الفصل 2813: جيش المنفيين

الفصل 2813: جيش المنفيين

اشترى وصول مورغان لهم مزيدًا من الوقت

كان أشد الموالين للنطاقات القديمة ثباتًا — ومعظمهم من أتباع عشيرة فالور السابقين — قد نُفوا إلى قبر الحاكم، حيث قضوا أيامهم في إبعاد الأدغال القرمزية عن طريق الظلال. كانت حياتهم قاسية ومتقشفة، لا يملؤها شيء سوى صراع لا ينتهي وطعم هزيمة باقٍ

لم يكن عددهم كبيرًا جدًا، لكنه لم يكن قليلًا جدًا أيضًا. والأهم من ذلك، أن الأكثر ولاءً كانوا عادة الأكثر تفانيًا. لذلك، كان كثير من المنفيين في الماضي نواة قوات عشيرة فالور العظمى — فرسانًا متمرسين أخضعوا الأطراف الشمالية من عالم الأحلام مع أنفيل ومادوك، وعشرات من حمَلة الدروع الواعدين… وعدة سامين أيضًا

كان السامي جست من عشيرة داغونيت والسامي غلياد، فارس الصيف، أقواهم. ولم يكونا قويين فحسب، بل كان جست بارعًا جدًا في العبث بعقل العدو. وضد خصم مثل موردريت، يسيطر وعيه الواحد على أوعية لا تُحصى، كان جانب كهذا قويًا على نحو خاص

أما جانب غلياد، فقد منحه ألفة عظيمة مع الطبيعة وعناصرها، بما في ذلك الماء. كان هناك سبب وراء تسميته حارس بحيرة المرآة في الماضي. والآن، يمكن للقوة نفسها التي جعلته بطل باستيون أن تساعد النطاق البشري في الدفاع عن بحيرة الدموع

كانت المشكلة، بالطبع، أن أيًا منهما لم يكن من رعايا النطاق البشري. فقد رفضا هما وبقية المنفيين الخضوع للنجمة المتغيرة بالفعل، لذلك لم يكن هناك سبب يدفعهم للانضمام إلى القتال ضد موردريت أو أستريون — في الواقع، كان كثير منهم مرشحين مثاليين ليصبحوا أتباعًا مستعبدين لمجال الجوع

لهذا السبب، غامرت مورغان بالدخول إلى تجاويف قبر الحاكم للقاء المنفيين وإقناعهم بالانضمام إلى القتال ضد موردريت

لم يكن نجاحها أمرًا مضمونًا، لكن مثلما كانت سيشان أميرة سونغ السابقة، كانت مورغان أميرة فالور السابقة… أميرة الحرب. لذلك، إذا كان هناك من يستطيع إقناع المنفيين المريرين بوضع حياتهم على المحك من أجل المرأة التي انتزعت عروش ملوكهم، فهي مورغان

وقد فعلت

عند بزوغ الفجر، نزل جيش المنبوذين الصغير لكنه قوي من حواف سهول نهر القمر لينضم إلى المعركة ضد ملك العدم

حوّل فارس الصيف البحيرة نفسها ضد موردريت، بينما أطلق جست قواه الخبيثة ليربك عقله. وبالطبع، لم تكن هذه القوى كافية لتحطيم إرادة سيادي، لكنها استطاعت على الأقل أن تكون إلهاءً مستمرًا

أما بقية المنفيين، فعززوا قوات النطاق البشري المترنحة…

وبالطبع، كانت هناك مورغان نفسها

كانت وحدها واحدة من أخطر المحاربين المتسامين في العالم، تنافس على المركز الأول مع أشخاص مثل العندليب، والتي ربّتها الذئاب، وجيت حاصدة الأرواح، والسائر الليلي… وسيشان نفسها. لذلك، حين انضمت إلى المعركة ضد أخيها الوحشي، كان الأثر واضحًا وفوريًا

كانت المعارك أسفل السيدة الباكية وفوقها لا تزال محمومة ومحفوفة بالخطر، لكن القلعة الحصينة نفسها، على الأقل، عادت بثبات إلى أيدي مدافعيها

هناك على أسوار الحصن المتشبث بالجروف، تكثفت مورغان في هيئتها البشرية. كانت الشرفات حولها أشبه بمشهد من الجحيم، مطلية كلها بالأحمر ومتناثرة فيها قطع لا يمكن تمييزها من اللحم الممزق بقدر ما يصل إليه النظر

