الفصل 464: الشغف يزهر أكثر حرارة في قلب اليأس البارد

الفصل 464: الشغف يزهر أكثر حرارة في قلب اليأس البارد

حدق كل من ساني وإيفي فيه بدهشة. وبعد فترة، سألت الصيادة السابقة:

“تتحدى الكابوس معنا؟ أليس لديك موقع رائع في باستيون، آمنًا خلف أسوارها؟ هل أصابك ساني بجنونه؟”

قطب كاي حاجبيه، ثم نظر بعيدًا. وبعد فترة، قال:

“نعم، لدي. لكن… هل تتذكران آيكو؟ كان لديها وكر قمار في القلعة المشرقة. حسنًا، على أي حال، لدى آيكو موهبة حقيقية في إدارة أمور مختلفة، لذلك وظفتها الوكالة لتكون مديرتي. وفي إحدى الأمسيات، انتهى بنا الأمر إلى الحديث عن المدينة المظلمة”

ظهرت ابتسامة حزينة على وجهه

“كلاكما عاش فقط في المستوطنة الخارجية، التي كان لها نصيبها الخاص من التحديات، بالطبع. وكانت أخطر بكثير مما واجهناه نحن الذين دفعنا الجزية في القلعة. لكن… لكن الحياة لم تكن مشرقة جدًا هناك أيضًا”

بقي صامتًا قليلًا، ثم تابع:

“لكن آيكو عانت أسوأ بكثير مما عانيت أنا. خاصة بعدما قرر أحد مستكشفي الدروب أن يجعل حياتها جحيمًا حيًا… أندل، الذي أخذت السيدة نيفيس رأسه عن كتفيه في النهاية. كنا جميعًا نعرف ذلك، لكن لم يساعد أحد حقًا”

أفلتت تنهيدة ثقيلة من شفتي كاي

“لأن ماذا كان يستطيع أي واحد منا أن يفعل حقًا ضد أحد مستكشفي الدروب؟ لكن كان هناك الكثير من هذه التنازلات، من الأكاذيب الصغيرة التي قلناها لأنفسنا بينما كنا نغمض أعيننا عن كل أمر مظلم وقذر يحدث حولنا”

نظر إلى إيفي، وقال:

“كان الناس يتضورون جوعًا في المستوطنة الخارجية بينما بطوننا ممتلئة؟ حسنًا، لم يكن ذلك ذنبنا، لأن القلعة لم تستطع إطعام الجميع. وبالتأكيد، لو كان هناك طعام أكثر، لكنا شاركناه. قرر الحرس مضايقة أحدهم؟ حسنًا، لم يكن ذلك ذنبنا أيضًا، لأن تيساي كان قويًا جدًا، وكنا أضعف من أن نقاومه. وهكذا، بلا نهاية

ذهب الجميع إلى الحد الذي احتاجوه كي يواصلوا التفكير في أنفسهم كأحد الأخيار”

صمت كاي، ثم قال بهدوء:

“لكن، كما ترون، كان ذلك ذنبنا في الواقع. لقد ارتكبنا جميعًا الجريمة نفسها… كنا ضعفاء جميعًا. عندما تحدثت إلى آيكو، أدركت أخيرًا أن الضعف في هذا العالم خطيئة أيضًا. على الأقل بالنسبة لنا، نحن المستيقظين. لذلك… نعم، أريد تحدي الكابوس الثاني، رغم أنني آمن وسليم خلف أسوار باستيون. لأنني لا أريد أبدًا أن أغمض عيني عن أي شيء، مرة أخرى”

نظر إليهما، ثم ابتسم

“سبعة أشهر؟ ذلك أكثر من وقت كافٍ لأستعد. ثم، ألا تحتاجون إلى شخص يستطيع الطيران؟ أم ستقفزون ببساطة إلى تلك السماء السفلية الغريبة مرة أخرى وتأملون فقط أن تتجنبوا كل تلك النيران؟”

سعل ساني

كان لدى كاي وجهة نظر…

“حسنًا… إن وضعتها بهذه الطريقة…”

بعد اعتراف كاي غير المتوقع والمؤثر، قضوا بعض الوقت في الاسترخاء ببساطة، والضحك، والاستمتاع بطعامهم، والدردشة عن هذا وذاك

