الفصل 438

الفصل 438: أمير العدم

حدق ساني في الفراغ بريبة

“نعم؟ ولماذا تبدو قلقًا جدًا على سلامتي؟”

ظل الصوت صامتًا قليلًا، ثم أجاب بشيء من حنين حزين

“لم أتحدث حقًا مع أي شخص منذ وقت طويل جدًا، سيكون مؤسفًا أن أجد أخيرًا شخصًا أتحدث معه، ثم يموت قريبًا، أليس كذلك؟”

‘ذلك الرجل بالتأكيد ليس مجرد تائه بسيط… ما قصته حقًا؟ هل هو إنسان فعلًا أم يتظاهر فقط؟’

فكر ساني قليلًا، ثم قال

“أظن ذلك، وبما أننا نتحدث عن هذا… كيف نستطيع التحدث أصلًا؟”

كان يتوقع أن يغير الصوت الموضوع أو يتجاهل السؤال، لكن لدهشته، أجاب فعلًا

“لست متأكدًا حقًا، هذا لم يحدث لي من قبل أيضًا”

وبعد وقت، أضاف بتردد

“هل… هل وجدت ربما قطعة من مرآة مكسورة في مكان ما؟”

ارتبطت خيوط الفكرة في ذهن ساني فجأة

“مرآة مكسورة… وحش المرآة… الصغير الوحشي…”

الانعكاس المرتق! كانت شظية المرآة التي تركها ذلك المخلوق الغريب ما تزال داخل الصندوق الطماع… ملطخة بدمه…

‘تبا!’

إذًا، مالك الصوت هو صانع الانعكاس القاتل الذي صادفه ساني في الحساب، هذا… هذا منحه أسئلة بقدر ما منحه إجابات

لكنه لم يستطع التفكير في الأمر الآن، لأن ضغط العيب كان يتصاعد في ذهنه بالفعل، ويدفعه للكلام قسرًا

“الآن بعدما ذكرت ذلك، نعم، وجدت مؤخرًا قطعة من مرآة مكسورة، وكانت عليها كلمة “الصغير الوحشي” مكتوبة بخط طفل”

ظل الصوت صامتًا فترة، ثم سأل بهدوء

“أوه؟ وكيف وجدتها بالضبط؟”

لم يجب ساني لأطول وقت استطاعه، ثم تكلم على مضض

“تلك الشظية تُركت خلف مخلوق قوي قتلته، أخذتها معي لأنني ظننت أنها قد تصبح مهمة”

هذه المرة، ظل الصوت ساكنًا لوقت أطول على نحو لافت، وعندما تكلم أخيرًا، كان في نبرته أثر ألم حاد، حاول صاحب الصوت كبت ذلك الألم بشدة، لكن وجعه بدا عميقًا لدرجة أنه تسرب إلى كلماته ولو قليلًا

“…إذًا هو ميت، فهمت”

ثم عاد إلى الصمت مرة أخرى

توتر ساني، وبعد وقت سأل بحذر

“أنت، آه… لن تغضب مني لأنني قتلت حيوانك الأليف، أليس كذلك؟”

تردد من الفراغ زفير عميق

“أغضب… منك؟ ولماذا أغضب منك؟ أنت لست مسؤولًا عما حدث لنا”

ارتجف ساني، وهو يشتبه أن من كان مسؤولًا عن انفصال وحش المرآة عن صانعه — وفي النهاية موته على يده — كان محظوظًا جدًا لأن صاحب الصوت أصبح واحدًا من التائهين

ثم سأل بتوجس

“ما… ما كان ذلك بالضبط؟ لم أر مخلوقًا مثله من قبل”

بدا الصوت أكثر تماسكًا عندما أجاب بعد لحظات طويلة

“تجسيد لقدرة السمة لدي، نوع من الصدى، يمكن أن تقول ذلك، أنا… أنا صنعته عندما كنت طفلًا وحيدًا، كنا معًا وقتًا طويلًا، قبل أن… قبل ألا نكون معًا بعد ذلك”

أمال ساني رأسه، ثم عبس قليلًا

“ماذا تقصد، طفل؟ طفل لديه قدرة سمة؟”

ضحك الصوت بمرارة

“آه، هذا… دخلت الكابوس الأول عندما كنت في الثانية عشرة، إنه نادر، لكنه يحدث أحيانًا، إلا أن قليلًا من الأطفال ينجون من الاختبار”

رمش ساني

الشخصيات والأحداث خيالية، والرواية للمتعة لا للتقليد.

