الفصل 2709: بالجسد

الفصل 2709: بالجسد

تورمت بشرة نيف بإشعاع مبهر، وانفتح جناحان جميلان خلفها. حلقت في سماء المدينة العريقة المتداعية، صاعدة لملاقاة الهيئة العملاقة للعملاق العظيم البغيض

كان الأمر كما لو أن نجمًا ساقطًا ينطلق من الأرض ليخترق رأسه الهائل، محاطًا بهالة واسعة من نور نقي. اصطدم النور والظلام، وانشق الظلام ليفسح الطريق؛ وتحت إضاءة مرور نجمة الخراب، تلألأت قطرات مطر لا تُحصى مثل جواهر ثمينة

في الوقت نفسه، ابتلع مد من الظلال ساني واندفع، متحولًا إلى عملاق الظل. أحاطت العباءة اليشمية به في هيئة درع أسود مخيف. استدعى سيربنت، الذي تحول إلى أوداتشي قاتم امتد لما لا يقل عن 200 متر

‘أجرؤ على القول إن طولي ليس مشكلة…’

ابتسم ساني

كانت صدفته هائلة حقًا… لكنها بدت صغيرة أمام الهيئة البشعة لجسد كاناخت، بالكاد تبلغ ركبته. كان يستطيع جعلها أطول، لكن مقدار الجهد المطلوب للحفاظ على تجسد عملاق كهذا كان سيزداد بشكل أسي، خاصة بالنظر إلى مدى التعقيد الذي تحتاجه صدفة مناسبة. لذلك، مع أن هذا الحجم لم يكن حده، فإنه كان الخيار الأمثل

‘لنقاتل عملاقًا’

خطا ساني خطوة إلى الأمام

في الوقت نفسه، فعّل سحر [لعنة الإضعاف] الخاص باللعنة، مع أربعة روابط من ذكراه المرتبطة بالظل تعمل معًا لسلب جسد كاناخت قوته

كان التأثير قويًا وفوريًا، مما جعل العملاق العظيم يترنح قليلًا وهو ينهض من البحيرة

كانت نيفيس قد أوشكت على الوصول إليه بحلول ذلك الوقت. غير أنها بدلًا من الهجوم مباشرة، دارت حول الرجس العملاق، كما لو كانت تهدف إلى مهاجمته من الخلف

رغم أن العمالقة كانوا هائلين، فإنهم كانوا بطيئين نسبيًا أيضًا… أو على الأقل كان يفترض بهم أن يكونوا كذلك بسبب حجمهم غير المتخيل. أما نيفيس، فكانت على العكس سريعة بشكل مستحيل، لذلك بدت محاولة الالتفاف حول العدو تكتيكًا جيدًا

لكن في الواقع، لم يبد أن جسد كاناخت يهتم بالجهة التي يأتي منها الهجوم. كانت هيئته المشوهة تشبه الإنسان، لكنها لم تتصرف مثل إنسان — وما إن اقتربت نيف من مؤخرة رأسه، حتى اندفعت محاليق لا تُحصى من اللحم النازف من كتفيه مثل غابة زاحفة، مهددة باختراقها، ولفها، وخنقها

لكن ذلك كان لا بأس به. فتوجيه ضربة قوية لم يكن الهدف الرئيسي من مناورتها أصلًا — كان الهدف الحقيقي ببساطة هو الوصول إلى خلف جسد كاناخت

لأنه الآن وقد صارت نيفيس خلفه، ألقى إشعاعها المبهر ظل العملاق على جزيرة القصر

وهناك، عكس ساني قبضته على مقبض الأوداتشي القاتل، ثم غرسه في ذلك الظل حتى المقبض

في الوقت نفسه، دوّى اسم كاناخت من السماء المتداعية بينما استدعت نيفيس النار والدمار على العملاق العظيم. وهي تطير مبتعدة عن غابة المحاليق الحمراء، لوحت بالفضل وأطلقت عمودًا هائلًا من اللهب من نصله. كان الأمر كما لو أن سيفها امتد فجأة ليصبح بطول مئات الأمتار، قاطعًا عنق الكائن قطعًا نظيفًا

كان جسد كاناخت قد أُضعف. ثم وجهت نيفيس وساني ضربتين متزامنتين — استهدف ساني روحه، بينما استهدفت نيفيس وعاءه الجسدي

