الفصل 577

الفصل 577: أنت وحدك

بعد ذلك التصريح، ساد الصمت في الغرفة لبعض الوقت، عبس ساني وهو يفكر فيما سمعه للتو

لم يتفاجأ كثيرًا عندما عرف أن موردريت سليل من عشيرة فالور العظيمة، كان يعرف مسبقًا أن هناك صلة ما… كما أنه فكّر أن أحد التفسيرات المحتملة لإصرار موردريت الغريب على وصف نفسه بالأمير هو وجود قرابة دم مع أحد الحكام

والآن، صار واضحًا أكثر أو أقل أن سندان فالور… هو والد الأمير الغامض

لكن ما جعل ساني يعبس هو أن ويلث وصفت موردريت بأنه أمير الحرب، هل كان ذلك إشارة إلى أن عشيرة فالور ورثت سلالة سيد الحرب، تمامًا كما ورثت عشيرة اللهب طويل العمر سلالة سيد الشمس؟

إن كان الأمر كذلك… فما السلالات التي تملكها العشيرتان العظيمتان الأخريان؟

…وأين يتركه ذلك هو، الذي كان من المفترض أن يصبح وريث سيد الظلال، لكنه انتهى عالقًا بسلالة محظورة لشيطان مراوغ بدلًا من ذلك؟

في هذه الأثناء، تحدثت كاسي، وكان في صوتها شيء من الدهشة

“…من فالور؟”

تنهدت سيد ويلث مرة أخرى، ثم أومأت برأسها

“نعم، الأمير موردريت كان… وهو الابن الأكبر لأنفيل المكرم، أحد شيوخ عشيرتنا العظيمة، عندما كان طفلًا صغيرًا، قُدِّم رهينة لدى… حليف قوي، للحفاظ على السلام وضمان الرخاء للجميع، لم يكن المقصود أن يصيبه أذى، ولم يحدث ذلك… أو هكذا ظننا، بعد سنوات، أُعيد إلينا الأمير كمستيقظ شجاع، فغمرنا الفرح والارتياح”

تلبدت ملامح بيرس ونظر بعيدًا، وتوقفت ويلث لحظات ثم واصلت

“لكن فرحنا لم يدم طويلًا، سرعان ما اتضح أن الصبي كبر ليصبح… مضطربًا، كان قاسيًا لا يبالي، ولديه… نزعات معينة لا يمكن ضبطها، وكلما ازدادت قوته، بدا أقل شبهًا بالإنسان، وكان قويًا، قويًا بشكل مرعب، أقوى مما يُفترض أن يكون عليه أي مستيقظ”

خفضت نظرها ثم تكشرت

“في النهاية، غادر الأمير موردريت العشيرة، وكسر أوامر الشيوخ، وذهب يبحث عن بذرة كابوس ليصبح سيدًا، وبمعرفتنا أنه شديد الخطورة ولا يجوز السماح له بأن يصبح مرتقيًا… أو حتى أن يمشي بحرية في العالم اليقظ… اتُّخذ قرار التخلص منه بقلب مثقل، سواء كان مسخًا أم لا، فقد كان مسؤوليتنا في النهاية”

فرك ساني صدغيه، كانت هناك معلومات جديدة كثيرة في ما قيل لهم… إن كان صحيحًا، بالطبع، وهو لم يكن متأكدًا من ذلك

هل أُعطي موردريت حقًا كـ”رهينة”؟ هل كان مضطربًا وخطيرًا فعلًا؟ ربما كان كذلك، وربما لم يكن… أو لم يكن كذلك على الأقل في البداية، أيًا كانت الحقيقة، لم يشك ساني أن ذلك لم يكن له تأثير على قرار أنفيل بالتخلص من ابنه البكر، العبارات الحاسمة وسط كل الكلمات النبيلة التي قالتها ويلث كانت “قوي جدًا” و”لا يمكن السيطرة عليه”

غالبًا مُنع موردريت من تحدي الكابوس الثاني للسبب نفسه… ولهذا جاء إلى الجزر المقيدة وحده، باحثًا عن بذرة لم تُكتشف — وبالتالي لم يكن في إمكان قوات الحكام حراستها — وهو ما قاده في النهاية إلى سقوطه

