الفصل 2715: وسط الغرز

الفصل 2715: وسط الغرز

كان ساني قد أنجز معظم العمل بالفعل، لكنه كان متعبًا. كانت إرادته منهكة. كما اتضح، كان إلغاء قطع نفذه شيطان السكون أصعب بكثير من كسر غرفة الفراغ

ربما كان ذلك لأن الشيطان القديم هو من دمر هذه المرة الرابطة بين كائن حي وظله، بينما كان ساني مسؤولًا عن إعادة صنعها

كان كسر الأشياء دائمًا أسهل من صنعها

‘تبًا…’

جمع ساني قوته، وأجبر العالم على الخضوع، معيدًا تشكيله وفق إرادته… غرزة تلو الأخرى

انضمت تجسداته الأربعة الأخرى، مسرّعة العملية. كانت الإبر التي جسدوها من الظلال لا تختلف عن أدوات أسمى، ومع ذلك كانت أدنى بكثير من إبرة ويفر — أداة صنعها نيذر واغتسلت بدم ويفر، بلا أي تعاويذ مغروسة فيها، لكنها امتلكت قوة غامضة

لذلك، ظلت الأمور تسير أبطأ مما كان ساني يفضّل

كانت المدينة العريقة تحتضر من حولهم

درس السائر الليلي التجسدات الخمسة المتطابقة لساني قليلًا، ثم نظر حوله

“أيها النذل المجنون. لقد فعلتها حقًا… لقد دمرت المدينة العريقة”

كان جدار الماء المظلم قد بدأ يزحف على البحيرة بالفعل. مُحي الامتداد الجنوبي من جزيرة القصر من الوجود، وكانت أجزاء أكثر فأكثر من القبة تختفي من الوجود. جعل الزئير الصاخب للماء الهابط والارتطامات الرعدية للأعمدة النازلة العالم يرتج

ألقى ساني عليه نظرة قصيرة وابتسم

“بالطبع فعلت. فقد قلت إنني سأفعل، في النهاية. وأنا أصدق شخص في العالم… بل أصدق سبعة أشخاص في عالمين، في الواقع. ألم أخبرك؟”

أطلق السائر الليلي ضحكة متكلفة، متجهمًا من الألم

ثم نظر إلى الأعلى

“تلك السفينة الطائرة تغادر”

أومأ ساني

“جيد. لقد طلبت منهم أن يغادروا”

كان هناك صوت عميق مدوٍّ خلفهم. واصل أساس الجزيرة التفتت، وسقطت الكرة المستحيلة الثقل من المعدن المسنن إلى إحدى الهاويات. راقبها ساني وهي تتدحرج بندم، ثم لعن بهدوء وأرسل أحد تجسداته خلفها

وسرعان ما انتهى بها المطاف في بحر روحه — مع أن نقلها إلى هناك كاد يستنزف احتياطاته شبه اللامحدودة من الجوهر. كان يستطيع استعادة جوهره، أما تفويت هذه الغنيمة الغريبة، فكان سينهشه إلى الأبد

لم يُظهر السائر الليلي أي علامة على القلق وهو يشاهد كاسر السلاسل يطير بعيدًا. في الواقع، عاد وجهه الشاب إلى تعبيره البعيد المعتاد. حتى إنه توقف عن التظاهر بأن الألم يزعجه — فبعد عقود قضاها في القتال والموت داخل المدينة العريقة، غالبًا لم يعد هناك نوع من الألم يمكنه أن يثير إعجابه

“الجزيرة الطائرة تتحرك”

ألقى ساني نظرة سريعة إلى جزيرة العاج، ثم ركز على عمله مرة أخرى

“جيد. إنهم لا يضيعون أي وقت”

بقي السائر الليلي صامتًا لبضع لحظات، يدرسه بتسلية مظلمة ومنفصلة

في النهاية، سأل وفي صوته الهادئ لمحة فضول:

“لماذا تحاول بهذه الشدة؟”

توقف ساني للحظة قصيرة، ثم واصل الخياطة

“ألم أخبرك؟ لأنني يائس”

كان صوته أجش وقاتمًا

“قد لا تعرف ذلك لأنك كنت عالقًا هنا لعقود، لكن العالم يتفكك. عالم الأحلام في طور ابتلاع الأرض، والحكام الساقطون في ذلك العالم الملعون يتحركون. كائنات كابوس ملعونة، وكائنات كابوس منتهكة… وكذلك رجاسات لا تُحصى من رتب أدنى. كلهم سيجتاحون الجيوب البشرية كمدّ قبل وقت طويل”

