الفصل 545: الهجين المنتصر

الفصل 545: الهجين المنتصر

تأرجح ساني قليلًا وغرس أفعى الروح في الأرض، متكئًا عليها ليستند. كان تنفسه متعبًا ومتقطعًا. كان الجرح في عنقه قد اختفى بالفعل، لكن قطرات من الدم القرمزي بقيت على سطح العقيق الأسود لدرعه المخيف

من حوله، كان الحشد يفقد صوابه

“الهجين! الهجين! الهجين!”

لم تكن المعركة ضد الملكة النبيلة وحشية ودامية مثل بعض معاركه السابقة، لكنها كانت أصعب بما لا يُقارن. رغم أن كلًا من المقاتلين لم يتمكن إلا من توجيه ضربة واحدة، فإن الضغط الذهني والجهد الجسدي اللذين تطلبهما النزال منهما كانا هائلين بكل معنى الكلمة. مواجهة سيدة معركة حقيقية كانت محنة قاسية

كان ساني مستنزفًا تمامًا… لكن أكثر من ذلك، كان مريرًا وممتلئًا بالغضب

‘اللعنة! كدت أصل إليه!’

ومن دون أن يولي الحشد أي اهتمام، أغلق عينيه وحاول التركيز على الإحساس المتلاشي الذي شعر به خلال الثواني الأخيرة من المعركة الشديدة ضد بطلة مشهد الأحلام التي لم تُهزم قط

أثناء قتالهما، وبعد أن أدرك سر الملكة المراوغة، اقترب من تحقيق اختراق في إتقانه لرقصة الظل. كان قريبًا جدًا حتى إن ساني كان يكاد يراه… لكنه في النهاية فشل في اتخاذ الخطوة الأخيرة. كان هناك عائق غير مرئي في طريقه دفعه إلى الخلف، ولم يكن يعرف كيف يتجاوزه

كان لا يزال ينقصه شيء… كل الأساليب التي امتصها صنعت أساسًا واسعًا وصلبًا، لكنها لم تكن كافية. في هذه المرحلة، عرف أن المشكلة ليست في الكمية. لقد أنجز العمل التمهيدي بالفعل. إذن ماذا؟ ما الذي كان عليه فعله لإكمال هذه المرحلة من رقصة الظل؟ هل يجد عنصرًا يوحّدها؟

هل يواجه خصومًا أشد رهبة؟

لم يعرف ساني، وهذا جعله محبطًا للغاية

ومع ذلك، لم يحصل على أي وقت ليتذوق إحباطه أو يفكر في المسألة بعمق أكبر، لأن صوتًا مدويًا غطى فجأة على هدير الحشد

في المنصة المركزية، كان سامي مشهد الأحلام قد نهض من مقعده، وأخذ ينظر إلى الأسفل بابتسامة لامعة، وقد كان بالفعل في وسط خطاب حماسي

‘صحيح… لقد فزت! أنا على وشك الحصول على مكافأتي!’

ابتسم ساني خلف القناع واستقام، رافعًا الأوداتشي وواضعًا إياه من جديد على كتفه

المكافأة… أليست هذه هي سبب دخوله البطولة من الأساس؟ والآن، حان أخيرًا وقت جنيها!

كان السامي يواصل الكلام بلا توقف، ويمطر ساني بالمديح

“…المجد… مذهل… واجب المستيقظين… محارب حقيقي… بسالة… شجاعة… مستقبل البشرية…”

‘يا للعجب، ألا يمكنك فقط أن تدخل في صلب الموضوع؟!’

لم يكن ساني يهتم بكل ذلك الهراء، فقد أراد فقط أن يتلقى جائزته ويختفي. ومع ذلك، كان عليه أن يقف في وسط الساحة مثل أكثر فزاعات العالم رعبًا، ويتحمل الوابل اللامنتهي من الكلمات المزخرفة التي كانت تتطاير من فم السامي كثير الكلام… لبعض الوقت

‘هذا الرجل… آه، امرأة؟… هذا الشخص يحب سماع صوته حقًا، أليس كذلك…’

على الأقل منحَه ذلك فرصة للتعافي

بعد مدة بدت وكأنها أبدية، انتهى السامي أخيرًا من خطابه الطويل وأشار إلى ممثلة فالور

“…يكافئ الفائز شخصيًا!”