كانت تلك بقايا أوعية لا تُحصى قطعتها إربًا حين اجتاحت هيئتها المتسامية أسوار القلعة الحصينة وجسورها الهوائية

كان الدم القرمزي يلائم اللون الزاهي لعينيها الحمراوين القانيتين جيدًا

نظرت حولها بتعبير بارد، ثم مشت فوق السجادة المروعة من اللحم الممزق ومدت يدها المغطاة بقفاز إلى مروّضة الوحوش، التي كانت راكعة في جزيرة صغيرة من الحجر النظيف

وبينما تسحبها إلى قدميها، حدقت مورغان إلى الأسفل نحو ساحة المعركة

أظلم تعبيرها

منحت مروّضة الوحوش، التي قادت جيش سونغ في الماضي ضد مورغان في معركة الجمجمة السوداء، الأميرة السابقة ابتسامة. كانت ابتسامتها رائعة وفاتنة رغم الدم والأوساخ التي تغطي لوحة وجهها الجميل الآسرة

“نحن… نؤدي جيدًا جدًا، أليس كذلك؟”

زمّت مورغان شفتيها

“لا نفعل”

تريثت للحظة ثم أشارت إلى البحر الواسع من الأوعية في الأسفل

“ألا ترين؟ معظم هذه الأوعية من رتب متواضعة، مع قلة نسبية من الرجاسات العظيمة المشاركة في القتال. كما أن انعكاساته لا تظهر في أي مكان أيضًا”

تنهدت مروّضة الوحوش، ثم ضحكت بمرارة

“إذًا… إنه يتساهل معنا؟”

منحتها مورغان نظرة قاتمة

“بالطبع يفعل. فنحن لسنا أعداءه حتى، في النهاية. نحن مجرد عقبة على الطريق نحو مواجهة العدو الحقيقي. لذلك، إنه يدخر أفضل قواته لوقت لاحق”

تعثرت ابتسامة مروّضة الوحوش

“يدخر الأفضل لوقت لاحق…”

كان أسوأ ما لدى موردريت كافيًا بالفعل لجعل أقوى محاربي النطاق البشري يشعرون باليأس. كانت الفجوة بين السامين والأسمين واسعة إلى ذلك الحد… ولم يكن هو أي أسمى عادي فوق ذلك. فتمامًا مثل النجمة المتغيرة وسيد الظلال، شق طريقه إلى السيادة بمخالبه معتمدًا على قوته وحدها، دون دعم التعويذة

ومن هذه الناحية، ربما كان موردريت أخطر من أستريون

لكن أسوأ ما فيه هو أنه لم يكن مهتمًا بالحفاظ على حياة أي شخص. كان مولود الحلم يريد إبقاء أكبر عدد ممكن من الناس على قيد الحياة كي يلتهمهم لاحقًا، لذلك لم يتسبب بعد بخسائر جسيمة للبشرية

أما موردريت، فكان العكس — بل إن قتل أكبر عدد ممكن منهم كان مفيدًا له، حتى لا يستطيع أستريون إضافة قوتهم إلى مجاله

لذلك، كانت الخسائر التي تكبدها النطاق البشري في هذه المعركة الواحدة أشد جسامة من كل الوفيات التي تسبب بها انتشار مجال الجوع حتى الآن مجتمعة

كان ذلك كافيًا للبدء في التساؤل عمن هو العدو الحقيقي

ومن ليس عدوًا على الإطلاق

“عودي إلى رشدك!”

جعلت صرخة مورغان مروّضة الوحوش تنتفض وتنفض عنها شرودها اللحظي

بماذا كانت تفكر؟

“يجب أن تستمر المعركة. أصدري أوامرك لأتباعك المستعبدين بالدفاع عن المعبر ولا تدعي أخي يصل إليه مهما حدث”

أومأت مروّضة الوحوش

“هذا ما كنت أفعله على أي حال. وماذا عنك؟”

حدقت مورغان إلى بحيرة الدموع، التي بدت سوداء في ضوء الفجر الباهت بسبب كل الدم الممتزج بمياهها

“سأنزل إلى الأسفل. إنه أخي في النهاية… ولدينا تقليد بمحاولة قتل بعضنا بعضًا في كل مرة نلتقي فيها، لذلك ينبغي أن أعطيه الفرصة لينهي أمري اليوم أيضًا…”

توهجت عيناها القرمزيتان بحدة باردة

“ومن يدري؟ ربما يحالفني الحظ بما يكفي لأقطع رأسه بدلًا من ذلك…”