صنع ساني غرزة أخرى

“لذلك حتى لو تمكنا من إعادة توطين البشرية قبل نهاية العالم، فسينتهي بها الأمر إلى الفناء عاجلًا لا آجلًا… ما لم تلد حكامًا عظماء جددًا. وهذا يعني أن بعضنا سيضطر إلى تحدي الكابوس الخامس. والكابوس السادس أيضًا. وهذا يعني أن أقوى أبطال البشرية إما سيموتون داخل البذور، أو سيغيبون لوقت طويل. بمن فيهم أنا”

‘آه’

كاد ساني يتجمد

‘إذن هكذا هو الأمر؟ أنا… أرى’

بينما كان يقول تلك الكلمات، أدرك فجأة شيئًا

كان ذلك حقيقة أنه لم يتردد في إدراج نفسه بين من سيتحدون الكوابيس

لقد ظل يصارع قرار العودة إلى العناق القاسي لتعويذة الكابوس مدة طويلة جدًا…

لكن في مكان ما على الطريق — ربما في الامتداد المتجمد للعبة أرييل، أو ربما في شوارع مدينة ميراج القذرة، أو ربما حتى هنا، في جحيم السكون الغارق — بدا أنه قد اتخذ ذلك القرار بالفعل من دون أن يدرك

كان ساني قد قرر بالفعل استعادة قدره… أن يُربط بالقدر مرة أخرى

لكن هذه المرة، لم يكن أحد يضعه في سلاسل. بدلًا من ذلك، كان يختار قبولها — وربما كان ذلك هو ما صنع كل الفرق

كان يختار الواجب بدل الحرية، والثقة بدل الاستقلال، والمسؤولية بدل المصلحة الشخصية

لم يعد يريد أن يُنسى. لم يعد يريد أن يكون ظلًا يتيمًا

كان أمرًا فظيعًا، في النهاية، أن يتجول ظل بلا شيء يلقيه

‘حسنًا. شيء من هذا القبيل…’

ابتسم ساني بمرارة، وبقي صامتًا لبضع لحظات، ثم نظر إلى القبة فوقهم

“العالم لا يختلف كثيرًا عن المدينة العريقة… إنه ينهار”

أشار إلى أحد السداسيات المتبقية

“هذا أنا”

تحرك إصبعه قليلًا

“هذه نيفيس. كاسي. جيت. إيفي. كاي… مورغان، وسيشان وأخواتها، وبيت الليل، والسامية تيريس والسامي روان، وصحوة الخراب… وكثيرون غيرهم. لكن ليسوا كثيرين جدًا، في النهاية”

نظر ساني إلى السائر الليلي بجدية

“لذلك إذا استطعت الحصول على سداسي آخر، ونجم لامع فوق ذلك، فكن واثقًا تمامًا أنني سأحصل عليه. والآن اخرس ودعني أعمل!”

اختفى السداسي الذي أشار إليه في تلك اللحظة، مطلقًا عمود ماء آخر هبط على جزيرة القصر وجعل شواطئها تتفتت. اختفت عدة سداسيات أخرى أيضًا، وابتلع جدار الماء المظلم الأطراف الخارجية للبحيرة

سعل السائر الليلي

“حسنًا… أظن أنني فهمت. لكن ألا نقترب قليلًا أكثر مما ينبغي؟”

ابتسم ساني ابتسامة عريضة

“ما المشكلة كما تبدو؟ يمكنك طي الفضاء، وأنا أستطيع حرفيًا المشي بين الظلال. آه، كما يمكنني الطيران أيضًا. أنا متأكد أننا سننجح”

في تلك اللحظة، شق الصدع المشع لبوابة الحلم السماء المظلمة أمام جزيرة العاج

وفي اللحظة نفسها، صنع ساني الغرزة الأخيرة

أنزل ساني يديه ببطء ورأى ظل السائر الليلي باقيًا في مكانه، متصلًا بهيئته بإتقان

نظر ساني إلى طويل العمر السابق وابتسم

“انظر! لقد منحتك الموت، أيها السائر الليلي. لذلك… سيكون الآن وقتًا رائعًا للهرب…”