الفصل 534

الفصل 534: السياف الشيطاني

بقي ساني في الوهدة لبضع دقائق، يفكر في خياراته ويأمل أن يضطر الرامي المجهول إلى التحول إلى هدف آخر

كان قد كشف بالفعل قدرته على الانتقال الفوري خلال معركة البوابة، لكن جودة التسجيل أخفت تفاصيل الطريقة التي استطاع بها فعل ذلك. أما مع الصورة شديدة الوضوح لبث بطولة الأحلام، فلم يستطع ساني المخاطرة باستخدام خطوة الظل مرة أخرى، حتى لو كان يريد ذلك فعلًا وبشدة…

ولم يكن قادرًا أيضًا على إرسال ظله ليستطلع موقع الرامي، وهذا وضعه في مأزق

كان الخيار الأفضل أن يظل مختبئًا لبعض الوقت، لكن الحظ لم يكن في صفه اليوم حقًا. فبعد وقت قصير من هزيمته للمستيقظ الآخر الذي كان يحتمي في الوهدة، تغير صوت حفيف الأوراق على نحو خفيف، وتحرك ظلام مشؤوم فجأة بين جذور الأشجار القديمة

ومع إقصاء المزيد والمزيد من الناس، كان من المؤكد أن المتحدين المتبقين سيبدؤون يواجهون صعوبة في العثور على خصوم جدد داخل الساحة الواسعة. لذلك صممت الساحة لتصغر مع مرور الوقت

هذا العام، بدا أن اللاعبين سيجبرون على التحرك نحو المركز لأن الغابة الجميلة كانت تعود ببطء إلى طبيعتها الحقيقية — طبيعة عملاق هائل بغيض يلتهم اللحم

‘رائع! هذا رائع بحق!’

دفع نفسه عن الصخور، ولعن ساني وبدأ يتسلق المنحدر

بعد وقت ما، وهو ممتلئ بالانزعاج وتتساقط شرارات الضوء عن درعه، خرج من ستر الأشجار ودخل فسحة صغيرة. هناك، وقف مستيقظ يرتدي درعًا نحاسيًا لامعًا فوق جثتي اثنين آخرين تتفككان، ممسكًا مطرقة حرب ثقيلة بيديه. وعلى بعد خطوات قليلة منه، كانت أخرى تلف ضمادة على قطع سطحي في ساعدها

رمق الرجل ساني بنظرة واحدة ثم دحرج عينيه

“رائع! هجين آخر يتقمص…”

لكن قبل أن ينهي كلامه، اخترق نصل سيف أوداتشي حلقه، منزلقًا بدقة بين حافة الصدرية النحاسية السفلية والطرف السفلي للخوذة

وحين ارتطم جسد المستيقظ بالأرض، نظرت شريكته إلى ساني بعينين واسعتين. وسقط فأس قتال من يديها

“يا للعجب! أنت… أنت هو فعلًا!”

استدارت الفتاة وحاولت الهرب، لكن قبل أن تفعل كان ساني قد صار فوقها بالفعل، منهيا مشاركتها في معركة البقاء بضربة واحدة سريعة

“تم إقصاء المتحدي آبل”

“تم إقصاء المتحدية وين”

تنهد ساني وبقي بلا حراك قليلًا ليستريح

…كان متعبًا أكثر مما ينبغي

لكن الأسوأ كان لا يزال قادمًا

فجأة، تدحرج صوت الأبواق عبر الغابة القديمة، وأعلن الصوت العذب لمشهد الأحلام:

“لم يبقَ سوى 500 متحد”

“أشجع المحاربين هم: دار من عشيرة ماهارانا، 78 قتيلًا؛ فايرشينغ، 33 قتيلًا؛ الهجين، 27 قتيلًا”

حدق ساني في السماء، والقناع الأسود يخفي تعبيرًا قاتمًا على وجهه

“78 قتيلًا… يا للعجب. من هذا المسخ؟”

كان لديه حدس بأنه يعرف بالفعل. هزيمة خصومه الـ 27 لم تكن تستنزف الوقت كثيرًا، لكن البحث عنهم كان يفعل. فمن لا يحتاج إلى إهدار دقائق ثمينة وهو يتربص بين الأشجار بحثًا عن أعداء يقتلهم؟

ربما رامٍ ملعون يملك قدرة غريبة على استشعار أهدافه عبر مسافات شاسعة ومن خلال أي عائق؟

