الفصل 456: عدم ترك أي شيء خلفه

الفصل 456: عدم ترك أي شيء خلفه

خلال الأيام القليلة التالية، أصبحت حياة ساني رتيبة إلى حد كبير. كان يتأمل بينما يدير جوهر الظل عبر التفافات أفعى الروح ليعزز سرعة تعافيه، ثم يصبه في القوس السبجي… ويكرر العملية

ومع كل دورة، كانت الرقى المحيطة بالبوابة تزداد سطوعًا شيئًا فشيئًا. كانت البوابة تعود إلى الحياة ببطء، وتملأ ساني بأمل شديد لدرجة أنه كان يكافح لاحتوائه. لم يكن لديه أدنى شك في أنه سيتمكن من تفعيل القوس

ثم… سيذهب إلى البرج العاجي، ويجد بطريقة ما سبيلًا للنزول عائدًا إلى الجزر المقيّدة، ثم يعود إلى العالم الحقيقي

ويشتري ثلاجة جديدة

‘ويملأها بكل أنواع الطعام!’

جالسًا على الأرضية الحجرية في أعلى مستوى من البرج الأبنوسي، نظر ساني إلى الخزانة الجشعة التي كانت تقف في الجوار بتعبير حانق. كان يعرف جيدًا أنه لم يبق فيها أي لحم، ولا أي نوع آخر من الطعام

من كان يعلم أنه سيفتقد يومًا اللحم الدنيء للمقلّد القاتم؟

‘أظن أن المرء لا ينبغي أن يقول مستحيل أبدًا…’

كان ساني قريبًا من استعادة جوهر الظل بالكامل، لذلك بدأت أفكاره تتشتت

ومن شدة الملل، غاص في بحر الروح، وحدق في الظلال لبعض الوقت، ثم سار ذهابًا وإيابًا، ثم استدعى بعض ذكرياته وقرأ أوصافها للمرة المئة، ثم حدق في الشموس السوداء المهيبة لنوى الظل الخاصة به، ثم سار قليلًا أكثر، ثم استدعى بضع ذكريات أخرى

‘ممل… ممل جدًا…’

وبعد فترة، جذب شيء ما انتباهه أخيرًا

رقى قناع ويفر… كانت قد تغيرت قليلًا على ما يبدو

في السابق، كان هناك [؟؟؟] في موضع اسم سحره الثالث. لكن بعدما فعّل ساني ذلك السحر… وكاد يشوي دماغه في أثناء ذلك… تغير الاسم

رمش بضع مرات، ثم نظر إلى الرقى مرة أخرى

‘هل… هل قرأته بشكل صحيح؟’

لكن لا، لم يكن هناك خطأ. كان السحران الأولان كما كانا من قبل، [عباءة الأكاذيب] و[خدعة بسيطة]. أما الثالث، فقد باتت له الآن رقى جديدة تصفه…

سحر الذكرى: [أين عيني؟]

وصف سحر [أين عيني؟]: “يساعد حامله على النظر في نسيج القدر”

نظر ساني إلى الرقى بتعبير جامد لبضع لحظات، ثم ضحك بقوة حتى قذفه ذلك خارج بحر الروح

“آه… آه يا للعجب… أين عيني! لا يقدّر بثمن!”

بحلول الوقت الذي انتهى فيه من الضحك على حس ويفر الغريب في تسمية الأشياء، كانت دورة استعادة جوهر الظل قد اكتملت

هز ساني رأسه، وابتسم، ثم وقف واستدعى البصر القاسي

في ذلك الوقت، كانت دائرة الرقى تحترق بإشعاع أبيض غاضب، محولة القاعة السوداء الكئيبة إلى نسيج حاد من الظلام والنور. بدا كأن الهواء داخل القوس يتموج قليلًا، ضبابيًا من الحرارة

سار نحو القوس السبجي، ومن دون إضاعة أي وقت، لمسه بطرف الرمح الفضي. ومرة أخرى، التُهم جوهر روحه بسرعة مرعبة

لكن هذه المرة، استُهلك نصفه فقط

وعندما ضرب ضوء ساطع عيني ساني فجأة، تراجع خطوة بلا إرادة ورفع يده ليحميهما. داعب نسيم بارد وجهه، وفجأة استطاع أن يشم… لحاء، وعشبًا، وترابًا

حياة

عندما اعتادت عيناه على السطوع، أنزل ساني يده ببطء ونظر إلى القوس بتعبير مذهول

كان الأمر كما لو أن شقًا في الواقع قد ظهر داخل البرج الأبنوسي

حول البوابة كلها، كانت القاعة كما كانت تمامًا — مظلمة، كئيبة، منحوتة من حجر أسود بلا لمعان

…لكن داخل البوابة، كانت هناك سماء زرقاء صافية. اجتاح ضوء الشمس البرج الأبنوسي فجأة بعد آلاف السنين التي قضاها في ظلام تام، وجلب معه أصوات الريح وحفيف الأوراق

سبحان الله وبحمده.. نتمنى لكم يوماً سعيداً بصحبة روايات مَـجَرَّة الرِّوَايَات.

