الفصل 589: المرآة المظلمة

الفصل 589: المرآة المظلمة

للحظة، ثقل قلب ساني، وابتلع عقله ظلام قاتل. ظن أنه تعرض للخيانة مرة أخرى…

كان عدد من يعرفون سر عيبه في العالمين قليلًا جدًا. كانت نيفيس واحدة منهم، لكنها كانت بعيدة. وربما كان لدى كاي وإيفي تخميناتهما. ومع ذلك، اختارا الصمت احترامًا لعدم رغبته في التحدث عن هذا الأمر

لم يتبقَ سوى كاسي

كاسي، التي كانت هنا في معبد الليل، والتي انقلبت عليه مرة من قبل…

لكن بعد أن فكر في الأمر قليلًا، أدرك ساني أن هناك كائنًا آخر كان يمتلك معرفة بجانبه. المشكلة أنه كان ميتًا منذ زمن طويل جدًا

وحش المرآة

كان الانعكاس الصاعد قد عكس جانبه، لذلك لا بد أنه لمح جوهره بطريقة ما. وكان مرتبطًا بموردريت على نحو أعمق بكثير مما يمكن أن تكون كاسي عليه يومًا

لم يكن أمير العدم يعرف كل شيء عن جانب عبد الظل من قبل، كان ساني متأكدًا من ذلك. في هاوية السماء السفلى، أظهر موردريت فضولًا ومفاجأة حقيقيين تجاه أمور كان سيعرفها مسبقًا لو كان الأمر غير ذلك

وهذا يعني… يعني أنه على الأرجح لم يتلقَّ تلك المعلومات إلا بعد إحضار شظية المرآة إلى معبد الليل. ويعني أيضًا أنه لم يكن يعرف إلا ما تعلمه وحش المرآة، وما كان صحيحًا في ذلك الوقت. إن كان هذا التخمين صحيحًا، فربما يستطيع ساني استخدام فجوة في معرفة موردريت لصالحه

…أو كان مخطئًا، وكانت كاسي قد خانته حقًا مرة أخرى

كانت أمور كثيرة تعتمد على ما إذا كان مستعدًا للثقة بها مرة أخرى أم لا. حياته نفسها، على الأرجح

عبس ساني، ثم قال بصوت ثابت:

“يبدو أنك تستمتع. إذن… الآن بعدما عرفت أنني لا علاقة لي بأستريون، أيًا كان، هل ستعيد التفكير في خططك السابقة وتتركني وشأني؟”

ضحك موردريت بخفة

“…ما رأيك؟”

تنهد ساني

“بصراحة، لم أعد أعرف ماذا أفكر. على الأقل حين يتعلق الأمر بك… أنت نذل ماكر حقًا، تعرف ذلك، صحيح؟ آه، لا تعتبرها إهانة بالمناسبة. حين تأتي مني، فهي في الحقيقة مجاملة”

هز أمير العدم رأسه، ثم خطا خطوة أخرى إلى الأمام

“حسنًا. لا تستطيع المرآة إلا أن تعكس ما أمامها، يا سانلس. هل ذنبي أن الأشياء التي أمامي قاسية، ودنيئة، ومخادعة؟ لا أظن ذلك… ومرة أخرى، ربما يكون ذنبي. على أي حال، لا يهمني حقًا. لُم سوء حظك لأنك مفيد لي، إن شئت”

اشتعلت عيناه بضوء قرمزي منوم، ورغم أن عيني ساني كانتا مغمضتين، شعر فجأة بالبطء والثقل، والقوة تستنزف من عضلاته. ترنح، واستخدم البصر القاسي ليسند نفسه

“آغ! اـ انتظر… قبل أن نبدأ هذا، أجبني عن سؤال أخير…”

ابتسم موردريت

“…حسنًا. ولم لا؟ ماذا تريد أن تعرف؟”

تشنج ساني، كما لو كان يحاول الكلام. انفتح فمه…

لكن بدلًا من قول أي شيء، هاجم ببساطة

ضحك أمير العدم، مستمتعًا بهذا الخداع الصغير. لمع سيفه الرفيع إلى الأمام لملاقاة نصل البصر القاسي

لكن بعد لحظة، توقفت ضحكته فجأة

لم تكن لدى ساني أي أوهام بشأن فرصه في القتال ضد موردريت… ليس حين كان النذل يحتل جسد سيدة قوية، واحدة يسمح لها جانبها بإضعاف أعدائها وتقوية نفسها، فوق ذلك كله

لكن من جهة أخرى، متى قاتل ساني بنزاهة أصلًا؟

منذ البداية، كان يتلاعب بالأمير المنفي بمهارة خفية. كل خطوة تراجع خطاها كانت تهدف إلى جرهما إلى المواضع الصحيحة. أما الزاوية التي كان يمسك بها البصر القاسي فقد حُسبت بحيث لا يعكس النصل المرآتي إلا ما أراد ساني لموردريت أن يراه…