شارك كاي تجربته في الفوز باثني عشر أسبوعًا متتاليًا في المغني الرمزي واضطراره إلى الخسارة عمدًا في النهاية، والضجة التي سببها كشف وجهه والإعلان اللاحق عن ألبوم العودة القادم لنايت آند غيل في صناعة الموسيقى وبين المعجبين

…كما اشتكى من اضطراره إلى توظيف مسؤول علاقات عامة ثانٍ بسبب فضيحة غريبة تورط فيها بطريقة ما على الشبكة، مما جعل ساني ينظر بعيدًا بخجل ويبقي فمه مغلقًا بإحكام

تحدثت إيفي في الغالب عن كل أجنحة الدجاج المقلية التي أكلتها وكل أنواع الجعة التي شربتها، وكذلك عن أنواع كائنات الكابوس التي صادتها… وقَلَتها، وأكلتها. كما مازحت بشأن كل فعاليات الدعاية التي أرادت الحكومة أن تشارك فيها، والطرق المختلفة التي تمكنت بها من التملص من معظمها

شارك ساني تجربته في شراء منزل، وكيف جعله ذلك يشعر. كاد يصبح عاطفيًا وهو يفكر في أبوابه المدرعة الجميلة التي حطمتها إيفي، وفي ثلاجته الجديدة، الباهظة، اللامعة

أخيرًا، كان على كاي أن يعود إلى جدوله. لكن قبل أن يفترقوا، تردد، ثم أخرج قطعتين ملونتين من ورق صناعي من جيبه بتعبير شديد الإحراج على وجهه

ساهم في استمرار الرواية بقراءتها في مصدرها الأصلي: مَـجَرَّة الرِّوَاَيَات.

من دون أن يقول شيئًا، ناول المنشورين إلى ساني وإيفي

أخذ ساني واحدًا، وحدق فيه بتعبير حائر

بدا كأنه دعوة من نوع ما. كانت عليه صورة شخصين يقفان ظهرًا إلى ظهر وسيفان في أيديهما، وكلاهما جميل للغاية، بطريقة احترافية نوعًا ما

كان الشاب داكن البشرة ووسيمًا، عريض الكتفين وصاحب وجه رجولي بشكل لا يصدق. وكانت الفتاة نحيلة وناعسة، بقوام رشيق يقترب من أن يكون أكثر هزالًا مما كان ساني عليه في أيام الضواحي. كان لديها وجه دمية بعينين كبيرتين لامعتين وشفاه ممتلئة مفتوحة قليلًا

…وكانت ترتدي أيضًا درعًا غريبًا جدًا وغير عملي، وعباءة ملكية، وشعرًا مستعارًا فضيًا باهظ الثمن جدًا

‘ما هذا بحق الجحيم؟!”

كان العنوان في أعلى المنشور يقول:

“أغنية الضوء والظلام”

وتحته مباشرة، بخط أصغر:

“النور يسطع أكثر في أشد الليالي ظلمة. الشغف يزهر أكثر حرارة في قلب اليأس البارد”

حدق ساني في قطعة الورق في يده بعينين واسعتين

“كاي… يا صديقي… ماذا أعطيتني للتو؟”

ضحكت إيفي

“مستحيل! هل انتهوا من تصويره؟”

سعل كاي

“هذا، آه… نعم. العرض الأول بعد أسبوع، في الواقع. رتبت وكالتي أن أحضر وألقي كلمة قصيرة. لذلك، آه… هل ستأتيان من فضلكما؟”

هز ساني رأسه

“لا، انتظر… لا، في الواقع، ما هذا الشيء؟!”

نظرت إليه إيفي بشفقة

“ألم تسمع؟ لقد صنعوا فيلمًا عنا. أعني، عما حدث في الشاطئ المنسي… نوعًا ما. ألم تسمع بكل أخبار اختيار الممثلين؟”

هز رأسه ببطء

“لا!”

ثم قطب ساني حاجبيه:

“حسنًا… حسنًا، فهمت. لكن لماذا قد أرغب يومًا في الذهاب ومشاهدة هذا؟ أفضل أن آكل مقلّدًا قاتمًا آخر! آسف يا كاي، لكنني لن أذهب…”

نظرت إليه إيفي بمكر وابتسمت ابتسامة عريضة

“آه… اسمع يا ساني، هل تتذكر كيف قلت إن لدي شرطًا واحدًا فقط للانضمام إليك في الكابوس؟ حسنًا، اشطب ذلك. في الواقع، لدي شرطان…”