لكن هناك شيء واحد لم يكن منطقيًا كثيرًا…

نظر ساني إلى السادة، ثم سأل بتردد

“إن كان ذلك الموردريت خطيرًا إلى هذا الحد… لماذا لم تقتلوه ببساطة؟ لماذا كل هذا العناء وسجنه بدلًا من ذلك؟”

بعد توقف قصير، كان بيرس هو من أجاب، بصوت متجهم

“…أتظن أننا لم نحاول؟ لقد دُمِّر جسده المادي… وجسده الروحي أيضًا، لكن ذلك لم يقتله، مهما حاولنا، كان ذلك الشيء يرفض أن يموت ببساطة، ومع ذلك مات كثير من رفاقي خلال المحاولة، وفي النهاية، لم نستطع سوى تقييده… وحتى ذلك لم يكن ممكنًا إلا بمساعدة السامين”

حدق ساني في السيد المرعب وهو مذهول

‘دُمِّر جسده المادي والروحي معًا، ومع ذلك ما زال موجودًا… كيف يكون ذلك ممكنًا أصلًا؟’

فتح فمه ثم أغلقه… ثم فتحه مرة أخرى

“…ما سِمته بالتحديد؟”

تبادل بيرس وويلث نظرة سريعة، وفي النهاية تحدثت المرأة

“الأمر يتعلق بالمرايا والانعكاسات والأرواح، الأمير موردريت قادر على السفر عبر المرايا والتحكم بالانعكاسات، أما قدرته الثانية… قدرته الثانية، فهي أشد رعبًا بكثير، إن نظر أحد إليه عبر أي شكل من أشكال المرآة، ستُلتهم روحه، ويصبح جسده له، ومن خلال أخذ جسد مضيف، يرث الأمير ذكرياته وأصداءه… وحتى سِمته، لكنه يرث أيضًا عيبه — على نحو يشبه ذلك الكائن الذي صادفته في جزيرة الحساب، والذي كان إحدى صناعته”

صمتت لبضع لحظات، ولمست دون تفكير التميمة على شكل سندان المتدلية حول عنقها

“…بيرس وأنا محصنان ضد قواه، أما بقية جنودنا فليسوا محظوظين إلى هذا الحد، كان يأخذ واحدًا تلو الآخر، ويستخدم أجسادهم لقتل الباقين، وكان آخر جسد مضيف له خطيرًا بشكل خاص، لأنه امتلك سِمة سمحت له بصنع دمى من… من جثث إخوتنا وأخواتنا، تمكنا من تدمير الجسد المضيف، لكن الأمير نفسه أفلت… كما في كل مرة، ولم نتمكن من استخدام التقييد وسجنه من جديد”

أمال ساني رأسه قليلًا

…الآن، أخيرًا، صارت أشياء كثيرة واضحة، لماذا سُجن موردريت، ولماذا كان معبد الليل مغلقًا في وجه الغرباء، ولماذا لم يُسمح سوى للأصداء والضائعين بحراسة السجين — فالأولى لا تملك أرواحًا ولا يمكن الاستيلاء عليها، أما الآخرون فلا يستطيعون العودة إلى العالم اليقظ حتى لو هرب الأمير بطريقة ما واتخذهم جسدًا مضيفًا

في العالم اليقظ، سيكون الإمساك به شبه مستحيل، لذا…

فجأة، ارتجف ساني

ولاحظ بيرس تعبيره، فابتسم ابتسامة قاتمة

“أرى أنك فهمت أخيرًا، نعم… لا تظن أنك تستطيع التفاهم مع ذلك الوحش أو الاستفادة من حقيقة أن كراهيته موجهة نحو عشيرة فالور، لا نحوك أنت، حاليًا، يوجد 4 أشخاص فقط في هذه القلعة الحصينة يمكن لأجسادهم أن تسمح له بالعودة في النهاية إلى العالم اليقظ، لا يمكنه أخذ ويلث ولا أنا، ولا يمكنه أخذ السيدة كاسي أيضًا بسبب عماها، وهذا يترك…”

ثبت سيد بيرس نظره عليك بعينيه الباردتين الخطيرتين

لعن ساني في نفسه

“…أنت وحدك”