الفصل 375: دروب منفصلة

الفصل 375: دروب منفصلة

ابتسم ساني واتكأ إلى ظهر كرسيه، ثم نظر إلى صديقيه بفضول

كان هناك سؤال يريد حقًا طرحه، لكنه حاول ألا يفعل حتى الآن

“…ما قدرتك الثانية، على أي حال؟”

علقت كلماته في الهواء لبضع لحظات. فجأة، سعل كاي بإحراج وأشاح بنظره. بعد بضع ثوان، قال بنبرة غريبة:

“أنا، آه… أستطيع أن أرى بعيدًا جدًا الآن، عندما أريد. حتى عندما لا يكون هناك ضوء. من المفترض أيضًا أن أكون قادرًا على الرؤية عبر الأوهام وكل أشكال التمويه، أيًا كان معنى ذلك. و… آه… أستطيع أيضًا أن أرى عبر الأشياء”

حدق فيه ساني وإيفي وسألاه في الوقت نفسه تقريبًا:

“مثلًا، عبر الجدران؟”

“مثلًا، عبر الملابس؟”

اختبأ كاي خلف كأسه، وتريث قليلًا، ثم أجاب بصوت خافت:

“…نعم. لكنني لن أفعل أبدًا!”

بينما حاول ساني تخيل سبب رفض كاي النظر عبر الجدران، ضحكت إيفي بصوت عالٍ

“فهمت، فهمت. يا لها من قدرة عظيمة!”

هزت رأسها، ثم التفتت إلى ساني وسألت:

“مهلًا يا أبله. أراهن أنك كثيرًا ما أردت طعني بشيء حاد. تريد أن تجرب؟”

قطب جبينه بحيرة، ثم رفع حاجبًا

“لا. لماذا قد أطعنك؟”

نظرت إليه إيفي وقد كُتب الترقب بوضوح على وجهها، ثم تنهدت بخيبة عندما لم يتحرك

“آه، هذا مؤسف. أردت أن أعرض عليك قدرتي الثانية. ببساطة، تجعل جسدي كله غير قابل للأذى. حسنًا… نسبيًا، بالطبع. جلد من فولاذ، وذلك النوع من الأمور. تعزيز دفاعي شامل ولطيف جدًا، إن كان لي أن أقول ذلك بنفسي!”

رمش ساني ونظر إلى الشابة النحيلة بشيء من الإعجاب. بالفعل، كانت تلك قدرة قوية جدًا. مع قدرة إيفي السابقة، حولتها إلى حضور بالغ الخطورة في ساحة المعركة. كما لو أنها لم تكن خطرًا حقيقيًا بالفعل…

ألقت إيفي نظرة عليه وسألته بفضول:

“حسنًا، وماذا عنك؟”

تحرك قليلًا

“نوع أنيق جدًا من الانتقال الآني القصير المدى المشروط. كاي يستطيع أن يرى عبر الجدران، وأنا أستطيع أن أعبر من خلال الجدران… أما أنت فيمكنك اقتحامها مباشرة، على ما أظن. بأسلوبك الهمجي المعتاد…”

ابتسمت إيفي ابتسامة عريضة

“اقتحام، ها؟ اختيار مثير للاهتمام للكلمات. أتساءل إن…”

غيّر ساني الموضوع بسرعة

“إذن، آه… ما خططكما يا رفيقي؟ إلى أي قلاع حصينة ستذهبان؟”

غيّر سؤاله المفاجئ مزاج الحديث. ولبرهة، استقر صمت غريب بينهم. كان على وجوه الثلاثة تعابير متأملة ومشتاقة

كان هذا الموقف محتومًا حقًا، لكنهم حاولوا تجنب الحديث عنه لأطول وقت ممكن. في الغالب لأنه كان محرجًا قليلًا وحزينًا قليلًا. هناك على الشاطئ المنسي، صنع الثلاثة رابطة بينهم، والآن، تبعًا لاختياراتهم، كانت تلك الرابطة على الأرجح ستضعف أو تنكسر

كان المستقبل سيقود كل واحد منهم في دربه الخاص، وربما في اتجاهات متعاكسة

سواء كان ذلك خيرًا أو شرًا، كانوا على وشك أن يسلكوا طرقًا منفصلة. ربما سيجمعهم القدر مرة أخرى يومًا ما… وربما لا

بعد فترة، تنهدت إيفي

“لا أعرف حقًا. تلقيت دعوات من كل من عشيرة فالور وعشيرة سونغ، لكن… أنت تعرفني. لا أحسن التعامل مع السلطة. إضافة إلى ذلك، لم يحرك أي منهم إصبعًا لمساعدتي عندما كنت أحتاج ذلك حقًا. والآن فقط بعدما أصبحت سلعة ثمينة، صاروا جميعًا لطفاء وودودين فجأة. هذا يزعجني، بصراحة”