وبينما صفق الحشد، نهضت الشابة ذات الدرع الأسود واقتربت من حاجز المنصة. ثم ابتسمت للجمهور ونظرت إلى الأسفل نحو ساني

فجأة، شعر بقشعريرة صغيرة تسري في عموده الفقري

كانت الشابة تبتسم بطريقة ودودة، لكن عينيها كانتا باردتين كأحدّ السيوف. وكانتا أيضًا بلون غريب ونابض — أحمر فاقع، مثل شفتيها الممتلئتين وعباءتها القرمزية. ببشرتها البيضاء الناعمة وشعرها الأسود كلون الغراب، بدت جميلة ومهيبة في الوقت نفسه، مثل نصل قاتل

كان الضغط الذي تفرضه محسوسًا حتى من حيث كان ساني واقفًا

‘…سيدة’

تحدثت الشابة، وكان صوتها الأجش يصل بسهولة إلى كل أنحاء الساحة. بدا ودودًا بما يكفي، ومألوفًا على نحو غريب لسبب ما

“أنا الصاعدة مورغان من عشيرة فالور. تهانيّ لك، أيها المحارب… آه، يا له من نزال رائع كان! أنت حقًا فائز جدير!”

حدق ساني فيها لحظة، ثم حنى رأسه قليلًا، معبرًا عن احترامه… حسنًا، متظاهرًا بذلك

واصلت مورغان من فالور حديثها مبتسمة ردًا عليه:

“…وأنت حقًا جدير بحمل ذكرى صاغها حدادو عشيرة فالور العظمى. في الحقيقة، لقد منحتني مهارتك اللافتة سعادة كبيرة حتى قررت أن أهديك إحدى تسليحاتي الشخصية!”

‘الجائزة الكبرى!’

ما كان ساني يأمل حدوثه قد حدث بالفعل! بدت الصاعدة مورغان في مزاج جيد جدًا. أيًا كان ما تملكه سيدة من إحدى العشائر العظمى في ترسانتها، فلا بد أنه جيد!

انتظرت الشابة حتى هدأت هتافات الحشد المتحمسة، ثم نظرت إليه بابتسامة فضولية

“أخبرني، ماذا ترغب أن تتلقى؟ سلاحًا؟”

‘نعم، سيكون السلاح رائعًا!’

بدأ ساني يبتسم، لكن عينيه اتسعتا فجأة

‘تبًا!’

…وقبل أن يتمكن من التفكير في كذبة ماكرة، أجبره العيب على إخراج إجابة من فمه:

“…لا”

‘تبًا، تبًا، تبًا! اللعنة!’

مالت مورغان من فالور برأسها قليلًا

“درعًا إذن؟ أو ربما تميمة قوية؟”

‘نعم! نعم! كلاهما سيكون جيدًا!’

صرّ ساني على أسنانه، لكن النتيجة كانت حتمية. لم يكن لديه خيار سوى أن يجيب بصوت أجوف:

“ولا أيًّا منهما”

ضحكت الشابة

“حقًا؟ ربما تريد أن تتلقى صدى إذن؟”

‘آه، لا…’

ظل الهجين صامتًا لعدة ثوان، ثم أجاب:

“لا أريد”

كان ساني على وشك ذرف دموع دموية. كيف سارت الأمور كلها بهذا السوء، وبهذه السرعة؟

تأملته السيدة مورغان لبعض الوقت، ثم اتكأت على حاجز المنصة وسألت بصوت مستمتع:

“حقًا؟ ماذا تريد إذن؟”

أصيب ساني بالذعر. من الواضح أنه أراد أن يتلقى إحدى المكافآت التي ذكرتها، لكن لأنه أراد ذلك تحديدًا، فإن قناع ويفر لن يسمح له بقولها. أخذ يتخبط محاولًا إنقاذ الموقف والحصول على أي شيء على الأقل من هذه الكارثة…

فجأة، ظهرت فكرة جنونية في ذهنه

ثم، أمام عشرات الآلاف من الناس، قال الهجين شيئًا صادمًا:

“…أنتِ، أيتها الصاعدة مورغان. أريد مبارزتك”