‘أظن أن علي أن أرفع مستواي’

لا يليق باللورد الهجين أن يتأخر خلف أمير من سلالة

وكأنما يجيب على أفكاره، ظهرت فجأة 12 هيئة من خلف الأشجار، وأحاطت به. كان هؤلاء المستيقظون مسلحين بكل أنواع الأسلحة، وينظرون إليه بتعابير راضية. بدا أنهم خططوا لهذا الكمين جيدًا… لم يكن لدى ساني مكان يتراجع إليه، ولا فرصة للهرب

وبما أن النتائج الوسطية قد أُعلنت قبل ثوان قليلة فقط، كان من الواضح أن بينهم شخصًا واحدًا على الأقل يملك قدرة سمة من نوع ما ترى ما لا يراه الآخرون. وإلا لما كان من المفترض أن يستطيع أحد تحديد موقعه بهذه السرعة في هذه المرحلة من المعركة

ماذا كان يعرف هذا الوغد أيضًا؟

تنهد ساني

تقدم أحد من نصّبي الكمين خطوة وابتسم

“آسف يا هجين. كلنا هنا نحترمك حقًا، خاصة بعد أن خاطرت بحياتك لتصمد أمام تلك البوابة. لكن أسلحة عشيرة فالور مغرية جدًا، ونحن نحتاج أن نفكر بأنفسنا. لا ضغائن… صحيح؟”

حدقت الهيئة المهددة في الدرع الأسود إلى الشاب لبضع لحظات، ثم دوى صوت مراوغ لكنه مألوف على نحو غريب من تحت القناع المخيف:

“…لا شيء إطلاقًا”

لا تجعل التشويق يؤخرك عن أداء الصلاة.

لكن في داخله، لم يكن ساني هادئًا أبدًا

‘أيها الأوغاد! أيها الحثالة! أيها المحتالون! 12 ضد واحد؟! أين خجلكم يا صعاليك؟! تعالوا إذن يا جبناء ملعونون! سأقتلكم، ثم سأقتل جداتكم!’

وبعد لحظة فقط، لبّى نصّبو الكمين ذلك. تفعّلت كل أنواع قدرات السمة دفعة واحدة، محولة الفسحة الصغيرة إلى عاصفة هائجة من العناصر القاتلة والفولاذ

‘…يا للعجب!’

“أوه لا! يبدو أن الهجين في ورطة!”

ألقى سيكلس نظرة على سيل التعليقات الغاضبة، ثم عاد ينظر إلى البث. كان هو وديمي ملتصقين بالشاشة، حتى إنهما نسيا عملهما وملء الصمت بكلام مفيد أو مسلّ

المشهد أمامهما كان… مرعبًا جدًا

قبل لحظة فقط، كانا قد رأيا هيئة وحيدة في درع أسود تقف بلا حراك في وسط فسحة مضيئة، تحدق ببرود لا مبالاة في 12 نصّاب كمين يحيطون بها. ثم خرج صوت الهجين من مكبرات الصوت، مظلمًا على نحو غريب وأثيريًا:

“…لا شيء إطلاقًا”

ثم انفجر كل شيء في سيمفونية وحشية من العنف. هاجم نصّبو الكمين دون أن يهدروا ثانية واحدة، وكان هجومهم قاتلًا ومنسقًا جيدًا

حبس سيكلس أنفاسه

‘هيا يا هجين! استخدم سمة الفضاء لديك!’

من خلال ما يراه، كانت هذه فرصته الوحيدة ليهرب ذلك السياف الشيطاني

لكن سيكلس، بوصفه معجبًا، كان يعرف أن الهجين لا يستخدم سمته في مشهد الأحلام، كأنما كان ذلك دون مستواه. كان الهجين يعتمد دائمًا على سيفه ومهارته وتقنيته الخالصة بلا تزييف

‘يا لها من كرامة…’

وفي هذه المرة أيضًا، رفض المحارب الغامض أن يساوم على مبادئه النبيلة المنيعة. وبدلًا من تفعيل قدرته، اندفع نحو الأعداء بلا خوف ولا تردد

