الفصل 549: وحش الروح

الفصل 549: وحش الروح

انتظر ساني لبضع لحظات، ثم وقف على عجل وهو يستدعي الرُقى. هذا هو الأمر… اللحظة التي كان ينتظرها! بعد كل هذا الوقت، وكل العرق والدم، أثمر جهده أخيرًا. لقد خطا خطوة أخرى نحو أن يصبح سيد المعركة حقيقيًا

كل ما تطلبه الأمر كان…

فكر ساني لثانية، ثم ألقى نظرة أولًا على الرُقى التي تصف عباءة العالم السفلي. تحت وصف سحر [أمير العالم السفلي]، توهج عداد روني:

الأعداء المهزومون: [2332/6000]

كل ما تطلبه الأمر كان قتل 1200 عدو بيديه الاثنتين… والموت على يد سيد مرة واحدة

حدث نحو 900 من تلك القتلات في مشهد الأحلام، وواحدة في العالم اليقظ، والباقي أمام البوابة وفي البراري الشاسعة للجزر المقيّدة. للأسف، لم تُحتسب الكائنات التي قتلتها السامية ضمن شرط السحر الغريب، وإلا لكان الرقم أعلى بكثير

ومع ذلك، كان هذا تقدمًا جيدًا

أدار ساني نظره، ووجد سطر الرُقى الذي أراد رؤيته أكثر من غيره:

الظلال: [السامية الرخامية]، [أفعى الروح]

ركز على الأخيرة وقرأ:

الظل: [أفعى الروح]

رتبة الظل: المستيقظ

ظهرت ابتسامة عريضة على وجهه. أغمض ساني عينيه وأصغى إلى روحه، ثم مرر جوهر الظل عبر حلقات الأفعى. كان يشعر بأنه يتدفق أسرع من السابق. كما تحسن معدل إنفاق الجوهر وتجديده

‘مثالي!’

كان قد توقع أن تستغرق عملية التطور إلى رتبة جديدة وقتًا طويلًا، كما حدث مع السامية على الشاطئ المنسي، لكن أفعى الروح استيقظت فورًا بعد أن بلغ المستوى الثاني من إتقان رقصة الظل، ربما بسبب طبيعتها الفريدة كأثر مكرم لإرث الجانب

‘ما الذي تغير أيضًا، يا ترى؟’

فتح ساني عينيه ونظر مجددًا إلى الرُقى. كان قد لاحظ بالفعل وجود رُقى جديدة في وصف الظل

سمات الظل: [دليل الظل]، [سلاح الروح]، [وحش الروح]

لم تكن [وحش الروح] هناك من قبل…

ركز على السمة الجديدة وقرأ:

وصف السمة: “يمكن لأفعى الروح أن تتخذ هيئة وحش”

رمش ساني بضع مرات

‘…ماذا؟’

نظر إلى صدره العاري وحدق في الوشم المعقد لأفعى سوداء تلتف حول جذعه وذراعيه. ثم رفع ساني إحدى يديه بحذر وأعطى الظل أمرًا ذهنيًا

في الحال، تحرك الوشم، منسابًا إلى راحة يده ونازلًا على أصابعه

لكن بدلًا من طرف نصل حاد، ظهر رأس مثلث لأفعى ضخمة في الهواء

محاطة بظلام متدفق، زحفت الأفعى إلى الأمام، تاركة جلد ساني ومتجسدة في الوجود. حفت حراشفها السوداء القاتمة بهدوء عندما لامست ألواح الأرض المدرعة، وسرعان ما كان ساني المتحجر ينظر إلى أفعى عملاقة، لا يقل طولها عن ستة أمتار، وكان جسدها بعرض ذراع رجل كبير وقويًا بما يكفي لسحق الغرانيت إلى غبار

التف الكائن الستيجي بجسده الطويل وامتد في الهواء، وارتفع رأسه ببطء حتى بلغ قريبًا ارتفاع قامة ساني. لمع لسان مشقوق للحظة، ثم نظرت الأفعى مباشرة في عينيه

…ثم فتحت فكيها وهسّت، كاشفة عن أنياب طويلة ومرعبة من العقيق الأسود

ابتلع ساني ريقه

كانت عينا الأفعى سوداويتين مثل جسدها القوي، وتشعان بوهج مظلم. بدتا عميقتين مثل الامتداد الخالي من الضوء لمحيط من الظلال، وممتلئتين بذكاء غريب وغير مألوف

