الفصل 592: قاتل الروح

الفصل 592: قاتل الروح

نظر ساني إلى نفسه، مقيّمًا حالته

اختفى الجرح في صدره. غير أنه لم يكن سليمًا تمامًا… بدا جسده، أو هذا التجسد منه على الأقل، مضروبًا ومتهالكًا. ومع ذلك، كان ممتلئًا بقوة شرسة وحيوية، كما كان يشعر بخفة، كأن وزنًا هائلًا قد أُزيح عن كتفيه قبل لحظات قليلة فقط

لم يكن يعرف كيف يفترض أن تعمل معركة الأرواح هذه بالضبط، لكنه اشتبه في أن هيئته الحالية كانت تمثيلًا لروحه المعنوية. لقد تحمل الكثير في هذه الأسابيع الأخيرة، ما يكفي من المعاناة والخوف لسحق شخص ذي إرادة أضعف… لكن ساني نجا من أمور أسوأ بكثير، لذلك لم تنقص قوته كثيرًا

كان لا يزال مرتديًا الفولاذ القاتم للسلسلة طويلة العمر، وممسكًا بأسلحته. رقدت ثلاثة ظلال عند قدميه، وكان يستطيع الشعور بوجود أفعى الروح في الجوار. أما عدوه، فكان وحيدًا وأعزل

كانت هذه روح ساني في النهاية. وهنا، كان لا بد أن يملك الميزة المطلقة

‘لنرَ من سيدمر من، أيها النذل’

بابتسامة ساخرة، أمر ساني الظلال أن تنهض وتلتف حول جسده. على الفور، تعززت قوته وسرعته وصلابته أضعافًا كثيرة…

لكن في اللحظة التالية، تجمد تعبيره

نظر موردريت إليه، ثم ابتسم. وحين فعل، هبطت ستة ظلال عليه كعباءة مظلمة، جاعلة الضغط الذي يبعثه أمير العدم خانقًا تقريبًا

“…لم تظن أن الأمر سيكون بهذه السهولة، أليس كذلك؟”

بعد جزء من الثانية، كان بجانب ساني، واصطدمت قبضته بصدرية السلسلة طويلة العمر. وبينما انفجر الألم في جسده، طار ساني إلى الخلف وسقط على الماء الساكن، منزلقًا فوقه إلى الظلام

‘ماذا؟’

قبل أن يتمكن حتى من النهوض، كان موردريت قد وصل إليه بالفعل، وارتطمت قدمه بأضلاع ساني. أطلق ساني صرخة قصيرة وهو يُقذف في الهواء، ثم شعر بضربة أخرى تهبط على صدره، تطرد كل الهواء من رئتيه وترسله ساقطًا إلى الأسفل

مدركًا أنه يجب أن يهرب بطريقة ما، غاص ساني في الظلال وظهر من الظلام خلف أمير العدم، واندفع نصل البصر القاسي إلى الأمام

لكنه لم يخترق سوى الهواء

لقد تحول موردريت إلى ظل هو الآخر، واختفى بلا أثر، بينما تردد ضحكه فوق سطح البحر الصامت

“ضعيف! ضعيف جدًا…”

ضرب شيء ظهر ساني، مرسلًا انفجارًا آخر من الألم يتدحرج عبر صميم كيانه. تأوه وحاول القطع بشظية منتصف الليل، لكن العدو كان قد اختفى بالفعل. بعد لحظة، رُكل في بطنه، ثم صُفع على وجهه بقسوة

بدت قبضة موردريت كمطرقة ثقيلة… لا، كجبل يهبط عليه

نصف أعمى ومشوشًا، سقط ساني على ركبتيه، وبصق الدم

‘ما هذا… ما الذي يحدث…’

لم يكن هذا ما تخيله للأمور. من الواضح أن شيطان المرآة اللعين كان عليه إضعاف فريسته قبل الهجوم… لذا لم يكن انتصاره محسومًا. كان هناك طريق ما لهزيمته، وبما أن روح ساني لم تنكسر، فقد توقع أن يكون قادرًا على الانتصار

لكن النذل كان قويًا أكثر من اللازم… كيف كان يفترض به مقاومة قوة مرعبة كهذه؟!

