتشرت شبكة من الشقوق الرفيعة على نصله الأخضر المزرق

ثم، لصدمة ساني — وصدمة الهائم الملعون كذلك…

تحطم

حتى جسد كاناخت بدا مذهولًا من الدمار المفاجئ، إذ توقف للحظة عندما بلغ المياه الضحلة للبحيرة

ومع ذلك، لم يكن هناك أي خطأ. السيف البحري الشبحي الذي حمله الطيف المشؤوم تفكك وهو يطير، وسقطت شظاياه إلى الأسفل وهي تذوب ببطء في ضوء أثيري

روح كاناخت…

كانت قد دُمّرت

أدرك ساني دمارها بحسه كله، وهو يشعر بظلها الخافت، لكنه المروّع، يتبدد دون أثر

‘كـ—كيف؟’

كافح ليصدق حواسه نفسها

دار الضباب وهو يبتلع آخر ومضات الرعب الغريب. ثم…

تكثف الضباب في هيئة مألوفة

وقفت جيت هناك، أمام الهائم الملعون، تحمل منجلًا مخيفًا. كانت لا تزال في هيئة الشبح الخاصة بها، تبدو شديدة الشبه على نحو يقشعر له البدن بالمذبحة طويلة الأثر، التي مات ساني على يدها ميتات بشعة مرات لا تُحصى

كان هناك شيء… مختلف فيها

لم تزدد جيت طولًا، لكن حضورها صار طاغيًا بكثير، مما جعل الأمر يبدو وكأنها فعلت. كان الأمر كما لو أنها صارت تعلو فوق الهائم الملعون الآن، تنظر إليه من الأعلى بعينيها الزرقاوين الجليديتين

نظر الهائم الملعون إليها أيضًا

ثم هوى المنجل المريع، عابرًا جسده الشبحي من الكتف إلى الورك

بقي ساكنًا لبضع لحظات، متجمدًا في مكانه

لكن بعد لحظة، هبت عاصفة من ريح باردة وبددته كالضباب

…وهكذا ببساطة، دُمّر الهائم الملعون أيضًا

قُهر في قلب المدينة العريقة نفسه، التي بحث عنها آلاف السنين، وقُتل على يد شبح أشد فظاعة بكثير

خفضت جيت منجلها ونظرت إلى الأعلى، كما لو كانت تريد أن تستنشق بعمق

في تلك اللحظة، رن صوت كاسي في رأس ساني

[أترى… قلت لك إنها ستكون بخير]