نظرت إلى كرسيها المتحرك، ثم تراخت فيه بتعب

“على أي حال… قد أقبل عرضهم، وقد لا أفعل. الأمر يعتمد على أسرع طريقة تجعلني مستعدة للكابوس الثاني. ربما تكون لدي فرصة أفضل لأن أصبح سيدة قريبًا إذا بقيت مستقلة ولم أضطر إلى منافسة الورثة الحقيقيين على الموارد والاهتمام”

بعد الكابوس الثاني، يصبح الجسد الروحي للمرء جسده المادي. بلوغ رتبة السيد سيحرر إيفي من إعاقتها الفظيعة، لذلك فهم ساني دافعها تمامًا

الآن عرف لماذا قالت إن السعي لغزو الكابوس الثاني كان الطريق الوحيد بالنسبة إليها

…وبشكل مضحك، ومن دون رغبة منه، انتهى ساني في موقف مشابه

ظل كاي صامتًا لبضع لحظات. ثم تنهد هو أيضًا

“أما بالنسبة لي… فقد ضمنت لي وكالتي منصبًا جيدًا جدًا في باستيون. لذلك سأذهب إلى هناك قريبًا. لن أضطر إلى قتال كائن كابوس آخر لمدة طويلة جدًا. على ما أظن. ربما حتى أبدًا”

بالنسبة إلى شخص كان يتحدث عن البقاء آمنًا ومرتاحًا لبقية حياته، لم يبدُ سعيدًا كثيرًا. كانت في صوته نبرة تردد. بل حتى… خجل

قطب ساني جبينه

“تخلص من تلك النبرة فورًا يا كاي. لا عيب في أن يعيش المرء كما ينبغي للإنسان أن يعيش، من دون أن يقلق من أن يؤكل كل يوم بائس. لا تفكر حتى في الشعور بالسوء حيال ذلك. مفهوم؟”

ابتسم الشاب الساحر بحزن وأومأ

“مفهوم. أرجو أن تسامح جحودي. لكن ماذا عنك يا ساني؟”

حك ساني مؤخرة رأسه، ثم هز كتفيه

“حسنًا… أنا غني الآن. لن تصدقا ذلك يا رفيقي، لكن اتضح أن خربشة بضع كلمات عن الأشياء التي تراها في عالم الأحلام يمكن أن تكسبك المال فعلًا. و! أظن أنني أستطيع أن أتسلل بطريقة ما للحصول على راتب من الأكاديمية بصفتي مساعد بحث، أيًا كان معنى ذلك. لذلك، آه… في الحقيقة، لم أقرر قلعة حصينة معينة بعد

لكن يمكنني اختيار أي واحدة تقريبًا، لأن الحكومة تتصرف بود كبير”

حدق فيه كل من إيفي وكاي بتعبيرين غير مصدقين، ومن الواضح أنهما كانا يحاولان تخيل ساني أكاديميًا، أو حتى مدربًا. ثم هز كلاهما رأسه في الوقت نفسه

“لا أستطيع تخيل ذلك”

“نعم، يبدو خطأ”

“لكن بشأن القلاع الحصينة…”

“إذن أي واحدة ستختار؟”

فكر قليلًا، ثم هز كتفيه

“لا أعرف بعد. لكن يمكنني أن أخبركما بسر… شيء لا يعرفه أو يفكر فيه إلا قلة قليلة من الناس. رجل حكيم جدًا أخبرني أن أبني اختياري عليه”

تريث ساني لحظة، ثم قال بجدية:

“السباكة! سر الحياة السعيدة هو أن تجد قلعة حصينة ذات سباكة رائعة…”

بعد قليل، حان وقت الوداع. كان فراقهم دافئًا ومرًا في الوقت نفسه. بعد أن ودع كاي وإيفي، ظل ساني خارجًا قليلًا، ثم عاد إلى غرفته في أحد المستويات الجوفية لمجمّع المستشفى

كان المساء قد حل بالفعل، وكانت عيناه ممتلئتين بالرمل. وبزمجرة منزعجة، أخرج ساني إحدى لاصقات التنبيه من العلبة وألصقها على جلده

على الفور، تدفقت نار باردة في عروقه. تسارع قلبه، وصفا ذهنه. شعر ساني بالانتعاش والحيوية، وبأنه مستعد لمضغ الجبال

بالطبع، كان هناك ثمن يدفعه مقابل هذا التعزيز. كان لا بد أن يتبعه انهيار منهك بنفس المقدار. إلا إذا استخدم منبهًا آخر، ثم آخر، ثم آخر. لكن مع كل واحد جديد، ستقصر مدة التأثير، ويزداد الضغط على جسده

لو كان إنسانًا عاديًا، لكان قلبه ربما انفجر من مجرد واحدة من هذه اللاصقات التي تبدو عادية. لم تكن الحكومة تمزح في تقنيتها العسكرية

…لكنه لم يكن مستعدًا لاتخاذ قرار بعد. كان عليه أن يفعل بضعة أشياء أخرى

مثل أن يتفقد أخيرًا ذكراه الجديدة…