الفصل 2875: الرفقة التي تختارها

الفصل 2875: الرفقة التي تختارها

تمكّن موردريت من أن يصبح أسمى — ومن دون إرشاد تعويذة الكابوس، فوق ذلك. ولعل الإنجاز الذي حققه في ذلك اليوم كان أعظم انتصاراته

لكنه كان مليئًا بسخرية مرة وحلوة في الوقت نفسه. فقد بذل جهده ليصبح قويًا بما يكفي كي يعتمد على نفسه ولا يضطر أبدًا إلى الاتكال على أحد. كي لا يكون مدينًا لأحد

وهكذا، بلغ موردريت قمة القوة وبنى نطاقًا لا يضم إلا كائنًا واحدًا — نفسه

ومع ذلك، فإن ما أراده حقًا في يوم ما كان أن ينتمي إلى مكان ما وأن يقبله أحدهم… ألا يبقى وحيدًا بعد الآن

لكنه جعل من نفسه ملكًا لا ينتمي إلى أي مكان ولا يحكم أحدًا، ولا رفقة له سوى انعكاساته. لم يكن موردريت متأكدًا إن كان ذلك مضحكًا أم مناسبًا. ربما كان الأمرين معًا

لكن أمرًا واحدًا كان مؤكدًا — الآن وقد استقر التاج أخيرًا على رأسه، لم يشعر بالرضا أو الفخر بإنجازه المذهل. بدلًا من ذلك، لم يشعر إلا بترقب قاتم

فبلوغ السيادة لم يكن سوى الحد الأدنى المطلوب للقدرة على النجاة من عودة مولود الحلم، في النهاية — لم يمنحه إلا فرصة للقتال، لا أكثر. لذلك، كرس نفسه للاستعداد للحرب

كان النطاق البشري قويًا. محكومًا من قبل أسمَيين قويين وحدا أيديهما — وكلاهما حامل لجانب سماوي، تمامًا مثل موردريت — وكان واقفًا بثقة لمواجهة التهديدات الرهيبة التي صفّها الكابوس ضده

لكن موردريت لم يكن لديه أي شك في أنه سيسقط. كانت قوى مولود الحلم خطيرة للغاية ببساطة. لم يكن الأمر لأنه قوي على نحو خاص — رغم أنه كان قويًا، بلا شك… بل لأن جانبه كان شريرًا جدًا. كان أستريون مخادعًا وقادرًا بطبيعته على قلب قوة المرء ضد نفسه، لذلك لم يكن النطاق البشري الجبار إلا عبئًا

أما النجمة المتغيرة وسيد الظلال، فكانا متعلقين ببشريتهما أكثر من اللازم. لن يتخلصا أبدًا من الثقل الميت للبشرية، حتى لو كان ذلك الثقل يشدهما تحت الماء — ولو فعلا، لكان لديهما احتمال جيد لهزيمة مولود الحلم. لكنهما لن يفعلا، وهذا يعني أنهما سيغرقان

أما موردريت، من ناحية أخرى، فلم يكن متعلقًا بأي شيء سوى حياته. لم يكن يومًا عضوًا حقيقيًا في الطاقم، لذلك رفض أن يغرق مع السفينة. أراد النجاة، مهما كان الثمن

لذلك، انسحب إلى الجبال الجوفاء — إلى العدم الذي يلفها مثل ضباب أبيض

بالنسبة إلى البعض، قد تبدو الجبال الجوفاء نطاقًا عديم الفائدة ومريعًا. لم يكن هناك حرفيًا أي شيء، باستثناء كائنات مرعبة ضلت طريقها في الضباب. لكن بالنسبة إلى موردريت، بدت هذه المنطقة الغريبة من عالم الأحلام ثمينة. لأنها كانت في نظره حصنًا لا يمكن اقتحامه، ولا يحكمه سواه

كان الضباب الأبيض الذي يرعب معظم الناس أشبه بجدار حصن بالنسبة إلى موردريت، وما إن يختبئ خلفه، حتى مولود الحلم لن يتمكن من غزو أراضيه بسهولة

وفي الوقت نفسه، كان موردريت قادرًا على غزو الأراضي الخاضعة لسيطرة أستريون دون عقاب. ولهذا أبرم صفقة مع النجمة المتغيرة وسيد الظلال، مطالبًا بالجبال الجوفاء لنفسه

