الفصل 314: مغادرة المدينة المظلمة

الفصل 314: مغادرة المدينة المظلمة

بعد أن انتهى كل شيء واستخدمت نيفيس لهبها لشفاء من نجوا، عادوا إلى المدينة عبر السراديب

ربما رغبت في تمزيق جيش المسوخ الموتى الأحياء الذي تُرك الآن بلا طاغية يعيده إلى الحياة. لكنهم في النهاية لم يواجهوا سوى الصمت

لم يعد هناك وجود لحشد الهياكل العظمية الشرسة الذي كاد ذات مرة يكلّف ساني وبقية الفوج حياتهم. كانت الأنفاق المظلمة الممتدة تحت الأطلال مفروشة بأكوام من العظام، وكانت تتحول ببطء إلى غبار. بدا الأمر كما لو أن خدم سيد الموتى قد هلكوا هم أيضًا في اللحظة التي دُمر فيها

بعد فترة، خرجت مجموعة البشر من البرج المنهار للمنارة وواصلت طريقها عائدة إلى القلعة المشرقة

كانوا سيقضون ليلتهم الأخيرة هناك قبل أن يتركوا المدينة المظلمة خلفهم

في غرفة صغيرة في أعماق القلعة الحصينة القديمة، اجتمع سبعة أشخاص حول طاولة

كانوا ساني، ونيفيس، وكاسي، وكاستر، وإيفي، وكاي، وسيشان

خارج جدران القلعة، كان ظلام الليل المطلق قد التهم العالم. كانت كائنات كابوس تتجول في الأطلال الملعونة، وفي مكان بعيد، كانت أمواج سوداء ترتطم بالسطح الغرانيتي الصامد لسور المدينة

في الداخل، أضاء ضوء بارد من فانوس ذكرى وجوههم

بغرابة، ظل الجميع صامتين، كأنهم لا يعرفون ما الذي يقولونه. أخيرًا، كسر ساني الصمت بتثاؤب عالٍ

“هل نبدأ بهذا؟ سيكون الغد يومًا طويلًا، وبعضنا يحتاج إلى نوم الجمال”

ألقى نظرة جانبية نحو كاي، وفكر قليلًا، ثم أضاف:

“في الواقع، سيكون كل يوم بعد اليوم طويلًا. لذا لنفعل ذلك فحسب”

حدقت فيه نيفيس لبضع لحظات، ثم ردّدت كلماته:

“…لنفعل ذلك”

وبذلك، استدعوا ذكرياتهم

ظهر تاتشي صارم وخنجر رفيع شبحي في يدي ساني

وظهرت مطرقة حرب أنيقة ذات منقار ضيق في يد سيشان

استدعت إيفي رمحها البرونزي الجميل وترسًا دائريًا ثقيلًا

وأخيرًا، انسج طوق معدني بسيط مزين بجوهرة واحدة من الضوء واستقر برفق على رأس النجمة المتغيرة

كانت تلك ذكريات الشظايا

الفجر، والذروة، والغسق، ومنتصف الليل، وضوء الشمس، وضوء القمر…

…وضوء النجوم

كانت الذكرى الأخيرة عباءة بيضاء قصيرة منسدلة، التفّت حول كتفي إيفي. كانت هذه هي الشظية التي حصلت عليها بعد قتل سيد الموتى

لبضع لحظات، لم يتحرك أحد. ثم قالت إيفي:

“إذًا، آه… ماذا الآن؟”

مالت نيفيس برأسها قليلًا، ثم عبست. وأخيرًا، بعد مرور بعض الوقت، قالت:

“اقتربوا”

عندما فعلوا ذلك، حدث شيء غير متوقع. شعر ساني بمقابض سلاحيه تزداد حرارة فجأة، وسرعان ما بدأت شظيتا منتصف الليل وضوء القمر تشعان ضوءًا شبحيًا أثيريًا. وكان الشيء نفسه يحدث للشظايا الأخرى

انطلقت سبعة أشعة من الضوء نحو مركز الغرفة واصطدمت. ثم اندمجت مع بعضها، وسرعان ما انسجت سبعة أشياء من ذلك الضوء وحلّقت في الهواء

مَـجَرَّة الرِّوَايَات: نحن نترجم للمتعة، فلا تجعل المحتوى يؤثر على مبادئك.

