الفصل 685

الفصل 685: معبد الليل

حين أنهى كاي حكايته، ظل الجميع صامتين لبعض الوقت، وفي النهاية، تنهد الشاب ومد يديه، وقد كانتا مغطاتين بلحاء مصقول وبدا كأنهما أقرب إلى يدي إحدى دمى البحار منهما إلى يدي إنسان، حرّك أصابعه، ثم ابتسم بخفة

“قام نوكتيس بعمل رائع في شفاء جروحي، وكما قال، ما زال بعض الألم موجودا، لكنني قوي وقادر كما كنت من قبل، بل أكثر من ذلك… هذه الأطراف المسحورة التي منحني إياها أكثر حساسية لجوهر الروح، ولذلك فهي أصلب وأقوى من لحمي الذي كان لي، كما جمعت عدة ذكريات خلال وقتي في فيلق الشمس، وبشكل عام، ازدادت قدرتي القتالية كثيرا منذ دخلنا الكابوس… ناهيك عن الخبرة التي اكتسبتها، والدروس التي تعلمتها، مهما يكن ما سيأتي، فأنا مستعد”

توقف ساني لحظات، ثم أطلق زمجرة منخفضة

“وماذا عن المتعالي الآخر في المدينة العاجية؟ أمير الشمس؟ هل قابلته؟”

عبس كاي ولوح بيده بإشارة مبهمة

“نعم… أظن ذلك، من المفترض أن أمير الشمس شقيق لسيفيراكس، وبين الناس يعتقدون أن روحه تسكن داخل العملاق المعدني الذي يحرس المدينة العاجية ويقود أحيانا فيلق الشمس إلى المعركة، لقد رأيته مرة من بعيد… ولأكون صريحا، لست متأكدا تماما إن كان ذلك الشيء واعيا أم لا”

تردد قليلًا، ثم أضاف

“لقد رأيته أنت أيضا، أظن أن جثته هي التي تتأرجح تحت جزيرة حطام السفن، متشابكة في السلسلة… رغم أنني لا أستطيع تخيل أي قوة يمكن أن تدمر ذلك العملاق الذي لا يلين، طوله لا يقل عن 90 مترًا، وجسده مصبوب من فولاذ صلب، وهو شبه لا يقهر، وهو… وهو أيضا ليس مخلوقا حيًا في الحقيقة، ولذلك لا يمكن قتله بإصابته أو بإتلاف جسده”

ظل ساني صامتا قليلًا، ثم قال

“لا يوجد شيء لا يمكن قتله أو تدميره… ولا حتى الحكام العظماء، إذن… تم حساب ثلاثة من لوردات السلاسل في المستقبل، رأينا عظام التنين، سيفيراكس، على الجزيرة العاجية، كما أن شقيقه وسولفان لقيا حتفهما قرب حطام سفينة نوكتيس، لكن ما… ما الذي حدث بالضبط؟ كيف سقطوا، وكيف هربت أمل؟ وماذا حدث لنوكتيس نفسه، وكذلك الواحدة في الشمال؟ كيف دمرت المدينة العاجية؟ كيف تحرر البرج من سلاسله؟”

لم يجب أحد، وقد بدوا في حيرة مثل حيرته، وبعد وقت، تكلمت كاسي أخيرا

“لست متأكدة مما حدث، لكنني أعرف شيئا واحدا — بسبب وصولنا، يحدث ذلك أسرع”

التفتوا إليها، وبعد لحظة صمت، سأل ساني

“…لم يتبق سوى حكايتك، ولأكون صريحا، فهي الحكاية التي أرغب بسماعها أكثر من أي شيء، لأنها تتعلق بالمستيقظ الخامس الذي أرسلته التعويذة إلى هنا، موردريت… لقد وجد طريقة ليدخل البذرة معنا، أليس كذلك؟”

تنهدت كاسي بعمق وأدارت رأسها بعيدا، وبعد برهة، قالت

“نعم، نعم، فعل ذلك…”

ظلت الشابة العمياء صامتة للحظات، تجمع أفكارها، ثم واجهتهم من جديد

“على عكس ما حدث لثلاثتكم، لم يكن دخولي إلى الكابوس مرعبا كثيرا، على الأقل في البداية، أرسلت إلى جسد كاهنة شابة كان واجبها الاعتناء بالكاهنة الكبرى في معبد الليل… الواحدة في الشمال، في هذا العصر، كان معبد الليل ما يزال يتبع طائفة سيدة السماوات السوداء — سيدة العاصفة، القوة العظمى للظلام والنجوم والهداية، ولذلك لا يسمح بأي ضوء داخل حدود المعبد”

لمست عصابة عينيها للحظة، ثم أنزلت يدها ببطء

“يقضي المتدربون سنوات طويلة يعيشون في الظلام، ويعمدون إلى تعمية أنفسهم قبل أن يصبحوا كاهنات، ولهذا يعرفون باسم عديمي الأعين، كثير من عديمي الأعين يملكون رؤى، ولديهم قدرات على النبوءة والاستبصار، بالنسبة لمعظم الناس، كان أن تصبح كاهنة عمياء داخل معبد بلا نور اختبارا رهيبا، أما بالنسبة لي… فكان الأمر مهدئا على نحو غريب، أن أجد نفسي بين من يشبهونني، في مكان لا تكون فيه عماي غرابة شاذة، بل خيارا”

ارتسمت ابتسامة باهتة على شفتيها

“…لكن أكثر ما منحني الراحة كانت مولاتي، الواحدة في الشمال، عرافة الليل… لم تكن قاسية، عاملتني بما يكفي من اللطف، وتعلمت الكثير من معرفتها وحكمتها، ومع ذلك، مثل بقية لوردات السلاسل، كانت تلتهمها حالة جنون خفية، جنونها… كان جنون اللامبالاة، عبر القرون، صارت مولاتي غير مبالية بمعظم ما يحدث في العالم، بل وحتى بنفسها، ولهذا كانت تحتاج إلى مرافقين، وكنت واحدة منهم”

اختفت الابتسامة ببطء من وجه كاسي

“لكن هذا لا يعني أنها كانت بلا قوة أو بلا مسؤولية، كانت المناطق الشمالية كلها في مملكة الأمل تحت سلطتها وحمايتها، كانت هناك قرى كثيرة وعدة بلدات يسكنها بشر عاديون يعتمدون على معبد الليل في الأمان والهداية، ولهذا كانت الواحدة في الشمال تحكم ليس فقط الكاهنات العمياء، بل أيضا جيشا صغيرا لكنه مرعب، يضم محاربين عاديين ومستيقظين”

تنهدت بخفة

“قد لا يكون عددهم كبيرا مثل جيوش المدينة العاجية والمدرج الأحمر، لكن بسبب مهارتهم وموهبة مولاتي في النبوءة، لم يهاجم الشمال أي منهما قط، كما أن الناس نادرًا ما عانوا من المخلوقات الكابوسية أيضا”

ساد الصمت على كاسي، وبدأت تكشيرة تظهر ببطء على وجهها الجميل

“…لكن مع ازدياد لامبالاة الواحدة في الشمال أكثر فأكثر، بدأ ذلك يتغير تدريجيا، ومع ذلك، حين وجدت نفسي في معبد الليل، كانت الأمور ما تزال بخير إلى حد ما”

اشتدت تكشيرتها، واسود وجهها بالحزن والإنهاك، وتوقفت الشابة العمياء لحظة، ثم قالت بصوت قاتم

“حتى لم تعد كذلك”