والأسوأ من ذلك أن موردريت بدا قادرًا على عكس كل قواه…

“أيها النذل! المفقود من النور، توقف!”

ضحك أمير العدم مرة أخرى، ثم ضرب ساني على جانب رأسه، وكاد يعميه

“آسف لقول هذا، لكن تلك الخدعة لن تنجح… هذا موقف مختلف تمامًا، كما تعلم…”

متألمًا وآملًا في الهروب من الضربة التالية، تحول ساني إلى ظل مرة أخرى. لكن هذه المرة، لم يتعجل الهجوم وبقي بلا جسد، مفكرًا…

لكن قبل أن يستطيع تكوين فكرة واحدة، اندفع ظل آخر نحوه من الظلام، وفجأة، وجد نفسه في قبضة عذاب لا يوصف، وروحه نفسها متضررة ومتشققة. بصيحة مكتومة، هرب ساني من الظلال واتخذ هيئته البشرية مرة أخرى، ليُضرب بقسوة بعد لحظة

سقط على ظهره وابتلع الهواء بيأس، لكن رئتيه بدتا مشلولتين. كل ما استطاع فعله هو محاولة صد الضربة التالية، غير أنها فشلت وانتشرت موجة أخرى من الألم عبر جسده

‘تبًا!’

استخدم ساني خطوة الظل للانسحاب، لكن عدوه تبعه ببساطة. صد ضربة واحدة، وكاد ينجح في شق ساعد موردريت، لكن شيطان المرآة كان سريعًا وقويًا وماهرًا أكثر من اللازم

مهما قاتل ساني بشراسة، كان كل شيء بلا جدوى. ومهما حاول تنفيذ أي استراتيجية، كان موردريت يرى من خلالها مباشرة. كان القتال ضد أمير العدم أشبه بالقتال ضد الموت نفسه — مرعبًا، وحتميًا، ونهائيًا

لم يكن هناك مهرب…

لكن ساني لم يكن سيستسلم. عند هذه المرحلة، لم يكن متأكدًا حتى من أنه يعرف كيف يفعل ذلك

صرّ على أسنانه، وتحمل الألم، وقاتل

إن وجدت هذا الفصل خارج مَجـرَّة الـرِّوايات فهو مسروق بالكامل.

بعد ما بدا كأنه دهر، أُلقي ساني أرضًا مرة أخرى، مضروبًا وملطخًا بالدم. كانت خوذة السلسلة طويلة العمر منثنية ومشوّهة، تضغط على صدغه وتحجب رؤيته. ألغى استدعاءها ورفع يدًا ليدافع عن نفسه، لكن تم تثبيتها بسهولة

كانت لدى موردريت بعض الكدمات الخاصة به، لكنه بدا أفضل من ساني بما لا يقاس. أمسكه الأمير المنفي من حلقه، واستنشق بعمق، ثم سأل بنبرة كئيبة:

“ألم تكتفِ بعد؟ لماذا لا تستسلم فقط؟ أنا لا أستمتع بهذا إطلاقًا، كما تعلم”

نظر إليه ساني عبر الضباب الأحمر وابتسم ابتسامة عريضة، وأسنانه مصبوغة بالأحمر من الدم

“حـ… حقًا؟ آه، يا للأسف… لأنني… في الحقيقة أعيش أفضل وقت في حياتي…”

وبذلك، أنزل رأسه وحاول غرس أسنانه في يد موردريت

تنهد أمير العدم، ثم ضرب ساني في وجهه، مرسلًا إياه يتدحرج بعيدًا

‘تبًا… تلك الضربة… آلمت حقًا، حقًا…’

انزلق ساني بضعة أمتار واستقر بعد صفوف الظلال الصامتة بقليل. حاول الوقوف، لكن العالم دار فجأة من حوله، مما جعله يسقط من جديد. انفلت تأوه خافت من شفتيه

هز موردريت رأسه بإحباط، ثم سار نحو البصر القاسي، الذي كان ملقى على سطح المياه الهادئة حيث أسقطه ساني. انحنى ليلتقطه، لكن الرمح الكئيب تحول ببساطة إلى ضباب مظلم، إذ ألغى سيده استدعاءه