أو بالأحرى، كي لا يعكس ما لم يكن من المفترض أن يراه موردريت

وفي لحظة هجومه، أثمرت جهوده أخيرًا

…لأنه في النهاية، اختار أن يثق بكاسي رغم كل شيء

ظهرت الفتاة العمياء بصمت عند مدخل القاعة، خلف الأمير المنفي. كانت عيناها مخفيتين خلف نصف القناع الفضي، لكن الدرع الفولاذي المصقول والمعطف الأزرق بلون منتصف الليل اختفيا. بدلًا من ذلك، كانت ترتدي السترة الخفيفة المألوفة وعباءة بلون أمواج البحر

كانت هذه الذكرى التي أهدتها إليها نيفيس، تلك التي حصلت عليها النجمة المتغيرة بعد قتل رعب مستيقظ في كابوسها الأول. الدرع الذي امتلك سحرًا يجعل الأعداء أقل ميلًا للانتباه إلى من يرتديه

من دون أن يلاحظها أحد، ركعت كاسي ووضعت شيئًا على الأرض أمامها

كان صندوقًا خشبيًا كبيرًا، محفورًا على سطحه نسيج معقد من نمط جميل، لكنه مربك. كان الغطاء ما يزال مفتوحًا قليلًا، مرتفعًا فوق الحافة ببضعة مليمترات

كبت ساني ابتسامة عريضة

‘تفكير جيد…’

لم يكن الصندوق جزءًا من الخطة، لكن بدا أن كاسي أجرت تعديلًا حين سنحت فرصة مفيدة

في اللحظة التي التقى فيها نصل البصر القاسي بسيف ويلث الرفيع، أمسكت الفتاة العمياء بالغطاء، وفتحته بقوة… ثم سكبت جوهر روحها في الصندوق

في الداخل، كانت مصيدة المرآة مبطنة بصفائح من الفضة المصقولة، تعكس كل منها المقابلة لها، خالقة بذلك متاهة لا نهائية من الانعكاسات. أضاء النمط على سطحها بتوهج شاحب

ترنح موردريت، وانقطعت ضحكته فجأة. بدا أن يده قد ضعفت

دفع ساني السيف الرفيع جانبًا بسهولة وطعن برمحه إلى الأمام، مستهدفًا إنهاء القتال بضربة واحدة قاسية. لكن أمير العدم لم يكن قد انتهى بعد

ارتد إلى الخلف، متجنبًا الضربة القاتلة بالكاد. ورغم أن رأس البصر القاسي اخترق لحم ويلث، فإن الجرح لم يكن قاتلًا. في اللحظة التالية، انفصل موردريت عنه، قافزًا إلى الخلف ومترنحًا بينما رفع السيف الرفيع إلى وضعية دفاعية. اندفعت عيناه نحو الصندوق الخشبي

“ذلك الشيء الملعون…”

كان الدم يسيل على جانبه، لكن الأمير المنفي لم يبدُ أنه يهتم

وكذلك لم يهتم ساني. اندفع إلى الأمام، موهمًا بضربة هابطة، ثم حولها إلى طعنة سريعة. من يدري كم سيبقى موردريت مبطأً بسبب مصيدة المرآة؟ لم تكن قد ساعدت قوات فالور. كان عليه إنهاء هذا بسرعة…

صد موردريت الهجوم بالكاد، متحركًا بجهد واضح. ارتعش فمه

“يا سانلس… لماذا لا… تذهب وتدمر ذلك الصندوق؟”

دفع ساني إلى الأمام، مغلقًا المسافة بينهما ومحورًا البصر القاسي في الوقت نفسه إلى سيف. لمع عبر الهواء، لكنه صُد مرة أخرى. حتى مع تقليص قواه بهذا الشكل الشديد، ظل الأمير مقاتلًا هائلًا

كشف موردريت عن أسنانه

“لا؟ آه… لكنني يجب أن أصر. لماذا لا تذهب وتقتل تلك العرّافة الصغيرة الخاصة بك…”

لمعت عيناه بتسلية شريرة

“…المفقود من النور؟ هذا اسمك الحقيقي، أليس كذلك؟ افعلها!”

تجمد ساني. ارتجف سيفه

ثم، بينما صار وجهه شاحبًا كالشبح واتسعت حدقتاه رعبًا، استدار ببطء، مواجهًا كاسي. خرج صوت غريب من شفتيه

ابتسم موردريت، مرخيًا حذره قليلًا

…وفي تلك اللحظة، اندفع البصر القاسي نحو جسده، منزلقًا بسهولة متجاوزًا السيف الرفيع

سخر ساني

“…لماذا لا تذهب إلى الجحيم؟ لدي سيد بالفعل”