الفصل 479: تفويض

الفصل 479: تفويض

لحسن حظ ساني، انتهى كاي من أعماله بسرعة، وتمكنوا من مغادرة المسرح إلى مكان أكثر خصوصية

…وإلا، فربما كان سيقع ضحايا مدنيون في العرض الأول لأغنية الضوء والظلام. فبعد أن أعلن ذلك الكاتب اللعين هوية ساني أمام كل من في المطعم، كاد عدد الناس الذين طلبوا منه أن يقول “هل أنت مجنون؟!” في وجوههم يدفعه إلى حافة الانهيار

على أي حال، سرعان ما وجد نفسه في صالة أنيقة برفقة إيفي وكاي وآيكو. بدت الفتاة الصغيرة حادة المظهر جدًا في بدلة عمل عصرية، وكانت تشع بإحساس من الاحترافية الباردة يجعل الناس يفكرون مرتين قبل الاقتراب من كاي الهادئ والودود… وهذا، كما افترض ساني، كان جزءًا كبيرًا من كونها مديرة نجم مشهور

عندما جلسوا، نظر إليهم النجم المعني بإحساس بالذنب

“حسنًا… آه… لم يكن سيئًا إلى هذا الحد، أليس كذلك؟”

ابتسمت له إيفي، وقالت بعذوبة:

“طبعًا، طبعًا! لكن أيضًا، السبب الوحيد لبقائك حيًا هو أن تنظيف الدم عن كرسيي المتحرك سيكون عملًا مزعجًا”

ضحك كاي بتوتر وألقى نظرة على ساني:

“وماذا عنك؟”

هز ساني كتفيه

“لا يزعجني الأمر. في الواقع، أنا سعيد بأنني صُوّرت كأحمق متخبط”

رمش الرامي الساحر

“حقًا؟”

أومأ له ساني بجدية

“بالطبع! من الأسهل خداع الناس الذين يظنون أنك الأحمق. لذلك… لا يزعجني الأمر”

أدار كاي نظره بعيدًا بحرج

“على أي حال… لستما بحاجة إلى القلق كثيرًا، حقًا. هذه الأنواع من الأفلام تُصنع عادة لرفع معنويات العامة. لن يأخذها أحد على محمل الجد فعلًا. حتى الناس العاديون يفهمون الفرق بين الواقع والخيال عندما يتعلق الأمر بالمستيقظين”

ضحك ساني

“أكيد. عندما يريدون ذلك”

ففي النهاية، كان هو أيضًا شخصًا عاديًا معظم حياته. ورغم أنه نشأ في الضواحي، فقد كان يستهلك الترفيه الرخيص مثل أي شخص آخر في العالم اليقظ. نعم، كان يعرف كيف يميز الدعاية وما لا ينبغي أخذه على محمل الجد، لكن في الوقت نفسه، وجدت أشياء كثيرة لا علاقة لها بالحقيقة طريقها إلى ذهنه، وتحولت بصمت إلى معتقدات

هكذا تعمل الأكاذيب المصممة بإتقان

قضوا بعض الوقت في الدردشة والمزاح حول اللحظات السخيفة خصوصًا في الفيلم، وفي اللحظة المناسبة، قال ساني:

“بالمناسبة… تحدثت إلى كاسي. هي موافقة. لكن علينا أن نفعل ذلك قبل الشتاء، لذا اطرح شهرًا واحدًا للتحضيرات”

ابتسمت إيفي

“أخبار جيدة! سأبدأ بحزم أمتعتي إذن. أنا جنوب باستيون الآن، لذا سيستغرق الأمر مني… شهرين، ثلاثة أشهر لأصل إلى الجزر المقيّدة؟ إلا إذا كان أحدكم يعرف ساميًا محليًا ودودًا”

فكر ساني في السامية تيريس، وبقي صامتًا

لا، كانت تلك المرأة تخيفه أكثر من أن يطلب منها معروفًا. تساءل كيف تمكنت السيدة جيت من إقناعها أصلًا