كان ساني يستطيع رؤية السماء، وكذلك الأرض. امتد مرج أخضر جميل من حيث انتهت الأرضية السبجية، مفعمًا بالحيوية والحياة. ظل شجرة طويلة يظلل قرب البوابة، وكان هناك طريق من الحجر الأبيض يقود منها نحو…

على مسافة ما، ارتفع جدار أبيض نقي أعلى مما استطاع ساني رؤيته عبر البوابة. ومحاطًا بالسماء الزرقاء، والغيوم، والعشب الأخضر النابض بالحياة، بدا كأنه قمة الجمال والسكينة

كان المشهد كله أشبه بفردوس

ابتلع ريقه

‘الـ… البرج العاجي. كان موردريت محقًا!’

والأكثر من ذلك، وبالحكم من الطريقة الهادئة التي كان العشب يتمايل بها تحت الريح، والطريقة الكسولة التي تحركت بها أغصان الشجرة، كانت الجزيرة السماوية حقًا… كانت حقًا غير متأثرة بالسحق

من هذه الناحية على الأقل، كانت آمنة

‘نعم!’

توتر ساني فجأة، وألقى نظرة سريعة على دائرة الرقى. وكما توقع تمامًا، كانت تخفت بالفعل. كانت البوابة تستهلك الكمية الضئيلة من اللهب السماوي التي تمكن ساني من شحنها بها خلال الأيام الماضية، وكانت ستغلق قريبًا

“اللعنات!”

حسنًا… لم يكن الأمر كما لو أنه لم يكن مستعدًا للعبور عبر القوس فور انفتاحه. لقد فعل كل ما أراد فعله في البرج الأبنوسي، بالنظر إلى الظروف. ولم يكن هناك الكثير مما يمكن فعله هنا من الأساس

كان الزمن قد دمر كل غنيمة ممكنة كان يمكن أن يجدها، أما الكنوز الأكثر قيمة — نسيج العظام ومعرفة الخريطة التي تركها أمير العالم السفلي — فكانت بالفعل في حوزته

والآن، كان عليه فقط أن يهرب حيًا

بعد أن صرف كل ذكرياته، لف ساني كلا الظلين حول جسده… وانطلق راكضًا نحو الضوء

‘أرجوك، أرجوك لا تكن وهمًا!’

ظهر قرب البوابة، وغاص داخلها… ثم تعثر وسقط على ركبتيه

لمست أصابعه العشب الناعم، وبفضل حاسة اللمس المعززة بنسيج العظام، شعر ساني بكل تفصيل صغير في ملمسه، وفي التربة الغنية تحته، وفي حرارة الشمس على جلده

كان كل ذلك حقيقيًا

كان رائعًا!

وبينما تلألأت البوابة وانغلقت خلفه، أغمض ساني عينيه بقوة وأطلق صرخة قصيرة هادئة. كانت في قلبه مشاعر كثيرة تغلي أكثر من أن يضعها في كلمات

لقد نجح. لقد هرب من الفراغ

لم يترك شيئًا خلفه…

بينما كان ساني يشعر بفرحة الهروب من السماء السفلى، حدث شيء آخر

في مكان بعيد جدًا، أو ربما قريب، كانت هناك غرفة مبنية من حجر بارد، مليئة بصمت يصم الآذان. كانت مظلمة وفارغة، مرتبة على شكل سباعي، بزوايا سبع تغرق في ظلال عميقة

كانت هناك سبع مرايا تقف عند كل جدار من جدران الغرفة السبعة، وكلها موجهة إلى مركزها

لم يكن هناك شيء

…ومع ذلك، في كل واحدة من المرايا السبع، انعكست هيئة شاب جالس على الأرضية الحجرية ويداه مقيدتان خلف ظهره بالسلاسل

كان الشاب ساكنًا بلا حراك، كأنه مجرد تمثال لا كائن حي

لكن بعدها، تغير شيء ما

بعد لحظات قليلة من عبور ساني البوابة وظهوره على جزيرة البرج العاجي…

ارتفعت زاوية واحدة من شفتي الشاب قليلًا، مشكلة لمحة ابتسامة

كان موردريت سعيدًا برؤية ساني يهرب أيضًا