الفصل 417: حطام السفينة

الفصل 417: حطام السفينة

كانت السلسلة المؤدية إلى جزيرة حطام السفينة بطول نحو 4 كيلومترات، وهذا كان من الأقصر وفق معايير الجزر المقيّدة. وبصفته ظلًا سريعًا، كان ساني سيتمكن من امتطائها طوال الطريق إلى وجهته خلال بضع دقائق فقط. للأسف، كانت السلسلة السماوية مشدودة حاليًا وبعيدة تمامًا عن السماء السفلى، ما يعني أن حلقاتها لم تكن مغطاة بطبقة سميكة من الظلال

كان عليه أن يعبرها سيرًا على قدميه

عندما بدأت الأرض خلفه تتحرك، معلنة اقتراب شيء أكثر جوعًا ورعبًا بكثير من سرب اليرقات الشرهة، انسل ساني من مخبئه، واندفع نحو حافة الجزيرة، ثم قفز إلى الأسفل

وهو يسقط عبر الامتداد الواسع للسماء الزرقاء، هبط على السطح الحديدي للسلسلة السماوية، وتدحرج عدة أمتار، ثم استعاد توازنه أخيرًا

امتدت السلسلة بعيدًا في المسافة، مرتفعة أكثر فأكثر حتى اتصلت بجزيرة حطام السفينة الهابطة ببطء. وعلى خلاف قطع اليابسة الأخرى التي رآها ساني في هذه المنطقة الغريبة من عالم الأحلام، لم تختف السلسلة ببساطة في التربة، بل أدت بدلًا من ذلك إلى بناء حجري طويل يشبه بوابة قلعة

ارتفع عمودان هائلان عاليًا نحو السماء، وقد غطتهما الكروم والطحلب

أما البوابة نفسها فقد تحطمت منذ زمن طويل، والآن صار الفراغ بين العمودين خاليًا، والريح تمر بحرية عبر فتحته الواسعة

…وفي مكان أبعد، واصل جسد العملاق الحديدي التأرجح في الهواء، ويده الوحيدة الباقية تشير إلى السماء السفلى

استدعى ساني البصر القاسي، وحوّله إلى رمح، ثم تحرك إلى الأمام بحذر

كلما تقدم في سيره، انخفضت جزيرة حطام السفينة أكثر، حتى صارت السلسلة السماوية في النهاية شبه أفقية. وبعد نحو ساعة، عبر ساني الهاوية التي تفصل بين الجزيرتين، واقترب من البناء الحجري الذي لاحظه من بعيد

عن قرب، بدا أكثر ضخامة حتى. لكنه اكتشف أنه كان مخطئًا؛ فلم يبد أن العمودين قد خُصصا يومًا لحمل بوابة هائلة. بل كانا فقط يمدان قامتيهما نحو السماء، وقد بُنيا لغرض مجهول. وكانت هناك درجات متآكلة محفورة في كل واحد من العمودين، تؤدي إلى القمة

عبس ساني

‘من المجنون بما يكفي ليتسلق إلى هذا الارتفاع؟’

حتى الآن، بعد أن هبطت الجزيرة، لا بد أن السحق في أعلى العمودين الضخمين كان خانقًا. هز كتفيه، ثم استخدم الجناح المظلم لينزلق إلى الأعلى، وصعد إلى منصة حجرية واسعة بين العمودين

من هنا، قادت بقايا طريق قديم إلى داخل الجزيرة أكثر. تبعه حتى وصل إلى قمة تل منخفض، فتوقف ساني ونظر إلى الأسفل، إلى مشهد المعلم الغريب الذي منح هذا المكان اسمه

في قلب الجزيرة المقفرة تمامًا، كانت سفينة خشبية كبيرة مكسورة على الأرض. لا بد أنها كانت جميلة ومهيبة ذات يوم، لكن كل ما بقي من مجدها السابق كان الخطوط السلسة لهيكلها الرشيق والضيق. وبطريقة ما، ظل الخشب القديم غير متأثر بمرور الزمن، لكن مقدمة السفينة كانت محطمة تمامًا

كانت هناك أيضًا فجوات كبيرة هنا وهناك على طول الحطام، وكروم خضراء تغطي أجزاء واسعة منه

ظل ما تفعله سفينة في قلب أرض بلا أنهار ولا بحار لغزًا، لكن ساني فُتن بمنظر المركب المسحوق لسبب مختلف تمامًا

ظهرت شرارة انتصار في عينيه

‘أظن أنني محظوظ اليوم!’