أومأ كاي

“يمكننا أن نلتقي في باستيون ونسافر شمالًا معًا. سيكون ذلك أكثر أمانًا”

في هذه الأثناء، كانت آيكو تنظر إليهم بتعبير حائر على وجهها الرقيق

“تسافرون شمالًا؟ تفعلونه قبل الشتاء؟ عم تتحدثون؟”

ظهر تعبير مذنب فجأة على وجه الرامي الساحر

“ذلك… آه… لم أذكره من قبل. لكن باختصار، سأرافق ساني، وإيفي، وكاسي من أجل… تحدي الكابوس الثاني”

حدقت آيكو فيه بتعبير مصدوم

“لا أريد أن أسرقها من ساني، لكن… هل أنت مجنون؟! هل أخبرت الوكالة؟”

ابتسم كاي بضعف

“…لا؟ كنت آمل أن تخبريهم أنت في الحقيقة. سيصغون إليك! أليس هذا شيئًا جيدًا حقًا؟ من أجل العلاقات العامة. وفوق ذلك، بصفتي سيدًا، لن أضطر إلى زيارة عالم الأحلام كل يوم”

أطلقت الفتاة الصغيرة صوت استهجان

“إن نجوت!”

ثم ألقت نظرة على ساني وإيفي، وهزت رأسها

“آه، من أخدع… أظن أنني سأصبح عاطلة عن العمل مجددًا قريبًا. استمتعوا قليلًا يا رفاق، سأذهب لأحضر شرابًا”

وبذلك، نهضت واتجهت نحو المشرب

فكر ساني قليلًا، ثم نهض هو أيضًا

“سأذهب لأبقيها برفقة”

منحه كاي ابتسامة شاكرة

“أقدّر ذلك”

‘ماذا يظن أنني سأفعل؟’

نظر ساني إلى صديقه بحيرة، ثم تبع آيكو

بالطبع، لم يكن يفعل ذلك مراعاة لها. في الحقيقة، كان يريد التحدث إليها بشأن أمر ما على انفراد

عندما اقترب من المشرب ووقف قرب الفتاة الصغيرة، رمقته بنظرة قذرة

“أيًا كان الأمر، لا. قطعًا لا…”

رمش ساني

“ماذا تقصدين؟”

ابتسمت آيكو ابتسامة ملتوية

“أعرف تلك النظرة لديك. في آخر مرة نظرت إليّ هكذا، كاد ستيف وأنا ننتهي كطُعم لسيد الدم. ماذا، هل تريدني أن أنضم إلى حملتكم الانتحارية؟”

هز رأسه

“لا، لا. لا شيء من هذا القبيل. في الحقيقة، الأمر يتعلق بعملك…”

رفعت الفتاة الصغيرة حاجبًا

“حقًا؟”

أومأ ساني

“حسنًا، بما أن هناك احتمالًا أن تخسري جزءًا من دخلك، وكاي يخبرني أنك بارعة جدًا في إدارة الأمور… فما رأيك أن تساعديني في إدارة مشروع جديد مزدهر؟”

نظرت إليه آيكو بتعبير مرتاب

“هل تفتح وكالة اغتيالات؟”

كاد يختنق

“ماذا؟ ما الذي جعلك تظنين ذلك؟ لا، لقد وجدت طريقة لنقل الأشياء بين العالم الحقيقي وعالم الأحلام. حلمي، إن أردت أن تعرفي، هو أن أصبح مالك متجر ذكريات فاخر…”

حدقت فيه الفتاة الصغيرة بعينين واسعتين

“…حقًا؟”

عبس ساني

“نعم، حقًا! لماذا، ألا يمكن أن يكون لدي حلم؟ تخيلي فقط، الجلوس بأمان في متجر مزين بذوق، من دون الحاجة إلى المخاطرة بجلدي في عالم الأحلام، وأن تتدفق أموال طائلة ببساطة إلى يدي. أليست هذه هي المادة التي تصنع منها الأحلام؟”