لكن حكمها اتضح أنه مختلف تمامًا عما توقع

كانت الجبال الجوفاء منطقة من عالم الأحلام بحد ذاتها. كانت سلسلة الجبال المسننة شاسعة إلى حد لا يصدق — شاسعة جدًا، في الحقيقة، حتى كانت أشبه بعالم قائم بذاته. وقد كانت كذلك يومًا ما، بطريقة غريبة

قلة قليلة من الناس عرفوا أن الجبال الجوفاء كانت ندبة تركها في العالم سقوط كائن من الفراغ قتله الحكام العظماء في الماضي القديم البدائي. ومع ذلك، حتى أولئك الذين عرفوا ذلك لم يفهموا حقًا ما يعنيه

في الحقيقة، لم يكن كائن الفراغ الهائل ذلك قد سقط ببساطة على عالم فانٍ ما، جاعلًا تضاريسه مسننة وغارقة في العدم. بل إن موته ترك ندبة في الوجود نفسه — لذلك، كانت الجبال الجوفاء عالمًا وجزءًا من عوالم لا حصر لها في الوقت نفسه، وكانت تعمل كجسر بينها لمن امتلكوا الشجاعة أو اليأس الكافي لمحاولة عبورها

ربما كان ذلك سبب امتدادها عبر عالم الأحلام، محاذيةً مناطق لا تُحصى منه. وبهذا المعنى، كانت استراتيجية موردريت سليمة

لكنه قلل من مدى الكآبة والقتامة التي سيحملها العيش في الجبال الجوفاء

لم يجرؤ على التوغل في الداخل الأجوف للجبال، حيث يحكم الظلام العنصري — فالظلام المطلق عدو الانعكاسات في النهاية، وكانت قواه في الغالب عديمة الفائدة هناك

بدلًا من ذلك، بنى مسكنًا على إحدى القمم المسننة، بعيدًا عن الأماكن التي تسكنها الأهوال الحقيقية، وقضى معظم وقته في صيد كائنات كابوس في المناطق المتاخمة للجبال لتوسيع جيشه من الأوعية. أما الأوعية نفسها، فلم تكن تقيم في ضباب العدم الأبيض

بل أقامت في عالم المرايا الشخصي الخاص به، حيث بنى موردريت مدينة كاملة

كانت المدينة متطورة جيدًا وحيوية إلى حد كبير، حتى لو لم يكن فيها سوى مواطن واحد. لكن المشكلة كانت أنه حين يخرج موردريت من نطاقه الداخلي، كل ما يراه… هو العدم

عدم يمتد بقدر ما تستطيع العين أن ترى، بلا لون، ولا صوت، ولا روائح، ولا حركة

ولا أي تفصيل يمكنه تقديره

فقط الضباب الأبيض

ولم يكن حوله أحد أيضًا… فقط أوعيته الخاصة

أصبح موردريت الرجل الذي هو عليه اليوم عبر عكس قسوة العالم الوحشية عليه. لكنه الآن، لم يكن يستطيع عكس شيء سوى نفسه. أي نوع من الرجال جعله ذلك إذن؟

ومن السخرية أن موردريت لم يكن يومًا وحيدًا كما كان بصفته أسمى — باستثناء سنوات سجنه في قفص المرآة

أن يواجه العدم، وأن يكون محاطًا بلا أحد سوى نفسه، كان… مملًا

بل كان لا يُطاق حقًا

مختبئًا في الجبال الجوفاء، واصل موردريت بناء جيشه من الأوعية بينما يتجسس على البشرية

كان يعرف ما عليه فعله. لكنه شعر فقط أن محو البشرية سيكون أمرًا مؤسفًا للغاية. فالعالم الذي لا يوجد فيه أحد سواه سيكون باهتًا جدًا، في النهاية

كان الناس مسلّين

حتى إنه فكر فيما إذا كان هناك طريق آخر…

لكن قبل أن يتمكن موردريت حتى من التفكير في الأمور كما ينبغي، هرب مولود الحلم أخيرًا من سجنه القمري وهبط إلى العالم الفاني