بقي شيطان المرآة غير مضطرب. أنزل أصابعه في الماء وأمسك انعكاس الذكرى المرعبة قبل أن يتلاشى بالكامل، ثم رفعه، لينتهي به الأمر ممسكًا بالرمح نفسه تمامًا في يده

“تخيل أن التعويذة ستصنعه من جديد وتعيده إليّ… هذا مناسب، أظن”

درس البصر القاسي للحظة، ثم التفت إلى ساني، وفي عينيه نظرة مظلمة

“لننهِ هذا الآن… مهما كنت تظن، أنا لا أستمتع بتعذيب الناس. آه، إلا إذا كانوا يستحقون التعذيب بالطبع”

تمكن ساني أخيرًا من النهوض على ركبتيه، وألقى نظرة على الأمير المقترب بتعبير قاتم. وصلت إحدى يديه إلى مقبض شظية منتصف الليل، التي كانت ملقاة على مسافة منه، بينما كانت الأخرى مثبتة خلفه بوضعية محرجة

وفيها، ظهر خنجر رفيع شبحي بصمت، ونصله الشفاف مخفي عن الأنظار بجسد ساني

“قل ما تشاء…”

أراد موردريت للبصر القاسي أن يمتد إلى طوله الكامل، ثم اندفع إلى الأمام، دافعًا إياه نحو قلب ساني

تشنج ساني، مستعدًا للمراوغة…

لكن قبل أن تسنح له الفرصة، غطاه ظل ضخم فجأة، وظهرت ذراع طويلة متعددة المفاصل من مكان ما فوقه، حاجبة نصل الرمح بمخالبها العظمية المرعبة

رمش ساني

تجمد موردريت أيضًا، ثم نظر إلى الأعلى ببطء. وحين فعل، عكس ساني الحركة نفسها

…فوقه، وقف ظل ملك الجبل صامتًا، وإحدى أذرعه الأربع ممدودة إلى الأمام. للحظة، لم يحدث شيء…

ثم تحرك ظل آخر قليلًا، محدثًا طقطقة بمخالبه الكيتينية. خطا أحد نابشي الدرع القشري خطوة صغيرة إلى الأمام

مثل تفاعل متسلسل، انتشرت موجة حركة عبر صفوف الظلال الصامتة، جالبة إياها إلى الحياة. تحركت كلها، وتركزت أنظارها على موردريت. أفراد فيلق الدرع، وسكان المتاهة القرمزية، وأهوال المدينة المظلمة، وقاطنو الجزر المقيّدة… كانت هناك مسوخ بكل الأشكال والأحجام، كل واحد منها أكثر رعبًا من الآخر

حشد من الكائنات التي قتلها ساني…

كان هناك مبعوث برج رجس، وعش من الكروم الزاحفة، وفارس طويل في بدلة ثقيلة من درع معقد، وكائن غريب له صندوق بدلًا من رأس… وكثيرون، كثيرون غيرهم

للمرة الأولى، تسربت الثقة من وجه موردريت، وشحب. أخذ أمير العدم خطوة إلى الخلف دون إرادته، وتردد، ثم قال بصوت ثابت:

“سانلس، صديقي العزيز… أخبرني… لماذا يوجد جيش من كائنات كابوس ميتة مخفي في روحك؟”

تمكن ساني أخيرًا من الإمساك بشظية منتصف الليل، ونهض ببطء إلى قدميه، مستخدمًا التاتشي كسند. لمعت أسنانه في ابتسامة مظلمة

“آه… لدي أرواح بشرية هنا أيضًا. لذا لا تقلق، يا موردريت… عندما أقتلك… سيكون لديك رفاق جيدون، على الأقل…”

ضحك شيطان المرآة بتوتر، ثم لوّح ببطء بانعكاس البصر القاسي

في اللحظة التالية، اندفع حشد الظلال إلى الأمام، منقضًا عليه كجرف جارف من الظلام

وفجأة، اختفى موردريت…

بلا أثر، كما لو أنه لم يوجد قط