ثم حدث شيء غريب. تحول سيف أوداتشي الشهير فجأة إلى سيل من معدن سائل مظلم لا يخترق، وانساب على ذراعه، ثم صار سريعًا درعًا مستديرًا. بهذا الدرع، صد الهجين رمحًا قاذفًا كان يندفع نحوه، ثم لوى جسده مراوغًا وابلًا من شفرات الرياح الحادة كالموسى، وغاص في سيل من النار الحارقة نفثته إحدى المستيقظات من فمها

…وعلى نحو مدهش، خرج من الجهة الأخرى دون خدش، كمسخ جهنمي لا يمكن أن تحرقه النار مهما اشتدت. انعكس اللهيب القرمزي على الدرع الأسود، وكأنه صار أكثر تهديدًا

وفي الثانية التالية، اتصلت قبضة الهجين المسننة بوجه أحد نصّابي الكمين

كان الأمر كما لو أن الرجل المسكين صُدم بجبل. تهشم جمجمته ثم انفجرت، وانطوى الجسد بلا حياة وهو يطير إلى الجانب ليتحول إلى مطر من شرارات الضوء

ما حدث بعد ذلك لا يمكن وصفه إلا بأنه مذبحة خالصة

انقضت الهيئة السوداء على نصّابي الكمين، مستخدمة قبضة يدها المصفحة ودرعها المستدير لزرع الدمار بينهم. تحرك الهجين بسرعة مخيفة وبدهاء ماكر، مستعملًا أجساد أعدائه لحجب هجمات رفاقهم أو تعطيلها. لم يكن سيكلس متأكدًا، لكنه ظن أنه رأى اثنين منهم يموتان بنيران صديقة

أما الباقون فسقطوا على يد الجزار الشيطاني نفسه. كانت كل حركة يقوم بها الهجين دقيقة ومحسوبة وقاتلة… لكنها كانت أيضًا وحشية وقاسية بلا رحمة. رقص بين أعدائه كحاصد موت كئيب، يقتلهم واحدًا تلو الآخر دون أن يظهر أي علامة على أنه يعرف معنى الرحمة أو التردد. ملأت الدماء والصراخ وومضات الضوء الفسحة لبضع دقائق طويلة

وحين انتهى كل شيء، بقيت الهيئة السوداء الوحيدة واقفة وسط الجثث، مغطاة بالدماء من الرأس إلى القدم. وبعد لحظة، تحولت تلك الدماء إلى شرارات ضوء أيضًا، وغامرًا في الضوء، تقدم الهجين إلى الأمام، وكان درعه أسود نقيًا كما كان دائمًا

ظل سيكلس صامتًا لبضع لحظات، ثم قال بصوت أجش:

“يا ديمي… هل الهجين… ذبح 12 مستيقظًا وحده؟”

تنحنح الرجل الأكبر سنًا

“هذا، آه… كما تعرف، ربما أعيد التفكير في رهاني. في الحقيقة، مالي على ذلك الرجل”

رمش زميله مرتين. ثم ألقى نظرة على التعليقات وأجبر نفسه على ابتسامة

“…لكن هل هو حتى رجل؟”

وفي هذه الأثناء، كان ساني على وشك أن ينهار ويسقط على الأرض

‘آه! كل شيء يؤلمني! ما الذي يحدث، لماذا معركة البقاء هذه عنيفة إلى هذا الحد؟! كدت أوسخ ملابسي!’

تلك المعركة… كانت قريبة جدًا. بالكاد تمكن من النجاة، ولم ينتصر إلا لأن المستيقظين الـ 12 لم يكونوا بوضوح فريقًا حقيقيًا. كانوا متمرسين بما يكفي لتنسيق هجماتهم الجسدية، لكن حين دخلت قدرات السمة المتنوعة والفريدة على الخط، تحول تماسكهم كله إلى فوضى خالصة

استغل ذلك الارتباك ليتخلص بسرعة من أخطر الخصوم، ثم تمكن بطريقة ما من تنظيف البقية. عباءة العالم السفلي تلقت عدة ضربات قوية… الدرع نفسه صمد، لكن جسده تحته كان مليئًا بالكدمات والآلام

‘هل هذه المكافآت اللعينة تستحق أصلًا؟! الأفضل لها أن تكون كذلك!’

كبت أنينًا مؤلمًا، وأمر ساني أفعى الروح أن تعود لتتحول إلى سيف أوداتشي، ثم ابتعد عن الفسحة

‘لم يبقَ سوى 500… 488 فقط. سيكون هذا يومًا طويلًا…’