لحسن الحظ، لم يكن فيهما أي عدوان أو نية سيئة. بدلًا من ذلك، كان فيهما ببساطة… إدراك

كانت أفعى الظل تحيي سيدها

أبعد ساني نظره ببطء ودرس جسد الكائن المظلم. ثم أرسل الظل المخيف إلى الأمام، فالتف بسرعة حول الأفعى. وعلى الفور، كشفت أنماط متدفقة، كانت بطريقة ما أكثر ظلمة حتى من الحراشف السبجية عديمة اللمعان، عن نفسها، وأصبح الضغط الذي يمارسه وحش الظل أكثر رعبًا بكثير على الفور

تحول جسده إلى هيئة شبحية، ملفوفًا بخيوط من ظلام متحرك لا يمكن اختراقه

تردد ساني للحظة، ثم ابتسم ابتسامة عريضة

“…يا لك من فتى مطيع!”

راضيًا جدًا، ألقى نظرة على الأفعى العملاقة، ثم ربت على رأسها وملامح البهجة على وجهه

الآن، جاء دور الوحش الجبار ليرمش… إن كانت لديه جفون أصلًا. هل كان ساني يتخيل، أم أن الأفعى السبجية بدت مندهشة قليلًا من هذه المعاملة؟

هز كتفيه، ثم نظر مجددًا إلى الرُقى، وخفض بصره. كان هناك مفاجأة أخيرة بقيت له ليكتشفها

في الأسفل تمامًا، ظهرت عدة رُقى جديدة

قدرات الظل: [الفولاذ الأفعواني]، [خاطف الروح]

وصف قدرة [خاطف الروح]: “يُمتص جزء من جوهر روح من تقتلهم أفعى الظل في هيئة سلاح الروح أو وحش الروح، ويُنقل إلى سيدها”

اتسعت ابتسامة ساني

‘ممتاز! سيساعد ذلك في مسألة أنني لا أستطيع استخدام الأفعى لتجديد الجوهر عندما لا تكون على جسدي. في الواقع، ما دامت تواصل قتل شيء ما، فقد لا ينفد جوهري أبدًا!’

ألقى نظرة على الظل بعينين لامعتين

“سنقوم أنا وأنت بأشياء عظيمة معًا، يا رفيقي! سيكون لديك الكثير من الأرواح اللذيذة لتأكلها، لا تقلق!”

بعد أن قال ذلك، فتح ساني كفه وأمر الأفعى بأن تزحف عائدة إلى جلده. بعد بضع ثوان، كان الظل قد عاد بالفعل إلى وشم والتف حول جسده. كأن الكائن المرعب لم يكن موجودًا في قاعة التدريب الجوفية من الأساس

“الآن، لنلق نظرة على ذلك الأثر المكرم…”

نظر ساني إلى الرُقى ووجد المجموعة الصحيحة

إرث الجانب: [رقصة الظل]

مستوى إتقان رقصة الظل: [2/7]

الأثر المكرم الأول: تمت المطالبة به

الأثر المكرم الثاني: [المطالبة]

الأثر المكرم الثالث: غير مكتسب…

مركزًا على الأثر المكرم الثاني، قال ساني بثقة:

“أطالب به!”

لم يحدث شيء لثانية. انتظر ساني، ممتلئًا بالترقب

‘ماذا يمكن أن يكون؟ ظل آخر؟ سلاح؟ درع؟ ربما تميمة أو أداة… أو شيء غير متوقع أكثر؟ سمة جديدة، ربما؟’

ثم، استجابة لندائه، تكلمت التعويذة من الظلام:

[لقد طالبت بأثر مكرم لإرث الجانب]

[لقد تلقيت ذكرى]

ألقى ساني نظرة عاجلة على الرُقى التي تصف ذكرياته، باحثًا عن واحدة جديدة

…وبعد لحظة، عندما رآها، قفز قلبه، ونسي مؤقتًا كيف يتنفس

هناك في ظلام قاعة التدريب الجوفية، أشرقت عدة رُقى مألوفة بضوء أثيري

كانت تقول:

الذكرى: [قطرة الإيكور]