وبابتسامة مظلمة، حوّل نظره ونظر إلى صاري السفينة الطويل

كانت شجرة ميتة ذابلة ملتفة حوله، تمتد أغصانها العارية نحو السماء كالعظام. تعرّف ساني إلى تلك الشجرة، حتى لو بدت مختلفة جدًا عما كانت عليه في الرسم على الوجه الخلفي للعملات الغامضة، حين كانت مليئة بالحياة ومزهرة

كانت هذه هي السفينة نفسها التي رآها من قبل

…ما يعني أن العملة ربما جاءت من داخل الحطام، أو على الأقل كانت مرتبطة به بطريقة ما

في البداية، كان ساني يخطط فقط لاستكشاف محيط الجزيرة والبحث عن الآثار التي خلفتها دودة السلسلة الميتة. أما الآن، فقد شعر كأن مهمة الاستطلاع هذه قد تقوده فعلًا مباشرة إلى الكنز الذي كان يرغب بشدة في العثور عليه. فما احتمال أن تكون العملات التي تصور السفينة الغريبة قد جاءت من مكان آخر؟

قريب من الصفر، على الأرجح

والآن، لم يكن عليه إلا أن يتسلل إلى الحطام، يستكشفه، ثم يعود قطعة واحدة

…وهذا لم يكن مهمة سهلة، نظرًا إلى مدى قرب الجزيرة من الصدع. لم يستطع ساني رؤية أي كائنات كابوس تتحرك على سطحها، لكنه كان يعلم أنه لا بد من وجود بعضها، وأنها ستكون من النوع المخيف حقًا

ومع ذلك، لم يكن سيعود الآن

‘الأمر يستحق…’

قضى ساني بعض الوقت يراقب الجزيرة. ومهما أمعن النظر، ومهما جالت ظلاله في الأرجاء، لم يستطع رؤية أي رجاسات في أي مكان قرب السفينة القديمة

…لكن هذا لم يكن يعني عدم وجودها. بل كان يعني فقط أنها أفضل في الاختباء مما هو في البحث

بعد فترة، عبس ساني واستدعى السامية. خرجت الشيطانة الصامتة من ظله على مسافة بضع مئات من الأمتار أسفل منحدر التل، ونظرت حولها بلا مبالاة. ثم صرفت قوسها، واستدعت بدلًا منه سلاحًا قريب المدى

ظهرت شظية منتصف الليل في يديها، وكان نصلها الصارم يعكس العقيق الأسود لدرع الظل

…كان الاثنان يليقان ببعضهما كثيرًا

أدارت السامية ظهرها لساني، ورفعت التاتشي الطويل، ثم توجهت بهدوء نحو الحطام البعيد. وبعد نحو ثلاثين ثانية، غادر مأواه وتبعها، ملتزمًا بالظلال

مرت دقيقة تلو أخرى في صمت متوتر. وعلى الرغم من توقعاته، لم يلتقيا بأي رجاسات قوية. كانت الجزيرة هادئة ومهجورة، لا يغطيها سوى أطلال مفرطة النمو، وكروم، وأكوام من الخشب المكسور

لكن عندما قطعا نصف الطريق إلى السفينة، تغير شيء أخيرًا

مع اقتراب السامية من أحد أكوام الحطام، تحرك فجأة

…ثم ركّب نفسه في هيئة كائن طويل مخيف يشبه البشر، وتنتهي يداه بنصال طويلة خشنة

وبينما بدأت أكوام لا تُحصى مشابهة من الخشب المتشظي تتحرك في كل مكان حولهما، أطلق ساني لعنة تحت أنفاسه

لقد بدأ الأمر بشكل جيد جدًا!