الفصل 310

الفصل 310: شيطان الظل

خفض ساني سيفه، وبقي واقفًا في صمت الغرفة الخالية لبرهة، وفي النافذة كان محور البرج القرمزي البعيد يلوح، بينما كان ضوء الفجر يرسمه ببطء باللون الأحمر

ظهرت على وجهه ابتسامة خفيفة

“آه، شكرًا لك يا تعويذة الكابوس، يا لها من هدية عيد ميلاد جميلة”

استدعى ساني ينبوع لا ينضب، وشرب بنهم ماءً باردًا لذيذًا، ثم جلس على الأرض متربعًا وأخذ عدة أنفاس عميقة

‘لنلق نظرة…’

ترك همومه خلفه، وغاص ساني في بحر الروح، وسار متجاوزًا صفوف الظلال الساكنة

منذ زمن بعيد، لم يكن هناك سوى عدد قليل منها، أما الآن فكانت مئات الظلال الداكنة تراقبه بصمت وهو يقترب من الشمس المعتمة لنواة الظل، وكان بينها كل أنواع الأهوال، مخلوقات يكفي منظرها وحده لدفع الرجال الأضعف إلى الجنون، وكان ملك الجبل هناك، وكان الفارس الأسود هناك أيضًا، ووقف رسول البرج المرعب بلا حراك فوق سطح الماء الساكن

…وكان هناك بشر أيضًا، كان هاروس بينهم، وكان هاربر بينهم كذلك

لم يعرهم ساني أي اهتمام

وقف تحت نواة الظل، وتنهد ثم استدعى الرونات

الاسم: عديم الشمس

الاسم الحقيقي: التائه عن النور

الرتبة: حالم

نواة الظل: خامل

شظايا الظل: [977/1000]

…كان قريبًا جدًا من جمع الألف كاملة، ولو أراد ساني فعلًا، لكان بإمكانه ترك الحذر جانبًا والاندفاع لبلوغها قبل الرحلة الحتمية إلى البرج القرمزي، لكنه كان متوجسًا من الخوض في أي شيء مجهول قبل المواجهة القدرية مباشرة

كما شعر أن وقته سيكون أفضل إن قضاه في تثبيت كل ما تعلمه وناله وصقله، بدلًا من تبديده في محاولة اكتساب شيء جديد

ومع ذلك، لم يكن القرار سهلًا

تنهد، ثم تابع القراءة

الذكريات: [الجرس الفضي]، [كفن محرك الدمى]، [شظية منتصف الليل]، [صخرة عادية]، [الشوكة المتربصة]، [ينبوع لا ينضب]، [زهرة الدم]، [شظية ضوء القمر]، [شيء مجهول]، [قناع ويفر]

الأصداء: —

الظلال…

أمال رأسه وقرأ، وظهرت على وجهه ملامح تسلية

…[المكرمة الرخامية]

…رخامية؟

‘كم هو مناسب…’

دون إضاعة المزيد من الوقت، استدعى ساني ظله من أعماق النواة، فظهرت في دوامة من لهب أسود، ووقفت أمامه ببرودها المعتاد وصمتها المتعالي

لكن ساني لم يستطع إلا أن يلهث من الدهشة

لقد تغيرت السامي بالفعل، لقد صارت أطول، وأشد رهبة، ودرعها الحجري الأنيق الذي كان يبدو وكأنه قُطع من الغرانيت من قبل، صار الآن أسود بالكامل ولامعًا، مثل السبج… أو العقيق الأسود، بل كان يشبه كثيرًا درع العقيق الأسود المحطم الذي اشتراه ساني بمساعدة كاي

أما بشرتها، فعلى العكس، فقد صارت ناعمة وبيضاء كأنها مرمر… على الأقل الجزء الصغير الذي استطاع رؤيته عبر حاجب الخوذة

بدت السامي أقوى بكثير، وأكثر وعيًا، وأشد فتكًا…

لكن ذلك لم يكن ما جعل ساني يلهث

ما أذهله هو ما كان مخفيًا تحت الدرع، ففي الظل الذي يملأ جسد السامي، كان يوجد من قبل جمرتان داكنتان شبه روحيتين

أما الآن، فكانت هناك ثلاث

حدق ساني فيها لبرهة

‘هل… انتقلت إلى فئة أعلى؟’

أخيرًا هدأ، وجعل الرونات التي تصف الظل تظهر، وبعد لحظة، ثبتت آماله على حقيقتها

الظل: المكرمة الرخامية

رتبة الظل: مستيقظ

فئة الظل: شيطان

‘شيطان! إنها الآن شيطان ظل…’