كانت مفاتيح مصنوعة من معدن لامع، نُقشت على سطحها سبع نجوم متوهجة

كان ذلك تجسيدًا للقسم الرهيب الذي قطعه الأبطال السبعة قبل آلاف السنين كلها. المفاتيح التي استُخدمت لختم لعنة الظلام الملتهم لكل شيء تحت الأرض

فجأة، تحولت المفاتيح السبعة إلى تيارات من الضوء وانطلقت نحو كل واحد من الأشخاص السبعة المجتمعين في الغرفة

أصاب شعاع صدر ساني واختفى، ممتصًا في نواته

رنّ صوت التعويذة في أذنيه:

[…لقد حصلت على مفتاح قسم]

ارتجف ساني. لم يكن يريد أن تكون له أي صلة بذلك القسم الكئيب

…لكن في النهاية، لم يكن لديه خيار آخر

ألقت النجمة المتغيرة نظرة على بقية الأشخاص المجتمعين في الغرفة، وتوقفت لحظة، ثم قالت:

“نحن مستعدون”

في ضوء الفجر الخافت، انفتحت بوابات القلعة للمرة الأخيرة. سار موكب طويل من البشر عبرها، تاركين القلعة الحصينة القديمة التي آوتهم طوال وقت طويل

ساروا تحت الجماجم المتأرجحة، من دون أن يعيروها أي اهتمام. بعد كل ذلك الصراع، لم يكلّف أحد نفسه عناء إزالة تلك الأشياء المروعة من سلاسلها

لم يكن الأمر كما لو أن أحدًا كان يستطيع نسيان مئات الأرواح التي ضاعت في الصراع، وآلاف الوفيات التي سبقت ذلك، حتى لو أزيلت الجماجم

نزل 500 شخص من التل ودخلوا المدينة المظلمة. حاولت بضع كائنات كابوس مهاجمتهم، فتم تمزيقها قبل أن تتمكن من إلحاق أي أذى

لم يكن هؤلاء البشر الخمسمئة حشدًا أعزل. كانوا جيشًا صقلته المعارك، مؤلفًا من نائمين أقوياء على نحو استثنائي… ربما أقوى نائمين وُلدوا من العرق البشري على الإطلاق

تحركوا عبر الأطلال، وقطعوا كل ما تجرأ على سد طريقهم. وسرعان ما اقترب النائمون من الحد الغربي للمدينة المظلمة وتسلقوا السور القديم

هناك، توقفوا واستداروا، محدقين في ظل القلعة المشرقة بصمت مهيب

…بحلول ذلك الوقت، كانت أعمدة من الدخان الأسود تتصاعد من كل نافذة فيها. وسرعان ما غمرت النيران الغاضبة القلعة كلها، وأخذت تلتهم ببطء الحجر الأبيض في جدرانها. تشقق الرخام الرائع وذاب، مدمرًا بفعل الحرارة الرهيبة. تمايلت الأبراج الأصغر وتحركت، ثم سقطت في البوتقة المرعبة

كانت النار تدمر القلعة المشرقة ببطء، محولة إياها إلى خرابة منصهرة

بمعنى ما، كان ذلك مناسبًا. ففي النهاية، كان كل شيء آخر في المدينة المظلمة قد تحول إلى خراب منذ زمن طويل جدًا

والمفاجئ أن فعل التدمير هذا لم يكن فكرة النجمة المتغيرة. لم تكن هي من أمرت بإحراق القلعة المشرقة خلفهم، كإشارة أخيرة تغرس في أرواح الجميع أنه لم يعد هناك طريق للعودة. كان ساني ليتوقع شيئًا كهذا من نيفيس

لكن لا، كان ذلك قرار الناس أنفسهم

أرادوا تدمير القلعة الحصينة القديمة، لأنهم كرهوها. كرهوا هذه الحجارة القديمة المشبعة بالدماء، وإن كان ذلك أقل بقليل من حاجتهم إليها للنجاة

والآن، بما أنهم كانوا يغادرون، أرادوا محو القلعة المشرقة من الوجود. ربما إذا اختفت، فستختفي معها ذكريات كل الظلام الذي شهدوه هناك، وكانوا هم مرتكبيه

بعد فترة، اختفى الظل المشوه والملتوٍ للحصن المحتضر تمامًا خلف النار والدخان. وببطء، أدار النائمون الصامتون ظهورهم لذلك المشهد ونظروا بعيدًا نحو الأفق

كانوا ينظرون غربًا

كان ذلك هو المكان الذي يقصدونه

لفرض الحصار على البرج القرمزي

واحدًا تلو الآخر، نزل النائمون من السور وتركوا المدينة المظلمة خلفهم