‘إرساله إلى الكابوس وهو في الثانية عشرة… بالطبع لا ينجو إلا القليل!’

كان يعرف أن المصابين بالتعويذة قد يكونون، في حالات نادرة جدًا، خارج نطاق العمر المعتاد، مثل الجيل الأول كاملًا من المستيقظين على سبيل المثال، وما تزال توجد حالات شاذة كهذه حتى اليوم، رغم أنها عادة تحدث لمن هو أكبر من المعتاد، لا لمن هو أصغر

‘وكنت أظن أنني سيئ الحظ…’

تنحنح ساني، ثم قال بإحراج

“حسنًا… يؤسفني ما فقدته، وإن كان هذا سيجعلك تشعر أفضل، فالمخلوق حاول أن يقول شيئًا قبل أن يموت، آه… لن نتوقف عن البحث، شيء من هذا القبيل”

لكن الصوت لم يرد، بدا أن صاحبه قد استنفد مرة أخرى كل جوهر روحه… أو أيًا كان ما يتيح له التواصل مع ساني… وقد اختفى الآن لعدة أيام أخرى

تنهد ساني

“تبًا! لم يكن لدي حتى وقت لأسأله كيف أنجو من النجوم اللعينة!”

عليّ أن أكون أذكى في اختيار كلماتي، تبا

قضى ساني بضعة أيام أخرى وهو يهوي في الفراغ، وبحلول الآن صار يجد صعوبة في تذكر كيف يكون الشعور بعدم السقوط، بدا الظلام أبديًا وحاضرًا في كل لحظة، كأنه كان دائمًا هنا، داخل حضنه الفارغ، وكأن حياته الحقيقية كلها ليست سوى حلم غريب

‘ربما كان كذلك؟’

لا… لا، لم يكن كذلك، كان شبه متأكد

بحلول الوقت الذي عاد فيه الصوت، كان الفراغ قد تغير قليلًا، لم تعد الأضواء المتلألئة البعيدة أقرب وأكثر سطوعًا فحسب، بل بدا أيضًا كأن الهواء صار أدفأ

كان ساني في مكانه المعتاد، جالسًا متربعًا في وسط صندوق الكنز، يتدرب على تحسين تحكمه بتدفق جوهر الظل، وعلى سطح الغطاء قربه كان هناك قوس طويل داكن وجعبة من السهام السوداء

“…أأنت تتدرب على الرماية؟”

فتح ساني عينيه وألقى نظرة في الظلام، ثم هز كتفيه

“ليس حقًا، لكنني آمل أن أتعلم قليلًا منها قريبًا”

تكشر وأشار إلى ذراعه المكسورة

“لكنني أحتاج إلى يدين تعملان قبل أن أستطيع ذلك”

كان القوس والجعبة هما نفسهما اللذان أوكلهما إلى المكرمة من قبل، وكانت كلتا الذكريين مرتقيتين، لكنهما من الطبقة الأولى فقط، جعلت تعويذات القوس قوية جدًا ومتينة، بينما لم تكن التعويذة الوحيدة التي تملكها السهام سوى أنها تأتي كجعبة كاملة بدل سهم واحد

أما ذراعه المكسورة فكانت تلتئم، كان يستطيع بالفعل تحريك أصابعه، لكن العملية كانت بعيدة عن الاكتمال، ومع ذلك، كان قد قطع نصف الطريق

كان ساني يتعافى أسرع بكثير من البشر العاديين، وحتى من المستيقظين الآخرين، وكان واثقًا أنه خلال أسبوع آخر تقريبًا سيتمكن من نزع الجبيرة وشد القوس الأسود

تريث الصوت، ثم قال

“لم يكن لدينا وقت لمناقشة اللهب السماوي في المرة الماضية”

أومأ ساني

“صحيح”

ثم تذكر شيئًا وسأل

“أوه، بالمناسبة… ماذا أناديك؟ هل لديك اسم؟ من المحرج قليلًا أن أظل أفكر فيك ببساطة على أنك الصوت”

ضحك الصوت

“اسم؟ أظن أنني كنت أملك اسمًا في الماضي”

تنهد ساني

“نعم؟ حسنًا، ما هو؟”

تريث الفراغ قليلًا، ثم أجاب بمرح خفيف

“…موردريت، أو بالأحرى… الأمير موردريت، على ما أظن”

فتح ساني فمه وأغلقه مرتين، ثم سأل بشك في صوته

“أمير؟ أمير ماذا؟”

ضحك موردريت

“لا شيء! أنا أمير العدم، لا شيء على الإطلاق…”