خصائص الظل: [سيد المعركة]، [صامد]، [شرارة العظمة]

كان السطر التالي غير موجود من قبل، فحبس ساني أنفاسه

قدرات الظل: [حكيم السلاح]، [عتاد العالم السفلي]

توقف لحظة، محاولًا كبح ابتسامة انتصار

كان ساني يعرف دائمًا أن السامي ليست مخلوقًا كابوسيًا عاديًا، لكن أن تكتسب قدرة حقيقية قبل أن تصبح شيطانًا أعلى… وليس واحدة فحسب، بل اثنتين

وهو يشتعل ترقبًا، تابع القراءة

وصف قدرة حكيم السلاح: [المكرمة الظلية تستطيع استخدام أي ذكرى من نوع السلاح بكفاءة]

وصف قدرة عتاد العالم السفلي: [درع المكرمة الظلية يستطيع احتواء ذكرى تعويذة ليرث تعاويذها]

ظل ساني صامتًا قليلًا، ثم أدار رأسه وحدق في المسخ الصامت… لا، ليس مسخًا

شيطان

وأخيرًا ظهرت على وجهه ابتسامة رضا

“آه، ما أروع هذا…”

لم يزدد ظله قوة بشكل هائل فحسب، بل صار لديها الآن القدرة على استخدام أي سلاح يقدمه لها، وكذلك تعزيز درعها بكل أنواع التعاويذ القوية

كانت الاحتمالات التي يتيحها ذلك لا تنتهي حقًا، وتوليفات القوة، والمرونة… كل ما يلزم هو العثور على ذكريات مناسبة

هز ساني رأسه وابتسم ابتسامة واسعة

من قبل، كان يفكر أحيانًا أن السامي مناسبة فعلًا لقيادة جيش

لكن الآن، فهم أنه كان مخطئًا

…هي كانت الجيش

بعد بضع ساعات، اجتمع أفراد مجموعة نيفيس على سطح نزل الصيد القديم، الذي كان لا يزال قائمًا عند حافة حي الصفيح، وكانت سيشان هناك أيضًا، مما جعل ساني غير مرتاح قليلًا، لكنه لم يدع ذلك يظهر على وجهه

كانت المستوطنة الخارجية مقفرة وخالية، ولم يعد هناك شبان يائسون جائعون في الجوار — فقد صاروا الآن إما مختبئين بأمان خلف جدران القلعة… أو موتى

لم يكونوا سوى سبعة، وقد جاؤوا لوداع كاي

كان الرامي الساحر يقف قرب حافة السطح، يراجع عتاده للمرة الأخيرة، كان يرتدي درعًا جديدًا أنيقًا وسترة جلدية لها فرو عند الياقة، وعلى ظهره كانت جعبة ممتلئة بالسهام وحقيبة ظهر فيها ماء وطعام ومؤن أخرى لازمة لرحلة طويلة

لم يكن ساني يعرف حال البقية، لكن قلبه كان مثقلًا

وكأنه يقرأ أفكاره، استدار كاي وابتسم

“حقًا يا رفاق، لا تقلقوا، سأكون بخير، هذه ليست أول مرة أقضي فيها وقتًا ممتعًا في المتاهة”

لم يجب أحد، وهم يعلمون أن المهمة الموكلة إلى العندليب هذه المرة خطيرة للغاية… لكنها مهمة أيضًا

كان عليه أن يغادر المدينة المظلمة ويستكشف اتساع الشاطئ المنسي بحثًا عن بشر جدد أرسلتهم تعويذة الكابوس إلى هنا

كان اليوم هو يوم الانقلاب الشتوي، وهذا يعني أنه هناك في العالم الحقيقي، كان آلاف فوق آلاف من النائمين يستعدون حاليًا لدخول الكبسولات والوصول إلى عالم الأحلام

تنهد ساني

“فقط لا تعد بأي شخص مزعج مثلك، مفهوم؟”

ضحك كاي بخفة

“…لا وعود”

وبهذا، لوح لهم مودعًا

“حسنًا… تمنى لي الحظ!”

بعد لحظات، كان قد رحل، متحولًا إلى نقطة صغيرة في السماء

حدق الستة الباقون فيها طويلًا، ووجوههم كئيبة

كان مستقبلهم يعتمد على ما سيكتشفه كاي

ومستقبل كل من لا يزال متعلقًا بالحياة على الشاطئ المنسي