ارتجف العملاق العظيم

بدأ رأسه يسقط، وانفتحت فجوة متفحمة عبر عنقه الواسع

لكن بعد لحظة، اندفعت حبال لا تُحصى من اللحم من الجرح الرهيب، عابرة الفجوة. وصلت الرأس بالعنق من جديد، ثم توترت، ساحبة الأجزاء المقطوعة لتلتئم معًا. وبعد لحظة، اختفى القطع المروع بالكامل، كما لو أنه لم يوجد قط

ولم تبد روح الرجس المروع متضررة بشدة أيضًا — أو ربما أصلحت نفسها في طرفة عين، تمامًا كما فعل الجسد

قطب ساني وجهه

‘سيكون هذا سيئًا’

بعد نبضة قلب، رد جسد كاناخت الهجوم

تحرك بسرعة مفاجئة، فانحنى إلى الأمام وضرب الأرض بقبضته المروعة، ولم يخطئ ساني إلا بمقدار شعرة بسبب رد فعله السريع. ارتجفت الجزيرة بأكملها، واتسعت الشقوق التي تشوه سطحها

في الوقت نفسه، اندفع ذراعان عملاقان آخران فجأة من ظهره في سيل من الدم، مستهدفين الإمساك بنيفيس

انحسرت البحيرة، ثم عادت مندفعه في موجة شاهقة

‘كان ذلك…’

كان ساني على بعد لا يزيد عن 100 متر من ذراع العملاق العظيم، وكانت القبضة الهائلة مستقرة في حفرة صغيرة — داخل مدى ضربة الأوداتشي تمامًا. وكان بالفعل في الوقفة المناسبة أيضًا، لذلك لم يكن يحتاج إلا إلى نبضة قلب ليطلق ضربة قاطعة مدمرة

‘…قريبًا’

لكن قبل أن يتمكن ساني من تهنئة نفسه على تفادي الضربة الماحقة، تلوت لحم الساعد العملاق، واندفعت منه محاليق لا تُحصى نحوه

هذه المرة، لم يكن هناك وقت لتفاديها

في الأعلى، صارت نيفيس روحًا مشعة. تموج انفجار قوي من هيئتها اللامعة، ممزقًا اليدين اللتين كانتا تطبقان عليها إلى أشلاء

لكن بدلًا من أن تُدمرا، نمت يدان جديدتان من الجذمين النازفين، وامتدتا نحوها مرة أخرى

في الوقت نفسه، غمرت المحاليق الحمراء ساني. زحفت عبر درعه، مخترقة الفواصل بين أجزائه. اخترقت محلاقتان حاجب خوذته، وحفرتا في عيني صدفة عملاق الظل

لم يكن الضرر الذي سببته شديدًا حقًا…

لكن شيئًا غريبًا حدث بعد ذلك

لم يتوقف لحم العملاق العظيم عند إتلاف الصدفة فحسب. بل نما، منتشرًا عبر الصدفة مثل أورام لا تُحصى. الصدفة، المبنية على صورة جسد إنسان، أُصيبت، وتضررت… ثم تحولها المرض الغازي

‘لـ—تبًا!’

بالكاد وجد ساني وقتًا للهرب من صدفته نفسها

ظهر من الظلال على بعد مئات الأمتار، ورمى نظرة مذهولة إلى عملاق الظل الشاهق

إن كان لا يزال يمكن تسميته بذلك

كان ملفوفًا ومخترقًا باللحم النازف، وبدا لا يختلف عن الرجس العملاق خلفه. لقد أُصيب بجسد كاناخت… لقد أصبح جسد كاناخت

ارتجف العملاق الأحمر، ثم خطا خطوة إلى الأمام

ثم خطوة أخرى

ثم اصطدم بساعد العملاق العظيم وامتصه، ليصبح جزءًا من الكائن المروع

وقف ساني على أرض جزيرة القصر المحطمة، وارتجف

‘لم أعد أستطيع الإحساس بتلك الظلال’

لم ينج إلا سيربنت، متخذًا هيئة وحش الروح وزاحفًا بعيدًا

لقد اختفت صدفة ساني حقًا وبشكل كامل