هزت آيكو رأسها بتعبير مذهول على وجهها

“أظن ذلك؟”

ابتسم ساني

“أنت تفهمين! قد يظن الآخرون أن الأمر سخيف، لكنني أعلم أنك لن تفعلي، بصفتك صاحبة عمل سابقة. على أي حال، لن أملك ترسانة كبيرة بما يكفي من الذكريات لفترة، لكن يمكنني أن أبدأ بالفعل في صنع سمعة للمتجر. اسم علامة تجارية، أو أيًا كان اسمه. لذلك بعت للتو أربع شظايا روح ساقطة على الشبكة، من عفريت قتلته… وأكلته”

“لكن لسبب ما، لم تحقق شظايا ذلك النذل سعرًا جيدًا حقًا…”

نظرت إليه آيكو وهي عابسة

“حسنًا… لأي فئة من رخصة البائع تقدمت؟ من هو مقيّمك؟ ما استراتيجية التمييز لديك؟ ما نهج تحسين الظهور في محركات البحث؟ ما مجموعة التزكيات؟”

بقي صامتًا قليلًا، ثم قال:

“…أترين، لقد قلت كلمات كثيرة، ومعظمها يبدو مألوفًا حتى، لكن لا فكرة لدي عما تعنين”

‘ما هذا الذي كانت تتحدث عنه؟ ما هو تحسين الظهور في محركات البحث؟ هل هناك رخص مختلفة؟ انتظر، هل أحتاج حتى إلى رخصة؟ لا تقولي لي إنني بحاجة إلى دفع الضرائب أيضًا…’

أغمضت الفتاة الصغيرة عينيها للحظة

“لا شيء؟ لم تفعل أيًا من هذه الأمور؟”

أومأ ساني

“إنها معجزة أنك تمكنت حتى من بيع تلك الشظايا!”

ابتسم

“لهذا أحتاج إلى شخص ذكي وواسع الحيلة مثلك ليساعدني! مقابل عشـ… عمولة خمسة بالمئة من كل عملية بيع. فكري في الأمر فحسب. كم عدد المستيقظين في الخارج القادرين على جلب شظايا الروح إلى العالم الحقيقي، وجلب التوابل إلى عالم الأحلام؟ سنصبح أغنياء في لمح البصر!”

تنهدت آيكو وبقيت صامتة قليلًا

ثم قالت:

“هذا مشروع تجاري عالي المخاطر يعتمد بالكامل على عاملين لا يمكن التنبؤ بهما — بقاؤك حيًا واستمرارك في صيد كائنات كابوس، وهذان الأمران عادة ما يتعارضان مع بعضهما. لذلك في الظروف العادية، كنت سأقول لا. لكن… إنه أنت، على ما أظن”

“وفوق ذلك، لديك علاقة جيدة مع المستيقظين المسمّين الثلاثة الأحدث، وكذلك قدر كبير من الهيبة بصفتك عضوًا في فوج النجمة المتغيرة. والآن حتى بعض الشهرة في الثقافة الشعبية…”

هزت آيكو كتفيها، وفكرت لوقت طويل، ثم قالت بحسم:

“عشرة بالمئة”

ابتسم ساني ابتسامة عريضة ومد يده إليها للمصافحة

“ممتاز! أهلًا بك على متن متجر ساني الباهر!”

حدقت فيه الفتاة الصغيرة بصدمة

“انتظر… هل سميت المتجر فعلًا المتجر الباهر؟! هل يمكن تغيير التسمية؟!”

هز رأسه

“لا. هذا غير قابل للتفاوض. لكن ما الخطأ في ذلك الاسم؟ إنه اسم رائع! أظن أنه… كما تعلمين… باهر…”